Personne ne s'y opposa.
Le lendemain, le groupe arriva à la cité de Condor, qui regorgeait d'océans, de forêts tropicales et de déserts.
En sa qualité de « Moine Tortue » qui avait jadis été célèbre sur la Côte d'Or, Li Weiqi prit l'initiative d'endosser le rôle de guide.
Au cours des jours qui suivirent, tous passèrent un bon moment.
Matthew et Rheagar profitèrent également de l'occasion pour se renseigner sur la situation du marché à la cité de Condor et dans les cités de la rive nord.
Outre la Potion de Respiration Sous-marine et la Potion d'Homme-Grenouille, ils avaient également découvert plusieurs autres objets qui pouvaient rapporter gros à l'intérieur des terres.
Les mets et coutumes uniques d'ici furent aussi une révélation pour les quelques gens de l'intérieur.
Le seul défaut était que…
En raison de l'afflux de réfugiés de la rive sud, les prix de l'immobilier à la cité de Condor grimpèrent, et même l'auberge augmenta ses tarifs.
Les quatre hommes durent partager une chambre pour économiser.
Matthew disposa naturellement de la chambre privée de Mordenkainen pour se faire de la place, mais au regard entendu de l'aubergiste, il sut que leur réputation en avait pris un coup.
Le soir du quatrième jour.
C'était le dernier jour que Matthew prévoyait de passer à la cité de Condor.
Tous comptaient visiter un club tenu par les Nagas à la cité de Condor.
Cependant, à mi-chemin.
Ils tombèrent soudain sur deux groupes qui s'affrontaient dans la rue. Dire qu'ils se battaient serait exagéré : c'était plutôt une bastonnade et un massacre à sens unique. L'un des groupes fut mis en déroute, et bientôt la rue fut couverte de sang.
Matthew remarqua que les hommes de bande portaient un étrange tatouage de fleur sur leur
Le camp vaincu fut bientôt au bord de la mort.
Quand les gardes de la porte de la cité arrivèrent, le groupe des agresseurs avait déjà fui.
Ils ne purent que froncer les sourcils et ramasser les cadavres.
Matthew reconnut le chef des gardes, activa son charme pour le saluer et lui fourra une pièce d'or dans la poche.
« Qui est mort ? »
Le garde répondit :
« Des hommes de bande. La sécurité de la cité de Condor a toujours été excellente. Seuls les fauteurs de troubles meurent dans ces ruelles. »
Matthew demanda, curieux :
« Donc, c'était une rixe entre bandes ? Ça arrive souvent ? »
Le garde secoua la tête et dit :
« Pas souvent. C'est juste que, pour une raison quelconque, ça s'est produit très fréquemment ces derniers jours. Ça pourrait être lié aux réfugiés du sud ?
« Hein, je connais ce type. C'est le patron du casino "Dragon et Beauté" dans le pâté de maisons d'à côté. Je ne sais pas pourquoi il porte des vêtements de voyou. J'ai entendu dire qu'il a des liens avec la Secte du Dragon-Liche. » Il désigna un cadavre au sol et dit. Matthew frémit soudain et demanda vivement :
« Comment va "Dragon et Beauté" maintenant ? »
Le garde haussa les épaules.
« Le patron est déjà là, étendu. À quoi tu t'attends pour les affaires ? Bien sûr, elles ont été partagées par les autres bandits ! » Tout en parlant.
Il ordonna aux autres gardes de déplacer les cadavres.
Matthew réfléchissait intensément.
Un moment plus tard.
Il se souvint enfin où il avait vu l'emblème sur les hommes de bande qui s'étaient enfuis !
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Bobo tirailla les vêtements de Matthew.
« Allons-y. Je vais vous emmener quelque part. » Matthew dit avec détermination.
Rheagar dit, déçu : « Qu'est-ce que c'est ? On n'va pas au club des Nagas ? »
Matthew ricana et dit :
« Je vous promets que l'endroit où je vous emmène est bien plus intéressant que le
club des Nagas. »
Dix minutes plus tard.
Casino Heureux.
L'énorme porte noire que Bobo avait fait exploser précédemment avait été remise en état.
Devant la porte noire.
Rheagar avait déjà commencé à jouer avec ses jetons, et Lumière observait avec grand intérêt pendant que Bobo se tenait encore sur la pointe des pieds, essayant de lever la tête au-dessus de la table d'échecs.
Près de la porte noire.
Lara faisait les cent pas, la main sur le cimeterre à sa taille.
À l'intérieur de la porte noire.
L'homme gras derrière le bureau se leva avec un sourire. Cependant, la seconde d'après, son pantalon tomba.
Deux filles minces et nues se couvrirent la bouche et rampèrent hors de sous la table.
« Ah… Bienvenue, bienvenue, mon ami ! »
Le propriétaire du casino, Yu Lian, regarda Matthew avec surprise.
« Tu es vraiment devenu l'Émissaire de l'Équilibre ? Mon dieu, c'est vraiment un miracle ! Tu dois savoir que cette profession est difficile à maîtriser même pour nous, les Su !
« Tu es la fierté du clan Su ! Matthew, euh, j'espère que tu ne m'en voudras pas de le dire. »
Matthew sourit doucement. « Bien sûr que non. C'est un compliment pour moi.
« Je suis venu aujourd'hui non seulement pour exprimer ma gratitude à monsieur Yu Lian de m'avoir montré la voie, mais aussi pour partager avec vous mon expérience en forêt tropicale. »
Yu Lian haussa les sourcils.
« Oh, ça doit être une histoire bien palpitante. Malheureusement, j'ai un rendez-vous avec un autre invité et je dois partir dans dix minutes. Je crains de ne pas pouvoir vous écouter aussi longtemps. »
Matthew sourit et tira une chaise pour s'asseoir.
« Alors je ferai court. J'ai rencontré le mage quasi-légendaire de la Secte du Dragon-Liche, Blinken, en forêt tropicale. Il a été battu par moi et s'est finalement caché dans le tombeau du Roi Santal Blanc.
« Je suis très curieux. Comment a-t-il su l'existence du tombeau du roi Santal Blanc ? » Le sourire sur le visage de Yu Lian se raidit un peu.
« Peut-être a-t-il des capacités remarquables ? Tu sais, les mages ont toujours des capacités qu'on ne connaît pas. Il a utilisé la divination, non ? Ce ne peut être que de la divination. »
Matthew regarda calmement Yu Lian dans les yeux.
« Commençons par le début.
« Il y a près d'un mois, un voleur de tombes a acheté le secret du tombeau du Roi Santal Blanc auprès de toi.
« Tu m'as dit un jour qu'il y a deux chemins menant au tombeau du Roi Santal Blanc, un de vie et un de mort.. Mais en réalité, il n'y en a qu'un seul, n'est-ce pas ? »