…
Planète Storluk.
Centre militaire du Nord.
À l'intérieur de la salle de contrôle.
Un mort-vivant spatial, dont le corps était barbouillé de peinture en aérosol rouge vif, bâilla en avalant une boisson jaune soufre :
« Ebron ? »
« Ebron ! »
« Arrête de foutre la merde, j'ai un truc important à te demander ! »
Il cria sur un collègue assis sur le rang devant lui, qui jouait pendant les heures de service.
Le mort-vivant spatial nommé Ebron était aspergé d'un énorme chrysanthème jaune vif, et une grande quantité de colorant fluorescent avait été ajoutée à la peinture, ce qui faisait ressortir son corps gonflé et massif même dans la salle de garde majoritairement faiblement éclairée.
Ebron, absorbé par son jeu, se contenta de maugréer :
« Ferme-la, Dante, c'est critique là ! »
Mais à peine eut-il fini de parler qu'un grand « GAME OVER » apparut sur son écran.
Ce qui fit éclater de rire Dante, assis derrière lui, au point de faillir projeter sa boisson soufre sur l'affichage.
« Bon, bon ! »
« Mais cette partie compte pas, tu m'as distrait ! »
Ebron se retourna en bougonnant et demanda :
« C'est quoi le truc important que tu voulais me demander ? »
Dante posa son menton sur un bras mécanique :
« On bouffe quoi après le boulot ? »
Ebron s'exclama, outré :
« C'est tout ? »
« C'est si important que ça ? »
Dante défendit sa question avec conviction :
« Bien sûr, après avoir bouffé de la "Pâte Nutritive en Fer Fonté" pendant plusieurs jours d'affilée, j'ai l'impression que je vais rouiller de l'intérieur ! »
En disant cela,
il cligna de l'œil mystérieusement à Dante :
« Je connais un pote qui peut nous dégoter de bons "délices"… »
Ebron hésita :
« Des délices ? »
« Tu parles du doux pouvoir psionique des êtres intelligents ? »
« C'est une substance interdite… »
Dante balaya l'objection :
« C'est interdit pour nous, mais pour quelqu'un au grade de Capitaine, c'est un tribut autorisé. »
« T'as pas envie d'essayer ? »
« Si on met notre fric en commun, on peut sûrement se payer un festin… »
Ebron hésita un moment, puis finit par hocher légèrement la tête.
Dante rit de satisfaction et avala une grande gorgée de sa boisson soufre.
« Alors, on y va quand ? »
Au bout d'un moment,
Ebron parut s'impatienter un peu.
Mais Dante sembla plus posé :
« Mollo. »
« On a pas fini le taf. »
« Je viens de recevoir une requête, l'Épervier a décollé du Hangar de Dissimulation Sept, cap sur Hume Trois… »
Il dit ça en manipulant avec aisance l'écran devant lui.
« L'Épervier ? »
Ebron demanda, surpris :
« Qui a déposé la requête ? »
Dante vérifia et répondit :
« Le capitaine Grey Eagle. »
« Son motif déclaré est "interpellation d'un suspect vital", hum, sa dotation suffit, le QG a validé, on a juste à surveiller l'itinéraire de l'Épervier. »
Ebron demanda, curieux :
« Le capitaine Grey Eagle mène une équipe sur Hume Trois pour chopper quelqu'un à un moment aussi crucial ? »
« Les hauts gradés n'ont pas dit d'éviter de faire des vagues autant que possible, récemment ? »
Dante haussa les épaules :
« Qui sait ? »
« Le capitaine Grey Eagle a toujours ses propres idées. »
« Nous, on a juste à faire notre job, l'Épervier sera pas en mission de terrain plus d'une heure, une fois qu'il rentre, on peut pointer la sortie… »
Cependant, peu après qu'il eut parlé,
une alarme stridente et rapide retentit depuis le panneau de contrôle central, pas loin !
« Alerte d'urgence ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Le corps massif d'Ebron se dressa d'un bond, l'énorme chrysanthème peint dans son dos s'épanouissant silencieusement dans la nuit de la salle de contrôle.
Dante se leva tranquillement et marcha vers le grand écran de la console centrale d'une allure de promenade.
En marchant, il ricana :
« C'est sûrement comme l'incident y a trois ans, peut-être qu'un membre d'équipage maladroit a déclenché l'alarme par erreur en allant aux toilettes. »
« Héhé… Ces agents de terrain bêtes comme leurs pieds, les laisser piloter l'Épervier, quel gâchis de ressources ! »
En disant cela,
il s'approcha de la console, actionna vivement le levier sous l'écran, et quelques secondes plus tard, l'écran afficha plusieurs images segmentées en ombre.
« Voyons voir c'que c'est ? »
Dante parla toujours sur le même ton détendu.
Mais la seconde d'après,
juste au centre de ces nombreuses grilles de surveillance dans la zone de surveillance principale,
deux morts-vivants spatiaux de service assistèrent à une scène inoubliable —
Ils virent un singe géant, haut de près de trois cents mètres, debout fièrement sur le pont du Vaisseau Étoile Épervier.
Ensuite,
l'Immortel Singe de l'Est saisit le corps principal du pont et l'arracha stupéfiant !
Soudain,
le pont entier du Vaisseau Étoile Épervier se mit à trembler et vibrer violemment !
Ils virent d'innombrables étincelles et arcs électriques rageur partout !
Ils virent les membres d'équipage de l'Épervier, comme une nuée de mouches, voltiger autour de la bête géante, qui n'avait qu'à agiter légèrement ses membres pour les projeter dans l'espace !
Ils virent le vaisseau entier s'effondrer progressivement, presque chaque module présentant des dégâts de gravité variable !
« Une bête géante non identifiée endommage l'Épervier ! »
« Lancer le plan d'urgence 701 ! »
« Merde, c'est le 701 ou le 704 ? On a jamais rencontré cette situation ! »
La voix de Dante était emplie de confusion et de panique.
Ebron avala sa salive, la voix étouffée :
« Donc… »
« On doit faire des heures sup ? »
Dante le regarda, la voix tremblant incontrôlablement :
« Cette fois… »
« Ce pourrait être bien plus qu'un problème d'heures sup ! »
Quelques minutes plus tard.
Tous les bâtiments du Centre militaire du Nord s'allumèrent les uns après les autres.