Matthew voulut en savoir plus.
Soudain, Lumière se tourna vers l'autre côté de la forêt. Matthew perçut également un groupe de gens qui approchait !
Lumière s'avança d'un pas décidé, hurlant quelque chose à haute voix dans la langue locale.
Peu après, des silhouettes émergèrent de la forêt tropicale. Ils portaient des vêtements tissés en feuilles, tenaient des lances à la main et avaient des dents pointues cousues dans la bouche. Leurs yeux étaient d'une férocité extrême.
Matthew remarqua qu'il y avait quelques hommes robustes parmi les indigènes. Ils portaient quelques têtes humaines sur le dos. L'une d'elles n'avait pas séché, et le sang continuait de s'écouler du moignon.
— C'est la tribu des Chasseurs de Têtes du sud-ouest. Faites attention. Ils sont très extrêmes et résistent à tout étranger.
Lumière ne se retourna pas. Il négociait encore avec l'autre partie, mais ses paroles parvinrent pourtant avec précision aux oreilles de Matthew et Bobo. Nul ne sut comment il faisait.
Lumière et les chasseurs de têtes parlèrent longuement.
Ces derniers fixèrent Matthew et Bobo avec férocité, les désignant du doigt comme s'ils refusaient de les laisser partir.
Au cœur de l'impasse, Matthew demanda : « De quoi parlent-ils ? »
Lumière répondit : « Ils disent que des gens abattent la forêt tropicale au sud-ouest. Beaucoup de gens. Ces gens ont aussi construit des usines dans la forêt. Je ne sais pas. Ils l'ont dit très vaguement. Je ne sais pas si c'est une usine ou une exploitation forestière. En bref, c'est un grand bâtiment entouré de clôtures. On entend en permanence le bruit des machines à l'intérieur. Bon sang, qu'est-ce qui se passait...
Matthew voulut reposer la question.
Soudain, un chasseur de têtes donna un signal.
Dans un buisson pas trop dense, un petit garçon qui semblait n'avoir que douze ou treize ans leva soudain sa sarbacane !
Vsss !
Une fine fléchette fila droit sur la poitrine de Matthew.
Heureusement, Matthew était très vigilant. Au moment où les deux groupes se rencontrèrent, il avait utilisé sa perception pour balayer les alentours à la recherche de cachettes.
À cet instant, il s'apprêtait à esquiver quand une petite silhouette se dressa soudain devant lui et sauta.
Bang !
La fléchette heurta le casque de Bobo, changeant de trajectoire. Avec un sifflement, elle alla s'enfoncer dans l'écorce d'un arbre à côté, et un liquide vert s'écoula de la pointe.
Matthew fut un peu irrité.
Bobo avait déjà agi. Le gant de sa main droite scintilla d'une lumière bleue tandis qu'elle lançait un uppercut dans les airs.
Pouf !
L'enfant caché dans les buissons parut avoir été frappé à l'abdomen par une force considérable. Il fut projeté en l'air. Non seulement il tomba hors des buissons, mais il finit par s'accrocher à une haute branche, hurlant sans fin.
— Attendez, arrêtez !
Lumière cria. Il se retourna et dit à Bobo et Matthew :
« Reculez un peu. Faites-moi confiance et laissez-moi gérer ça, d'accord ? »
Ses yeux suppliaient.
Bobo allait secouer la tête et refuser.
Matthew attrapa son casque et s'éloigna.
Une lueur de gratitude passa dans les yeux de Lumière.
Puis, il marcha seul vers le groupe de chasseurs de têtes.
L'aura de l'Enfant de la Forêt se déchaîna.
Aucun chasseur de têtes n'osa l'arrêter.
— Lumière, que fais-tu ? demanda un chasseur de têtes.
— Vous n'auriez pas dû faire ça. Une pointe de pitié brillait dans les yeux de Lumière. Les chasseurs de têtes demandèrent : « Tu vas tuer notre enfant pour un étranger ? » Lumière bondit sur la branche comme un guépard et souleva doucement l'enfant de l'arbre.
La bouche de l'enfant saignait sans cesse, et ses yeux étaient emplis de peur.
— Il n'y a pas d'enfants dans la forêt, seulement des chasseurs et des proies.
Le ton de Lumière était d'un calme extrême.
— Je sais ce que vous pensez. Vous croyez que je ne ferai rien à un enfant, mais vous avez tort.
« Je vous ai prévenus maintes fois qu'ils sont mes amis, pourtant vous avez franchi ma limite. C'est vraiment trop bête. »
Un chasseur de têtes au visage vicieux l'invectiva avec colère : « Je ne crois pas que tu oserais le tuer ! »
Crac !
Lumière tordit calmement le cou de l'enfant.
Les cris de choc et de douleur des chasseurs de têtes résonnèrent dans la forêt.
Lumière se releva lentement, les mains tremblant légèrement.
— Tu ne deviendras jamais le roi de la forêt ! Tu ne peux pas être notre roi. Tu es un traître !
Les chasseurs de têtes hurlèrent de chagrin et d'indignation.
Lumière se retourna résolument.
— Que je puisse ou non devenir le roi de la forêt ne dépend pas de vous.
« Je veux devenir le roi de la forêt précisément parce que j'espère qu'un jour, un enfant comme lui n'aura pas à tenir une sarbacane et à tuer en secret.
« Je veux changer l'environnement de vie de tous les Jangos. Je veux que nous vivions une vie stable. Je veux que nous mangions, vivions bien, portions des vêtements chauds, et évitions de tuer autant que possible.
« Et si nous voulons réaliser tout cela, nous ne pouvons pas rejeter aveuglément tous les étrangers.
« Ils sont la clé pour nous permettre de quitter la forêt et d'entrer dans le monde.
« Je ne m'attends pas à ce que vous, idiots, compreniez mon ambition, mais si vous continuez à être obstinés et à m'obstruer, je n'hésiterai pas à vous tordre le cou, je veux dire, à tous. »
Après avoir dit cela.
Il s'arrêta et se tourna à nouveau vers les chasseurs de têtes. « Maintenant, dites-moi tout ce que vous savez sur ces étrangers. Ne vous méprenez pas. Je ne vous supplie de rien, je vous ordonne de me dire la vérité. »
Dix minutes plus tard.
Lumière revint vers eux deux, l'expression calme.
Il dit seulement : « Il est mort. »
Matthew lui tapa sur l'épaule.
Ce dernier dit vivement : « D'après les indices fournis par la tribu des Chasseurs de Têtes, les gens qui coupent les arbres au sud-ouest de la forêt pourraient être liés à la Secte du Dragon Liche. Le plus haut dirigeant de la Secte du Dragon Liche est un prêtre puissant. On dit qu'il a une relation étroite avec un Dragon Liche qui a déjà atteint le stade de demi-dieu. Avant cela, ils étaient actifs dans le désert. Pour une raison quelconque, ils ont soudain commencé à envahir la forêt tropicale. »
Matthew hocha la tête.
Pendant que Lumière communiquait avec le Chasseur de Têtes, il avait déjà pensé à quelques pistes, mais il avait encore besoin de preuves.
Alors Matthew demanda : « Savez-vous où se trouvait le territoire d'origine des Dinosaurusiens et du Dieu Dragon Ailé du Vent ? »
Lumière fut stupéfait.
— C'est à l'ouest, près de la tribu des Chasseurs de Têtes. Qu'est-ce que tu veux dire ?
Matthew afficha une expression du genre « je le savais ».
« L'état écologique est la raison !
« Il semblait que les gens de la Secte du Dragon Liche surveillaient la forêt de près depuis longtemps. Ils avaient peut-être des plans pour la forêt depuis longtemps, mais à cause de l'existence des deux seigneurs, les Dinosaurusiens et le Dieu Dragon Ailé du Vent, surtout les Dinosaurusiens, leurs plans ne pouvaient pas être mis à exécution.
» Après ton rituel d'avancement, les Dinosaurusiens sont morts, et il y a eu une vacance dans la niche écologique. Il est impossible que la forêt fasse naître à court terme un second suzerain aux capacités d'intimidation similaires.
« En comparaison, tu pourrais être plus fort que les Dinosaurusiens, mais en termes de force individuelle, tu ne peux pas couvrir autant de territoire qu'eux.
« Tu t'es battu contre les Dinosaurusiens pendant longtemps, ce qui a dû attirer leur attention. Quand les Dinosaurusiens sont morts, la Secte du Dragon Liche n'a pas pu attendre pour passer à l'action.
« D'après la chronologie, cette spéculation tient aussi la route. Sinon, ils ne seraient pas arrivés juste après ton départ. »
Bobo demanda :
« Et les Bandits de la Tempête de Sable et l'Ordre de la Calamité ? »
Lumière répondit le premier :
« Les gens de l'Ordre de la Calamité viennent du Monde Souterrain. Je sais qu'il y a plusieurs entrées vers les cités souterraines près de la forêt. Des gnolls les occupaient autrefois, mais ils ont disparu par la suite. » Matthew avait en réalité beaucoup de doutes sur les Bandits de la Tempête de Sable.
Il s'apprêtait à expliquer ce point.
Soudain.
Un petit écureuil volant sauta de l'arbre derrière eux trois.
Sa voix sonnait extrêmement excitée.
— Hahaha, Seigneur Matthew, une excellente nouvelle ! Un homme en robe noire sorti de nulle part a amené plus de dix Dragons de Feu Souterrain et un groupe de Guerriers au Sang de Dragon avec lui. Ils attaquent actuellement le Rêve du Banian Noir !
« Dame Su Ya peine à tenir, mais la situation n'est pas bonne. Je pense qu'elle va bientôt abdiquer !
« La prochaine Âme de la Forêt, c'est moi, Hoodlum !
« Qu'en pensez-vous, Seigneur Matthew ? »