Métamorphose Malveillante.
C'était un sort de contrôle qui pouvait transformer n'importe quelle cible dans son champ de vision en l'une des trois créatures.
Il devait son nom au fait que les mages avaient généralement de mauvaises intentions lorsqu'ils l'utilisaient.
En tant que l'une des compétences de combat divines qu'on pouvait apprendre au 3e palier, un mage qui maîtrisait la Métamorphose Malveillante pouvait aussi apprendre son sort supérieur après être entré au 5e palier :
Métamorphose de Groupe.
C'était une véritable arme de destruction massive. Elle pouvait transformer un groupe de gens en petites bêtes affolées et sans défense.
Cependant, la forme de la Métamorphose de Groupe était directement héritée de la Métamorphose Malveillante.
Le choix de Matthew était donc crucial.
Le contre-intuitif, avec ce sort, c'était…
La difficulté d'apprentissage des trois formes malveillantes — grenouille, sanglier et chèvre — allait du plus facile au plus difficile.
C'est bien cela.
Transformer un humain en grenouille était le plus facile, suivi par le sanglier, et le plus difficile était la chèvre.
Matthew fut perplexe au début, mais après avoir compris le mécanisme du sort, il comprit.
Il s'avérait que, bien que les trois formes malveillantes aient la même durée effective, il y avait une différence significative de stabilité entre les formes.
Après avoir transformé un ennemi en grenouille, le sort pouvait perdre son effet immédiatement si quelque chose blessait ou même touchait la grenouille.
Auparavant, quand Zeller avait transformé Sinwak en grenouille, il l'avait spécialement mise dans une bouteille en verre pour empêcher le sort d'échouer prématurément.
S'il s'agissait d'un petit sanglier, il fallait peut-être le pousser violemment plusieurs fois avant que la forme malveillante ne puisse plus être maintenue.
Quant à la chèvre, la plus stable.
Les mages pouvaient même attaquer sans pitié les fesses de la chèvre…
Lui donner quelques coups de pied !
C'était la différence de stabilité.
Plus la forme malveillante était stable, plus elle était difficile à apprendre. C'était logique.
Bien sûr, avoir une forte stabilité n'était pas sans dangers cachés.
Dans l'histoire de l'Alliance, il y avait eu plusieurs cas tragiques de mages transformant leurs ennemis en chèvres, pour se faire percuter violemment aux fesses ou à l'aine par celles-ci.
Les cornes de chèvre ne rigolaient pas.
De cela, on pouvait voir que, bien que la Métamorphose Malveillante fût l'une des compétences divines, elle n'était pas sans risque.
Qu'il s'agisse d'une chèvre ou d'un petit sanglier, ils avaient tous une certaine capacité à charger et attaquer.
Matthew réfléchit longuement.
Au final, il choisit tout de même « Chèvre ».
Il ne pensait pas qu'une chose aussi ridicule que d'être agressé par une chèvre puisse lui arriver.
Si un tel cas se produisait vraiment, il devrait en tenir responsables ses deux Gardiens Morts-Vivants.
Quant à la difficulté d'apprentissage…
Matthew pensait avoir maîtrisé quelques formes sauvages, ce qui l'aiderait à apprendre ce sort.
Bien que se métamorphoser soi-même et métamorphoser autrui soient deux choses complètement différentes, Matthew restait très optimiste.
Immédiatement.
Il sortit les objets nécessaires à la « cérémonie de conclusion » de son sac de matériaux :
Un contrat de sort standardisé.
Une touffe de poils de chèvre.
Deux barbiches de bouc âgées de plus de 10 ans.
Une petite quantité de poudre de corne de chèvre.
Un placenta de chèvre complet.
Après les avoir disposés correctement, Matthew commença à réciter l'incantation à voix basse selon les exigences du rituel du sort.
La bougie sur le coin de la table augmenta soudain sa vitesse et son amplitude de balancement.
Le sang et le placenta de mouton sur la table se remplirent d'une odeur poisseuse et maléfique.
Les yeux et les paumes de Matthew se mirent à briller d'une lumière verte-grise à cause du mana qui débordait.
D'étranges murmures résonnèrent dans le sous-sol.
Un instant.
La lumière dans le sous-sol disparut une seconde.
[Vous avez obtenu quelques connaissances sur la structure corporelle d'une chèvre…]
Matthew ferma les yeux et tria tranquillement les connaissances que le rituel du sort avait déversées dans son esprit. Peu à peu.
Il avait maintenant une meilleure compréhension des chèvres.
Il pouvait directement visualiser l'apparence et la forme d'une chèvre dans son esprit.
Il pouvait aussi distinguer les traits délicats des traits repoussants qui appartenaient à l'appréciation esthétique des chèvres.
Cette sensation était si merveilleuse.
C'était quelque chose qu'il n'avait jamais expérimenté auparavant quand il se transformait en bête sauvage.
C'était une sorte de compréhension et de contrôle de la forme animale.
« Pas assez ! »
Matthew rouvrit les yeux.
Pour maîtriser avec succès la Métamorphose Malveillante, il fallait comprendre chaque détail de la Métamorphose Malveillante en grande profondeur.
La cérémonie fournissait un raccourci.
Cependant, il n'avait réussi qu'à établir le cadre mental d'une chèvre.
Il voulait aller un cran plus loin.
Non seulement Matthew avait besoin d'en apprendre davantage sur la théorie et les connaissances du lancement de sorts, mais il avait aussi besoin d'une compréhension plus profonde de la chèvre !
À ce sujet.
Le Grand Sorcier Ronan l'avait déjà préparé :
« Il n'y a souvent pas de raccourcis pour les sorts liés à l'Élément Transformation.
« Il fallait devenir un membre de la cible changeante. La meilleure façon était de côtoyer la cible jour et nuit.
« Un jour, si vous vous découvriez en résonance avec elle, alors félicitations. À ce moment-là, non seulement votre sort serait au niveau débutant, mais votre maîtrise le serait aussi.
« Quant à la véritable maîtrise de la compétence.
« Cela demanderait beaucoup de temps et d'efforts. »
Matthew considérait toujours l'expérience du Grand Sorcier Ronan comme la norme.
Le lendemain matin.
Avant d'aller au travail, il se leva tôt et alla en banlieue trouver un fermier qu'il avait vu quelques fois. Il acheta une chèvre.
Lorsqu'il achetait la chèvre, Matthew eut soudain une pensée… S'il se familiarisait avec une chèvre femelle, le sort de Transfiguration Malveillante transformerait-il la cible en chèvre femelle ?