plongea son regard dans celui de Melinda.
Il aurait voulu la mettre à la porte, mais finit par dire d'une voix basse :
« Parlons à l'intérieur. »
Quelques minutes plus tard.
Dans la salle de réception du Cimetière, guida Melinda jusqu'à l'entrée.
Comparée à l'atelier maintes fois amélioré, la salle de réception faisait encore un peu misérable.
Mais s'en moquait.
Tant que les fonctions étaient assurées, cela suffisait.
Melinda, qui avait toujours été arrogante, ne réagit pas à la misère de la pièce.
En réalité.
Elle avait toujours regardé droit devant elle et connaissait ses limites.
« Avant de venir cette fois, j'ai entendu quelques-unes des dernières nouvelles vous concernant... »
dit Melinda, embarrassée.
réagit instinctivement :
« La nouvelle de l'Outremonde vous est-elle parvenue ? »
Melinda fut choquée.
« L'Outremonde ?
— Qu'avez-vous fait dans l'Outremonde ? »
rit et secoua la tête. Apparemment, l'autre partie était au courant des nouvelles précédentes.
« Rien.
— Asseyez-vous. »
Melinda agita vivement la main.
« Inutile, je peux rester debout. »
haussa les sourcils.
« Asseyez-vous. »
Melinda s'agenouilla immédiatement sur le coussin.
Elle ne portait pas de robe de mage aujourd'hui. Elle avait enfilé une veste en cuir moulante. Le matériau noir, proche de la glu, soulignait ses courbes généreuses.
Ce n'est qu'alors que remarqua que son maquillage était plus léger aujourd'hui.
Son visage présentait en fait une similitude de 50 à 60 % avec celui de .
Cependant, son tempérament était plus mature.
Sa silhouette aussi.
Pourtant, après cette observation, le dégoût au fond de ne diminua pas le moins du monde.
Il dit plutôt froidement :
« Je vous accorde trois minutes pour vous expliquer.
— Sinon, je vous chasse ou je vous envoie à la Montagne Noire Suo. »
Au seul mot « Montagne Noire Suo ».
Les yeux de Melinda brillèrent de peur, mais elle ne manifesta aucun ressentiment envers . Elle se hâta de dire :
« L'Industrie Storluk veut investir en vous ! »
fronça les sourcils.
« N'est-ce pas la même chose que la dernière fois ? »
« C'est différent ! »
Melinda s'inclina, la tête si basse qu'elle touchait presque sa poitrine.
« Cette fois, ils sont vraiment sincères.
— Moi aussi. »
réagit instantanément.
La sincérité de Melinda était probablement une posture encore plus basse.
Cela avait du sens.
Après l'attaque de la Lune de Sang, le quartier général de l'Industrie Storluk avait dû réévaluer la situation actuelle d'Aindor, surtout celle de l'Alliance.
À leurs yeux, le Royaume de la Pierre Roulante en plein essor valait certainement la peine qu'on se batte pour lui.
Comparée à la venue précédente de Melinda.
Cette fois, le nombre de cartes que l'autre partie apportait était définitivement bien plus élevé.
supposa que Melinda, qui était d'un égoïsme extrême, devait avoir quelque chose ou une raison de le convaincre si elle osait se présenter.
Songeant à cela.
marmonna :
« Rheagar ne sera pas d'accord. »
Ses paroles étaient évidemment du vent ; son but était de se ménager une marge de manœuvre tout en sondant les arrières de Melinda.
Comme prévu.
L'autre partie dit aussitôt :
« C'est vraiment différent cette fois.
— L'Industrie Storluk a offert un prix très, très élevé. Tellement élevé que vous ne pouvez même pas l'imaginer.
— Mais ce n'est pas le point. Le point, c'est que je n'ai pas l'intention de vous persuader de leur prêter allégeance. Je veux seulement vous persuader d'accepter leurs avantages en premier ! »
L'autre partie était d'une franchise déconcertante.
resta coi.
Quelques secondes plus tard, il demanda, perplexe :
« Vous allez nous aider à arnaquer l'Industrie Storluk ? »
Melinda sourit.
« Je leur ai promis de vous persuader d'accepter leur aide, mais je n'ai jamais dit comment je vous persuaderais.
— Je peux vous faire obtenir beaucoup d'avantages.
— Vous allez fonder un Royaume de la Pierre Roulante, non ? Cela demandera beaucoup d'argent, n'est-ce pas ?
— Pour ce que j'en sais, Rheagar a de l'argent, mais c'est loin de suffire pour un royaume. À l'avenir, il aura de plus en plus de dépenses. C'est un grand dépensier, et bientôt il n'aura plus de quoi vivre, et alors il sera dans la peine.
— Vous ne voulez pas voir ça arriver, n'est-ce pas ?
— Alors, le mieux est de faire semblant d'accepter l'aide de l'Industrie Storluk.
— En plus de l'aide de Storluk, je peux aussi apporter une aide financière. J'ai économisé pas mal d'argent au fil des ans. J'ai même caché secrètement deux mines d'or. Tant que vous êtes d'accord, les deux mines sont à vous ! »
Melinda regarda d'un regard brûlant.
détourna le regard, mal à l'aise.
Ce n'était pas qu'il craignît de croiser le regard de Melinda, mais son regard était si brillant qu'il avait l'impression de fixer une mine d'or.
Il craignait de s'y perdre.
ne dit rien.
Melinda continua de le persuader :
« La cité de la Pierre Roulante est bel et bien un pays au grand potentiel. Avec l'aide des produits et de la technologie de l'Industrie Storluk, l'avenir du Royaume de la Pierre Roulante sera assurément radieux.
— Vous n'avez pas à craindre que l'Industrie Storluk vous demande des comptes à court terme.
— Je peux vous confier une information secrète : les âmes mortes de la planète Storluk sont terrorisées. Leurs troupes sont puissantes, c'est vrai, mais elles sont loin d'égaler l'Alliance des Sept Saints dans le combat à ultra-longue distance.
— Elles font tout pour combler cette faiblesse, mais tant que leur véritable dirigeant, le Roi du Givre, n'arrivera pas, je crains qu'il n'y ait pas de solution. »