Le domaine Christand à Gargain
La jeune fille aux cheveux dorés, qui n'était pas encore capable de compter jusqu'à dix, fronça les sourcils devant l'étoffe posée sur son bureau.
L'étoffe était tendue sur une planche de bois, et une longue formule mathématique y était tracée au charbon.
D'ordinaire, on utilisait comme support d'étude des tissus qu'on pouvait laver et réutiliser.
Le parchemin n'était pas gratuit non plus.
Son père comme sa mère détestaient le gaspillage, et cela allait de soi pour Selene également.
« La formule et l'ordre sont corrects, mais le calcul, ici, est faux. »
La servante rousse — Bery — jeta un œil à l'exercice de Selene et désigna l'erreur sans la moindre hésitation.
En un clin d'œil, au milieu des équations interminables.
Bery était toujours comme ça, et Selene boude.
« ... Bery sait toujours tout. »
Elle relisait l'arithmétique que son précepteur lui avait enseignée.
Sa mère n'était pas douée pour expliquer, alors c'était généralement Bery qui surveillait ses études.
Bery répondait à n'importe quelle question, et quand Selene butait sur un problème, Bery le résolvait sans peine.
Elle résolvait des calculs complexes sans même avoir besoin de poser les opérations.
« Ce n'est pas vrai. Au contraire, il y a tant de choses que j'ignore. »
Quelqu'un qui sourit toujours comme si elle était embarrassée — c'était probablement l'impression que laissait Bery.
Chaque fois que Selene disait quelque chose, Bery répondait par un sourire gêné.
Elle n'avait pas l'air fière ni moqueuse, mais réfléchissait avec un sourire.
« Qu'est-ce que Bery ne comprend pas ? »
« C'est quelque chose d'aussi vague que cette question. »
Encore une fois, comme embarrassée.
Bery lui dit en souriant.
Réservée, soignée, Selene ne l'avait jamais vue rire aussi fort que sa mère.
Par exemple, cet arithmétique est simple. Si tu suis l'ordre et effectues les calculs en séquence, la réponse vient d'elle-même. L'essentiel est de faire chaque étape soigneusement. L'équation de Ojou-sama est correcte, et cette fois c'était une simple erreur de calcul. Même sans moi, si Ojou-sama recomptait, Ojou-sama obtiendrait aussi la bonne réponse.
Elle effleure ses lèvres du bout des doigts.
C'était une habitude de Bery quand elle réfléchissait.
Il y avait quelque chose de fascinant dans cette belle apparence.
La jeune sœur de sa mère — leurs traits se ressemblaient, mais mis à part les cheveux rouges, il était difficile de deviner au premier coup d'œil qu'elle était la cadette de sa mère.
À l'opposé de sa mère, brillante, flamboyante et facile à cerner, le tempérament de Bery était calme — ou, vu négativement, sombre, et on ne savait pas ce qu'elle pensait.
Elle était intelligente et capable de tout, mais elle n'en tirait aucune fierté, le considérant comme tout à fait naturel.
Son apparence, inchangée depuis aussi loin que Selene se souvenait, était inorganique, un peu poupée, et c'était peut-être pour cela qu'elle était si fascinée par ses moindres habitudes et gestes.
C'était comme un tableau sans couleur qui éclaterait soudain en couleurs.
« Cependant, il existe dans ce monde des problèmes sans réponse. »
« Un problème sans réponse ? »
Bery acquiesça.
« Par exemple... quel est le plat le plus délicieux du monde ? Le sais-tu ? »
« ... Le pâté à la viande ? »
Quand Selene répondit après avoir réfléchi un moment, Bery sourit amèrement.
« Alors, est-ce que ça irait si Ojou-sama mangeait du pâté à la viande tous les soirs à partir de maintenant ? »
« Mou... »
« Hehe, c'était un peu méchant, non ? Mais c'est exactement ça. »
Après avoir retiré l'étoffe de la planche, elle en fixa une neuve et l'étira soigneusement.
Tout en tendant les quatre côtés, Bery dit :
« Qu'est-ce qui est bien et qu'est-ce qui est mal ? Que dois-je faire pour rendre quelqu'un heureux, et qu'ai-je fait qui a mis quelqu'un en colère ? Il y a des réponses pour les choses qu'on peut exprimer en chiffres, mais quand il s'agit des relations entre les gens, il n'y a pas de bonne réponse. »
Elle replaça la planche sur la table, Bery retourna l'étoffe retirée avec adresse et la plia soigneusement dans un panier.
Selene se demandait toujours pourquoi elle se donnait la peine de plier l'étoffe avant de la laver, mais cela semblait être sa nature. Contrairement à sa mère, Bery était très méticuleuse.
« S'il n'y avait qu'une seule réponse à cette question, je n'aurais qu'à faire un pâté à la viande pour Ojou-sama tous les jours. Mais le monde n'est pas si simple. »
« ... Bery, tu penses toujours à des choses si compliquées quand tu cuisines ? »
« Pas toujours, mais... »
« Parfois », dit-elle, comme embarrassée.
« Tout comme le pâté à la viande préféré de Ojou-sama, si Ojou-sama en mange tous les jours, Ojou-sama s'en lassera. Ce qui est juste n'est pas toujours la bonne réponse. La justesse n'est qu'un indicateur, rien de plus... Les problèmes sans réponse, c'est un peu ça, je suppose ? »
Ses paroles semblaient faciles à comprendre mais étaient difficiles.
Selene croisa les bras et réfléchit, Bery pouffa.
« En passant. Même si Ojou-sama ne rumine pas là-dessus maintenant, un tel problème se dressera devant Ojou-sama un jour. S'inquiéter peut commencer après ça. »
« Père a dit qu'avoir un état d'esprit était important. Je pense que je devrais connaître des choses importantes comme ça. »
Selene croisa les bras et dit, essayant de faire mature.
Bery la fixa et regarda la planche.
Sans un mot, elle retira l'étoffe de la planche qu'elle venait de préparer, la plia soigneusement et la rangea.
« Concluons la révision pour aujourd'hui. Ojou-sama doit être fatiguée d'avoir étudié. »
Bery renouvela le thé de la théière et posa sur le bureau les biscuits qu'elle avait laissés dans la pièce.
Elle avait dû deviner que Selene en avait assez d'étudier.
Selene la regarda, les joues rouges, gênée pour une raison quelconque.
« ... Par exemple, la loi est une forme de justice. Si on enfreint la loi, on est une mauvaise personne et c'est une mauvaise chose... Est-ce correct ? »
« ... N'est-ce pas la bonne réponse ? »
« C'est une bonne réponse. D'un point de vue social, c'est indéniablement le mal, et ceux qui le font sont de mauvaises personnes et des criminels. »
Elle versa le thé et posa la tasse devant Selene.
Puis Bery apporta une chaise et s'assit en diagonale face à elle.
« Cependant, ce n'est qu'un point de vue, et ce n'est une mauvaise chose que du point de vue de la société. »
« ... ? »
« ... Disons qu'un homme pauvre et affamé a volé du pain pour son enfant. »
Bery prit un biscuit et le cacha dans sa main.
« Socialement, c'était probablement le mal, mais pour cet individu, il n'y avait pas d'autre choix, et c'était le seul moyen d'empêcher son enfant de mourir de faim... Peut-on vraiment qualifier cette personne de mauvaise ? »
Selene fronça les sourcils, et Bery sourit amèrement en la regardant.
« Sûrement, personne ne pourra le juger définitivement. D'un certain point de vue, cela peut être considéré comme le mal, mais en tant qu'individu, ce n'est pas nécessairement une mauvaise personne. Du point de vue de l'enfant, cette personne pourrait être un parent louable qui tente de le protéger même au prix d'un crime. »
« C'est une question de perspective », dit Bery.
« Dans le monde, il y a d'innombrables perspectives, et pour chaque perspective, il y a une justesse, un bien et un mal... Tout comme dans la guerre, du point de vue d'Alberan, les Elsren sont le mal, mais les gens d'Elsren pensent probablement la même chose de nous. »
Selene écouta en silence, plongée dans ses pensées.
« Ce qui est juste change selon le point de vue et la position. Il est facile de critiquer les pauvres qui volent depuis une position où on n'a jamais connu la faim, et il est aussi facile de blâmer les citoyens ennemis. Mais la justesse n'est jamais la seule bonne réponse. »
« C'est un problème sans réponse », dit Bery, prenant un autre biscuit et le portant près de la bouche de Selene.
Quand elle le mit dans la bouche de Selene, Bery croqua aussi le biscuit caché dans sa main.
La douceur du miel avec une pointe de salinité — elle ne se lassait jamais étrangement des biscuits simples faits par Bery.
Aujourd'hui, ils étaient un peu plus salés que d'habitude.
Peut-être parce que Selene s'était entraînée à l'épée et transpirait, cela semblait être la bonne dose, et c'était délicieux.
Une petite attention qu'on ne remarquerait pas si on n'essayait pas de la remarquer.
Peut-être que ce dont elle parlait, c'était des choses comme ça.
« Que Ojou-sama le veuille ou non, Ojou-sama devra aussi affronter de tels problèmes. À ce moment-là, en tant que noble, le choix le plus simple sera sûrement de faire justice. »
« ... Facile ? »
« Oui, précisément parce que c'est simple et facile à choisir, manier la justesse sans s'en laisser influencer, considérer la justesse adaptée à la situation sous divers points de vue, être capable de penser à cela est la chose la plus importante, je dirais. »
« C'est une chose très difficile, mais », dit Bery, et Selene réfléchit.
Ce serait similaire à ce que son père disait, qu'il n'était pas bien de prendre le chemin facile.
Incapable de comprendre pleinement, elle hocha vaguement la tête.
Bery sourit en coin et tapota doucement la tête de Selene.
« Hehe, je suppose que c'est encore un peu difficile pour Ojou-sama. Même si Ojou-sama ne s'en inquiète pas maintenant, je suis sûre que vous entendrez des histoires similaires quand Ojou-sama apprendrez le droit un jour. »
« Mou... »
« ... Bien que Nee-sama pourrait me gronder d'avoir dit des choses inutiles à Ojou-sama. »
Alors elle gloussa et sourit d'un air quelque peu heureux.
À cet instant, la porte s'ouvrit en grand.
« C'est exactement ça, Bery. Fais savoir à Selene ce qu'elle fait. Que feras-tu si Selene devient trop studieuse ? »
Mains sur les hanches, la poitrine bombée, ses longs cheveux rouges ondulant, elle toisait Bery qui était assise.
La belle mère entra dans la pièce avec une expression mécontente, fronçant les sourcils sans hésiter, et s'avança.
« Nee-sama, regarde-toi toi-même avant de blâmer les autres. Penser que Nee-sama serait en train d'écouter aux portes. »
« Je n'écoutais pas, j'étais juste fatiguée et appuyée contre la porte quand j'ai entendu vos voix. Comme c'est grossier. »
« Je pense que ça s'appelle normalement écouter aux portes... »
« N'est-ce pas juste comme ça que ça en a l'air de ton point de vue ? Écoute, Bery, il y a beaucoup de vérités dans ce monde. »
« Uuu », fit Bery faiblement, les joues rouges en dévisageant la mère de Selene.
Elle soupira au bout d'un moment, se leva, et alla fermer la porte qu'elle avait laissée ouverte.
« Heu, maman, ton travail... ? »
« Je suis fatiguée de travailler seule pendant que vous avez l'air de vous amuser à la séance d'étude. Bery, aide-moi. J'ai beaucoup de calculs à faire. J'aimerais aussi du thé. »
Sa mère posa le paquet de parchemins qu'elle tenait à l'endroit où Bery était assise, apporta une chaise, s'assit elle-même et se mit à grignoter des biscuits.
Face à une telle mère, Bery poussa un soupir exaspéré et prit une nouvelle tasse.
« Hmm, délicieux. Ce n'est pas bien, Selene, si tu prends les paroles de Bery au sérieux, tu vas devenir une idiote hautaine. »
« ... Nee-sama, comme je l'ai dit, arrête de dire ce genre de choses. C'est difficile à gérer à bien des égards. »
« Ça ne peut pas être évité, c'est la vérité. Bery, s'il te plaît, masse-moi les épaules pendant que tu y es. »
« ... Pff »
Haussant les épaules sur un ton légèrement boudeur, Bery versa du thé pour la mère.
Puis, sans aucune réticence particulière, elle posa ses mains sur les épaules de sa mère et commença à les masser.
Bery avait juste plus de vingt ans — mais comparée à Selene, Bery était bien plus mature.
Pourtant, quand Bery interagissait avec sa mère, elle semblait un peu plus jeune, plus comme une grande sœur que comme une tante, et avait un ton légèrement plus doux.
Bien qu'elle fût capable de tout, elle était faible face à sa mère, maladroite, brutale et bâclée en tout.
C'était probablement la seule faiblesse de Bery.
« ... C'est quoi, ça ? »
« Il vaudrait mieux conserver les cristaux magiques dans du sel un moment. J'ai entendu une rumeur comme quoi les mages les achètent. ... Plus important, il faut distribuer le blé, dont les prix flambent, depuis le sud. Le climat au nord a été turbulent ces dernières années. »
« On n'a pas d'argent. »
« Pourquoi ne pas laisser le blé de Krisztand affluer directement vers le territoire administratif et embaucher des ouvriers en échange ? La guerre est finie, et les choses vont marquer le pas un moment. Beaucoup de problèmes seront résolus si on améliore les routes, donc je pense qu'il vaudrait mieux commencer à travailler dessus maintenant. »
« Je le dirai à Bogan », dit sa mère, enroulant le paquet de rapports.
Quand elle le prit, c'était du territoire qu'elles géraient comme récompense pour les exploits au combat.
Ça semble être une petite mine pas loin d'ici, mais Selene ne l'avait jamais vue.
Sa mère demanda, feuilletant le paquet de parchemins pendant que Bery lui massait les épaules.
Bery répondit distraitement aux questions de sa mère tout en massant ses épaules.
La plupart n'étaient qu'une liste de chiffres, du moins c'est ce que Selene pouvait voir, mais l'échange entre les deux était fluide.
Se sentant mise à l'écart, Selene gonfla les joues en mangeant son biscuit.
Ce n'était pas la première ni la deuxième fois que ça arrivait.
Parfois, les deux avaient des conversations d'adultes, et à chaque fois Selene était exclue de la boucle.
— Ça ne peut pas être aidé, elle est une enfant qui ne sait même pas faire les maths correctement.
Même si elle comprenait ça, il y avait quelque chose qu'elle ne pouvait pas simplement accepter.
Sa mère volait parfois la servante de Selene juste parce que sa servante était sa jeune sœur.
Bery volait parfois la mère de Selene juste parce que sa mère était sa grande sœur.
Mangeant ses biscuits en silence pour ne pas déranger les deux, gonflant les joues en buvant son thé, et remuant les pieds de plus en plus dans l'espoir qu'elles la remarquent.
« Bery, que dois-je faire pour ça ? »
« Heu, heu... eh bien... »
Y avait-il une question qu'elle ne comprenait pas ?
Elle remarqua l'air embarrassé de Bery au ton de sa voix, et croqua le biscuit avec ses dents, pensant « bien fait pour elle ».
« Dans des situations comme ça, je me demande parfois s'il faut adopter une approche directe ou indirecte. Ça me tracasse beaucoup. »
« Je ne pense pas avoir déjà vu Nee-sama adopter une approche indirecte, moi... »
« Comme c'est grossier. Je suis différente aujourd'hui, je pense que je vais laisser faire Bery »
« Ehh... ? »
Bery semblait de plus en plus embarrassée.
Bien qu'elle fût légèrement intriguée, elle ne les regarda pas.
« Allez, Bery. C'est l'ordre de la grande sœur. »
« R-regarde ici... »
« Allez allez, fais ce que tu fais d'habitude. Dépêche-toi, sinon je boude. »
« Uuu... »
Faisant semblant d'être de mauvaise humeur, Selene mangea juste son biscuit et gonfla les joues.
« Mes excuses, Ojou-sama... »
« ... Hua ! »
Ses joues furent délicatement écrasées par des mains par derrière.
« Phyu » Un stupide sifflement retentit.
« Fufu, Selene, faire une tête si bizarre... »
Quand elle leva les yeux, sa mère tenait son ventre en riant, et Bery, qui lui avait écrasé la joue, la gronda exaspérée.
Le visage de Selene rougit et elle dévisagea Bery.
« Pardonne-moi », dit Bery avec un sourire en coin en tenant Selene sur le côté et en l'asseyant sur ses genoux.
« Mes excuses, je n'avais pas l'intention de laisser Ojou-sama de côté. »
« ... J-je ne suis pas particulièrement en colère. »
« Selene n'est vraiment pas honnête hein. Comme une certaine personne. »
« ... Nee-sama. S'il te plaît, ne me taquine pas comme ça. »
Tout en disant ça avec exaspération, Bery retint le corps de Selene qui résistait, caressa sa tête et lui caressa la joue.
Quand Selene abandonna, elle lui offrit gentiment un petit sourire.
Face à ce sourire infiniment doux, Selene détourna le regard, gênée pour une raison quelconque, et gonfla à nouveau les joues.
« Ma foi, de mauvaise humeur hein. »
Bery appuya son doigt sur la joue de Selene comme pour la chatouiller, lui arrachant un autre son stupide.
Quand elle la foudroya du regard avec mécontentement, Bery la fixa avec intérêt.
Elle ne savait pas ce qui n'allait pas, mais Bery l'étreignit fort, secoua les épaules joyeusement, et la plaqua contre sa poitrine généreuse.
« Fufun, donc Bery est ensorcelée par la mignonnerie de Selene hein ? Tu ferais mieux d'admirer ce qui est juste devant toi avant d'inventer n'importe quoi. »
« ... Je pense que c'est Nee-sama qui invente toujours n'importe quoi. Pourquoi Nee-sama est-elle comme ça... ? »
Bery secoua la tête, puis continua.
« ... Mais, oui. Hehe, contrairement à Nee-sama, elle est très, très mignonne. »
« C'est une chose plutôt grossière à dire. Comment oses-tu dire ça à la plus belle Onee-sama du monde. »
« Je me demande toujours pourquoi Nee-sama n'est pas gênée de dire une chose pareille elle-même. »
Ce sentiment d'être étreinte et pourtant mise à l'écart à nouveau.
Quand elle releva la tête de sa poitrine et la dévisagea, Bery inclina la tête et la regarda en retour, puis sourit soudain.
Elle caressa doucement la tête de Selene et la pressa contre sa poitrine.
Quand ça arrive, Selene n'a d'autre choix que de se taire, et n'a d'autre choix que de se laisser caresser.
Probablement parce qu'elle a de tels souvenirs.
Que ce soit sa tante ou sa sœur.
Pour Selene, Bery était toujours naturellement au-dessus d'elle, et elle était toujours inconsciemment gâtée par elle.
Elle a dû penser quelque part que Bery était une adversaire qu'elle ne pouvait pas vaincre de front.
Bery-Argan avait été la gardienne de Selene-Christand depuis sa naissance.
Le bruit de l'air s'échappant de ses joues.
La fille aux cheveux blond fraise qui fit un son stupide dit : « Qu'est-ce que tu fais ! » et dévisagea la servante rousse qui lui piquait la joue, avec un visage extrêmement mécontent.
Pourquoi était-elle en colère aujourd'hui ? — Kreschenta qui boude et maudit Bery, c'est normal.
Quoi que ce soit, ce n'est pas grave.
« Qu'est-ce que tu penses que cette reine qui règne sur Alberan est ? Ne sais-tu même pas quelle est ta place ? »
« Ma foi, de mauvaise humeur hein »
« Muguu... »
Elle caresse la tête de Kreschenta et la presse contre sa poitrine, gloussant.
En la regardant, Selene, exaspérée.
« ... Tu n'as pas changé du tout depuis avant, après tout. »
« ... ? »
Bery Argan, comme une petite fille, inclina la tête curieusement et regarda Selene en retour.
Sa personnalité était un peu plus lumineuse — assez pour qu'on dise que c'était pire.
Elle ne savait pas si c'était une bonne ou une mauvaise chose.
Bien que Kreschenta se débatte, il n'y avait aucun signe qu'elle tente de s'échapper de son ventre, et elle restait là, se faisant caresser.
Selene eut l'impression de regarder son ancien moi de l'extérieur.
En ses propres mots, Kreschenta était tout aussi avide de se faire dorloter que Krische — Selene tend un biscuit à Krische, qui était assise sur ses genoux, et sourit en coin.
Elle se sentit seule, comme si sa gardienne lui avait été enlevée, mais elle comprenait que c'était comme ça.
Elle ressentit quelque chose d'indescriptible.
Ou peut-être que c'est ça, être adulte.
« Kreschenta-sama, je pense qu'il est presque l'heure de votre sieste. Votre corps est chaud. »
« S'il te plaît, ne me traite pas comme un enfant. »
Elle caressa Kreschenta comme pour apaiser un enfant, la souleva, et interrogea Selene du regard.
Selene réfléchit un instant, et dit : « D'accord », en soulevant Krische à son tour.
« Peut-être que je devrais faire une sieste de temps en temps. Krische dormira aussi, non ? »
« Ehehe, oui... »
Tout comme Bery était la gardienne de Selene, Selene chérissait maintenant toutes les deux.
Il est encore trop tôt pour l'appeler une adulte accomplie, mais Selene avait certainement grandi.
« C'est ce qu'elle a dit. Kreschenta-sama, si tu ne veux pas dormir, je t'accompagnerai, mais... »
« ... Je ne veux pas te parler. Il est plus significatif pour moi de dormir. »
« Fufu, excuse-moi alors. »
« Je ne me souviens pas t'avoir jamais autorisée à dormir avec moi. »
« Oh... c'est juste mon habitude. Mes excuses. »
« Je ne vois aucune sincérité dans tes excuses. Tu es une servante vraiment mauvaise — nyu. »
« Pff, quelle gamine mal élevée. Kreschenta, si tu n'aimes pas ça, Krische dormira avec Selene et Bery, alors pourquoi ne pas juste rester éveillée toute seule ? »
« Uuu... »
Bery secoua les épaules joyeusement et ses yeux bruns croisèrent ceux de Selene.
Elle la fixa un moment, et soudain elle sourit, et toutes deux rirent en caressant la fille dans leurs bras respectifs.
Bery n'avait pas beaucoup changé, et Selene non plus.
Seules leurs relations et leurs positions avaient changé.
Pourtant, la relation de gardienne n'était étrangement pas si mauvaise, et cela pourrait être une bénédiction en soi.
Au point qu'elle ne pensait pas que ce serait une corvée de passer beaucoup de temps ensemble à l'avenir.