Le discours de Madame Loup s’accéléra :
« Si vous ne me croyez toujours pas, faites comme si je n’avais rien dit ! »
Sur ces mots, elle fit mine d’avaler le caillou rouge.
Mais l’instant d’après, le lui arracha des mains, le retournant dans sa paume.
[Indice : vous avez obtenu un « Noyau de Démon-Loup (???) ».]
Démon-Loup ?
Tandis que s’étonnait de ce terme inédit dans la colonne de données, Madame Loup remarqua elle aussi quelque chose d’étrange sur les images du sort de surveillance.
« Hein ? »
Elle fredonna doucement, sa petite tête velue se penchant encore plus près de l’écran, comme pour discerner un détail.
Quelques secondes plus tard, elle vit Camela et Sandrine revenir dans la cour, puis demeurer parfaitement immobiles.
Ensuite, les deux Gardes Scorpions chargés de les escorter dirent quelque chose à leurs compagnons.
Rapidement, deux autres Gardes Scorpions se précipitèrent vers la salle de lavage de cerveau.
Cette scène intrigua Madame Loup.
Elle fixa l’écran un long moment, puis s’exclama, surprise :
« Elle n’a pas été lavée ? »
« Son apparence est-elle un déguisement ? »
Madame Loup pointa Sandrine sur l’écran.
jeta un coup d’œil et ne put s’empêcher de hocher la tête en silence devant le jeu d’actrice lamentable de Sandrine.
Mais l’heure était venue de jouer cartes sur table de toute façon.
Inutile de cacher quoi que ce soit plus longtemps.
Il dit donc, en souriant :
« Il semble que le lavage de cerveau de la sorcière ne fonctionne pas sur tout le monde. »
« Ou peut-être a-t-elle ciblé la mauvaise personne pour le lavage de cerveau ? »
À la suggestion de , Madame Loup constata alors que l’état des deux Gardes Scorpions était manifestement anormal.
Après leur conversation avec leurs camarades, ils affichèrent immédiatement une étrange incapacité à se concentrer, et leur regard se perdit dans le vide.
« Les Gardes Scorpions ont été lavés ? »
Madame Loup fut saisie.
Puis elle regarda avec une pointe de méfiance :
« Saviez-vous que tout cela allait se produire ? »
« Quels moyens votre compagne a-t-elle utilisés pour tromper la sorcière ? »
« Que projetez-vous exactement ? »
Avant que ne puisse répondre, les deux Gardes Scorpions restants dans la cour finirent par réaliser que quelque chose n’allait pas chez leurs camarades —
même les marchands tieffelins restants avaient senti le changement d’atmosphère.
Mais juste à cet instant, une mélodie de flûte belle et vive se mit à résonner.
Partout où le son portait, chacun se mit à cligner des yeux et à sentir la somnolence le gagner !
Bientôt, les marchands tieffelins et les Gardes Scorpions restants sur l’écran s’étaient effondrés au sol.
Ils ronflaient bruyamment, le visage illuminé de sourires béats, comme s’ils profitaient d’un doux rêve sans fin.
L’air stupéfait de Madame Loup s’accentua.
L’instant d’après, la porte de la cabine s’ouvrit depuis l’extérieur.
Lorraine, sa flûte à la main, entra et salua :
« Tu as besoin que j’en joue un peu pour celle-là ? »
leva la main pour l’arrêter :
« Inutile. »
Lorraine manifesta sa surprise :
« Je pensais que tu pourrais en avoir besoin.
« Après tout, cette dame a l’air d’être ton genre. »
ne put s’empêcher de rouler des yeux :
« Non, merci.
« Je peux me débrouiller seul. »
Lorraine ressortit avec un air déçu :
« On dirait que tu préfères l’approche directe, mais parfois le frisson est dans l’état à demi éveillé…
« Appelle-moi quand tu as besoin, je serai juste dehors.
« Tu as environ deux heures.
« Mais pour éviter un long rêve, essaie d’être rapide. »
hocha la tête.
Sans la Suppression numérique de l’Armée de Démons de l’Ombre, Lorraine et Camela, les deux légendaires aux pleins pouvoirs de contrôle, pouvaient aisément déployer leur force.
Les seuls éléments imprévisibles dans le château étaient désormais le groupe restant de Gardes Scorpions et Madame Loup face à lui.
Les premiers pouvaient être gérés par Lorraine.
La seconde, bien entendu, incombait à .
« Toi, ta compagne les a tous mis à terre ?
« Comment est-ce possible ?
« Qu’est-ce que vous êtes, au juste ?
« Si vous avez un tel pouvoir, pourquoi avez-vous été capturés par Sanchester ? »
Madame Loup semblait se réveiller d’un rêve.
Ses yeux étaient emplis de surprise, qui bientôt vira à l’inquiétude et à la prudence.
comprenait bien sûr ce revirement d’attitude.
Auparavant, elle voulait collaborer avec lui tout en gardant le contrôle total.
Mais maintenant, la situation lui échappait entièrement.
Il était normal qu’elle se sente un peu déstabilisée.
lui parla d’une voix douce :
« Je suis désolé, mais nous devons taire nos origines.
« Si ce que vous venez de dire est vrai, c’est peut-être votre meilleure chance de vous libérer.
« Travailler avec nous, au moins votre situation ne sera pas pire qu’avant, non ? »
Madame Loup hésita :
« Êtes-vous sûr que votre compagne a réglé le sort de la vieille sorcière ? »
cligna des yeux :
« Je peux vous y emmener pour que vous voyiez par vous-même. »
Madame Loup mordit sa lèvre et acquiesça vivement.
Quelques minutes plus tard.
Les deux sortirent côte à côte de la salle de lavage de cerveau, qui empestait la décomposition.
En voyant la vieille Onibaba transformée en zombie par le lavage de cerveau de Camela dans la pièce, l’attitude entière de Madame Loup se détendit.
Ses devinrent d’une agilité incomparable, et elle sauta comme une jeune fille.
Son redevint normal, un peu sucré et collant :
« Je croyais ne jamais voir ce jour, je croyais devoir prendre un risque désespéré, marcher sur le fil du rasoir entre la vie et la mort pour me débarrasser de cette vieille sorcière. Je ne m’attendais pas à ce que cela advienne sous cette forme !
« Merci, quoi qu’il en soit ! »
Elle exprima sa sincère gratitude.
hocha légèrement la tête :
« J’ai beaucoup de questions à vous poser. »
Madame Loup répondit promptement :
« Tant que vous me laissez quitter ce château, je répondrai à toutes vos questions — tant que je connais les réponses. »
demanda d’emblée :
« Quel est votre lien avec le Baron Fantôme ? »
Madame Loup pinça les lèvres, la joie sur son visage s’effaçant vite, mais elle répondit tout de même sans tarder :
« Je suis son ex-femme.
« Je lui ai sauvé la vie, aidé à renverser la tyrannie du précédent Baron Fantôme, et éliminé bien des obstacles de son domaine.
« Mais à la fin, pour courtiser la Démone du Désir, il ne s’est pas contenté de me rejeter ; il a comploté avec les sbires de la Démone du Désir pour m’emprisonner ici…
« Je hais cet homme.
« Et cette garce de Glasia ! »
Sa réponse correspondait assez étroitement à ce qu’avait imaginé .
Il demanda ensuite quel était le lien de Madame Loup avec le chef des Démons de l’Ombre, Sanchester.
« Sanchester était un de mes admirateurs, il m’appréciait depuis longtemps, mais n’osait jamais le montrer.
« Je le savais, alors je lui ai écrit en secret, lui disant que j’avais besoin de quelques âmes pour mon alchimie, et qu’il était le seul à pouvoir m’aider. »
Madame Loup soupira :
« Comme vous le voyez, je suis prisonnière de ce château, et la vieille sorcière est la principale espionne.
« Elle fait un rapport au Baron sur ma situation chaque semaine.
« Sa mana est très forte, et il m’est difficile de lui tenir tête. Au fil des ans, tout en pratiquant ostensiblement l’alchimie, j’ai en réalité cherché un moyen de m’évader en contactant des gens de l’extérieur.
« Sanchester le sait probablement, et il a pris un énorme risque en venant ici.
« La vieille sorcière le sait sans doute aussi, je suppose qu’elle laisse délibérément certains me contacter, me donne l’espoir de m’évader, puis l’éteint cruellement ; c’est ce qu’elle apprécie — je le sais bien.
« Il y a eu deux fois auparavant où j’ai réellement eu l’occasion de m’évader en communiquant avec d’autres outsiders, mais finalement, j’ai renoncé car au dernier moment, j’ai discerné que c’était le piège de la vieille sorcière simulant une libération pour m’enserrer !
« Cette chose maudite !
« Sa vie touche à sa fin, et elle adore tourmenter les autres pour en tirer satisfaction. Si ce n’était par peur d’alerter le Baron, je lui aurais tranché la tête tout à l’heure ! »
Elle paraissait rongée de ressentiment envers la vieille sorcière.
Après l’avoir écoutée, demanda, pensif :
« Vous avez dit que le Baron Fantôme vous a abandonnée pour courtiser la Démone du Désir.
« Il semble qu’il avait peu d’affection pour vous.
« Mais pourquoi choisir de vous emprisonner plutôt que de vous tuer purement et simplement ? »
Madame Loup leva son petit visage, souffla :
« Il n’a pas osé. »
fut quelque peu surpris.
« J’ai un maître, qui bien qu’il ne se soit pas montré depuis longtemps, sa seule légende suffit à dissuader les petits. »
Dit Madame Loup avec fierté.
ressentit un vif regain d’intérêt :
« Votre maître…
« Vient-il du continent d’Aindodon ? »
Madame Loup acquiesça :
« C’est aussi pour cela que je vous ai choisis au départ.
« Vous avez aussi une aura semblable à celle de mon maître.
« Êtes-vous aussi un peuple des Su ? »
répondit :
« Quelque chose comme ça.
« Comment s’appelle votre maître, où est-il parti ? »
Madame Loup répondit avec quelque regret :
« Je ne connais pas son nom.
« En réalité, je ne l’ai suivi qu’un moment, quand j’étais très jeune.
« On l’appelait le “Grand Mage des Étoiles”. »