« On dirait que l'ennemi se méfie des percées. »
L'adjudant de Garhka, Dalkris, qui observe le champ de bataille depuis sa monture, au centre de l'armée de Garhka, fait son rapport.
L'aile gauche menée par Alberinea a progressé de façon spectaculaire.
En à peine une demi-koku, elle a complètement anéanti l'aile droite ennemie, l'armée du géant Elkar.
Alberinea avait affirmé avec audace qu'elle la briserait de front.
Il est vrai que son idée de venir à bout des soldats-éléphants grâce aux javelines des porteurs de magie était raisonnable, et Dalkris comme les autres pouvaient la comprendre — mais cela a été trop rapide.
Dalkris tablait sur deux ou trois koku pour percer complètement, et il en aurait probablement été de même pour le reste.
Si l'on tente d'abattre Elkar, le général ennemi Orugan interviendra sans faute pour l'en empêcher.
Pourtant, Alberinea n'a laissé à Orugan aucun temps pour porter secours, et en battant le général ennemi Elkar, elle a renversé la situation et détruit un ennemi deux fois plus nombreux.
Une percée inimaginable.
Les soldats ayant survécu à la guerre civile et les commandants de corps sous leurs ordres ont du talent, mais la raison principale réside sans doute dans les géants qui ont déchiré les lignes ennemies.
Jarea Gashea — l'arme secrète d'Alberinea, dont seuls Dougleen et Dalkris connaissaient l'existence.
Sa puissance phénoménale suffisait à renverser le sens commun.
La situation est exactement telle qu'elle l'avait déclarée.
La force principale ennemie fait face à l'armée d'Alberinea, et l'armée de Kilrea à celle de Garhka.
Cependant, l'ennemi juste sous leurs yeux — Kilrea — ne baisse pas la garde non plus.
Sentant qu'une percée de l'armée de Garhka était possible, il renforce son front.
« Il l'a pressenti, après tout. Orugan est un homme très prudent, et Kilrea aussi. »
Dougleen porte son regard vers l'arrière de son aile droite.
L'ennemi, qui était manœuvré pour contourner l'extrémité de l'aile, a lui aussi commencé un retrait partiel.
À l'origine, Kilrea visait une bataille décisive à court terme.
Faire pression sur l'arrière avec environ vingt mille hommes — il comptait probablement écraser Dougleen sur-le-champ.
Cependant, après avoir vu s'effondrer le scénario initial où l'armée d'Alberinea était détruite par les éléphants de guerre, Kilrea a immédiatement retiré ses forces de diversion pour la défense.
— Prudent.
Kilrea est l'exact opposé de l'Elkar résolu.
Elkar aurait probablement augmenté la force de contournement et visé la destruction immédiate de Dougleen.
« Cependant, la faiblesse de Kilrea, c'est qu'il s'inquiète un peu trop. »
Dougleen a placé un corps derrière son aile droite, une réserve de cinq mille hommes, pour empêcher le contournement.
Cinq mille face aux vingt mille du contournement — Kilrea a dû trouver cela insuffisant.
Du coup, Kilrea a sur-interprété, et quand sa réponse initiale a échoué, il a immédiatement rappelé ses troupes de contournement.
Probablement parce qu'il a cru que leur but était de percer le centre à fond de train.
Dougleen a déjà affronté Kilrea une fois.
Il a compris le caractère du général Kilrea.
C'est pourquoi il n'avait besoin que de cinq mille hommes pour empêcher le contournement — partant du principe que l'autre partie sur-analyserait, il a répondu avec le minimum d'effectifs.
Dans cette situation, le meilleur coup de Kilrea serait d'augmenter la force de contournement.
Dougleen n'a aucune défense contre vingt mille contournants, et il n'avait pas l'intention de percer les lignes ennemies dès le départ.
Comparé à l'armée d'Alberinea, qui a vaincu les éléphants de front, il n'y a pas une telle différence de moral entre l'armée de Garhka et celle de Kilrea.
L'échange de flèches est intense, et il faut beaucoup de sacrifices et de temps pour percer les lignes ennemies.
Il aurait été possible de percer en un point si l'on s'y employait, mais il aurait aussi été possible que l'adversaire achève l'encerclement avant qu'ils ne battent Kilrea.
Cependant, à ce stade, l'ennemi n'a aucune perspective de nous encercler.
— À ce moment-là, Kilrea avait déjà perdu.
« Le camp principal ennemi a commencé à bouger vers l'armée d'Alberinea. Il est temps de commencer les préparatifs. »
« Bien, monsieur. Je ne sais pas quelle est sa réelle puissance, mais... »
« L'ennemi est déjà agité à présent. Il suffit que cela le surprenne ne serait-ce qu'un peu. »
Dougleen regarde le camp principal ennemi — l'éléphant que monte Orugan.
« ...Plutôt, c'est ma bataille à la base. Je trouve que c'est plus amusant comme ça. »
Et Dougleen relève les commissures de ses lèvres.
« ...Elkar »
L'aile droite a été détruite — le trouble se propage jusqu'au camp principal de Kilrea.
L'espoir de Kilrea, qu'il aurait pu d'une manière ou d'une autre s'en sortir, est vain, et lorsqu'un messager du camp principal l'informe de la mort d'Elkar, Kilrea ferme les yeux.
Les commandants en première ligne sont informés qu'Elkar a réussi à survivre à l'assaut ennemi et a rejoint Orugan.
Alcazaris, l'éléphant de guerre, et l'effondrement de l'aile droite — la situation est claire pour les soldats.
Il n'y a aucun moyen de leur transmettre une information qui ferait encore chuter leur moral.
« ...Je n'aurais jamais cru qu'Elkar-sama serait tué. »
« Tant qu'on est sur le champ de bataille, la mort peut frapper n'importe quel héros. ...Toutefois, nous avons perdu un homme précieux. »
L'adjudant a l'air perplexe, et Kilrea lève les yeux en secouant la tête.
Il saisit une poignée de ses longs cheveux gris — attachés —, les regarde, et les tranche d'un coup de couteau.
Puis il disperse les cheveux au gré du vent.
« ...On dirait que c'est l'adieu à ce crâne chauve. »
C'était une plaisanterie stupide.
Pour se moquer d'Elkar, dont les cheveux s'étaient clairsemés jeune, il les avait laissés pousser pour les exhiber.
« ...Maintenant, je ne pourrai plus me moquer de ce crâne chauve. »
Kilrea sourit avec amertume, creusant davantage les rides de son visage déjà ridé.
« Kilrea-sama... »
« Contentons-nous de prier pour qu'il soit béni de cheveux dans sa prochaine vie. ...Nous pourrons nous apitoyer plus tard. »
Kilrea regarde par-dessus l'éléphant vers son aile gauche.
Le choix de Garhka a été de former une ligne diagonale avec l'aile gauche en avant — inévitablement, il y a une énorme distance entre le camp principal et l'aile gauche, qui tente de contourner l'aile droite ennemie.
Inquiet que l'ennemi ne perce vu la situation sur l'aile droite, il a retiré des troupes du contournement, mais il leur faudra du temps pour l'atteindre.
— La situation évolue trop vite.
L'aile droite d'Elkar a été percée à fond de train.
Kilrea, qui a été le premier à réaliser ce que l'adversaire visait, a immédiatement retiré ses troupes de l'attaque de contournement chronophage et a tenté de créer une force de réserve pour secourir Elkar.
Contrairement à la lecture d'Orugan et Dougleen, qui pensaient que Kilrea retirait ses troupes pour créer une ligne épaisse face à Dougleen, son action n'était pas prudente, mais décisive pour sauver la vie de son ami.
Avoir une ligne épaisse devant son camp principal n'était qu'une conséquence.
Il a simplement utilisé les renforts, qui se sont retrouvés inactifs, à cet endroit.
Kilrea n'avait pas imaginé que l'aile droite d'Elkar s'effondrerait avant que les renforts ne l'atteignent.
« ...Aurions-nous dû envoyer la réserve principale vers eux ? »
« Cela ne pouvait pas être évité dans cette situation. D'ailleurs, dans ce cas, Garhka aurait peut-être songé à forcer le passage. »
La raison pour laquelle ils n'ont pas bougé la réserve du camp principal de cette aile gauche, c'est qu'ils craignaient que l'armée de Garhka ne coordonne avec celle d'Alberinea pour tenter de forcer le passage ici.
La situation où Dougleen n'avait alloué que cinq mille hommes pour empêcher le contournement était un contrôle sur cette réserve du quartier général de l'aile gauche, et il n'y a aucun doute qu'il a sur-interprété.
Mais il n'était pas sûr d'avoir sur-interprété.
La situation a changé radicalement en une demi-koku.
Quel choix était le bon ou le mauvais ?
Il n'y a pas le temps de réfléchir.
Le Commandant du Lion de Guerre et le général qu'Orugan a amené cette fois.
Beaucoup sont des hommes ayant survécu à la dure guerre civile.
Aucun n'était incompétent, et on peut dire que les commandants ayant participé à cette bataille décisive étaient au-dessus de la moyenne.
S'ils avaient eu le temps de réfléchir et d'analyser la situation, ils auraient démontré pleinement leurs capacités.
Ce qu'on leur a volé n'était pas seulement le moral, la supériorité et l'initiative.
— C'était le temps qu'Alberinea leur a volé.
Analyse, réflexion, prise de décision.
L'ennemi leur a pris tout le temps dont ils avaient besoin.
« Kilrea-sama, la réserve du camp principal... c'est Zalvaag-sama. »
« ...Il a bougé, hein. »
La bataille entre l'armée d'Alberinea et le camp principal d'Orugan, fort de vingt mille hommes, a commencé.
Flottant depuis le camp principal d'Orugan, le drapeau de Zalvaag, orné de deux épées courbes, est visible.
Dès l'engagement de l'assaut, une aile est détournée pour viser le général ennemi.
Rien ne changera, comme d'habitude — l'issue sera soit Zalvaag qui prend la tête de l'ennemi, soit Alberinea qui perce de front et prend la tête d'Orugan.
C'était simple et clair.
« ...... Le temps écoulé ne revient pas. Les ordres du vice-chancelier sont de tenir cet endroit et de frapper Garhka plus tard. Les cinq mille qui viennent d'arriver resteront tels quels, et les cinq mille que nous ramenons seront rendus au vice-chancelier. Nous les enverrons en renfort. »
« Bien, monsieur. Messager ! »
À l'origine, les vingt mille hommes utilisés pour contourner depuis l'extrême aile gauche étaient les soldats d'Orugan.
Puisqu'ils étaient positionnés au point le plus éloigné du chaos survenu sur l'aile droite, leur moral n'était pas si bas.
Même maintenant, Orugan avait la supériorité numérique, et il y avait aussi les débris des soldats battus d'Elkar.
Si encore cinq mille s'ajoutaient à ce nombre, il aurait un avantage significatif.
Il envoya un messager transmettre l'information — ce fut à cet instant que Kilrea baissa la garde.
Il crut avoir enfin comblé le temps perdu.
Il y aurait un certain statu quo entre le camp principal d'Orugan et l'armée d'Alberinea, ainsi qu'entre l'armée de Kilrea et celle de Garhka.
Il pensa que cela lui donnerait le temps de réfléchir et de jouer son prochain coup.
Il croyait que ses forces avaient encore l'avantage, et que tant qu'elles se calmaient, elles auraient une myriade d'options.
« Quoi !? Kilrea-sama, ça !! »
Ce n'est pas la personne au sommet de l'éléphant qui s'exclame, mais l'un des gardes au sol.
« Hein ? »
Un instant, Kilrea ne comprend pas ce qu'on lui montre.
Il ne semble pas y avoir d'anomalie dans la direction indiquée.
D'ailleurs, il est douteux que lui, qui est à cheval, puisse voir ce qu'Elkar, sur un éléphant, ne voit pas.
« En haut ! Le ciel... !! »
Et cette question trouve vite sa réponse.
D'innombrables ombres apparaissent dans le ciel au-dessus de la ville fortifiée de Nakria.
— C'étaient de grandes bêtes.
Trente bêtes déploient leurs ailes et s'envolent vers le champ de bataille.
« ...Griffon ? »
Il n'en avait jamais vu.
Une bête qui vole librement dans le ciel et vit dans la partie septentrionale du royaume.
Il se demande pourquoi elle est ici — et décide immédiatement que cela n'a pas d'importance.
Ce qui compte, c'est pourquoi elle apparaît à cet instant.
Il y en a au maximum trente, ce n'est pas un nombre énorme, mais on les voit même de loin.
Sur le dos des griffons, un homme qui ressemble à un cavalier et un soldat en armure noire.
Et parmi eux, des cheveux argentés — Alberinea et un drapeau noir.
Pourquoi a-t-elle bougé à ce moment-là ?
C'est évident. C'est parce que Zalvaag et la réserve principale d'Orugan ont quitté le camp principal.
Trente cavaliers tout au plus, et soixante personnes montées.
Pourtant, c'était probablement l'élite la plus elite d'Alberinea,
« — Envoyez immédiatement les réserves d'ici au camp principal du vice-chancelier !! Leur cible est la tête du général !! »
— L'instant où Kilrea vit cela, il éleva la voix.
« — Cela veut-il dire que vous visez une attaque surprise sur le quartier général ennemi ? »
La veille du début de la guerre.
Les commandants de corps regardaient le « plan pour demain » de Krische avec des visages graves.
Les sentiments de colère présents au début n'étaient plus nulle part.
Percer complètement l'aile droite ennemie — ses mots audacieux, cependant, n'étaient pas complètement téméraires.
Ce serait de la force brute que de provoquer un effondrement du moral et de percer de front, mais Krische réunissait les conditions nécessaires pour l'envisager réalistement.
Avec le soutien de Dougleen Garhka, à qui on avait montré Jarea Gashea à l'avance, et de son adjudant Dalkris, les commandants d'armée sous les ordres de Garhka ont complètement changé d'état d'esprit et l'ont écoutée.
Et par-dessus tout, les yeux de la fille, remplis d'une confiance absolue.
On pourrait dire que cette couleur pourpre les contraignait.
Vinthril Sharana, cachée sous un manteau, entra dans la tente.
Le respect absolu que montrait le Chef guerrier de Kreisharana semblait le garantir.
« Eh bien, si l'on décrit grossièrement le mouvement de cette unité, ce serait comme ça. »
« Grossièrement... ? »
Le commandant de corps qui posa la question fronça les sourcils.
Au moment où commence la bataille contre le camp principal d'Orugan, une attaque surprise est lancée par soixante soldats d'élite.
Ce n'était pas mauvais en soi.
Pour parler des inquiétudes, le nombre de soixante personnes était trop faible.
Quelles que soient les capacités de Krische, qui a même apprivoisé un Suiko, si elle vole dans le ciel, elle tombe naturellement dans le champ de vision de l'ennemi.
L'effet de surprise sera atténué, et un tir encore plus intense des archers ennemis est à prévoir.
D'un autre côté, le chiffre soixante paraissait trop petit.
« Oui. Comme Krische l'a dit au début, commandant de corps. La prémisse majeure pour chaque commandant de corps est de percer de front. Le mouvement de Krische est une attaque surprise, mais cela ne signifie pas une attaque surprise directe sur le camp principal ennemi, mais plutôt une attaque de soutien pour percer. »
« ... Attaque de soutien ? »
« C'est exact. Votre rôle reste le même. Krische pense, tout comme pour l'aile gauche, que vous, l'aile droite, percerez l'ennemi de front. »
Jetant un coup d'œil au commandant de corps, Krische sourit.
« En résumé, cette stratégie est simple et directe. C'est une percée complète contre cent mille ennemis. »
— Comparé au sol, le vent souffle un peu plus froid.
« Fufun, les réserves ennemies ont aussi bougé de l'aile gauche. Comme prévu. »
Au-dessus du champ de bataille — à la tête des trente griffons, derrière Vinthril.
Krische sourit alors qu'elle monte en amazone sur la hanche de son griffon, Ritgund.
L'aile gauche ennemie dirige ses réserves vers le camp principal d'Orugan.
L'ennemi croit probablement que les griffons sont destinés à un largage direct dans leur camp principal.
Normalement, c'est ce qu'on penserait, semblable à la réaction du commandant de corps.
Trente chevaliers tout au plus — il était normal de penser que ce qu'ils pouvaient faire était limité.
Et sur le champ de bataille, c'était le rôle du général — le rôle de Krische — de renverser ce « naturel ».
Tout en conservant leur propre avantage, retourner l'avantage de l'adversaire et le lui retourner contre lui.
Voler leur temps, confondre l'ennemi, et les tuer sans leur laisser rien faire.
La bataille était simple et claire, c'est tout.
« La route ? »
« Là où est le grand drapeau... on vise la ligne de bataille directement devant le général Garhka. Krische vous redonnera des instructions détaillées plus tard, alors faites comme bon vous semble. »
« Ha. »
Vinthril répondit, levant sa lance pour suivre.
Puis il la bougea et donna le signal.
Krische hocha la tête avec satisfaction et regarda derrière elle.
Elle porta son regard sur Mia, qui avait le visage pâle, et les sourcils froncés.
« Mia, tu t'es portée volontaire, non ? Tu es l'adjudante, alors fais un peu plus attention. »
« J-je sais... »
« Ne t'inquiète pas, ça ne tombera pas soudainement. Même les flèches n'atteindront pas. »
Ce n'était pas que Mia veuille vraiment rejoindre le ciel.
Elle pensait juste qu'Aleha, qui en a la capacité, serait mieux au sol pour percer l'aile droite ennemie de front.
Elle pensait juste qu'Aleha pourrait jouer un bien meilleur rôle que Mia en assistant Kolkis et Bagil, alors elle l'a proposé.
Krische était là, donc quel que soit l'ennemi incroyable qui apparaîtrait, il n'y avait aucune anxiété.
Aleha était excessive et Mia appropriée, c'est pourquoi.
« Maintenant maintenant, Usa-chan, Mia est venue avec moi parce qu'elle ne voulait pas être séparée de moi. Ha, c'est dur d'être une femme populaire. »
« Ferme-la, idiote, laisse juste Kahlua tomber ! »
Mia dit en baissant les yeux et en détournant précipitamment le regard.
Elle avait fait beaucoup d'entraînement à la descente de falaise, mais être dans les airs sans point d'appui la rend encore faible.
Naturellement, elle s'était entraînée maintes fois à monter derrière un griffon, mais elle était traumatisée par une chute où elle s'était cassée la jambe en s'entraînant seule.
Heureusement, la chute était relativement basse, donc elle s'en est tirée avec juste une fracture, mais à cette hauteur.
Si elle tombait, la mort instantanée était inévitable, peu importe comment elle y pensait.
« Bon, peu importe. Assure-toi juste de ne pas faire d'erreurs stupides. »
« Co... compris. »
« Hahaha, bien au contraire, je me sens rassuré à cette hauteur. Même si tu tombais, j'ai amplement la place pour te rattraper. »
L'homme qui porte Mia parle en langue commune de l'Ouest.
Comme ils font aussi office de messagers, beaucoup connaissent aussi la langue des plaines.
« Mais je n'aurais jamais cru pouvoir monter sur le champ de bataille avec une si belle femme sur mon dos. N'hésitez pas à m'étreindre, Adjudante-dono. »
« Baeg-san, je ne crois pas que tu puisses profiter de la sensation des seins avec Mia, tu sais ? »
« ...Kalua, je m'en souviendrai. »
Vinthril, qui a entendu cela, sourit amèrement et lui dit.
« Baeg, c'est un champ de bataille. C'est bien de rire, mais attends que ce soit fini avant de te relâcher. »
« Ha, Chef guerrier ! »
Krische regarda derrière elle et plissa les yeux.
Les gens ici étaient des vétérans de la Force Spéciale du Drapeau Noir — des soldats qui ont combattu pendant la guerre civile.
Même s'ils étaient un peu nerveux, ils ne semblaient pas avoir de problèmes, et il en allait de même pour les guerriers de Kreisharana.
« Personne ne semble si nerveux, hein. »
« Tous sont des guerriers ayant l'expérience de la chasse au Suiko. Même s'ils ne connaissent pas le champ de bataille, ils savent comment se battre. »
Vinthril répondit aux mots de Krische et continua.
« Cependant, il est vrai que c'est un environnement inhabituel. Comme je l'ai dit, j'aimerais un peu de temps pour m'habituer à l'atmosphère. »
« Je vois. Prends soin de toi après la descente. Le soutien de Kurofuyo suffira. Ne t'efforce pas trop, Lira s'inquiète aussi. »
« Merci. »
La vitesse du griffon volant dans le ciel était proche de celle d'un Suiko courant à plein régime, sauf vent de face.
La destination — le centre de l'aile gauche ennemie, l'armée de Kilrea, n'était qu'à une courte distance.
« Restez à cette altitude. Il y a du vent. Déplacez-vous de trois ken vers le nord. »
Krische regarda en bas et lut le mouvement du vent à partir du léger flux de puissance magique qui s'y écoulait, puis donna des instructions.
Ce n'était pas directement au-dessus de la ligne de bataille de l'armée de Kilrea, mais plutôt au-dessus de l'avant-garde centrale de l'armée de Garhka.
D'en bas, elle pouvait voir des soldats ennemis lever les yeux vers eux, crier quelque chose, et tirer des flèches sans effet.
Fondamentalement, à moins de s'approcher beaucoup, les flèches ne seraient pas efficaces contre le griffon.
Le griffon vole avec deux personnes sur son cadre haut de cinq shaku aux épaules.
Les ailes du griffon créeraient une tempête — les flèches sans poids seraient repoussées par le vent.
Ce qu'il faut craindre, c'est la lance lancée par un porteur de magie, mais il n'y a pas beaucoup de gens capables de lancer une lance puissante en l'air.
Mettre de côté si c'était une montagne au terrain complexe, mais le griffon qui vole au-dessus des plaines est invincible.
Avec une certaine distance entre eux, les griffons formèrent une double file dans les airs.
Les plaçant parallèlement à la ligne de bataille, Krische sourit avec satisfaction.
Ses yeux pourpres capturaient tous les courants de vent dans un rayon d'un ri.
« Mia, le signal. »
« Oui. — Tous les membres, préparez le largage ! »
Tous les soldats touchèrent le flanc du griffon.
C'était à l'origine une boîte rectangulaire en bois attachée à l'endroit où serait stockée une lance de jet.
Il y avait dix sphères noires de la taille d'un poing de chaque côté, et le cristal magique scintillant qui dépassait du haut.
Chacun sortit un cristal magique et le leva.
Après avoir confirmé cela, Mia porta à nouveau son attention sur Krische.
La main gauche de Krische, qui continue de regarder en bas — cinq doigts.
« Cinq ! Quatre — »
Alors que Mia le regardait se replier, elle cria :
« — Zéro ! Commencez le largage ! »
Au même moment que les mots furent prononcés, le bruit des boîtes en bois s'ouvrant toutes d'un coup.
« Allumage ! »
Avec ce signal, le cristal magique dans leurs mains commença à briller.
Et le scintillement bleu du cristal magique se répéta aussi depuis quelque chose de dispersé à partir de là.
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