Murmure murmure !
Soudain, du sable jaillit sur la plage tandis que des ombres agiles bondissaient depuis sous le sable, en secouant les grains et en soulevant une fine poussière à leur passage.
Ils faisaient partie d'une armée de morts-vivants étrangement vêtue.
les passa rapidement au crible, confirmant que la menace principale de ces « Soldats Spéciaux » provenait des doubles hallebardes lumineuses qu'ils tenaient.
En surface, ces doubles hallebardes n'émettaient qu'une lueur douce.
Mais sous cette lueur pâle, une quantité massive d'électricité fourmillait, et un coup direct infligerait inévitablement d'importants dégâts de foudre.
Dans le même temps,
Des soldats vêtus à la manière des Hommes-Poissons apparurent également près de la plage.
Leurs armes étaient plus compactes : des pistolets à choc électrique que avait déjà vus sur Hume Trois.
De plus,
Trois grands navires et quinze bâtiments plus petits apparurent sur la mer toute proche.
Il fallait l'admettre,
La technologie d'invisibilité des Industries Storluk était effectivement très puissante.
Échapper à la Perspicacité de par la seule invisibilité n'était pas une mince affaire, sans parler de cacher tant de personnes simultanément.
C'était le même vieux dicton :
On pourrait emmener cette armée de morts-vivants sur Aindor, et aucune armée du continent ne pourrait lui faire face !
En pensée,
Les Soldats Spéciaux sur la plage encerclèrent rapidement les trois compagnons.
Ils n'étaient qu'une vingtaine, mais donnaient l'impression d'être des centaines.
Même dans la Perspicacité,
se trouva temporairement incapable de déterminer les positions exactes de ces soldats.
« Technologie fantôme ? »
lança un coup d'œil à Melinda.
Elle hocha légèrement la tête,
« Sorts psioniques, constamment chargés. »
« Il est souvent difficile de distinguer les vrais corps des soldats de leurs ombres tant que les combinaisons de combat n'ont pas subi de dégâts. »
Tandis que admirait la technologie avancée des Industries Storluk, il se préparait à agir.
Mais Melinda lui fit signe de patienter.
« Faites-vous partie des forces de l'Hippocampe ? »
Elle s'avança et cria en direction des soldats :
« Lequel d'entre vous est le commandant ? Stuart ou Hoyes ? »
Les soldats restèrent immobiles.
Cependant, ils ne lancèrent pas d'attaque et se contentèrent de tenir leurs armes, formant un cordon autour des trois.
Melinda continua de crier.
Quelques minutes plus tard,
Un aéroglisseur apparut sur la mer.
Hormis le pilote, il n'y avait que deux personnes à bord : un grand mort-vivant entièrement construit, doté d'une coque métallique élégante.
Différents de ceux des autres morts-vivants spatiaux,
Les yeux de ce commandant étaient d'un pourpre sombre.
« C'est donc toi, Stuart. »
Melinda détendit son expression.
Elle chuchota à :
« C'est l'un des hommes du général ; je l'ai déjà croisé à quelques reprises. Je peux essayer de le convaincre. »
hocha légèrement la tête.
« Je suppose que vous n'avez pas tendu cette embuscade pour moi, n'est-ce pas ? »
Melinda salua le commandant Stuart d'un sourire enjoué.
Stuart dit calmement :
« En effet. »
« Mais en vous immisçant dans le piège que nous avions tendu à l'avance, vous risquez de faire échouer notre mission, et vous devez en assumer une part de responsabilité. »
Melinda dit prudemment :
« Nous pouvons partir immédiatement. »
Stuart ricana :
« Comment savoir que vous n'êtes pas des espions envoyés par la famille royale ? »
« À présent, songer à partir ne sera pas si simple. »
Melinda fronça les sourcils,
« J'ai toujours été loyale envers le général. »
Stuart dit d'un ton plat :
« C'était par le passé. »
« Après la disgrâce du général, combien ont secrètement prêté allégeance à la famille royale ? »
« Vous ne pouvez pas me renvoyer avec quelques mots. »
Melinda s'exclama, surprise :
« Vos relations avec la famille royale sont-elles devenues si hostiles ? »
Les yeux pourpre sombre de Stuart la fixèrent intensément.
Après près d'une minute,
Il dit froidement :
« Ne le sais-tu pas ? »
« À l'instant, les forces de la faction royale ont attaqué le Pays du Cœur Céleste, s'emparant de force de la Matrice Touche-Ciel. »
« De nombreux Anciens sont morts au combat, et les quelques survivants ont été emprisonnés… »
« Pour contrer les actions désespérées de la faction royale, nous avons dû mener de vastes manœuvres militaires. À présent, les eaux de Storluk sont en état d'alerte niveau trois, et toute unité approchant la côte doit subir notre inspection ! »
« Maintenant que la faction royale a pris le contrôle de la Matrice Touche-Ciel, elle a l'avantage. Je suis désolé, mais dans ces circonstances, je ne peux laisser partir quiconque pourrait être un espion ! »
« Vous y compris. »
Entendant cela,
Konda objecta instinctivement :
« C'est impossible ! »
« Quand je suis parti, le Pays du Cœur Céleste était encore en sécurité ! »
Stuart jeta un coup d'œil à Konda et ricana :
« Les Taurens possèdent-ils également assez de sagesse pour pratiquer le pouvoir psionique ? »
Konda ne s'en offusqua pas.
Il se contenta de répondre à la provocation de Stuart par un regard calme.
Après quelques secondes de silence, ce dernier parla :
« Selon les renseignements que j'ai reçus, l'attaque a eu lieu il y a à peine trente minutes. La localisation du Maître du Péché est actuellement inconnue, ce qui est la meilleure nouvelle pour nous — »
« Cela signifie que la Matrice Touche-Ciel n'est pas complètement tombée aux mains de la faction royale ! »
« Vous devriez recevoir la nouvelle bientôt… »
Avant qu'il n'ait fini de parler,
Le corps de Konda trembla soudain légèrement.
Immédiatement après,
Un bourdonnement résonna dans les oreilles de —
C'était une onde sonore particulière.
Après transformation par la Matrice Touche-Ciel, elle se mua en messages superposant images et texte !
vit un vaste bassin où s'élevaient partout d'étranges colonnes de pierre, et des flammes montant jusqu'au ciel.
On entendait à chaque instant les cris d'agonie d'Anciens comme Konda.