Dans l'un des véhicules se trouvaient plus d'une douzaine de Gobelins du Purgatoire.
Un autre contenait quelques malheureux qui semblaient être des marchands tieffelins, tout comme lui déguisé.
Il apparaissait que le Chef des Démons de l'Ombre ne le visait pas lui seul.
Au contraire, il avait enrôlé de force tous les marchands tieffelins croisés sur la route.
Le Chef des Démons de l'Ombre fit effectivement preuve de rapidité et de décision.
Ils ne s'attardèrent pas trop longtemps.
Quelques minutes plus tard,
le régiment de chevaliers composé de Cauchemars de l'Ombre prit la tête et continua de descendre la pente.
et les autres dans le chariot de prisonniers suivirent de près.
Ils descendirent,
À leur arrivée ici,
le Chef des Démons de l'Ombre ordonna aux troupes de suite de stationner sur place.
Lui-même mena alors la cavalerie de pointe avec le chariot de prisonniers le long d'un étrange nouveau chemin à vive allure.
Une autre demi-heure s'écoula.
fut surpris de constater qu'ils avaient contourné pour se retrouver sur le flanc de la Pente du Vent-Soutien.
Ici,
une série de falaises s'étaient formées du fait d'une faille planaire.
Sur les falaises, de nombreuses plates-formes avaient été taillées par la main de l'homme.
Beaucoup portaient des traces de constructions.
De loin, on apercevait même des diables affairés.
Les sentiers menant aux plates-formes étaient constitués d'escaliers raides et de marches de pierre.
À leur arrivée ici,
le Chef des Démons de l'Ombre continua d'épurer ses suiveurs.
Il prit la tête en personne, avec une douzaine de cavaliers, puis escorta et les autres vers l'avant.
Après avoir franchi plusieurs plates-formes escarpées,
ils parvinrent sur une plus vaste.
Juste à côté de la falaise s'élevait une haute maison de brique et de pierre.
Son style architectural différait grandement des constructions traditionnelles du Purgatoire.
y jeta un œil et pensa que sa silhouette rappelait vaguement les églises de la Terre dans sa vie antérieure.
Le Chef des Démons de l'Ombre poussa la porte de l'« église ».
Aussitôt, six créatures massives et puissantes jaillirent.
Elles possédaient un bas de corps scorpion et un buste humanoïde.
cligna des yeux.
Ces Gardes Hommes-Scorpion étaient une créature collective ; six d'entre eux réunis représentaient une menace de niveau légendaire.
Et il en découvrit au moins douze sur cette plate-forme.
Il semblait que le diable qui vivait ici n'était pas ordinaire.
Après avoir échangé des salutations avec les Gardes Hommes-Scorpion, le chef se hâta vers l'intérieur de la maison.
Par entrevues,
vit une silhouette gracieuse émerger de la maison.
Elle se tenait près de la porte et conversait avec le Chef des Démons de l'Ombre.
Avant que ne puisse parler,
la voix de Lorraine s'éleva dans son cœur, et le barde traduit prestement leur échange grâce à ses capacités–
Le Chef des Démons de l'Ombre parla le premier :
« Respectable Dame Loup, conformément à notre accord, j'amène un lot d'âmes fraîches n'ayant signé aucun contrat, comprenant à la fois des tieffelins et des Gobelins du Purgatoire. Ils devraient suffire à vos besoins expérimentaux. »
« Vous pouvez en choisir quelques-uns, mais vous ne pouvez pas tous les prendre. Je garderai le reste, car les lignes de front à Storluk ont besoin de ces gaillards… »
Dame Loup répondit avec délicatesse :
« Merci, Sanchester, de m'aider même en ces circonstances. Je me souviendrai de votre bienveillance. Si vous avez jamais besoin de quoi que ce soit, je ferai tout mon possible pour vous le rendre… »
Celui qui se nommait Sanchester, le Chef des Démons de l'Ombre, parut quelque peu embarrassé, et sa voix devint aussi innaturelle :
« C'est mon devoir, Dame Loup. Comparé à la faveur que vous m'avez accordée autrefois, ceci n'est rien. »
« Mais votre situation actuelle est bel et bien dangereuse. Si je m'approche trop de vous, je serai moi aussi compromis. Concernant le maître… Bref, choisissez vite. Vous devriez comprendre ma position. »
Dame Loup demanda avec regret :
« Le Baron n'a-t-il jamais parlé de moi ? »
Sanchester soupira.
Il secoua la tête et se tourna pour partir :
« Je vais faire entrer les gens. »
« Vous les choisissez vous-même. »
Après cela,
il conduisit et les autres à l'intérieur du portail.
Peu après,
la voix de Dame Loup monta de l'intérieur, plus délicate mais portant maintenant un froid hautain :
« Les tieffelins restent. »
« Emmenez tous les Gobelins du Purgatoire avec vous, et merci, peu importe. »
Sanchester acquiesça.
Puis il emmena rapidement tout le monde.
La plate-forme devint soudain plus spacieuse.
Ne restèrent que et quelques autres marchands tieffelins, plantés sur le sol nu à l'intérieur du portail.
Ces derniers semblaient quelque peu paniqués.
Tandis que et ses compagnons étaient bien plus calmes–
Quoi qu'il en soit,
après le départ du Chef des Démons de l'Ombre, s'enfuir devint bien plus aisé pour eux.
Cependant, la maîtresse des lieux, connue sous le nom de Dame Loup, une diablesse, semblait entretenir quelque lien trouble avec le Baron Fantôme.
Après avoir échangé un regard, ils décidèrent à l'unanimité d'attendre encore un peu.
Ils devaient au minimum s'assurer que Sanchester et son groupe ne reviendraient pas.
Après avoir envoyé discrètement quelques rats surveiller le chemin par lequel ils étaient venus,
et ses compagnons, escortés par les Gardes Hommes-Scorpion, contournèrent le premier rang de bâtiments et parvinrent dans une cour intérieure.
Les gardes féroces leur ordonnèrent de se tenir au milieu et leur arrachèrent brutalement la plupart de leurs vêtements extérieurs.
Bientôt,
sentit un regard venu du deuxième étage de la pièce.
Dame Loup semblait examiner discrètement les malheureux tieffelins.
Effectivement,
cette voix froide retentit à nouveau :
« Emmenez-les à la salle de lavage de cerveau. »
« Dites à la sorcière d'être prudente et de ne pas abîmer leurs cerveaux. »
« Ah, prenez les femmes d'abord, laissez les hommes poireauter dans la cour plus longtemps. »
échangea vivement un regard avec Lorraine.
Camela fit soudain un pas en avant, et sous le regard stupéfait des Gardes Hommes-Scorpion, elle les suivit volontairement vers la fameuse « salle de lavage de cerveau ».
Ce fut au tour de Sandrine.
Bien qu'ignorant le plan détaillé de et des siens, elle savait que suivre Camela ne pouvait qu'être à son avantage.
Tout simplement,
toutes deux furent escortées plus profond dans le bâtiment par les Gardes Hommes-Scorpion.
Les tieffelins restants se crispèrent visiblement.
Certains se mirent à supplier Dame Loup de les épargner, d'autres offrirent leurs trésors et leur loyauté.
Ce ne fut que lorsqu'un Garde Homme-Scorpion s'avança et les gifla violemment que
les supplications des tieffelins se muèrent en sanglots et gémissements étouffés.
, bien sûr, garda le silence.
Il concentrait sa puissance mentale pour scanner le bâtiment, vérifiant s'il s'y cachait quelque créature de niveau Légendaire.
Après quelques passages,
il fut assez certain que les êtres les plus puissants du bâtiment étaient ces douze Gardes Hommes-Scorpion à l'extérieur.
Venait ensuite Dame Loup elle-même.
Mais ce qui était délicat,
c'est qu'il percevait sur elle un terrible pouvoir de scellement.
La nature de ce pouvoir ressemblait beaucoup aux créatures d'ombre qu'il avait croisées auparavant, le faisant soupçonner l'œuvre du Baron Fantôme.
« Donc, Dame Loup est-elle une ancienne amante que le Baron a rejetée ? »
« Et ce Chef des Démons de l'Ombre était-il une vieille connaissance de Dame Loup ? »
L'esprit de était déjà en train de mijoter un mélodrame.
Inopinément, à cet instant,
la voix de Dame Loup flotta à nouveau vers lui :
« Celui-là, avec la chemise blanche, amenez-le moi. »
regarda instinctivement autour de lui.
Il ne vit personne dans la cour portant de chemise blanche.
Puis il vit Lorraine le regarder avec une expression malicieuse.
La seconde d'après, il fut hissé par deux Hommes-Scorpion dégageant une forte odeur de sang et emmené dans la maison.
Cric crac.
Le bruit de la porte en bois qui s'ouvre et se referme se poursuivait dans la pièce faiblement éclairée.
feignit la nervosité en inspectant les lieux.
Un Garde Homme-Scorpion voulut rester, mais Dame Loup le renvoya doucement.
Bientôt,
ne restèrent dans la pièce que et Dame Loup.
Fait intéressant,
un paravent se dressait entre eux, qui ne collait pas du tout au décor du Purgatoire !
Le contenu du paravent était même une peinture à l'encre de paysage !
parcourut du regard les autres éléments de décoration de la pièce,
découvrant quelques objets pleinement empreints de l'ambiance du Continent Oriental.
Ce qui attisa encore sa curiosité sur l'identité et les origines de Dame Loup.
Dans sa rêverie,
Dame Loup émergit lentement derrière le paravent, un parfum léger flottant,
« Vous n'êtes pas un simple marchand tieffelin, n'est-ce pas ? »
Immédiatement,
vit un visage féminin bien particulier.
…