« Ils ont rassemblé tous les bardes du monde pour chanter les louanges des elfes. »
« Ils ont sorti richesses et beautés en pagaille pour récompenser les bardes qui flattaient le plus les elfes. »
« Aux débuts, les concours de bardes avaient lieu une fois par an. Les récompenses généreuses attiraient foule de participants. Avec le temps, moult œuvres culturelles sur les elfes se répandirent dans la société humaine. »
« Les bardes profitaient de l'hospitalité et des largesses des elfes. Aussi, une fois partis ailleurs, ils fredonnaient parfois les poèmes elfiques. »
« Le pouvoir de l'habitude est terrifiant. Une fois ancrée, une habitude ne se déloge que si la nouvelle connaissance a un pouvoir subversif ; sinon, l'ancien concept résiste. »
« Ainsi, une fausse image de race parfaite s'enracina profondément dans les esprits. »
« Puisque la grande majorité des humains n'atteindra jamais la Cour de Jade ni la Cité de la Nuit d'Argent de leur vie, ils ne côtoient les cités elfiques qu'à travers les œuvres culturelles. C'est pourquoi un petit nombre d'entre eux croient dur comme fer que la cité elfique qu'ils imaginent doit être parfaite. »
« Ces gens sont les victimes potentielles du syndrome de la Cour de Jade. J'ose dire que s'ils venaient tous ici, les remparts s'effondreraient… »
Peu de temps après.
Tous deux descendirent la montagne par la tyrolienne verte côté nord de la colline.
Une fois au sol.
Effectivement, perçut une faible impression d'anormalité.
Il jeta un coup d'œil à .
Celle-ci sourit, complice.
« Suis-moi. C'est la direction du vent. Allons à l'Auberge du Poney Fringant. Je t'offre un barbecue. »
Elle mena sur un petit sentier fait de rondins.
était agile, et marcher sur ce chemin de bois lui était un jeu d'enfant.
, lui, disposait de la souplesse gymnique conférée par le Domaine d'Équivalence ; il put donc naturellement garder l'équilibre.
En chemin, lui présenta les coutumes locales de la Cour de Jade.
secoua la tête après l'avoir écoutée.
« Y a-t-il rien de bon dans cette ville ? »
sourit, gênée.
« Il y a encore quelques trucs.
« Si tu supportes une légère odeur, le paysage est beau la plupart du temps.
« Et vivre ici, le rythme est très lent, très libre. Tu peux dormir seul dans ta cabane perchée pendant trois jours sans que personne ne vienne te déranger.
« Les elfes dorment en moyenne dix à douze heures par jour. Non seulement ils aiment dormir, mais ils organisent même des concours de sommeil. Le record de la deuxième place est de sept mois et quinze jours ! »
ne put s'empêcher de demander :
« Et la première place ? »
fit la moue.
« Le premier s'est endormi et est mort.
« Ce n'est que quand son corps a été invoqué par le Bassin de Fonte de Lumière que les autres elfes s'en sont aperçus… »
resta silencieux quelques secondes avant de soupirer.
« Ça a l'air d'être un gagnant qui sait dormir. »
Ils traversèrent un sentier monocorde.
Ils grimpèrent encore quelques échelles de bois et montèrent dans le Thunderbird Express avec l'aide d'un demi-elfe aimable.
Sept à huit minutes plus tard.
Tous deux arrivèrent dans la cour avant de l'Auberge du Poney Fringant.
« Il est midi. Les elfes font tous la sieste. Les boutiques elfes sont d'ordinaire fermées.
« Cette auberge est tenue par des humains, mais leurs techniques de barbecue et leurs dosages d'épices viennent des elfes. Le goût est très authentique… »
fit entrer dans l'auberge.
regarda autour de lui et constata que la plupart des clients étaient des elfes, et plusieurs mangeaient du barbecue.
Les elfes n'étaient pas aussi élégants que le disent les légendes.
Bien au contraire.
Ils étaient assez grossiers quand ils déchiquetaient la viande avec leurs ce dents.
Ce fut d'ailleurs pendant ce processus.
Ce n'est qu'alors que remarqua que les elfes des bois avaient en réalité huit canines.
Cela signifiait que la part de viande dans leur régime pouvait être bien plus élevée que chez les humains !
« Commande. Je mange de tout. »
Une fois assis.
commanda.
ne déclina pas. Après avoir commandé plusieurs viandes rôties, elle chuchota à :
« Les elfes sont carnivores. Ils maîtrisent l'élevage à grande échelle depuis longtemps. Dans le centre et le nord de la forêt, de vastes ranchs satisfont leurs besoins en viande.
« Mais la viande coûte très cher ici. Les elfes ordinaires ne peuvent pas se l'offrir.
« Certains elfes en viendraient même à kidnapper des enfants humains pour assouvir leurs pulsions, mais ça doit remonter à loin. Les elfes des bois n'oseraient probablement plus faire une chose pareille. »
réprima son dégoût et acquiesça.
Même s'il s'était mentalement préparé au « caractère » des elfes des bois avant de venir ici.
Pourtant, après avoir tant appris de , des choses si différentes de ce qu'il savait, il sentit encore sa vision du monde sévèrement ébranlée.
Elle parut deviner les pensées de .
conclut, émue :
« Bien sûr, il y a de braves gens parmi les elfes, et la proportion n'est pas faible.
« Mais dans l'autodérision d'un ami elfe, ils étaient à l'origine une bande de singes sautant d'arbre en arbre. Ils portaient sans le savoir la malédiction des espèces longévives. Après avoir perdu leur foi, ils ont tout bonnement emprunté le chemin de l'abîme… »
ne commenta guère.
Il sourit.
« Ami ?
« C'est Tarani ? »
acquiesça généreusement.
demanda soudain :
« Comment ça se passe entre vous ? »
s'empressa d'expliquer :
« Il n'y a rien.
« Ma relation avec elle est très bonne et normale. Autrefois, nous ne dépassions pas les limites de l'amitié, et ça restera ainsi à l'avenir. »