attendait désormais avec impatience de voir quelle expression afficherait Setrunk lorsqu'il apprendrait que la prime sur sa tête avait grimpé à un million.
« Il ne va tout de même pas inventer un numéro de suicide pour toucher la récompense, si ? »
« Il faudra que je demande à et Chuka plus tard. Peut-être que les Mille Transformations peuvent vraiment faire ça… »
regagna les ruines de la ville du Dragon Brutal.
Il retrouva bientôt l'embarcadère où il s'était arrêté plus tôt.
La Calamité des Morts-Vivants n'avait pas changé les règles du bac.
patienta un moment.
Comme il l'espérait, il monta à bord du navire de retour.
Il s'assit sur le bateau et songea à son prochain déplacement, l'ennui au ventre.
« Maintenant que j'ai cerné la situation dans le Plan de la Jonque, l'essentiel est de régler le chaos de la Vallée-au-Vent et de la Cour de Jade. Quels que soient les desseins de Tyraste, l'ordre établi à la Cour de Jade sera forcément bouleversé. Chaque changement recèle une opportunité d'affaires. Peut-être devrais-je être plus direct et occuper purement et simplement la Vallée-au-Vent… »
réfléchit un instant.
Il estimait que ce plan avait de bonnes chances de succès.
S'il avait proposé d'occuper la Vallée-au-Vent avant, les elfes auraient protesté avec colère.
Mais…
Ils devraient au moins lui savoir gré de ne pas avoir déclenché la Calamité des Morts-Vivants à la Cour de Jade !
« Les agissements de Tyraste sont peut-être aussi la preuve qu'il a eu peur de moi. »
Songea .
« Ensuite, je m'occuperai de la Cicatrice des Morts selon le plan initial.
« Je ne sais simplement pas si la Lignée du Vide qui est en moi croisera la route de la Cicatrice des Morts.
« Et cet œuf de phénix… je ne sais pas si je pourrai le récupérer.
« Cela dit, le projet Cicatrice des Morts peut en fait être réalisé avec une valeur bien supérieure. Je pensais toujours que les elfes ne rapportaient pas grand-chose, mais il semble qu'ils aient seulement l'air très maigres…
« Après avoir réglé la Cicatrice des Morts, il me faudra immédiatement déposer une demande pour aller m'entraîner au Château Arcanique, tant pour mes sorts que pour mes sorts signature.
« Ensuite, je devrai trouver un moyen d'entrer dans le Domaine de la Mort et d'atteindre un équilibre entre la vie et la mort. Ce n'est qu'alors que je pourrai envisager de passer au rang Légende… »
continua de ruminer.
Le bac tanguait aussi.
Mais heureusement…
Cette fois, le navire ne fit pas escale à l'Île des Fées. Bien qu'il y eût quelques passagers d'allure étrange, tout le monde arriva à bon port.
traversa avec succès le Lac Amniotique et regagna la Vallée-au-Vent par le Couloir des Trolls.
De retour sur le Plan Matériel Primordial.
ne fit rien.
Il contacta immédiatement Edmond.
Il possédait la boule de cristal de communication donnée par Edmond. Bien qu'elle servît à joindre Isabelle, elle contenait aussi les coordonnées d'Edmond.
Après l'avoir activée, se posta dans un coin et attendit tranquillement.
Il savait qu'Edmond était actuellement de service à la Barrière Éternelle et pourrait ne pas pouvoir lui répondre tout de suite.
Il était donc prêt à patienter un moment.
Dix minutes plus tard.
Un visage familier apparut sur la boule de cristal.
« Tu daignes enfin venir me trouver !
« !
« J'attendais ce jour depuis longtemps. »
…
Le Château de la Montagne du Serpent se dressait à la jonction des Champs de Glace du Nord et de l'Extrême-Orient.
Les sommets enneigés qui s'étiraient sur plus de mille milles sur la banquise s'amenuisaient peu à peu en collines et bassins.
De vastes marécages ceinturaient les volcans qui rugissaient par intermittences.
Le plus célèbre était le Mont Aimore, qui avait fait éruption dix-neuf fois en une décennie.
L'environnement hostile avait fait de cette zone une terre de personne au nord-est d'Aindor.
Surtout après l'invasion venue du plan extérieur, il y a de nombreuses années.
La Ceinture Volcanique d'Aimore s'était dépeuplée.
Toutefois, dépeuplée ne signifiait pas que d'autres populations animales n'y étaient pas actives.
En réalité…
La Ceinture Volcanique d'Aimore regorgeait d'espèces autant que la forêt tropicale.
La plupart de ces espèces vivaient dans la chaîne de marécages au revers du volcan.
Ces êtres humbles qui cherchaient une chance de survie dans le marécage pourrissant n'avaient qu'à lever les yeux pour apercevoir le château flottant qui dérivait dans le cratère du Mont Aimore.
C'était la cité flottante personnelle du mage légendaire Edmond, le Château de la Montagne du Serpent.
« La légende de la Vallée des Citrouilles est donc vraie. »
se tenait sur la tour du Château de la Montagne du Serpent, dominant un large canyon au sud-est.
Une brume épaisse y stationnait toute l'année.
Ce qui était plus étrange encore…
La brume virée parfois au vert pâle, parfois au rose, dégageant une impression de danger extrême.
vit un grand nombre de citrouilles géantes au bord de la bande de brume dans le canyon.
Toutes les dix minutes.
Un wyvern de poche ou un wyvern piquait depuis la falaise est.
S'ils avaient de la chance.
Ils parvenaient à saisir une citrouille mûre au bord du canyon.
Mais s'ils n'en avaient pas.
Ils pouvaient tomber sous le coup du champ de force mystérieux du canyon, et ne faire qu'assister, impuissants, à leur propre corps entraîné dans la brume.
Peu de temps après.
Une nouvelle citrouille géante apparaissait dans le canyon.
Comme c'était très loin.
ne put formuler qu'un jugement préliminaire : il y avait un ou plusieurs terrains rituels magiques étranges dans la vallée.
Le lieu du rituel relevait de la magie de la vie ou de la magie d'outre-monde.
Cela pouvait être l'un des projets sur lesquels travaillait Edmond.
Il se rappela les histoires d'horreur sur la Vallée des Citrouilles et même sur les Hommes-Citrouilles qui avaient couru dans une certaine partie du monde à l'époque de l'Alliance.
sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Par une coïncidence, à cet instant précis.