Trois ans après la guerre des Cinq Grandes Puissances.
La maison du duc Remin — ce domaine situé en plein cœur de la capitale royale — était enveloppé de bonheur.
« Mignon. J'ai entendu dire que c'était un garçon, mais... »
C'était parce que l'aîné, Alsang, était né.
L'an dernier, Aleha avait épousé Tekrea en devenant gendre de la famille Remin, et tandis que de nombreux nobles peinaient à concevoir, eux étaient déjà bénis d'un enfant.
La mère et l'enfant allaient bien, et le bébé était venu au monde avec un vigoureux cri.
Aujourd'hui, la Maréchale Selene, l'Alberinea Krische et l'adjoint au Maréchal Eluga étaient en visite pour offrir les cadeaux de célébration.
Aleha, en uniforme militaire, acquiesça aux paroles de Selene et répondit.
« Oui, Waltza et Milcarz-dono sont aux anges depuis sa naissance. Tekrea et moi espérions qu'il naîtrait sans encombre, mais... »
« C'est aussi ma responsabilité d'avoir fait subir des épreuves à tout le monde. »
Le visage de Tekrea s'assombrit tandis qu'elle tenait son bébé endormi dans ses bras, pourtant elle souriait doucement.
« Après tout, pour hériter d'une maison, c'est mieux que ce soit un homme. Il y a beaucoup d'inquiétudes à avoir une femme à la tête de la famille―― »
Lorsqu'il posa les yeux sur Selene en disant cela, il secoua la tête paniqué.
« ... Mes excuses. C'était inconvenant de ma part. »
« Fufu, ne t'en fais pas. Accoucher est une épreuve pour une femme, et je pense que tout le monde souhaite un garçon pour hériter de la famille. »
Selene sourit amèrement et Eluga l'invita à changer de sujet.
« ... Toutefois, je comprends pourquoi les anciens sont si heureux. L'enfant semble en bonne santé et robuste. Dire cela peut sembler étrange, mais pour eux qui vous ont considérés comme leurs propres enfants si longtemps, avoir un petit-fils doit être une joie incomparable. »
« En effet. Nous leur sommes redevables à tous les deux depuis longtemps. »
Aleha acquiesça aussi et rit.
Il se tourna ensuite vers Krische et Bery, qui fixaient le bébé.
« Quelque chose ne va pas ? »
« Non, Krische a aussi pensé ça en regardant l'encyclopédie, mais les bébés ont quand même un air de singe――mugu. »
« V-vous... »
Bery lui couvrit instantanément la bouche, et Selene poussa un soupir exaspéré.
Aleha et Tekrea se regardèrent et sourirent amèrement.
« ... Désolée. C'est une gamine sans bon sens... »
« Non, fufu... au début moi aussi j'ai trouvé qu'il ressemblait un peu à une peluche singe. En plus, je connais la personnalité de l'Alberinea, alors ne vous en faites pas. »
Tekrea secoua les épaules joyeusement, et après s'être excusée à nouveau, Selene dévisagea Krische et la gronda : « Ne dis pas n'importe quoi. »
Krische, qui affublait souvent les gens de surnoms les comparant à des animaux — elle ne comprenait pas bien ce que « n'importe quoi » voulait dire, mais c'était l'ordre de sa sœur.
Krische hocha la tête d'un air peu convaincu, et Bery retira aussi sa main avec un air contrarié.
« J'ai l'impression qu'il commence à me ressembler bien plus qu'à la naissance... »
« Si anything, il doit plutôt ressembler à sa mère. Contrairement à moi, il a les yeux bleus. »
« ... Le reste, c'est sûrement Aleha. Mes cheveux ne sont pas d'un blond si vif. »
« C'est comme ça quand c'est un bébé. Peu à peu la couleur va―― »
« C'est Aleha »
« ... »
Aleha resta sans réponse, mais cela ne voulait pas dire que Tekrea avait gagné.
Tekrea remarqua les regards autour d'eux, réalisa soudain son emportement, et quand ses joues devinrent rouges, elle baissa les yeux.
Eluga ne dit rien, il sourit d'une façon qu'on ne pouvait qualifier que de mauvaise, et Selene pouffa.
« Fufu, c'est génial de voir que vous êtes si heureux. Maman et Papa se disputaient pour savoir à qui je ressemblais le plus... Je me demande si ça arrive partout. »
« Ma foi, je suis jaloux. Ma femme m'a toujours dit qu'elle était contente que notre fils ne me ressemble pas. »
Eluga écouta les paroles de Selene, mais un instant l'atmosphère de la pièce changea en quelque chose d'indéfinissable.
Seule Krische inclina la tête avec un « muu ».
« Krische trouve le visage de Squelette intéressant et bien, ceci dit... »
« Kuku, la seule à dire ça, c'est Krische-sama. »
« ... Krische pensait donner le surnom "Osseux Osseux" à l'enfant s'il ressemblait à Squelette, mais Krische a été un peu déçue l'autre jour. »
« Pas la peine de donner un surnom à l'enfant, idiote. »
Selene tira les joues de Krische.
« Unyi ! »
« Tu es vraiment l'incarnation de l'impolitesse. »
L'autre jour, quand elle s'était rendue au domaine d'Eluga pour une courte course, Krische avait été présentée à leur fils de six ans, et contrairement aux attentes de Krische.
Rayfus Faren était un beau garçon qui ressemblait à 100 % purement à sa mère.
Il semblait avoir beaucoup entendu parler de Krische de la part d'Eluga, et il l'admirait — mais alors qu'il la saluait, très nerveux, elle dit :
« ... Ton visage n'a pas l'air très intéressant »
Cette unique phrase.
Selene n'avait jamais oublié l'expression du garçon quand l'Alberinea, son idole, lui avait adressé des mots de déception dès leur rencontre.
Quand on lui tira les joues, Krische se blottit contre elle, ayant l'air heureuse pour une raison quelconque.
Selene sourit et lui caressa la tête, et Krische s'appuya sur elle.
« Il y a beaucoup d'enfants partout en ce moment. Même Kurofuyo fait tout un plat pour avoir un bébé. »
« Kuku, c'est après tout cette grande guerre, après tout. »
« C'est probablement le moment pour tout le monde d'apprécier la paix. »
« Une bénédiction... »
« Ce n'est que quand il y a la guerre que le calme et la tranquillité peuvent sembler précieux. »
Krische réfléchit un instant et grogna.
Aleha se désigna du doigt.
« Pourtant je ne pensais qu'à la guerre, et une fois finie, je n'ai su dire que j'étais fatigué. Assis à l'ombre d'un arbre, j'ai soudain remarqué la fleur éclose à côté de moi, j'ai ressenti de l'amour pour elle... et avant que je m'en rende compte, nous avions fondé une famille comme ça. »
Et Tekrea, qui était appelée une fleur, eut une expression indescriptible, et ses joues devinrent écarlates.
« ... Comment peux-tu dire des choses si embarrassantes avec tant de calme ? »
Tekrea soupira, et Selene et Eluga rirent.
« Hmm, c'est difficile... »
Krische inclina la tête sur le côté, s'appuyant sur Selene et regardant Bery.
Bery le remarqua et sourit en silence sans rien dire.
« Aah », Krische sourit en réalisant quelque chose.
Elles regagnèrent la chambre de Krische dans leur domaine.
« ... Je suppose qu'il va falloir que j'y réfléchisse bientôt. »
En buvant le thé, Selene dit soudain cela, et Krische, qui portait une robe tablier, inclina la tête.
« À propos de quoi ? »
« Du mariage. La maison Christand aura besoin d'un héritier un jour. »
Krische se raidit puis se leva.
« Selene, tu vas devenir une mariée ? »
« Idiote. Si je me marie, je prendrai un gendre. Qu'est-ce que je ferais si moi, la cheffe de famille, je me mariais dehors ? »
Pourtant, Selene regarda Kreschenta en négligé s'accrocher à Bery et soupira.
« ... Même en accueillant un gendre, il y a pas mal de problèmes. »
Honnêtement, ce manoir était dans une situation où il n'y avait de place pour personne d'autre.
Krische, une embrasseuse de démon qui embrasse dès qu'elle en voit l'occasion.
Sa Majesté la Reine, qui se laissait dorloter par une servante et sa grande sœur d'une manière négligée qui ne convenait pas à une reine.
Même si elle se mariait, il lui serait extrêmement difficile de continuer à vivre avec elles comme avant.
« Quel est l'intérêt d'avoir un héritier ? Je suis sincèrement curieuse. »
« Haah... ? »
« Il n'y a aucun avantage à prendre des risques pour concevoir et donner naissance à un enfant. Si tu as vraiment besoin d'un héritier, pourquoi ne pas en ramasser un quelque part ? »
Assise comme si elle enjambait les cuisses de Bery.
Des plis se formaient çà et là sur le négligé, offrant une apparence plutôt indécente. Pourtant, son visage semblait étonnamment sérieux, sans aucune intention apparente de moquerie.
Étant sincèrement curieuse, comme elle l'avait dit, Kreschenta inclina la tête.
« Mettons de côté si on veut instinctivement se reproduire comme une bête, si on y réfléchit rationnellement, je pense qu'il n'y a aucune raison pour que Selene-sama, la cheffe de famille, ait des enfants elle-même. Un rôle si dangereux et désavantageux devrait être laissé à quelqu'un d'autre. »
« ... Tu es franche, hein. »
« Parce que, si c'était moi, je détesterais définitivement. Ce serait génial si un enfant aussi intelligent que moi et Onee-sama naissait, mais ce serait une tragédie si un enfant aussi bête que Selene-sama et Argan-sama naissait après tout ce mal. »
« Toi... »
« ... Je suis du côté de Kreschenta-sama cette fois aussi. »
« Je ne pense pas que tu aies jamais été de mon côté. »
« Fufu, Ojou-sama ne fait qu'oublier. »
Elle gloussa et laissa ses cheveux rouges onduler dans son dos.
« Quoi qu'on en dise, si on y réfléchit rationnellement, c'est comme l'a dit Kreschenta-sama. Cela dit, s'il y a un gentleman qui plaît à Ojou-sama, alors c'est bien. »
« ... Il n'y a personne pour l'instant. »
« Oui, je sais qu'un tel gentleman n'existe pas. »
Bery lui lança un regard significatif, et Selene rougit légèrement et la dévisagea.
« Même si Ojou-sama dit vouloir un enfant qui hérite de Nee-sama, de Gotoushu-sama et de votre sang, si vous n'avez pas ce partenaire dans votre cœur, ce serait pitoyable pour l'autre... Pratiquement parlant, il y a divers inconvénients. »
Les yeux de Bery se portèrent alors sur Kreschenta, qui jouait avec sa grande sœur sur ses genoux.
Ça semblait un problème futile, mais c'en était aussi un important.
C'est à cause de l'unicité de la famille Christand que Kreschenta pouvait passer son temps ici en paix.
C'était une petite cage à oiseaux faite uniquement de gens en qui Kreschenta a confiance et foi.
Personne de nouveau ne pouvait y entrer.
Au minimum, elle vivrait ailleurs, et surtout, la confiance de Kreschenta en Selene serait perdue.
La raison pour laquelle Kreschenta faisait confiance à Selene était que la priorité de Selene était Krische
Si la priorité de Selene devient quelque chose en dehors de cette cage à oiseaux, Kreschenta couperait sûrement facilement sa confiance en Selene.
Kreschenta méprisait tout ce qui menaçait sa tranquillité d'esprit.
Elle ne pourrait pas maintenir la même relation avec Selene car elle ne se sentirait plus en sécurité dans son cœur.
C'est ce que Bery voulait dire.
« ... Bien sûr, je ne dis pas qu'Ojou-sama ne devrait pas y réfléchir... mais si vous envisagez le mariage comme un devoir ou une tradition, je pense qu'il vaut mieux ne pas le faire. Je comprends que vous y ayez pensé en voyant Lord Aleha et le duc Remin, mais... »
Bery plissa les yeux, amusée.
« Fufu, moi aussi je me suis souvenue de Nee-sama et Gotoushu-sama quand la jeune dame est née. »
« ... S'il vous plaît, ne me racontez plus cette histoire. C'est embarrassant. »
Sa mère était très occupée à aider son père et était maladroite, et Bery était toujours au manoir et était habile.
Inévitablement, Bery s'occupa de Selene, et il y eut beaucoup d'histoires qu'elle ne voulait pas qu'on raconte.
« Bon, je suppose que ça te va. Mais si les choses continuent comme ça, je serai trop vieille pour me marier, alors impossible de ne pas y penser. »
« Même si vous dites ça, Ojou-sama a encore seulement une vingtaine d'années―― »
« Vous avez l'air du genre à dire "Ojou-sama est encore seulement" même quand j'aurai trente ans. »
Quand elle dit cela exaspérée, Bery rit.
« Ojou-sama sera toujours Ojou-sama » dit Bery.
« ... Tout comme vous pensez que ça n'a pas d'importance si je suis en retard, je ressens la même chose pour vous, Ojou-sama. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Ce que je dis, c'est qu'Ojou-sama devrait être honnête aussi. Une fois mis de côté les apparences et la réputation, vous verrez que c'est une chose futile, et qui n'en vaut pas la peine. »
Ses grands yeux marron clair doucement bordés de cils roussâtres.
C'était clair ce qu'elle voulait dire.
« Pour moi, Ojou-sama n'est pas la maréchale du royaume, la margrave, Selene Christand. Krische-sama n'est pas l'Alberinea, et Kreschenta-sama n'est pas Sa Majesté la Reine. ... Je crois qu'il n'y a rien dans la vie qui devrait primer sur les relations et les sentiments personnels. »
« ... J'écoutais juste tranquillement, et puis soudain vous dites quelque chose d'irrespectueux. Quel manque de respect. »
« Pardonnez-moi, ma bouche a juste... »
« Muguu... »
Tout en disant cela, Bery couvrit physiquement la bouche de Kreschenta avec sa paume.
Elle traita littéralement la reine comme si elle n'était pas reine du tout.
« ... Si j'accepte votre idéologie, j'ai peur d'être ruinée. »
« Je pense qu'il vaudrait mieux qu'Ojou-sama soit un peu corrompue. »
« Je ne veux pas perturber davantage la morale de cette maison. »
Elle soupira et se frotta le front, regardant Krische, qui ne semblait pas comprendre de quoi elles parlaient.
« Tu es bizarre. Normalement on voudrait tout monopoliser. »
« ... Je suis avide, alors je veux que tout le monde soit heureux. Ojou-sama, Krische-sama, Kreschenta-sama... et moi aussi. »
« ... C'est le luxe d'un vainqueur ? »
Quand Selene la dévisagea, Bery sourit vaguement.
« En tout cas, je pense que c'est ce que Krische-sama veut. »
Krische, qui s'était approchée, inclina la tête confuse, réfléchit, et hocha la tête.
« Euh... Ehehe, c'est ça. Le bonheur de tout le monde est la chose la plus importante. »
« ... Idiote »
Selene dit exaspérée et joua avec ses cheveux.
« ... Tu es une lâche. »
« Mais tu n'aimes pas ça, pas vrai ? »
« ... C'est ça qui est si rusé chez toi, toi la lâche. »
Puis elle soupira à nouveau.