« Quand tu deviendras roi, je serai le majordome du roi. Cet honnête n'est pas à la portée de n'importe quelle vieille dame ! »
Peu de temps après.
Elle ressortit, les bras chargés de sacs en tout genre.
« L'huile pour épée que je t'ai donnée la dernière fois est de nouveau épuisée. J'irai en chercher à la cave.
« Mais souviens-toi d'y aller mollo. Pas d'enfant illégitime.
« en serait peinée ! »
Sa voix était toujours aussi énergique.
Rheagar se massa le front d'une main et gémit faiblement :
« Jenny n'est pas si ambitieuse. »
Madame Wesley ne bronchait pas.
« Jenny, peut-être pas. Mais d'autres, si. Et les gens changent.
» Tu es déjà un roi, à présent. Si tu veux vraiment un enfant, il faudra en discuter avec bien du monde.
« Mais la première personne à consulter, c'est . Et bien sûr, . »
Elle tapa amicalement l'épaule de .
agita la main, gêné.
« Si Rheagar veut des enfants, pas la peine d'en parler avec moi. »
Madame Wesley secoua la tête.
« Enfant bête.
« À ta place, je surveillerais Rheagar de près pour le compte de .
» Il a changé. On ne sait jamais combien de femmes se jettent à son cou…
« À ta place, je le désinfecterais secrètement par magie. Bien sûr, faut pas qu'il l'apprenne, sinon il me virera sur-le-champ… »
Tout en parlant.
Elle quitta la pièce.
Ne restait que Rheagar, coi.
Il regarda avec soupçon.
« Il existe vraiment de la magie de stérilisation ? »
hocha la tête.
« Oui. »
Puis, comme une idée lui traversait l'esprit, il se hâta de préciser :
« Mais ne t'inquiète pas, je ne l'utiliserai certainement pas sur toi ! »
Rheagar toussa bruyamment.
« Vas-y, utilise-la sur moi !
« J'en peux plus d'attendre !
« Tu sais pas, mais ces boyaux de mouton et ces vessies de poisson, ça sert à pas grand-chose… »
ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
Il rendit la lettre de confirmation à Zeller, qui la prit avec un sourire satisfait.
« Tu l'as signée comme ça ? Laisse voir ! »
Rheagar s'approcha.
« Je croyais que tu allais refuser encore.
« Attends ?
« C'est quoi ce « Hew Suki Matt » ? »
Zeller le corrigea.
« C'est "Matt Suki Hew". »
Puis il leva les yeux vers .
« Vous faites partie du clan Su ? »
secoua la tête.
« C'est juste que l'endroit où j'habitais avant a un format de nom semblable. »
Alors il demanda :
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous aider dans l'établissement du royaume de la Pierre Roulante ? »
Zella réfléchit un instant.
« Il reste encore quelques tribus de montagne à l'ouest de la Crête de Haute-Feuille et au nord-ouest des Collines de Mousse Verte. Nous comptons les annexer avant la fête. Cela sera très utile pour le développement futur du royaume de la Pierre Roulante.
« L'échelle de ces tribus n'est pas grande, elles ne remplissent donc pas les conditions pour une bataille à grande échelle. Je prévois d'envoyer une force pour les intimider. Je pense qu'elles comprendront dans quel sens souffle le vent.
« Si possible, j'espère que vous pourrez envoyer une partie des morts-vivants pour rejoindre cette armée. »
accepta volontiers :
« Pas de problème.
« Vous avez besoin d'un dragon d'os ? »
Zeller sourit doucement.
« Ce serait parfait.
« Un dragon d'os ordinaire fera l'affaire. »
discutait encore des détails avec Zeller.
Pouf !
Le bruit venait de derrière le bureau.
Rheagar leva sa tasse de café, l'air incrédule.
« C'est de l'eau de vaisselle ?
« Pourquoi y a-t-il que de la lie ?!
« Madame Wesley ?!
« Madame Wesley ?! »
Pas de réponse aux cris de Rheagar.
Il posa la tasse sur le bureau avec indignation.
« Cette vieille femme fait tout le temps la sourde oreille !
« La semaine prochaine !
« Je la vire la semaine prochaine, c'est juré ! »
Zeller lui rappela :
« Mais la semaine prochaine, c'est la fête de l'Hiver. »
Rheagar hésita un instant.
Puis il jura :
« La semaine d'après, alors ! »
En un clin d'œil, c'était la fin décembre.
Le froid hiver était arrivé sans qu'on s'en aperçoive.
Les chaussures de laissaient des empreintes d'un pied de profondeur dans la neige blanche.
Le vent glacial venu des monts Hellen lui giflait le visage.
Il ne put s'empêcher de serrer ses vêtements sur lui.
« Ça fait plus de trois ans… »
Il marchait dans la forêt enneigée.
était plutôt ému.
La neige avait commencé hier après-midi et continué de tomber jusqu'à ce matin.
sortait juste du cimetière quand la forêt argentée le saisit d'émerveillement.
La chute de neige soudaine avait recouvert la terre d'une couche de givre argenté en une nuit.
Dans la forêt.
La cime du chêne semblait bourrée de coton.
La situation au sol était légèrement meilleure.
Cependant, le givre, la neige et la glace au sol annonçaient aussi l'arrivée de l'hiver.
Le sol n'était plus propice à la vie des petits animaux.
Pourtant, le plus grand atout de cette terre, c'était ses nombreuses grottes souterraines.
Sous les effets du Sanctuaire de Vie, la Terre Sainte de la Vie parvint à créer un nouveau monde.
Ces terriers avaient une température plus élevée, suffisante pour abriter la plupart des animaux pendant l'hiver.
Outre cela.
La tribu des centaures avait aussi construit des abris de diverses tailles au pied de l'Arbre-Monde.
L'Arbre-Monde Bogard ne pouvait pas offrir un environnement chaud.
Mais à ses côtés.
Du moins, la température ne chutait pas aussi bas que sur les autres terres enneigées.
Les centaures étaient des créatures qui craignaient terriblement le froid.
Normalement, ils n'auraient plus été actifs depuis l'hiver, mais avec la bénédiction du Sanctuaire de Vie et de l'Arbre-Monde, la situation aux alentours était un peu différente.