Ce n'est qu'après le départ d'Hayer qu'Iris put échapper à la tentation. Vraiment, c'était un homme d'une attractivité sexuelle confondante.
Iris se gifla la joue pour reprendre ses esprits.
« Concentrons-nous. »
Après avoir marmonné cela, elle se mit à chercher un moyen de faire changer d'avis le roi de Siere.
La meilleure éducation qu'Iris ait reçue dans sa vie fut une conversation qu'elle eut avec les Chevaliers de Tejas avant de franchir la Porte du Nord. Par habitude, chaque fois qu'elle avait besoin de quelque chose, elle se remémorait lentement cet échange.
Iris, qui avait chassé la tentation et réfléchi longuement, pensa à une anecdote futile, peut-être dénuée de sens. Il s'agissait de grenades.
Quand l'un des chevaliers dit que le chef aimait les grenades, Hayer répondit :
« C'était le cas. Mais je n'ai plus pu en obtenir après mes vingt ans. »
Et à ce moment-là, Iris songea aussi que la seule fois où elle avait mangé de chères grenades à Luwan, c'était l'année de ses dix-neuf ans.
Les grenades ne poussaient pas du tout à Luwan, il fallait les faire venir de Siere, donc bien sûr on ne pouvait plus en manger après le début de la guerre. Cependant, le fait d ne plus pouvoir en manger bien avant le déclenchement du conflit pouvait signifier qu'on n'en cultivait plus depuis lors.
Pourquoi ne pouvait-on pas les cultiver ?
Iris quitta la pièce un moment, après avoir réfléchi.
Hayer se tenait devant le bâtiment est lorsqu'il remarqua Iris qui en sortait, l'air tourmentée. Elle était perdue dans ses pensées et ne percevait même pas son regard.
Alors qu'Hayer fixait Iris se dirigeant vers la bibliothèque, Edwin, qui parlait, l'appela.
« Capitaine. »
« Ah. Désolé. Qu'est-ce que tu disais ? »
Iris a dit qu'elle était distraite. Heureusement, elle semblait avoir retrouvé sa concentration après son départ, mais pas Hayer. Même sans Iris devant lui, il était si distrait qu'il ne parvenait pas à se reprendre.
Il ne faisait pas si chaud, pourtant la chaleur ne retombait pas. Hayer poussa un profond soupir et reprit la lettre qu'Edwin lui tendait à nouveau.
« Le roi de Siere a dit que cette lettre devait être remise séparément, quand personne n'est dans les parages. »
« … Pour moi ? Pourquoi ? »
« Il n'a rien ajouté d'autre. »
Hayer, méfiant, accepta la lettre d'Edwin.
Le sceau de cire au symbole du roi de Siere y était apposé. Hayer porta la cire près de son nez, la huma et fronça les sourcils.
« Il a utilisé un bon parfum, en plus. »
« C'est grave. Alors que la princesse a écrit une si belle lettre, il envoie une réponse banale, et la lettre pour le chef… »
Les yeux charmants d'Edwin s'écarquillèrent en disant cela.
« Ouais, c'est ça ! »
« Ils essaient de me débaucher ? »
« Oui ! Y a-t-il autre chose ? »
Hayer Asheri était le meilleur commandant de Luwan, exception faite des Chevaliers Royaux. Parmi eux, il avait battu Meppo Behad, le vice-capitaine des Chevaliers Royaux, et s'était hissé au rang de meilleur chevalier.
Carl Lassor, le roi de Siere, était un grand chef militaire depuis des temps anciens. Contrairement à Luwan, où les grandes familles nobles avaient chacune bâti leurs propres forces puissantes, Siere se targuait d'un fort pouvoir royal grâce à un système centralisé. C'était possible parce que le roi de Siere avait soumis toutes les familles nobles de Siere.
La force était la seule chose que servait le roi de Siere, qui se croyait la réincarnation de Tilla.
La force militaire.
Assez forte pour soumettre tout au monde.
Il n'était donc pas surprenant d'envoyer une lettre de cour à Hayer Asheri.
Edwin saisit Hayer par le bras.
« Tu vas y aller ? »
« Je n'ai même pas encore ouvert la lettre, mec. »
« Si tu y vas, tu dois m'emmener. »
« Oui. »
Quand Hayer répondit distraitement, Edwin le reprit par le bras.
Hayer répliqua alors avec plus de poids.
« Et je laisse mes subordonnés seuls ? »
« Je sais que c'est impossible, mais je voulais quand même l'entendre pour de bon. »
Edwin dit cela et relâcha son bras.
La loyauté que juraient les chevaliers de Luwan était la promesse de donner leur vie au roi, in fine. Cependant, Hayer en avait assez du roi de Luwan. Il n'avait aucune intention de sacrifier sa vie pour un tel roi.
Il en allait de même pour les autres chevaliers. La loyauté et les serments étaient devenus ridicules depuis longtemps.
Néanmoins, Hayer se souvint des yeux d'Iris, qui se glaçaient chaque fois qu'elle parlait du roi de Siere.
Le roi de Siere faisait exprimer et montrer sa colère à Iris, qui restait toujours calme, même devant le roi de Luwan ou Sid Lepos — qu'elle était forcée d'épouser.
Si elle était si réticente, Hayer n'avait aucune raison d'être aimable avec le roi non plus.
Hayer déchira la cire. À l'intérieur de l'enveloppe se trouvait un papier à lettre épais plié en deux, mais rien n'y était écrit. À la place, il contenait des minéraux produisant la même couleur que le soleil.
« Ce n'est pas de la pierre de soleil ? »
Ça ressemblait à un minéral appelé pierre de soleil.
Hayer examinait la première pierre tout en marmonnant.
« Je pense que ça va être très précieux. »
« La pierre de soleil n'est-elle pas un minéral très cher ? »
« Regarde ça. »
Les yeux d'Edwin s'écarquillèrent alors qu'Hayer les lui montrait de près.
Le minéral translucide contenait des impuretés métalliques comme du minerai de fer à l'intérieur. Les formes des impuretés varient largement, et si la forme ressemble à quelque chose, le prix grimpe indéfiniment, tant à Luwan qu'à Siere.
Cependant, dans la pierre de soleil qu'Hayer montrait, une forme nette de soleil était dessinée. C'était un objet inestimable, un minéral précieux que même un roi ne pouvait pas aisément obtenir.
Edwin dit en voyant l'air troublé d'Hayer :
« C'est sûr. Il essaie de te tenter, pour que tu viennes à Siere. »
« Je devrai le lui retourner. »
« … Ce n'est même pas ce que le capitaine a demandé, alors pourquoi ne pas juste le garder ? »
« Être endetté n'apporte rien de bon. »
Hayer dit cela en glissant la pierre de soleil dans sa poche intérieure.
C'était une sensation étrange.
« Est-ce moi qui trouve qu'il fait chaud ? »
« Tu trouves ? C'est l'impression que ça donne, parce que ce n'est pas un objet qui génère vraiment de la chaleur. »
Hayer acquiesça. Et dit à Edwin :
« Bien joué. Maintenant, j'vais demander à Iris ce qu'elle cherche. »
« Oui, rappelle-moi quand tu auras besoin de moi. »
Edwin fit ses adieux et partit.
Iris arriva à la bibliothèque du palais royal et se dirigea vers l'étagère où étaient rangés les ouvrages sur les cultures. Pourtant, il n'y avait aucun livre sur les grenades dans la bibliothèque royale, qui était censée contenir toutes sortes d'ouvrages. C'était parce que les grenades ne poussaient pas à Luwan.
Dans ce cas, la seule personne auprès de qui elle pouvait chercher de l'aide semblait être Sandra Hall, la cheffe de la famille Hall, qui connaissait les cultures mieux que quiconque au monde. Heureusement, Dane Hall se trouvait au palais royal en ce moment ; le bras droit et le représentant de Sandra Hall.
Elle s'apprêtait à aller voir Dane Hall quand quelqu'un fit irruption dans la bibliothèque. C'était Sid Lepos.
Alors qu'Iris le dévisageait, un livre à la main, Sid ouvrit la bouche.
« Tu viens souvent à la bibliothèque du palais royal. »
« Pourquoi t'en soucies-tu ? »
« Si tu cours partout comme ça, est-ce que qui que ce soit peut te faire roi ? »
Sid continua, arrachant le livre des mains d'Iris pour l'examiner.
« Qu'est-ce que c'est… pourquoi mon père est-il devenu roi ? C'est parce que l'ancien roi n'avait pas de fils. »
« Je ne sais pas pourquoi tu répètes ce que je sais déjà. »
Sid plissa les yeux face à la réponse d'Iris.
« Alors, peu importe à quel point tu t'agites, il y aura une forte opposition à la fin. »
« Hmm. »
Iris inclina la tête sur le côté, regarda Sid par-dessus son épaule et dit :
« Les pensées des gens peuvent changer. »
« Pourquoi changeraient-elles ? »
« Bah. Parce qu'ils sont insatisfaits du fils ? »
Sid claqua la langue face à la remarque sarcastique d'Iris. Cependant, Sid, qui s'était rapproché d'elle, affichait un sourire narquois.
« Iris. »
« Hein. »
« Je dois t'épouser. »
« Tu as perdu le duel. »
« C'est pour ça que je me retire pour l'instant. »
Sid continua.
« Mais s'il y a un problème avec Hayer Asheri, la personne qui a participé au duel, cela pourrait inverser le résultat. »
« Il n'y a rien qui cloche chez Hayer. »
« J'y ai réfléchi, et c'est bizarre. »
« Qu'est-ce qui est bizarre ? »
« L'arbre sacré à la frontière sud où Hayer se trouvait s'est aussi effondré. L'arbre sacré du désert où tu te trouvais est aussi mort. Est-ce une coïncidence ? »
Abattre l'arbre sacré était certainement un sujet de préoccupation pour la famille royale. Il était clair que les Luwans leur tourneraient le dos.
Iris cacha son cœur qui battait la chamade et répondit froidement.
« Bien sûr que c'est une coïncidence. »
« Même maintenant, je peux tenir Hayer responsable d'avoir failli à la garde de l'arbre sacré. Mon père déteste Hayer. »
« Ne dis pas n'importe quoi. Hayer et les Chevaliers de Tejas défendent la frontière sud et tu dis ça ? »
« Peu importe, tu verras. Ce con sera exécuté sous tes yeux un de ces jours. »
Après avoir dit cela, il se retourna. Iris ne put s'empêcher de lui jeter l'éventail qu'elle tenait à la main.
Sid ramassa l'éventail qui avait heurté son dos et était tombé par terre.
« Je garde ça. »
postface
sid dépêche-toi de crever challenge go?!