Le résultat fut conforme aux attentes — non, même meilleur que prévu.
Les soldats de Gulshan restaient relativement calmes, Orugan leur ayant ordonné de se rendre et de ne pas se révolter.
Dougleen leur avait aussi distribué de l'alcool, ce qui provoqua quelques bagarres, mais dans l'ensemble ce ne fut pas un mauvais choix.
« Beltz, s'il vous plaît, donnez un deuxième service à Usa-chan… »
« Kalua, aujourd'hui c'est bon. »
« … Usa-chan, tu n'en auras pas d'autre ? »
« Oui. Krische n'a pas beaucoup bougé aujourd'hui… »
Un monde enveloppé de feux de joie qui rendent même les étoiles et la lune de la nuit floues.
Le campement où se tenait le banquet — c'était l'espace attribué à la Force Spéciale du Drapeau Noir.
Tout le monde passait un bon moment, même les nouvelles recrues avaient tenu le coup toute la journée et s'excitaient des grands résultats obtenus.
Parmi eux, Krische, qui avait fini de manger rapidement, rangea son assiette, et non seulement Kalua mais aussi Beltz, l'instructeur cuisine de la Force Spéciale du Drapeau Noir à l'allure rude qui s'était approché, regardèrent Krische avec perplexité.
« … Ce n'était pas à votre goût ? Krische-sama, j'avais confiance dans les plats d'aujourd'hui mais… »
« Non, c'est très bon. Beltz est devenu assez doué en cuisine, aussi. »
Beltz sourit, soulagé par ces mots.
Puis il prit l'assiette de Krische, et Kalua, à côté d'elle, regarda Krische avec curiosité.
« Tu n'as pas beaucoup d'appétit ces temps-ci. Tu t'inquiètes pour quelque chose ? »
Un deuxième et un troisième service étaient monnaie courante pour Krische pendant la guerre civile.
Pourtant, cette fois-ci, elle semblait avoir nettement perdu l'appétit depuis son départ de la capitale.
Bien sûr, les portions pour Krische étaient généreuses, même ainsi elle était une sacrée gloutonne, sachant la quantité de nourriture qu'elle arrive à caser dans son petit corps, c'était un petit appétit.
Elle le mangerait si Kalua et les autres lui apportaient un deuxième service, mais elle ne le réclamait jamais d'elle-même.
Kalua souleva Krische, l'assit sur ses genoux et lui caressa la tête.
« … C'est Bery-san ? »
C'était ce malaise qu'elle ressentait depuis peu.
Tous les soucis de Krische n'incluaient pas des choses comme les champs de bataille futurs.
Elle la connaissait bien depuis la guerre civile jusqu'à présent.
Elle ne ressentait aucune anxiété face au champ de bataille où elle se trouvait.
Que ce soit à la Gueule du Dragon ou dans le combat contre Gildanstein, ses sources d'inquiétude étaient toujours hors de sa portée.
Peu importe à quel point le champ de bataille ou l'action semblaient impossibles, elle ne doutait jamais de sa victoire.
Cette bataille était menée par elle — le Maréchal Selene était en arrière, pas sur le champ de bataille.
Même si c'eût été un combat difficile, elle n'aurait eu aucune inquiétude à ce sujet, et si elle en avait eu, ce serait quelque chose de complètement différent.
— Si c'est le cas, la plupart du temps, Bery était la cause de ses tourments.
« Pourrait-il… qu'elle ne se sente pas très bien. »
« Non… ce n'est pas le cas. »
Kalua l'avait vue quelques fois et elle avait l'air en forme, mais il est vrai qu'elle a été poignardée.
Quelque chose pourrait lui arriver.
En dehors de ça, Elvena.
Elvena rentrait à la maison une ou deux fois par semaine, et récemment elle s'était mise étrangement à passionnément cuisiner.
Krische et Bery étaient chargées de la cuisine au domaine, donc Elvena n'avait pas beaucoup l'occasion de cuisiner, mais quand elle rentrait, elle préparait dernièrement des plats élaborés.
Quand on lui demanda ce qui se passait, elle répondit simplement qu'elle voulait étudier beaucoup de choses.
En tant que servante, Elvena ne parlait naturellement pas beaucoup de ce qui se passe au domaine, et Kalua ne lui demanda pas, mais il y avait quelque chose d'un peu bizarre.
Elle pensa que peut-être Bery n'allait pas très bien et qu'Elvena s'entraînait à cuisiner à sa place — mais la réponse de Krische fut non.
Krische joua machinalement avec le sachet de bonbons autour de son cou, et Kalua inclina à nouveau la tête.
Le contenu des bonbons avait à peine diminué.
« Si tu as des soucis, parle à cette Onee-san. Tout le monde s'inquiétera si Usa-chan est comme ça, tu sais ? »
« C'est vrai…… ? »
« Oui. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Krische hésita un instant, puis tendit le sachet de bonbons vers la main de Kalua.
Elle'ouvrit la bouche calmement.
« … Bery va mieux grâce au sang de Regalave-san, mais — »
Elle raconta à Kalua ce qui s'était passé.
Depuis le tout début.
On sentait qu'elle peinait à décider quoi expliquer et comment l'expliquer, et son explication était très minutieuse, pleine de détours.
Elle était heureuse que Bery aille mieux, mais ensuite elle se souvint de ce qu'avait dit Kalua, et prêta attention à Bery.
Quand elle y prêta attention, il y eut un malaise pendant la cuisine ou les repas.
Elle remarqua que Bery léchait secrètement les assaisonnements la nuit, et inquiète, elle décida de vérifier —
« — Bery a dit qu'elle était heureuse tant que Krische disait que c'était bon et l'aidait à cuisiner. … Mais Krische pense que ne plus pouvoir goûter la nourriture doit être très dur, après tout. Si c'était Krische, Krische le détesterait et serait très anxieuse. »
Krische baissa le visage et continua calmement.
« Bery devrait être pareille, mais Krische est sûre qu'elle se retient… pour que Krische ne s'inquiète pas, pour que Krische ne soit pas triste. … Bery est très gentille, et c'est pour ça que même si c'est douloureux Bery ne l'a pas dit à Krische. »
« … Je suppose que cette personne est comme ça. »
Les hommes autour d'elles observaient les deux avec inquiétude, et Kalua les écarta d'un geste de la main.
Bien que leurs regards se détournèrent en hâte, ils ne faisaient que feindre de ne pas s'en soucier et concentraient leur attention sur elles, et le brouhaha de conversations qui était si fort un instant plus tôt avait nettement diminué.
« Krische aussi, voulait la guérir vite… mais ça n'a pas du tout marché. Ensuite, quand Krische a mangé la nourriture et l'a trouvée bonne, d'une manière ou d'une autre, Krische s'est souvenue de Bery, et… »
« Fufu, Usa-chan est vraiment une gentille fille. »
Krische secoua la tête, faisant voler ses cheveux argentés.
« … Krische est une mauvaise fille. Bery a toujours dit à Krische de ne pas s'en soucier, mais Krische l'a quand même fait et a ennuyé Bery… »
« … Ce n'est pas la faute d'Usa-chan, c'est juste que vous êtes toutes les deux un peu trop sérieuses. »
Kahlua dit ça comme si elle était embarrassée.
« … J'ai l'impression qu'il faut que je partage un peu de mon manque de sérieux avec Usa-chan. »
* hihi * Elle gloussa.
Kalua serra son corps délicat contre elle et posa sa joue sur sa tête.
« J'aime Bery-san, y compris Usa-chan, et elle devrait être heureuse. Je suis sûre que c'est douloureux, mais je suis sûre qu'elle est très heureuse qu'Usa-chan pense à elle comme ça, alors elle l'a enduré, ou plutôt, euh… comment dire ? »
Kahlua sourit en coin en disant « les mots c'est vraiment difficile ».
« Je ne sais pas si Bery-san aime cuisiner, mais Usa-chan est sa numéro un, et elle est probablement plus inquiète pour Usa-chan que pour sa propre langue en ce moment. Elle se demande si Usa-chan est blessée ou si elle mange correctement. »
« …… »
« Pareil qu'Usa-chan, qui ne pense pas du tout à la bataille à venir et pense à la langue de Bery-san. La seule chose qui vous inquiète toutes les deux, c'est l'autre personne… hihi, je pense que vous êtes vraiment pareilles. »
Bery ne s'inquiétait sûrement pas de sa langue ces jours-ci.
Mais Krische s'en inquiétait.
Krische ne s'inquiétait pas de la bataille devant elle.
Mais Bery s'en inquiétait.
Toutes les deux pensent d'abord à l'autre et s'inquiètent pour l'autre.
S'inquiéter pour quelqu'un de plus important que soi-même.
Probablement que c'est pour ça que ça paraissait beau.
Il n'y a rien de plus déformé qu'une personne qui pense aux autres plus qu'à elle-même.
Kalua pensait qu'il n'y avait rien de plus beau au monde que ça.
Cette fille en était l'incarnation ; elle était aussi aveugle, bornée et pure qu'un nouveau-né.
Comment louer cette beauté d'elle ?
« Probablement, Usa-chan et Bery-san sont toutes les deux un peu bêtes. »
« … Krische et Bery sont toutes les deux plus intelligentes que Kalua. »
« Fufun, l'intelligence et l'intellect sont deux choses différentes, tu sais U-chan. Vous deux, vous êtes peut-être plus intelligentes que moi, mais être bête et maladroite, c'est une façon de se détendre. »
Kalua couvrit les yeux de Krische de ses deux mains.
« Même si tu ne peux pas voir quand tu es trop proche. »
Puis elle retira lentement sa main et l'avança.
La lumière revint dans les yeux de Krische depuis l'obscurité, et elle aperçut les mains de Kahlua qui tremblaient devant elle.
« … Si tu regardes d'un peu plus loin, tu vois l'ensemble. Usa-chan et les autres, vous vous souciez trop de l'autre personne. Bon, Usa-chan et les autres, vous arrivez peut-être à voir les choses avec bien plus de détail que moi, mais il y a quand même des choses qu'on ne peut pas voir. Je pense que ce qui est important, c'est le sens de la distance. »
« … Sens de la distance. »
« Oui, Usa-chan dit toujours ça, non ? Il faut regarder tout le champ de bataille, pas seulement ce qui est juste devant soi. C'est pareil pour les relations humaines. Je ne sais pas vraiment ce que pensent vraiment Usa-chan et Bery-san, mais je le vois clairement parce que je regarde de l'extérieur. »
Kalua serra Krische fort contre elle et sourit.
« Je pense qu'Usa-chan est tellement concentrée sur les petites choses qu'elle ne voit pas le grand tableau. Bery veut qu'Usa-chan sourit et mange beaucoup. Mais Usa-chan, qui ne pense qu'à la langue de Bery-san, ne peut pas le faire… elle est devenue aveugle. »
Puis elle sortit une canne à sucre du sac et la pressa dans la bouche de Krische.
« Si Usa-chan rentrait à la maison avec la plupart des bonbons que Bery-san avait faits, elle serait encore plus contrariée et inquiète. Usa-chan doit en profiter correctement et dire merci. … Même si Bery-san s'est donné la peine de les faire pour Usa-chan, c'est bien plus douloureux de ne pas les voir manger par Usa-chan, non ? »
Krische parut hésitante mais hocha la tête et mit le bonbon dans sa bouche.
La saveur sucrée de miel suinta de l'intérieur farineux, régalant la langue.
« C'est bon », dit Krische.
« C'est bon que la bonne nourriture soit bonne. Fais de ton mieux pour rentrer vite et dis-lui que c'est bon. Fais aussi en sorte que la langue de Bery-san guérisse correctement. Ce n'est pas sain de toujours se retenir en ne pensant qu'à la langue de Bery-san, et Bery-san ne veut pas qu'Usa-chan s'endure non plus. Usa-chan n'a qu'à y aller petit à petit, et je suis sûre que Bery-san voudrait que tu fasses pareil. »
« …… oui. »
« Usa-chan fait peur quand elle a l'air si sérieuse, alors souris juste. C'est bon, non ? »
Krische hocha la tête et Kalua rit, forçant un sourire sur ses joues douces.
Les nouvelles recrues qui la connaissaient sur le champ de bataille les regardaient avec horreur, et les vétérans regardaient Kalua avec exaspération.
« Heu… j'ai faim… »
« … Vraiment, toi. Krische-sama, la réunion est finie. »
À ce moment-là, Mia revint avec Dagra.
« Oui. L'Aigle Chauve et les autres peuvent se reposer. »
« Oui, madame. »
Confirmer les pertes des soldats, négocier avec chaque corps, et discuter de la marche du lendemain.
Même le travail de Krische lui fut imposé, parce que « C'est une corvée, alors l'Aigle Chauve le fait », et il fut envoyé d'un endroit à l'autre.
Dagra regarda Mia, exaspéré, ses épaules affaissées comme si elle était fatiguée, mais il ne la gronda pas aujourd'hui et sourit amèrement.
Elle n'avait même pas eu le temps de manger correctement après midi, et elle courait partout.
Puisque c'était après la victoire, Dagra ne dit rien, pensant qu'il fermerait les yeux aujourd'hui, prit le repas auprès de Beltz et prit congé.
Il se dirige ensuite vers Waltza, qui est entourée par Nagal et son équipe et vérifiait l'état de son bras prothétique, qui avait pu attraper l'épée courbe.
Aleha accompagnait aussi Dagra et les autres, mais il fut capturé par Kolkis en route et séparé.
Mia reçut aussi à manger de Beltz, et son visage se tordit de dégoût.
Elle s'assit alors à côté de Krische et Kalua.
« * Soupir *… des haricots baïzes encore aujourd'hui… »
« … Mia, tu ne peux pas faire la difficile. »
« Uu… oui. »
Haricots verts dans la soupe — Mia soupira de dégoût en roulant les haricots baïzes cultivés dans la partie sud du royaume, principalement à Gulshan, avec une cuillère.
Ils n'étaient pas mauvais, juste sucrés, mais Mia ne les aimait pas vraiment.
De plus, ces derniers jours, tous les repas étaient de la soupe aux haricots baïzes.
Jusqu'à présent, Mia avait pu supporter qu'ils soient sur le champ de bataille, mais comme on pouvait s'y attendre, quand elle rentrait fatiguée et affamée, manger des Haricots Baïzes donnait l'impression d'être punie.
Mia en avait marre.
« … Je trouve que c'est sucré et bon, les haricots baïzes. Bon, comme prévu, je comprends qu'on finisse par en avoir marre si ça continue mais… »
« … Je n'aime pas cette douceur. J'aime les fruits sucrés, mais je n'aime pas les plats sucrés. »
Mia lança un regard noir à Kalua, qui tenait Krische d'un air mécontent.
« * Soupir *… J'aimerais que la douceur disparaisse juste pour cet instant. Je ne veux pas vraiment de la douceur venue des haricots. »
« M-Mia… tu es idiote. »
« … ? »
C'était juste après l'histoire précédente sur Bery qui perdait le goût.
Comme on pouvait s'y attendre, Kalua paniqua aussi et retint Krische.
« … Ai-je dit quelque chose d'étrange ? »
« Ah, tu sais… Mia a vraiment un mauvais sens du timing, ou comment dire… »
Kalua plongea son regard dans le visage de Krische, inquiète.
Mia regarda aussi Krische et inclina la tête.
Krische ouvrit grand les yeux et fixa Mia.
« … juste la douceur. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Krische-sama ? »
Krische réfléchit un instant et leva les yeux.
« Beltz, apportez des fruits. N'importe lesquels. »
« Hein ? Ah… oui. »
« Mia, haricots baïzes. »
« Heu… ? »
Puis elle tendit la main vers Mia.
Mia inclina la tête en ramassant un de ses haricots baïzes et le posa dans sa petite main — alors Krische l'enveloppa de sa magie et le fixa de ses yeux violets.
« Krische-sama… Est-ce que ça va ? »
Beltz ramassa quelques sortes de fruits, regarda Krische avec curiosité, et lui tendit un panier.
Kalua inclina aussi la tête en prenant le panier et le posa sur les genoux de Krische.
Krische avala le bonbon, puis mit les haricots baïzes dans sa bouche et les goûta.
Et puis une pomme.
De la même manière, elle l'enveloppa de magie, le fixa, en croqua un morceau, le goûta, et l'avala.
Puis elle sortit une canne à sucre du sachet autour de son cou et répéta le même processus.
« … C'était simple. C'est pareil que le Piririn Poison. »
Krische se leva vivement, s'approcha de Mia, et lui tapota la tête.
« Ehehe, Mia est une idiote, mais Krische est contente qu'elle soit l'adjudante de Kurofuyo. C'est la plus grande réussite de Mia. Krische te félicite. »
« Hein ? Ah, oui… m-merci… ? »
Krische sourit joyeusement et partit en petit trot.
« Nagal, donnez un cristal magique de rechange à Krische. »
« O-oui madame ! »
Elle tira la manche de Nagal, qui se tenait à côté de Waltza, et l'appela.
Les deux coururent ensuite vers la tente qui servait d'entrepôt aux Jareia Gashea.
Mia et Beltz fixèrent Krische avec des regards vides.
Kalua réfléchit un instant, puis sourit.
« … Kahlua, qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Hmm, je suppose que c'était une bonne idée… fufu, grâce à l'idiote Mia. »
« … Tu te moques de moi ? »
« Non. Peut-être qu'une fille intelligente comme Usa-chan a besoin d'un peu de bêtise comme Mia. Elle te félicite même d'être une bonne bêtise. »
Kalua rit joyeusement et se leva, tapotant la tête de Mia.
« Pour Usa-chan, Mia pourrait être la plus méritante de cette bataille. »
« … ? Haa ? »
Tout en caressant Mia, dont les sourcils se fronçaient de plus en plus, elle regarda là où Krische s'en allait.
« … Ce serait mieux si tout se résolvait. »
Kahlua plissa doucement les yeux.
« Usa-chan, il est déjà tard, pourquoi ne pas dormir aujourd'hui ? On marche demain aussi. »
« Juste un petit peu… »
« N-O-N. Allez, lâche le cristal magique… tu pourras continuer demain, non ? Usa-chan tombe malade si facilement après une bataille, ton travail c'est de te reposer. »
« Uuu… »
Cette nuit-là, même sous la couverture, Krische ne lâcha pas le cristal magique.
« Koza, la viande pour Krische est trop peu mais… »
« J-je suis désolé pour ça. Je vais donner un deuxième service immédiatement. »
« … le pain aussi. »
« Oui madame. Hé, donne-moi le pain. »
— Le lendemain matin, Krische avait un appétit inhabituellement grand.