'Pourquoi Soldat n'apprend-il que des choses inutiles ?'
Voyant la dernière notification, Matthew ne put s'empêcher de se plaindre en son for intérieur.
'À quoi bon qu'un squelette comme toi ramasse des pièces d'or ?'
De retour à l'auberge.
Il dit à Lorraine qu'il voulait regagner sa chambre pour se reposer. Lorraine lui lança un regard entendu et s'éloigna avec discrétion. Matthew n'avait pas la moindre envie de lui expliquer quoi que ce soit.
Il attendit tranquillement le retour de Soldat.
Une dizaine de minutes s'écoulèrent encore.
La silhouette de Soldat apparut devant Matthew.
C'était l'effet de la « Fronde d'Ombre ». Elle conférait à Soldat la capacité de voyager librement entre le monde physique et le monde des ombres. Une seconde plus tôt, il errait encore en bas, et la suivante, il se tenait aux côtés de son maître, Matthew.
Ding dong ding dong !
Soldat se mit à secouer les pièces d'or cachées dans son manteau.
Il trembla un moment, puis rentra finalement son poignet. Il fit un grand pas en arrière d'un air apparemment honnête, comme s'il montait la garde pour son maître avec diligence.
Matthew ricana. « Tout ça ? »
Il y avait actuellement plus de quarante pièces d'or sur la table, ce qui était déjà pas mal. C'était sans doute parce que le pickpocket avait fait une bonne prise.
Soldat resta un instant interloqué. Il fit semblant de ne pas comprendre les paroles de Matthew et tortilla légèrement des hanches.
Mais il n'avait tortillé que deux fois que Matthew s'écria : « Tu me déçois ! » Soldat resta là, hébété.
Il fixa Matthew dans les yeux, et le feu d'âme dans son crâne vacilla avec nervosité.
À un certain moment.
Il fit un pas de plus en avant, et son poignet desséché continua de trembler sur la table.
Crac crac !
Après ce son agréable.
Matthew constata que le nombre de pièces d'or sur la table avait doublé, atteignant près de quatre-vingts !
'L'argent tombe plus facilement quand on ne l'acquiert pas légalement. J'ai prêté cent-vingt à Lorraine aujourd'hui, et je l'ai déjà récupéré !'
Matthew se recomposa et continua d'observer Soldat d'un regard scrutateur.
Voler quelques pièces d'or était peut-être une broutille pour Matthew. L'esprit de Soldat n'avait que sept ans, et il avait un besoin urgent d'éducation.
Un maître valait un parent. Matthew devait lui faire comprendre ce qui était bien et ce qui était mal.
« Tout ça ? »
Il répéta froidement.
Soldat resta stupéfait quelques secondes.
Un vague sentiment de grief remonta du Contrat de Mort-Vivant.
Après un moment.
Soldat s'avança à nouveau et secoua son poignet.
Cette fois, le nombre de pièces qui s'échappa était plus clairsemé, mais il y en avait encore plus d'une dizaine.
Matthew fut secrètement surpris et répéta simplement : « Tout ça ? »
Soldat était complètement abasourdi.
Cette fois-ci.
Il garda le silence pendant plus de trente secondes.
Puis, il fit un pas en avant.
Juste au moment où Matthew pensait que Soldat allait continuer à rendre les pièces cachées, il tendit soudain l'autre main et arracha sa paume droite !
Crac !
Il la lui tendit, lisse, d'un air absent.
Matthew fut d'abord stupéfait, puis une pointe de culpabilité lui monta au cœur.
Mais juste au moment où il s'interrogeait sur l'excès de sa sévérité, il aperçut soudain un éclat doré à l'intérieur du manteau de Soldat, à travers l'avant-bras brisé ! 'Ce type préférerait donner sa main plutôt que de garder ces quelques pièces d'or ?'
Matthew ne sut s'il devait rire ou pleurer. « Laisse tomber. Je ne chipoterai pas cette fois, mais que cela ne se reproduise plus. »
Matthew remit adroitement la paume de Soldat en place.
Puis, il le reprit vertement :
« Si tu tiens tant à ces pièces d'or, je peux te promettre que tu toucheras 10 % des pièces d'or sur les ennemis que tu tueras à l'avenir, comme part de butin. Mais en dehors de ça, tu ne prendras pas une seule pièce de plus, c'est compris ? »
Soldat écouta les reproches de Matthew, hébété.
Matthew crut qu'il ne comprenait pas, alors il répéta plusieurs fois.
Quelques minutes plus tard.
Soldat s'agenouilla soudain, excité, et fit une grande révérence à Matthew.
Le feu d'âme dans son crâne brûlait avec force. Comparé à l'ordinaire, c'était comme un volcan endormi qui entrait brutalement en éruption !
[Indice : Puisque vous avez promis une part raisonnable du butin, Soldat vous est reconnaissant. Sa loyauté envers vous a augmenté à 120 !]
[La loyauté de Soldat envers vous a dépassé 120. Soldat a partagé sa capacité « Spécialisation en Armes Courtes » avec vous !]
[Spécialisation en Armes Courtes (Affaiblie/Renforcée) : Vous êtes habile avec les armes courtes. Lorsque vous utilisez une arme courte, votre vitesse d'attaque, votre puissance d'attaque et votre probabilité de coup critique augmentent de 15 %.]
[Renforcement : Pour vous, la définition d'une arme courte est plus large (toute arme dont la taille n'excède pas 30 cm est une arme courte).]
Les mots-clés de Soldat changèrent.
Honnêteté Intermittente (Gris) —+ Loyauté Continue (Bleu)
[Loyauté Continue (Bleu) : Lorsque ses propres besoins sont satisfaits, il ne convoitera plus aucun butin et en ramassera le plus possible pour vous, tant qu'il le pourra !]
'Après que la loyauté d'un mort-vivant dépasse 120, est-il possible pour moi d'obtenir régulièrement des capacités partagées d'eux ?'
Matthew nota le changement dans la description.
La loyauté avait toujours été un indicateur mystérieux.
Les morts-vivants de bas niveau n'avaient pas de loyauté. Bien qu'ils possèdent uneonce de conscience et d'intelligence, ils restaient fidèles à 100 % à l'invocateur.
Ce n'était pas le cas pour les morts-vivants de haut niveau.
Prenez Peggy. Sans parler de loyauté, Matthew ne pouvait même pas voir ses six attributs majeurs. Ses capacités, il les avait découvertes en passant du temps avec elle..