Cela arriva quand Siana avait dix ans.
Siana quitta le château et se rendit dans une station balnéaire très fréquentée du sud.
C'était un endroit où l'on disait que chaque pas que l'on posait était beau, mais Siana n'en avait jamais pleinement profité.
« La princesse Siana ne se sent pas bien et se repose à la villa, Votre Majesté. »
Parce que, aux mots de la nouvelle reine, le roi hochait la tête avec un visage indifférent, comme toujours.
« Ne songe pas à faire de bêtises sous prétexte que tu es seule, et reste tranquille dans ta chambre. »
« Oui. »
Aux mots du roi, Siana joignit les mains et répondit poliment.
En regardant Siana, la nouvelle reine et ses deux cadets gloussèrent et montèrent dans une voiture somptueuse.
Bientôt, la voiture se mit à quitter la villa.
Peut-être qu'aujourd'hui ils dîneront dans un restaurant avec vue directe sur les eaux vert émeraude et feront des achats extravagants dans les rues bordées de boutiques de luxe.
En laissant Siana seule dans une villa silencieuse.
'Comme la petite princesse doit être triste. Elle enfouit peut-être son visage dans son oreiller en pleurant.'
La nouvelle reine gloussait peut-être en pensant cela, mais Siana n'était pas triste du tout.
'Même si tu sors avec eux, tu te feras brimer par ta nouvelle mère et tes deux petits frères. C'est bien mieux d'être seule.'
D'ailleurs, Siana, qui venait ici chaque année, avait sa propre façon de profiter de ses vacances.
Siana, qui s'échappa en secret des yeux du serviteur et de la servante, se dirigea vers la forêt derrière la villa.
Après avoir quitté le sentier de promenade et marché un peu plus loin vers un recoin, une petite cabane de rondins apparut.
C'est il y a trois ans que Siana avait découvert cet endroit.
Une cabane de rondins abandonnée, trouvée en errant dans les bois après s'être échappée avec succès de la villa.
Elle était couverte de toiles d'araignée ici et là parce qu'elle n'avait pas été entretenue correctement depuis longtemps, et il y avait un grincement chaque fois qu'on ouvrait la porte, mais Siana aimait cet endroit.
'Personne ne m'embête ici.'
Siana se sentait bien plus à l'aise dans une petite cabane de rondins que dans un palais royal somptueux ou une villa richement décorée.
'Cela fait un an, alors il doit s'y être accumulé beaucoup de poussière ; commençons par nettoyer. Ensuite je m'allongerai sur le lit propre et je lirai un livre.'
Siana ouvrit la porte, en planifiant des vacances précoces peu conformes à une jeune princesse.
Cependant...
Un petit enfant était accroupi dans cette petite cabane qui aurait dû être vide.
L'allure de l'enfant était désastreuse.
Il y avait des cheveux d'argent en désordre, des vêtements déchirés et de petites blessures partout sur le corps.
En plus de cela, son visage pâle et ses pieds nus étaient couverts de plaies, comme s'il allait s'effondrer d'un instant à l'autre.
À l'instant où l'enfant écarquilla les yeux et allait dire quelque chose, Siana ouvrit la bouche la première.
« Est-ce que tu vas bien ? »
« ... »
« Tu n'as pas très bonne mine. Je vais chercher quelqu'un pour t'aider. »
À cet instant, l'enfant secoua désespérément la tête.
« N, non. »
« Qu'est-ce que tu racontes ! Après avoir été blessé comme cela. »
« N, non. S'ils savent que je suis ici, ils viendront me chercher à coup sûr. Et cette fois, je mourrai. »
« ... ! »
Siana se couvrit la bouche devant ces paroles horribles.
Elle ne savait pas ce qui s'était passé, mais l'enfant semblait être poursuivi par quelqu'un.
Siana regarda l'enfant avec un visage troublé et hocha la tête comme si elle avait pris sa décision.
« Très bien. Alors je vais t'aider. »
« ... »
Siana se mit à bouger vivement.
D'abord, elle nettoya le dessus du lit de la cabane (même si ce n'était qu'une planche de bois qu'il était gênant d'appeler un lit) et y allongea l'enfant.
Ensuite, elle courut à la villa et alla chercher ses affaires.
Des bandages et des médicaments, des couvertures et du pain moelleux.
« Commençons par soigner la blessure. »
Siana s'approcha de l'enfant et examina la blessure. Les plaies au visage ou aux pieds étaient des écorchures superficielles. Cependant, l'hématome bleu sur le cou fin de l'enfant avait la forme d'une main humaine.
Il était clair que l'enfant avait été étranglé par quelqu'un.
« Mais qui diable a fait une chose aussi épouvantable... »
Siana marmonna avec un visage stupéfait, puis reprit ses esprits et dit.
« Heureusement, il n'y a pas de plaie qui suppure et pas de fièvre. Applique le médicament et tu iras bien en un rien de temps. »
Siana appliqua soigneusement le médicament sur la blessure de l'enfant et la banda.
L'enfant, qui regardait Siana avec des yeux brumeux, dit d'une petite voix.
« Tu as l'air d'avoir l'habitude. »
« Je me blesse souvent, moi aussi. Ma belle-mère est un peu sévère. »
« ... »
Siana ignora l'expression de l'enfant aux yeux écarquillés et noua fermement le bout du bandage.
Ensuite, elle déchira le pain en petits morceaux et les apporta devant l'enfant.
« Tu n'as même pas pu manger correctement parce que tu avais le ventre creux, n'est-ce pas ? Je vais te nourrir, parce qu'il ne faut pas avoir l'estomac dérangé en mangeant trop vite. »
« ...Mm. »
Heureusement, l'enfant ne réclama pas de nourriture et accepta et mangea tranquillement le pain que Siana lui donnait.
En voyant le visage de l'enfant qui mâchait le pain qu'elle lui donnait, une émotion étrange submergea Siana.
'Ouah. Je suppose que c'est pour cela que les gens nourrissent les animaux.'
Un côté de son cœur la chatouilla.
C'était la première fois qu'elle le ressentait.
Une fois le repas terminé, l'enfant but une gorgée d'eau et commença à somnoler.
En voyant cela, Siana dit.
« Tu as l'air très fatigué, là. Fais une sieste. »
« ...Mais. »
« Si quelqu'un te suit, je te le dirai tout de suite. Alors dors bien, en confiance. »
Siana parla d'une voix amicale et remonta la couverture jusqu'à la poitrine de l'enfant.
Il n'y avait rien qu'il pût faire, puisqu'elle la tapota même de sa petite main.
Les yeux méfiants de l'enfant se mirent à se fermer.
L'enfant, qui s'était endormi comme mort, se réveilla quelques heures plus tard. On voyait Siana à travers la lumière orangée du coucher de soleil qui entrait par la fenêtre.
« Tu as bien dormi ? »
L'enfant cligna des yeux devant la voix douce de Siana et parla.
« ...Je croyais que tu étais partie. »
« Je t'ai dit tout à l'heure que je verrais si des méchants arrivaient ou non. Je tiens parole. »
Heureusement, aujourd'hui le roi et la nouvelle reine ne rentraient que tard dans la nuit pour regarder le feu d'artifice sur la plage.
Mais ce ne fut pas si facile pour autant.
C'est parce que même les servantes, aussi scrupuleusement indifférentes fussent-elles à la jeune princesse, cherchaient Siana le soir.
Il fallait se dépêcher de rentrer.
« C'est un endroit qui n'a pas de propriétaire, alors repose-toi autant que tu veux. Alors... »
L'enfant attrapa l'ourlet de la jupe de Siana au moment où elle allait dire au revoir.
L'enfant dit à Siana, qui ouvrit grand les yeux.
« Tu viendras demain ? »
De fait, la situation de l'enfant semblait bien trop compliquée pour que Siana puisse s'en occuper.
De son apparence, inhabituelle, jusqu'au fait d'être poursuivi par quelqu'un.
On ne sait pas quels ennuis arriveront si l'on s'en mêle.
Malgré cela, ces yeux violets qui la regardaient étaient si désespérés que Siana hocha la tête.
« Ouais. Je viendrai. »
Après cela, Siana se glissa hors de la villa et alla à la cabane de rondins chaque fois qu'elle le put.
En portant une poignée de nourriture dans ses deux mains.
Siana aimait être avec l'enfant.
C'est parce que, aussi insignifiantes que fussent les choses que Siana disait, l'enfant se concentrait, les yeux étincelants.
C'était complètement différent de sa famille, qui ne l'écoutait jamais.
Siana était si enthousiaste qu'elle parla de tout ce qu'elle voulait dire.
Parmi ces choses, il y avait une histoire qu'elle avait inventée.
« Le petit oiseau réussit enfin à couper un morceau de soleil. La princesse, qui reçut le soleil en cadeau du petit oiseau, fut très heureuse. Elle n'avait plus froid, même en sortant dehors. Alors la princesse vécut heureuse et longtemps. »
L'enfant, qui avait écouté attentivement les paroles de Siana, sourit soudain.
« Moi aussi, j'ai souvent froid. J'envie la princesse. »
Ce visage était si joli que Siana rougit un peu.
Cependant, ce moment douillet entre les deux enfants ne dura pas longtemps.
C'est parce que le roi et la nouvelle reine, qui rentrèrent plus tôt que prévu, remarquèrent que Siana s'était éclipsée.
La nouvelle reine s'exclama avec un air féroce.
« Est-ce là ce qu'une princesse doit faire, sortir jouer en secret comme un rat sans la permission de Sa Majesté et de moi-même ! »
« Je, je suis désolée. »
La nouvelle reine parla d'une voix perçante à Siana qui frissonnait.
« On dirait que je t'ai trop lâché la bride simplement parce que tu étais en vacances. Relève ta jupe immédiatement. »
La peur de ce qui allait suivre donna à Siana l'impression de perdre la tête.
Mais Siana n'avait nulle part où fuir.
Le roi observait Siana avec des yeux méprisants aux côtés de la nouvelle reine, et les deux cadets faisaient étinceler leurs yeux comme s'ils avaient trouvé quelque chose d'intéressant à regarder.
Il n'y avait personne de son côté.
Siana se mordit la lèvre et se planta devant la nouvelle reine. Soudain, la reine eut un fouet de cuir à la main.
La nouvelle reine fit siffler le fouet, les yeux grands ouverts.
Clac !
Siana suffoqua de douleur et laissa échapper un petit cri.
La main qui tenait l'ourlet de la jupe trembla.
Avant qu'elle ait pu se remettre complètement de la douleur, le fouet vola de nouveau.
Après ce jour-là, Siana ne put plus quitter la villa.
C'est parce que la jambe battue était si douloureuse qu'il était difficile de bouger, et parce que les servantes, qui avaient vu la colère de la nouvelle reine, renforcèrent leur surveillance.
Au bout de quelques jours, le jour où elle rentrait au palais, Siana s'échappa de la villa pour éviter d'être surveillée par les servantes.
Siana, boitant sur sa jambe qui n'avait pas encore guéri, se rendit à la cabane de rondins où était l'enfant.
'Comment as-tu mangé pendant que j'étais absente ? Et si la blessure avait empiré parce que je n'ai pas pu appliquer le médicament ?'
'...Je me demande si tu m'as attendue tout ce temps.'
Cependant, quand la vieille porte s'ouvrit, Siana ne put qu'afficher une expression dévastée.
L'enfant n'était nulle part.