Mais le Fils du Purgatoire était différent.
La majorité des démons qui composaient ce groupe n'étaient pas seulement ordonnés, ils n'étaient pas non plus mauvais, et avaient même tendance à agir davantage comme la justice ou la bienveillance sous certains aspects.
C'étaient les anomalies parmi les démons.
D'ordinaire,
être une anomalie signifiait être ostracisé par le groupe au sens large.
Naturellement, le Fils du Purgatoire subissait également l'oppression des autres démons.
Ainsi, leur influence se cantonnait aux cités ou villages dans un rayon de cent kilomètres le long du Fleuve de Sang et de ses affluents.
L'Alliance comptait des lanceurs de sorts qui pensaient,
par rapport à la plupart des démons qui recevaient indirectement la bénédiction du Fleuve de Sang, que la puissance du Fils du Purgatoire provenait directement du Fleuve de Sang du Purgatoire !
Ils formaient un contraste avec les autres démons.
Leur existence fournissait une mesure du mal pour le Fleuve de Sang.
C'était un groupe unique spécialement béni par le Fleuve de Sang pour enrayer sa nature maléfique intrinsèque.
Ils servaient aussi d'ancre très particulière pour le Fleuve de Sang lui-même.
De ce fait,
même des démons aussi puissants que le Seigneur des Neuf Enfers nourrissaient rarement l'idée d'annexer ou de conquérir les cités le long du Fleuve de Sang.
Ils pouvaient mépriser le Fils du Purgatoire,
mais ils n'étaient pas non plus enclins à les provoquer.
D'un autre côté,
on disait que beaucoup de démons lassés du Camp du Mal souhaitaient rejoindre volontairement les forces du Fils du Purgatoire.
Mais les quotas de transformation en Fils du Purgatoire étaient limités.
Aussi, les cités bâties le long du Fleuve de Sang étaient-elles toujours animées.
Bien que tous les démons vivant dans ces cités ne fussent pas des Fils du Purgatoire, ils agissaient généralement conformément aux standards du Fils du Purgatoire.
Avec le temps,
ces cités devinrent elles aussi des anomalies au sein du Purgatoire.
Elles étaient sûres et prospères, avec des résidents démons bienveillants, ordonnés et justes, parfois plus rappelant le paradis que les Sous-Plans secondaires centrés sur le divin du Palais de la Famille Céleste !
Après que eut appris ces informations,
sa première réaction fut le doute.
Car l'existence du Fils du Purgatoire était en effet remplie d'éléments suspects.
Il s'enquit auprès de Lutisia,
qui déclara avoir visité une fois une cité du Fils du Purgatoire, et qu'au moins en surface, elle n'y avait rien trouvé d'anormal.
Ce fut aussi pour cette raison, couplée à la bonne réputation du Fils du Purgatoire parmi les races, que choisit cette route.
« On dirait que cette décision n'a pas posé de problème jusqu'ici ? »
L'ennuyé détourna une fois encore son regard vagabond de la fenêtre.
À cet instant, le navire subit une légère secousse durant son voyage.
Le plateau en bois de la table craqua et gronda.
arrêta délicatement quelques cartes sur le point de glisser du bord de la table et les replia.
Au centre de la table,
gisaient une vingtaine de cartes de styles très différents.
C'étaient les cartes du Purgatoire que et ses compagnons avaient collectées auprès de divers groupes sur le navire ces derniers jours –
Comparé à Aindor,
le Purgatoire était vraiment très vaste.
Au point que ces cartes collectées par n'étaient que la pointe de l'iceberg.
Son regard se posa sur la carte tout en haut.
C'était une structure d'ensemble du Purgatoire.
L'ensemble du Purgatoire ressemblait à un gigantesque entonnoir suspendu au cœur des plans extérieurs.
Et comme fondement, les Neuf Niveaux du Purgatoire étaient les neuf zones enchâssées les plus stables entre les parois interne et externe de l'entonnoir.
Ces zones s'étendaient à l'infini vers l'intérieur et l'extérieur, se pliant et s'empilant pour former un Espace du Purgatoire aux plis infinis (Sous-Plans ou Demi-Plans).
Les Neuf Niveaux du Purgatoire sont divisés de haut en bas comme suit :
Un, le Purgatoire de Barthor.
Deux, le Purgatoire de Morgan.
Trois, le Purgatoire de Freyza.
Quatre, le Royaume de la Cupidité.
Cinq, le Cœur de Feu Fondu Philgarden.
Six, le Territoire de la Nuit Froide Senkania.
Sept, l'Île des Insectes Volants.
Huit, le Vieux Cœur.
Neuf, la Plaine de la Malédiction.
Sous la Plaine de la Malédiction,
au tout bout de l'Entonnoir du Purgatoire, gisait l'une des terres interdites les plus terrifiantes de tout le Multivers –
Le Pont de Toute Vie.
C'était la couche la plus basse des plans extérieurs.
Quant à ce qui se trouve sous le Pont de Toute Vie,
c'est l'endroit le plus proche du « Royaume d'Étoiles Grises » dans le monde connu.
Cette zone est remplie d'une vaste quantité de matière de basse dimension et de basse énergie.
Très peu de formes de vie peuvent y survivre.
Seuls des êtres scellés comme Barthor et le Capitaine peuvent y laisser de rares traces sur le Pont de Toute Vie.
Les gens ordinaires ne pouvaient même pas approcher le Pont de Toute Vie.
Le sixième niveau du Purgatoire, aussi connu sous le nom de « Territoire de la Nuit Froide », était la limite accessible aux êtres non-légendaires.
En fait,
l'immense majorité des démons se rassemblaient dans les cinq premiers niveaux du Purgatoire et les plans apparentés qui en découlaient.
Parmi eux, Barthor, le Seigneur Démon Morgan et le Purgatoire de Freyza – trois zones nommées d'après de puissants Seigneurs des Neuf Enfers – représentaient plus de quatre-vingt-dix pour cent de la population du Purgatoire.
Et la destination que prévoyait de visiter
se trouvait précisément à la frontière entre le Purgatoire de Freyza et le Purgatoire de Morgan, où d'innombrables Ponts de Destruction menaient à l'Abîme ; on pouvait dire que c'était l'endroit le plus peuplé du Purgatoire.
Là où il y avait beaucoup d'yeux, il était plus facile de faire avancer les choses.
pensait que tant qu'il parviendrait à atteindre sain et sauf l'Abîme de Sang, ce voyage au Purgatoire serait réussi à quatre-vingts pour cent !
Cependant, les choses allèrent à l'encontre de ses souhaits.
Juste au moment où son regard parcourait rapidement la carte du Purgatoire,
la secousse soudaine et intense du Bateau-Conque fut une expérience sans précédent depuis plusieurs jours !
se précipita vers le hublot étroit, et soudain, deux ombres noires balayèrent la surface du fleuve, verticalement vers le bas !
Comme les adversaires volaient trop vite et étaient séparés par le cercle magique et le Bateau-Conque, ne put déterminer leurs origines.
Mais il avait déjà réalisé que des complications étaient survenues.
Ce voyage pourrait ne pas être si fluide.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Lorreane avait aussi senti que quelque chose n'allait pas.
Il posa son livre jaune, ses oreilles tressaillant légèrement.
Mais avant qu'il ne puisse capter des signaux de Vent et d'Ombre ou de Rumeurs de Ruelle contenant des informations utiles,
Camela se dressa soudain de son lit comme une zombie.
Sa tête chauve reflétait la lumière filtrant par le hublot, éblouissante :
« Nous sommes encore dans les limites du Purgatoire de Barthor, et la surface du fleuve compte deux Araignées du Purgatoire utilisant des toiles de soie crachées pour capturer le Bateau-Conque. »
« Un démon vêtu de l'Armure de II noire négocie avec le Fils des Enfers. »
« Ils semblent intercepter des marchandises ? »
« Non, faux. Ils veulent les gens à bord ! »
Camela récita les résultats de sa Prophétie sans expression.
Profitant de sa pause pour respirer,
Lorreane saisit l'occasion d'ajouter,
« Le chef est un subordonné du Duc de Fer ; ils semblent recruter des soldats mais cherchent depuis longtemps aux confins du territoire sans en avoir rassemblé assez. »
« La plupart des démons qui ne veulent pas se battre ont probablement fui vers les cités du Fils des Enfers. »
« Ils n'osent pas viser les cités, alors ils ne peuvent que déverser leur colère sur les guildes, hein, ils n'ont même pas demandé au Fils des Enfers de débarquer, ils veulent juste les passagers à bord… »
« Les négociations semblent mal tourner. »
fronça les sourcils.
Le Duc de Fer Bain était l'un des trois magnats du Purgatoire de Barthor.
Lui, le Seigneur Vipère et la Démone du Désir contrôlaient ensemble plus de quatre-vingt-dix pour cent du territoire du Purgatoire de Barthor.
n'était pas au clair sur les autres aspects de ce personnage.
Mais le point clé était
le territoire de Bain et le château de Glasia étaient très éloignés.
Si par malheur ils étaient emmenés par ces groupes de recrutement, retourner sur le territoire de Glasia ajouterait bien des complications !
« Il va peut-être falloir se préparer à combattre ou à fuir. »
Lorreane avertit,
« Le Fils des Enfers semble avoir conclu un accord avec ces recruteurs. »
« Quelqu'un sera là bientôt… »
Avant qu'il n'ait fini,
un soudain « boum boum boum » vint de l'extérieur du hublot.
se leva et ouvrit la porte.
Un Fils des Enfers au visage rancunier entra.
En voyant , il manifesta un profond remords :
« Je suis terriblement désolé de vous informer que notre bateau a été intercepté par les subordonnés du Duc de Fer. Ils exigent que tous les passagers débarquent, sinon ils détruiront tout le Bateau-Conque. »
« Ils ont une puissance de feu féroce ; nous ne pouvons pas résister. »
« Le Capitaine négocie avec eux en ce moment pour gagner du temps.
Mais il ne faudra pas longtemps avant qu'ils n'entrent par effraction pour fouiller le bateau. »
« Pour empêcher les passagers d'être capturés,
le Capitaine nous a fait préparer quelques petites barques à l'arrière.
Si vous souhaitez échapper à ces gens méprisables, mieux vaut aller à l'arrière maintenant et retrouver les autres passagers. »
« Ensuite, nous utiliserons la magie d'invisibilité et de téléportation pour vous faire partir sans que personne ne s'en aperçoive. »
« Le nombre de barques est limité, donc si vous voulez partir, vous feriez mieux de vous dépêcher… »
Après avoir parlé,
il regarda et les autres avec anxiété.
réfléchit un instant, puis dit soudain,
« Pas de souci. »
« Nous allons juste attendre ici dans la cabine. »
…