Rhaegar porta une gorgée de café à ses lèvres et fronça les sourcils.
« Il veut une compensation du chef de village ? »
Zeller secoua encore la tête.
« Non, il a donné deux choix au chef de village. Primo, il voulait lui arracher le pantalon devant tout le monde pour voir s'il présentait les mêmes symptômes. Secundo, si le chef de village refusait la première condition, il aurait à coucher à nouveau avec les femmes du chef de village et à en emmener au moins une. » En entendant cela, Matthew fut sidéré par le raisonnement du percepteur.
Rhaegar fut également un peu perplexe.
« Après ça, je suis allé trouver le petit Patton. Il a dit que puisqu'il avait attrapé la maladie sexuellement transmissible, il pouvait aussi bien s'amuser un peu plus. En plus, une fois revenu dans notre ville, il ne pouvait plus contaminer les autres, donc il devait emmener une des femmes du chef de village. »
C'était sans doute la première fois que Zeller avait affaire à une telle situation. Il en resta coi.
Bien sûr, le chef de village refusa. Il affirma qu'il était très propre, lui et ses femmes. Les deux parties eurent un différend, qui dégénéra rapidement en conflit. Vous connaissez la suite. Le petit Patton fut chassé de retour à la Pierre Roulante avec seulement la moitié de l'impôt. L'autre moitié resta entre les mains du chef de village.
« Cependant, le chef de village ne semblait pas avoir l'intention de résister à l'impôt. Dès mon arrivée au village de Riverside, il me remit le reste de l'impôt et m'entraîna dans la maison pour baisser son pantalon. »
Zeller ne put s'empêcher de tousser.
« Je l'ai vu de mes propres yeux. Le chef de village et ses femmes n'avaient pas de maladie sexuellement transmissible. »
Rhaegar tambourina ses cinq doigts sur le bureau.
« Donc, le petit Patton a menti ? »
Zeller secoua la tête.
« Pas nécessairement. Nous connaissons tous le caractère du petit Patton. Bien qu'il soit lubrique, il a toujours été fiable.
« Mme Lizzie est très douée pour éduquer ses fils. Le petit Patton, comme son frère Blake, n'avait jamais commis d'erreur dans sa fonction ces dernières années.
« Cette fois, il a peut-être été stimulé par la maladie sexuellement transmissible, d'où son comportement si excentrique après l'incident. J'ai examiné son corps, et c'est bien une gale très grave. Selon le petit Patton, elle n'est apparue qu'après cette nuit.
« Toute cette affaire était incroyable.
« Je n'ai même pas réussi à éliminer tous les symptômes avec un Parchemin de Dissipation de base. Je soupçonne que quelqu'un tire les ficelles.
« Cependant, après être resté quelques jours au village de Riverside, je n'ai obtenu aucun indice supplémentaire, alors je suis revenu le premier. »
Rhaegar hocha la tête, l'air grave.
« Cela pourrait-il avoir un lien avec le petit Balmer ? »
Le petit Balmer était le Maître des Arts Mauvais soupçonné d'avoir enlevé Sif et tué son propre père.
Après s'être enfui de la Pierre Roulante, il ne reparut plus jamais.
Zeller dit avec incertitude :
« Je ne peux pas écarter ce soupçon, mais ma divination n'a révélé aucune trace pertinente. L'autre partie est très rusée. Il y a de fortes chances qu'il m'ait seulement testé et se soit enfui. Je craignais que cela ne m'épuise, donc je n'ai pas continué l'enquête. J'ai arrangé pour que le petit Patton se repose chez lui un moment et mange quelques herbes. Je lui rendrai visite dans un moment. »
Rhaegar jeta un coup d'œil à Matthew. « Consultant en sorts, qu'en pensez-vous ? »
Matthew dit sérieusement :
« Je pense que Zeller a très bien géré la situation. »
Rhaegar ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
« Y a-t-il autre chose ? » demanda-t-il à Zeller.
Zeller sortit un morceau de papyrus et le posa devant Rhaegar.
« Voici la dernière lettre officielle de la Cour de Jade. Ils mentionnent dans la lettre qu'une équipe de Léopards de l'Ombre est en route. »
Matthew leva la main et demanda : « Ne l'ai-je pas déjà entendu ? »
Zeller sourit et dit :
« Oui, avant que vous ne partiez pour le sud, la Cour de Jade a envoyé une équipe de léopards de l'ombre pour récupérer nos prisonniers.
« Malheureusement, l'équipe de léopards de l'ombre a été attaquée par un dragon vert peu de temps après avoir quitté la Cour de Jade. Au final, ils ont été complètement anéantis.
« La Cour de Jade a passé beaucoup de temps à enquêter sur l'affaire.
« Au final, il nous a envoyé une lettre disant qu'il avait dépêché une seconde équipe pour récupérer les criminels de la Confrérie du Givre d'Argent. »
Matthew releva les sourcils.
« Donc ces incendiaires ont profité de la prison pendant plus d'un mois sans rien faire ? »
Rhaegar fut en colère en entendant cela. Il frappa violemment la table.
« Dites à la Cour de Jade qu'ils doivent nous payer davantage. S'ils n'agissent pas vite, je vendrai ces gens aux nécromanciens de la cité de Baiyan. Eux aussi détestent les incendiaires ! »
Zeller fit la moue.
Matthew eut une idée.
« Ces criminels sont-ils enfermés en prison tous les jours sans rien faire ? »
Rhaegar demanda :
« Qu'attendez-vous d'autre qu'ils fassent ? »
Matthew suggéra avec espoir :
« Pourquoi ne pas les faire travailler ?
« Les incendiaires sont très doués pour fabriquer de la glu flamboyante et de l'huile de dragon flamboyant. Trouvez un surveillant et donnez-leur les matériaux pour qu'ils travaillent pour nous.
« Ils ne peuvent pas juste manger et boire gratis, non ?
« Si vous pensez qu'il est inapproprié de laisser les incendiaires manipuler ces objets dangereux, pourquoi ne pas les laisser réparer le cimetière pour moi ? Je ferai surveiller par les zombies. Il n'y aura aucun problème. »
Rhaegar et Zeller se regardèrent.
Le premier marmonna :
« Ce que tu dis a du sens. »
Le second soupira et dit :
« Faire ainsi peut effectivement récupérer les coûts. »
Puis, tous deux dirent en même temps :
« Comme on s'y attend d'un nécromancien ! »
Une dernière chose. Selon le rapport du comité de cinq membres, la hantise de la gare commerciale du sud devient de plus en plus grave. Howard et plusieurs propriétaires d'ateliers d'artisanat ont fait pression à maintes reprises.
« Le comité de cinq membres a cherché plusieurs maîtres exorcistes dans la ville, mais ils n'ont pas pu résoudre le problème. »