« Nous espérons qu'un petit coin du monde puisse aussi s'épanouir avec sa propre splendeur.
« C'est pour cela que la Société des Spores existe. »
Les yeux de Will étaient humides après avoir entendu cela. Il semblait avoir gravé ce passage au plus profond de sa mémoire.
ne put s'empêcher de chuchoter à l'oreille de Hussman :
« Pourquoi ne m'as-tu pas dit ça quand j'ai adhéré la dernière fois ? »
Hussman lui répondit par la pensée, un peu gêné :
« C'est quelque chose que Dudley et moi avons imaginé récemment. Nous ne sommes pas doués pour nous exprimer, alors nous avons demandé au barde qui était resté dans votre forêt il y a quelque temps de polir les mots.
« Il a vraiment du talent littéraire ! »
Le ton de Hussman était plein d'envie et d'admiration.
Un barde ?
fut légèrement stupéfait.
Lorraine n'aiderait pas les gens à polir leurs textes gratuitement, n'est-ce pas ?
Quels avantages ce type a-t-il reçus de Hussman ?
Il allait demander plus de détails, mais Dudley les avait déjà appelés pour manger des champignons grillés.
Pendant le barbecue.
Le kobold Will prit l'initiative de raconter son histoire.
« Il y a longtemps, je n'étais qu'un kobold ordinaire. Je vivais chaque jour dans la torpeur.
« À cette époque, je n'avais pas tant de soucis. Mon plus grand rêve était d'avoir une grotte spacieuse, chaude et rien qu'à moi, et deux ou trois épouses capables de travailler et de mettre au monde des enfants.
« Ma tribu et moi vivions dans les profondeurs des Souterrains, au nord de la Cité du Soufre. Il y a là une immense vallée de rift, et l'embouchure de la vallée jouxte l'espace entre trois volcans souterrains en anneau, donc le climat y reste chaud.
« C'est drôle. À ce moment-là, je n'étais que le récupérateur de bas niveau de la tribu. Mon travail quotidien consistait à cueillir des champignons pour les forts de la tribu, principalement des champignons kobolds.
« Je ne suis pas fort. Si rien d'imprévu n'arrivait, je pourrais devenir la nourriture d'autres créatures souterraines, voire d'autres kobolds de la tribu pendant une saison de disette.
« Mais dans les Souterrains, les accidents sont la norme.
« Une Vipère du Purgatoire a rampé hors du cratère et a attaqué tous les établissements souterrains au nord de la Cité du Soufre, y compris notre tribu.
« Ce serpent semble provoquer quelqu'un dans la Cité du Soufre. Quand il errait hors de la ville, il ne nous a pas tués immédiatement. Il a seulement scellé la Grande Vallée du Rift avec une brume empoisonnée sans fin.
« La brume empoisonnée a tout enveloppé. Les êtres vivants meurent dans la tourmente.
« Presque tous les membres de la tribu ont souffert dans la brume empoisonnée, et je n'ai pas fait exception. Mais que peut faire un kobold face à une puissante Vipère du Purgatoire ?
« Je ne peux rien faire.
« Je ne peux que me cacher dans la grotte où sont stockés les champignons et attendre ma mort.
« Bientôt, ma peau a commencé à se putréfier, la moitié de mes dents sont tombées, et toutes sortes de cloques de sang ont poussé au coin de ma bouche. Je sentais qu'il ne me restait pas longtemps à vivre.
« Mais juste au moment où j'étais dans le brouillard, j'ai soudain entendu une voix. Elle me disait de le manger vite. Ce n'est qu'alors que je pourrais sauver ma vie.
« J'ai ouvert les yeux et j'ai réalisé que c'était le champignon que j'avais cueilli plus tôt !
« Il s'est transformé en un petit bonhomme et a sauté sur mon bras, me suppliant de le manger.
« Pour être honnête, je ne sais toujours pas dire si cette scène était une hallucination. Ce n'est que bien des années plus tard que j'ai appris que le venin de la Vipère du Purgatoire peut causer des troubles mentaux.
« À ce moment-là, j'étais confus et rempli de panique. Je sentais que la mort n'était pas loin.
« Puisque j'allais mourir de toute façon, pourquoi ne pas en manger un peu plus avant de mourir ?
« Avec cette pensée en tête, j'ai voulu manger ce champignon, mais j'ai réalisé que je n'avais pas la force de tendre le bras !
« À cet instant, j'ai vu une femelle kobold très belle. Elle avait des fesses triangulaires et une tête pointue. Elle était d'une beauté extrême. En bref, chaque centimètre de son corps était à mon goût !
« Je l'ai regardée arracher le champignon qui sautait sur mon bras, le croquer et me le mettre dans la bouche.
« À cet instant, mon cœur était rempli de bonheur.
« Puis, je suis tombé dans un profond sommeil.
« Quand je me suis réveillé, j'ai découvert que la brume empoisonnée s'était dissipée. J'étais encore en vie, mais mon corps était couvert de champignons. Cependant, mes clansmen étaient tous morts.
« Depuis, j'ai éveillé la lignée du Dragon Doré et maîtrisé certaines capacités que les gens ordinaires ne peuvent pas comprendre, comme ces étranges clones.
« Avec l'aide des champignons, ma force a progressé à pas de géant. Mais au cœur de la nuit, j'étais parfois confus, parfois terrifié.
« Qui suis-je maintenant ?
« Je ne peux pas être le Will original. Il est impossible qu'un kobold ait un esprit aussi clair.
« Je ne ressemble pas non plus à un champignon normal. Quel genre de champignon peut marcher et lancer des sorts ?
« C'est encore plus impossible que je sois un vrai dragon. Bien que la lignée du vrai dragon dans mon corps devienne de plus en plus forte…
» Je ne peux toujours pas confirmer mon identité, mais je garde encore une lueur d'espoir au fond de moi. Je suis toujours le kobold Will, mais je suis un peu différent à cause de certaines rencontres fortuites.
» Cependant, cet espoir a été rapidement brisé.
« À ce stade. »
Will poussa un profond soupir.
demanda, curieux :
« Comment a-t-il été détruit ? »
Will expliqua :
« Je suis allé dans le bordel le plus célèbre de la Cité du Soufre. Il y a beaucoup de belles femmes kobolds là-bas.
« Mais je n'y suis resté que trois minutes avant de ressortir.
« C'est parce que j'ai découvert avec désespoir que je n'avais plus aucun intérêt pour elles… »