« Les descendants de Fernando sont tous des démonistes démoniaques naturels, aussi Asidu et le Royaume des Mille Lacs sont-ils aussi connus sous le nom de Royaume des Démonistes.
» Comme ils sont loin et indépendants, ils n'ont pas pénétré le champ de vision de la société dominante. La compréhension qu'en a l'Alliance des Sept Saints est probablement superficielle.
» Dans le processus de résistance à Fernando, la Société de la Terre a beaucoup contribué, si bien que les deux parties ont noué une amitié profonde.
» Le dirigeant d'Asidu a un jour promis que si la Société de la Terre était en difficulté, le Royaume des Mille Lacs viendrait assurément à son secours.
» Cependant, la dernière fois que la cité de Cross a été attaquée, les gens du Royaume des Mille Lacs ne sont pas apparus. Ce qui a déçu de nombreux Druides.
« Bien que j'aie reçu l'ordre de demander de l'aide, j'avais aussi l'intention d'interroger le dirigeant.
» La distance en ligne droite entre les Hautes-Terres du Gardien et le Royaume des Mille Lacs au nord dépasse cinq mille miles. Si nous devions marcher normalement, nous aurions à traverser les Hautes-Terres Nuageuses et les Monts Helen. Heureusement, nous possédons un passage secret qui permet de franchir ces deux territoires. Par ce passage secret, j'ai réussi à atteindre le Royaume des Mille Lacs et à rencontrer Dame Xue, la reine d'Asidu.
« Je dois admettre qu'elle est la plus belle femme que j'aie jamais vue de ma vie.
« Elle me donne l'impression d'être aussi douce et attentionnée qu'une mère ! »
ne put s'empêcher de se gratter la tête.
« Quand ai-je déjà entendu ça... »
Eli s'en moquait.
« Après avoir rencontré Xue Ji, elle m'a réservé un accueil grandiose et s'est excusée auprès de moi. Il s'avère que ce n'est pas qu'ils ne voulaient pas aider, mais que le Royaume des Mille Lacs a fait face à une urgence.
» Ils ont découvert qu'un nouveau morceau de terre stérile était apparu à la frontière de l'Extrême-Ouest. Pour gérer les affaires à la frontière du plan, le Royaume des Mille Lacs a mobilisé presque tous les Démonistes, si bien qu'ils n'avaient naturellement plus la capacité d'aider la cité de Cross.
» Quand j'y suis allé, les choses venaient juste de s'y terminer. Xue Ji était très préoccupée par la situation à la cité de Cross, et elle m'a demandé de ramener une grande quantité de fournitures...
« Xue Ji est vraiment une femme au grand cœur. Malheureusement, son mari est mort tôt, et elle n'a pu rester seule pendant de nombreuses années. C'est un peu dur. »
En entendant cela.
ne put se retenir plus longtemps.
Il ne put s'empêcher de demander indirectement :
« Tu devrais connaître le style des Démonistes, non ? »
Eli hocha la tête.
« Bien sûr, je connais. Les Démonistes ne sont pas de bonnes personnes. La plupart sont libertins et immoraux ! »
poussa un soupir de soulagement.
Dans la seconde qui suivit.
Pourtant, il entendit Eli incliner la tête et dire timidement :
« Mais Xue Ji... Elle est différente.
« C'est une dame très digne. Je n'ai jamais vu de femme aussi belle et intelligente qu'elle, mature et pure.
« Elle... C'est la perfection ! »
tira violemment ses cheveux. Après s'être assuré qu'Eli n'était pas affecté par des sorts comme le Sort de Retardement Mental, il prit une décision.
À l'avenir, il développerait assurément un sort capable d'éveiller un cerveau amoureux !
Appelons-le la Grande Technique d'Éveil !
« Donc, tu as rencontré une femme exceptionnelle. Elle est la dirigeante des Démonistes démoniaques et a une fille... »
tenta de résumer les points principaux.
Cependant, Eli l'interrompit vite :
« Trois !
« Elle a trois filles !
« Xue Yin est l'aînée.
« Si nous nous marions avec succès, je pourrai avoir trois filles moi aussi. C'est vraiment une expérience merveilleuse !
« Même quelqu'un d'aussi exceptionnel que n'a pas de fille ! »
ne se souvint plus combien de fois il avait sorti un mouchoir de sa poche pour essuyer sa sueur.
Il ne put que faire semblant d'être calme et demander :
« Alors, êtes-vous amoureux l'un de l'autre ? »
Eli secoua la tête.
« J'aurais aussi voulu te dire que c'est comme ça que les choses se sont développées, mais ce n'est pas la vérité.
« Mon mariage avec Xue Ji repose sur des considérations politiques.
» Après avoir appris la situation de la Société de la Terre, Xue Ji a sincèrement invité la Société de la Terre à s'installer dans la nouvelle friche frontalière qui vient d'apparaître. C'est une nouvelle terre que bien des gens convoitent.
» Si la Société de la Terre peut vraiment prendre racine dans la friche frontalière, nous pourrons bientôt nourrir une Âme de la Nature toute neuve et un Monde Rêvé de la Nature tout neuf. Cela ne diffère pas d'apporter du charbon dans la neige à la Société de la Terre aujourd'hui.
» Cependant, la friche frontalière est proche du Royaume des Mille Lacs. Une partie des Démonistes démoniaques ne sont pas disposés à nous céder ce territoire ainsi. Par conséquent, la Société de la Terre et le Royaume des Mille Lacs doivent avoir une relation plus étroite.
» Il se trouve que je suis l'un des candidats au poste de prochain Druide à Tête de Tigre, personnellement nommé par le Grand Ancien et approuvé par deux Légendes. J'ai aussi passé l'épreuve du Dragon Maléfique du Glacier, donc il y a de grandes chances que je devienne le président de la Société de la Terre réorganisée.
» Par conséquent, si nous nous marions, Xue Ji aura une raison d'ignorer l'opinion publique et de confier la friche à la Société de la Terre et au Royaume des Mille Lacs pour un développement conjoint.
» J'ai rapporté cette nouvelle à la cité de Cross. Le Grand Ancien a demandé mon avis. Pour l'Église, bien sûr, je n'éluderais pas ma responsabilité.
« Au final, les deux parties se sont entendues à merveille, et le mariage entre moi et Xue Ji a été décidé.
» À présent, certains membres de la Société de la Terre sont déjà partis pour le Royaume des Mille Lacs par ce passage secret.
» Le Grand Ancien a également informé officiellement l'Alliance des Sept Saints que la cité de Cross sera remise à l'Alliance. Les Druides de la Société de la Terre quitteront cet endroit les uns après les autres. Nous nous dirigerons vers le nord-ouest pour trouver un nouveau foyer.
» C'est très loin, mais au moins ce n'est plus criblé de trous. »