Quelques secondes plus tard.
Il observa le Papillon sans expression :
« Pourquoi n'a-t-il pas encore explosé ? »
Le visage du Papillon se raidit, marmonnant avec une certaine incrédulité :
« Tu l'as vraiment imprégné de mana ? »
leva un sourcil :
« Sinon ? »
Le Papillon dit, gêné :
« Très bien, alors. »
« Il semble que tu n'aies vraiment pas peur que le noyau stellaire d'éther explose. »
haussa les épaules :
« Je sais simplement que l'un des défauts courants chez les Machinistes est leur goût pour les blagues. »
« Je sais aussi que tu ne concevrais pas un mécanisme de démarrage aussi sujet à une activation accidentelle. »
« Bien sûr, je n'ai pas peur non plus qu'il explose maintenant… »
Le Papillon fixa intensément.
Ces dernières phrases étaient chargées d'informations —
Non seulement avait un moyen de se préserver de l'explosion du noyau stellaire d'éther, mais il pourrait même être capable d'en contrôler la portée.
Cela ajouta un éclat inhabituel dans les yeux du Papillon.
Seul le savait.
Même si le noyau stellaire d'éther explosait à l'instant, il pourrait le jeter dans le Paradis Perdu in extremis, réduisant ainsi les dégâts de l'explosion au minimum.
Ce ne serait au pire qu'un gaspillage de quelque Autorité de Fondateur et de Puissance Spirituelle.
C'est vrai.
Peut-être devra-t-il encore embêter le Vieux Tai pour qu'il meure une fois de plus…
Pas plus que ça.
C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles il avait osé accepter le noyau stellaire.
Après avoir lié le Paradis Perdu.
se sentait effectivement bien plus confiant.
« Alors, je te laisse gérer les troubles cette fois-ci. »
« Toutes les Vies Élémentaires de la ville seront à ta disposition, et s'il y a d'autres aspects nécessitant une coordination, tu peux envoyer quelqu'un me prévenir. »
« Monsieur Weining, la recrue la plus prometteuse de l'Équilibre Innocent, que diriez-vous qu'il assure la liaison entre toi et moi ? »
Le Papillon garda le silence un moment, puis signalimplicitement son intention de clore l'entretien.
n'y vit aucune objection.
Le nouveau seigneur de la cité de Canning venait déjà de lui réserver assez de surprises.
Son seul regret était de n'avoir pas vu le légendaire Saint Épéiste du Lotus.
Il hocha la tête, prêt à partir.
Cependant,
Avant de monter dans le Ballon Magique préparé par Weining,
se retourna soudain vers le Papillon et lui murmura à l'oreille par un Sort de Transmission Sonore :
« C'est en fait une commission de la sorcière, n'est-ce pas ? »
Le visage du Papillon se raidit.
Soudain, il murmura en retour :
« Je n'avouerai rien. »
sourit, fit demi-tour et monta dans le Ballon Magique, s'éloignant lentement.
La réaction du Papillon avait incontestablement confirmé ses soupçons.
La sorcière en question était bien sûr celle de la Secte du Dragon-Liche.
Le Papillon, ce Machiniste légendaire, avait assurément un passé compliqué, mais sa décision de lui confier le noyau stellaire d'éther avait sans doute été dictée par Isabelle.
Il n'avait peut-être pas rejoint la Secte du Dragon-Liche.
Mais il avait certainement contacté Isabelle par quelque autre canal, devenant ainsi un pion de l'Alliance ou d'Isabelle elle-même à la Cité de l'Ordre.
L'emblème de la Secte du Dragon-Liche au début.
Était à la fois une sonde et un indice.
La conversation du Papillon avec pouvait représenter un test de la volonté d'Isabelle.
Ça pouvait aussi n'être que sa propre hésitation avant de remettre le noyau stellaire d'éther.
Mais quoi qu'il en soit,
La tendance des hautes sphères de l'Alliance, ou plutôt d'Isabelle elle-même, à vouloir s'immiscer dans la Cité de l'Ordre était actée.
le savait bien.
Tout ce qui attirait l'attention soutenue d'un Mage Céleste était voué à être complexe.
Derrière pouvait se cacher des implications considérables.
La première chose à laquelle il pensa fut —
« Le Navire d'Or ! »
…
Chevauchant le Ballon Magique de retour au-dessus des Ruines,
Le champ de bataille de la survie était déjà parvenu à ses phases finales.
À la surprise de , le Druide Dragon Rouge n'avait pas encore été éliminé par les autres !
Cette créature combattait avec une férocité croissante, elle semblait au bord de l'effondrement, pourtant chaque concurrent qui s'élançait tête baissée finissait parmi les misérables squelettes au pied du dragon !
Autour des Ruines,
Il ne restait plus qu'un peu plus de quarante rejetons du Dieu du Meurtre.
Hormis le Druide Dragon Rouge,
Les quelques autres prétendants redoutables que avait précédemment favorisés avaient aussi survécu,
Mais tous étaient en piteux état.
Le Dragon Rouge avait l'air de n'avoir plus qu'un souffle,
Même un missile magique semblait capable de l'abattre.
Mais personne n'osait plus tenter le coup.
Finalement,
Alors que l'assassin gobelin téméraire se faisait ouvrir la poitrine d'une claque par le Druide Dragon Rouge, ce dernier avala le corps du gobelin d'une seule traite.
Après quoi, il ne put plus maintenir la Forme de Métamorphose, retrouvant l'apparence d'un sauvage trempé de sang.
Il s'effondra sur le sol gorgé de sang, ressemblant à un démon revenu du Purgatoire.
Il paraissait extrêmement faible.
Même ainsi,
Les spectateurs tremblaient de peur, nul n'osant plus s'approcher.
Ils restèrent prudemment à distance,
Comme s'ils ne pouvaient qu'espérer que le Druide Dragon Rouge meure de lui-même —
Mais c'était évidemment impossible.
La respiration du Druide était faible, mais il récupérait visiblement sa Force.
Des éléments de meurtre se concentraient autour de sa poitrine,
La lueur rouge pâle était telle une lanterne par nuit de pluie, possédant une beauté terne et tragique.
Des vagues d'aura d'Intimidation se propageaient en cercles dans toutes les directions,
C'était le signe qu'il allait accéder à la demi-divinité !
« Je te laisse un choix, soumets-toi à moi ! »
Le Druide Dragon Rouge, haletant, ordonna à un assassin humain maigre.
Soudain,
Le corps de l'assassin rougeoya, son visage montrait de la résistance, mais ses pas le portèrent involontairement vers le Druide Dragon Rouge !
« Je, je me soumets… »
L'assassin humain s'approcha du Druide, parlant dans la terreur.
Mais ce dernier ne fit qu'agripper les épaules de l'assassin avec impatience, puis tordit violemment les mains, arrachant la tête de l'assassin humain !