Dans le hall de l'auberge, un homme au tempérament débridé était assis au bord d'une table, entouré de flâneurs.
Ses cheveux dorés éblouissants étaient négligemment éparpillés sur ses épaules, et son cardigan de soie était grande ouverte, dévoilant sa lourde toison pectorale. La flûte d'émeraude pendue à sa taille émettait de temps à autre une lueur magique, et les éblouissants charmes légendaires qui l'accompagnaient rappelaient sans cesse le rang riche et noble de leur propriétaire.
Qui d'autre que Loraine ?
Matthew salua le tenancier, Trogg, et commanda deux verres de jus pour lui et Lara avant de s'approcher.
Quand Loraine vit Matthew, il sauta immédiatement du coin de la table, tout joyeux.
Il écarta les flâneurs qui gênaient, écarta les bras et s'écria :
« Matthew ? Tu reviens à point nommé. J'étais sur le point de leur raconter ton histoire glorieuse ! »
Matthew ne supportait pas l'enthousiasme du barde.
Après une brève étreinte, il calmairement empêcha Loraine d'en dire plus. Il tira une chaise et s'assit vivement.
« Mon affaire ne vaut pas la peine d'être mentionnée. Et si on parlait de toi ? Tu ne te prélassais pas sur l'île de St. Ji ? Pourquoi es-tu de retour si vite ? Comment se passe l'île ? »
Au moment où il entendit parler de l'île de St. Ji.
Loraine se redressa immédiatement et s'assit sur la table face à Matthew.
Puis il leva un verre d'hydromel et dit en souriant :
« C'était génial !
« Laisse-moi te raconter ce qui m'est arrivé. Euh. Au début, c'était plutôt ennuyeux. C'était quand j'ai été capturé par un groupe de Nagas et forcé de descendre au fond de la mer.
« À ce moment-là, j'étais extrêmement agacé. Chaque jour, en ouvrant les yeux, je ne voyais que des Nagas. Bien que les Nagas soient de toutes tailles et de tous horizons, au bout d'un moment, ça devenait lassant.
« Alors j'ai imaginé un moyen de m'échapper.
« Plus tard, j'ai eu gain de cause et j'ai atterri sur l'île. Mon amie avait entendu parler de mon aventure et savait que les Nagas ne m'intéressaient plus, alors elle a arrangé pour qu'une " Elfe des mers " et une " Femme-crabe " me divertissent.
« Comment dire ? Les femmes Elfes des mers étaient plutôt agréables.
« En revanche, la femme-crabe n'était pas terrible. Son corps dégageait en permanence une odeur de fruits de mer pourris. Même si elle s'aspergeait de parfum, c'était encore dégoûtant.
« Je les ai plaintes, alors je les ai laissées m'accompagner sur l'île pendant trois jours avant de les renvoyer.
« À ce moment-là, j'étais assez déprimé. Le paysage de l'île de St. Ji n'était pas mal, mais c'était pas aussi amusant que je l'imaginais.
« Jusqu'à ce que cette amie finisse quelque chose et vienne personnellement m'accompagner... »
Le cœur de Matthew fit un bond. « Ton amie ? »
« C'est exact, c'est la beauté élémentaire de pierre dont je t'ai parlé ! » dit Loraine joyeusement. « Tu ne t'y attendais pas, hein ? C'est si rare de trouver un élémentaire de pierre sur le plan matériel. Au début, j'ai soupçonné qu'elle me mentait dans sa lettre, mais après l'avoir rencontrée, j'ai su qu'elle disait la vérité.
« Ce n'est pas commode d'entrer dans les détails. En bref, j'ai passé quelques nuits merveilleuses avec elle. »
À cet instant, le patron, Trogg, s'approcha et tendit un verre de jus de fruits à Matthew et à Lara. Il sourit et dit :
« Bienvenue au retour. Le vieux Lucky a mentionné vous deux une fois. S'il savait que vous êtes rentrés sains et saufs, il serait certainement très content. »
Tous deux hochèrent légèrement la tête.
Après le départ de Trogg.
Matthew utilisa rapidement [Purifier la nourriture] sur le jus sur la table.
Dans son champ de vision.
L'éclat moucheté qui symbolisait bactéries et virus fut éliminé.
Matthew but une gorgée, soulagé.
Le jus était vraiment bon.
« Loraine, j'ai une question. »
demanda Matthew curieusement tout en buvant,
« Cette question est peut-être indiscrète, mais c'est principalement par curiosité académique. Je veux dire, la structure des élémentaires de pierre diffère de celle des créatures humanoïdes ordinaires, non ? »
Loraine répondit comme une évidence :
« Bien sûr, au début, je ne savais pas comment m'y prendre. C'était comme tenir un caillou.
« Jusqu'à ce que je pense au sort "Transformer la pierre en boue"... » Paf !
Matthew recracha une gorgée de jus sur le haut du corps de Lara !
« C'est comme ça qu'on doit utiliser le sort ? »
Il regarda Loraine, stupéfait.
Qui aurait cru que Loraine regarda aussi Matthew avec une expression perplexe ?
« Comment d'autre utiliserais-tu le sort ? »
Matthew regarda Lara avec contrition.
Celle-ci secoua ses vêtements avec indifférence, demanda elle-même une clé à Trogg et monta changer.
« Bien sûr, les sorts n'ont pas été inventés pour ce genre de choses. »
Matthew reporta son regard sur Loraine et le corrigea sérieusement : « Autant que je sache, c'est un sort inventé pour résoudre des obstacles routiers spécifiques. »
Loraine demanda : « Tu en es sûr ? Les obstacles ne pouvaient-ils pas être déplacés ou démantelés ? Le mage a-t-il dû inventer un sort pour s'en occuper ? »
Matthew fronça les sourcils.
Loraine continua :
« Pourquoi les mages inventeraient-ils soudain un sort capable de transformer des rochers en boue molle ?
« Il doit y avoir un mobile puissant derrière ça.
« Et je pense que l'amour qui transcende les races est un mobile assez fort. Qu'en penses-tu, Matthew ? »
Matthew tomba silencieux.
Loraine commenta sèchement :
« En fait, il y a beaucoup de sorts qui peuvent étayer mon point de vue. Par exemple, le sort le plus couramment utilisé par des mages comme toi, "Main du mage" ! »