À cet instant,
il avait prévu de s'approcher en Furtivité, de trouver un moyen de distraire les démons qui gardaient l'entrée, puis de pénétrer dans le château.
Pourtant, avant qu'il n'ait fait plus de quelques pas,
une voix familière résonna à ses oreilles :
« Eh ? »
« ? »
« Tu t'intéresses aussi au trésor de Beckman ? »
se retourna.
Sur une colline voisine, ce Dragon de Jade Jaune miniature posait son regard dans sa direction.
Cette voix, c'était indubitablement celle de monsieur Clayde.
« C'est bien vous, monsieur Clayde ? »
demanda , un brin embarrassé,
« Votre taille et votre présence sont un peu différentes d'avant... J'ai cru tomber sur un autre Dragon de Jade Jaune. »
Clayde rit de bon cœur :
« Ce que tu vois n'est pas mon corps réel. Mon corps est encore sur l'Île Éternelle, plongé dans un profond sommeil. »
« Disons que c'est une version améliorée du "Rêve du Voile Bleu" —
Dudley vient de découvrir un nouveau type de champignon, que j'appelle le "Champignon Bleu Fantomatique".
La particularité de ce champignon réside dans sa capacité à permettre à l'âme d'un être vivant de voyager sur des distances extrêmes, même pendant qu'il dort profondément.
Après que ce bonhomme m'en a parlé et l'a testé sur mon corps, comme tu le vois, j'ai quitté l'Île Éternelle grâce à ce champignon pour venir te trouver.
Cela revient à une sorte de capacité de projection sans effort, ou de technique de doppelgänger.
Cependant, ma forme actuelle est bien plus faible, donc où que j'aille, j'utilise des sorts pour me dissimuler, afin d'éviter les ennuis. »
acquiesça légèrement.
C'était donc le dernier résultat de recherche de la Société des Spores, supposa-t-il ; Dudley n'avait pas encore eu l'occasion de l'en informer avant d'expérimenter sur Clayde.
Les effets de ce Champignon Bleu Fantomatique semblaient plutôt bons.
Il se demanda s'il pouvait avoir un effet similaire sur d'autres.
contourna le champ de bataille et rejoignit Clayde.
Les deux échangèrent quelques politesses.
Clayde prit l'initiative :
« Au départ, je pensais utiliser cette capacité pour voguer librement à travers le monde astral, tout en cherchant un lieu de repos convenable. »
« Tu sais, je suis déjà un Dragon Ancien, plus tout jeune, il est temps que je commence à préparer mon après-vie... »
« Au fait, te souviens-tu de l'accord entre nous ? »
En l'entendant, le sourire de se figea involontairement.
Le vieux dragon avait encore une sacrée longue vie devant lui.
Plutôt que de préparer son après-vie,
On aurait dit qu'il s'entraînait à son domaine —
n'avait pas oublié.
Le titre de Clayde était Dragon de la Pourriture et de la Création.
Pourriture ou renaissance,
Les deux relevaient de la compétence du Dragon de Jade Jaune.
Il sourit et acquiesça :
« Bien sûr, je m'en souviens. »
« Tant que je serai encore en vie à ce moment-là, je serai effectivement disposé à superviser le Rituel de Transformation en Dragon-Liche. »
Clayde s'exclama, ravi :
« C'est fantastique, . »
« Je suis convaincu que tu seras en vie quand je mourrai, »
« Tu as l'air si jeune, après tout, et en tant que nécromancien, tu as plein de tours louches dans ton sac... »
sentit une fausse note dans ce qu'il entendait,
Mais le Dragon de Jade Jaune changea vite de sujet.
Il baissa sa tête de dragon miniature et renifla autour de , sa voix devenant plus enthousiaste :
« C'est l'odeur d'un nouveau-né, ça ? »
« Tu as eu un enfant ? »
acquiesça :
« Oui, c'est un garçon. »
Clayde regarda avec un air approbateur :
« C'est comme ça qu'il faut faire, destruction pour la renaissance, le chaos suit la reproduction. J'encourage souvent les gens à faire plus d'enfants ; la plupart se moquent de moi, mais toi, , tu es le seul à avoir pris mon conseil à cœur. Je suis sincèrement heureux pour toi. »
« Alors, cette petite dame loup-garou à tes côtés, est-elle la mère de l'enfant ? »
« Hein ? Elle semble un peu différente de la compagne que tu avais amenée la dernière fois. »
Madame Loup le fixa, perplexe.
Clayde marqua une pause de deux secondes, sa voix se teintant soudain d'excuse :
« Euh, , ai-je parlé hors de propos ? »
se massa les tempes et s'empressa d'expliquer :
« La mère de l'enfant n'est pas elle. »
Clayde poussa un soupir de soulagement :
« On dirait que tu es bien un homme de Loyauté, alors c'est encore la même Lady Margaret que la dernière fois ? »
toussa :
« Une autre. »
Clayde resta silencieux deux secondes en entendant cela, puis formula sa critique :
« Ce n'est pas bien, . »
« Tu devrais traiter toutes tes amies sur un pied d'Égalité et pas favoriser l'une par rapport à l'autre. »
« Tu devrais donner un enfant à chacune d'elles... »
coupa court à Clayde :
« Merci. »
« Merci pour tes bénédictions, monsieur Clayde. »
Clayde parut quelque peu interloqué.
Cependant, il rebondit vite :
« Tu ne l'as pas mentionné, mais j'ai failli oublier : nous, les Dragons de Jade Jaune, sommes les Vrais Dragons les plus doués pour accorder des bénédictions parmi tous les Dragons de Métal. »
« Quand ton enfant naîtra, tu devrais m'avertir pour que j'assiste à l'événement, et, dans la foulée, lui accorder la bénédiction de notre race draconique. »
« Voici comment on va faire : tu gardes cette écaille précieusement, puis tu trouves un moment, une fois que tu seras prêt, tu allumes cette écaille, et je viendrai à l'endroit où elle se trouve pour offrir à ton enfant la bénédiction du Dragon de Métal. »
« Crois-moi, c'est quelque chose que même les dieux du Palais de la Famille Céleste s'arracheraient. »
ne déclina pas.
Après l'avoir remercié sincèrement, il rangea l'écaille en lieu sûr.
Le Dragon de Jade Jaune pouvait être quelque peu fantaisiste par certains côtés, mais sa force de Dragon Ancien était indéniable.
Sa bénédiction ne ferait pas défaut.
Cependant, sentit que continuer sur le sujet des enfants ne ferait qu'accroître sa gêne et celle de Madame Loup.
Il changea donc brutalement de sujet :
« D'ailleurs, qu'est-ce que c'était que cette histoire de trésor de Beckman que tu viens d'évoquer ? »
Les yeux de Clayde papillonnèrent :
« Oh, c'est tout autre chose. »
« D'abord, comme tu me connais, je ne m'intéresse pas du tout aux trésors ; ma venue ici relevait purement de la curiosité, juste pour participer à l'animation. »
« Ensuite, je suis passé par là parce que j'ai entendu des rumeurs sur le Seigneur des Ténèbres Beckman. »
« Beckman, ce vieux monstre qui a régné sur le Plan de l'Ombre dans l'ombre pendant plusieurs époques, semble avoir été inspiré par une Créature du Crépuscule et a tenté de "s'enterrer lui-même" pour traverser les Jours du Changement Céleste et la série de calamités cosmiques qui s'ensuivent. »
« Pour cela, il a volontairement quitté le Plan de l'Ombre et, utilisant les débris du plan créé par les Jours du Changement Céleste, il a lui-même façonné ce plan qui déchire la cible. »
« Plutôt que de l'appeler plan qui déchire la cible, il est plus exact de dire que c'est un tombeau créé par le Seigneur des Ténèbres Beckman pour son long sommeil, ainsi qu'un plan errant géant. »
« Dans le plan de Beckman, il quittera Aindor avec ce plan, errant jusqu'aux confins de l'Univers lointain ; il évitera les futures catastrophes et le Temps dans son sommeil, et finalement, à la lueur de l'aube, il accueillera le rétablissement de la prochaine Ère... »
écouta, quelque peu fasciné :
« Tu veux dire que le plan qui déchire la cible est le mausolée personnel de Beckman, ou un vaisseau spatial ? »
Le Dragon de Jade Jaune acquiesça :
« À peu près. »
demanda alors :
« Mais j'ai entendu dire que Beckman avait quitté le Plan de l'Ombre parce qu'il avait été séduit et trahi par Galan... »
Le Dragon de Jade Jaune balaya cela d'un revers de main :
« Galan n'est pas qualifié pour influencer les décisions de Beckman. »
« Le vrai manipulateur est quelqu'un d'autre, et tu peux probablement deviner qui — C'est le chef des Créatures du Crépuscule sous le Pont de Toute Vie, le Capitaine. »
« Ils disent que le Capitaine lui-même a utilisé cette méthode pour survivre avec succès à d'innombrables catastrophes, et Beckman veut l'utiliser pour éviter la période d'activité de la bête géante, survivre à la période la plus sombre sans pilote, et finalement attendre la lumière de l'aube du nouvel Univers... »
réfléchit :
« Alors pourquoi le Capitaine est-il encore sous le Pont de Toute Vie ? »
Le Dragon de Jade Jaune répondit incertainement :
« Qui sait ? »
« Peut-être que son histoire est une tromperie visant le Seigneur des Ténèbres. »
« Mais il y a aussi une possibilité : pour le Capitaine, se cacher sous le Pont de Toute Vie est aussi une façon de "s'enterrer lui-même" pour éviter les catastrophes ? »
se tut.
Les spéculations du Dragon de Jade Jaune n'étaient pas dénuées de sens.
Puisque l'affaire impliquait le Capitaine, ce n'était pas quelque chose sur quoi il pouvait spéculer à la légère —
Pas qu'il n'en ait pas le droit.
Mais faute d'informations, toute réflexion supplémentaire n'était que perte d'énergie.
« Alors si le Seigneur des Ténèbres a créé ce plan lui-même, comment le Baron Fantôme et le Roi de l'Élément Air se sont-ils retrouvés mêlés à l'affaire ? »
demanda .
Le Dragon de Jade Jaune cligna des yeux :
« Puisque c'est un tombeau, il y a forcément des objets sacrificiels. »
« Le Seigneur des Ténèbres, qui a tenu bon à travers plusieurs époques, possède naturellement une collection alléchante. »
« Bien sûr, je n'en ai cure. »
« Mais d'autres qui ont eu vent de l'affaire en ont pensé différemment. »
« Le Baron Fantôme et le Roi de l'Élément Air sont ce genre d'individus aux motivations impures, et regarde : à peine le Seigneur des Ténèbres a-t-il annoncé son sommeil qu'ils sont venus frapper directement à sa porte... »
…