Iris, ignorant de la confusion d'Hayer, le prit pour une approbation puisque lui, toujours rusé, ne disait rien.
Elle continua.
« Je suppose que tu pensais la même chose. Mais… »
« Ah. Blessure. Il faut continuer à soigner la blessure. »
Dit Hayer en posant la main sur son épaule gauche.
« Tu n'arrêtes pas mon traitement sous prétexte que j'ai gagné le duel et que t'as évité le mariage, j'espère ? »
« Ah… oui. »
Iris acquiesça avec un temps de retard.
« C'est bien. C'est amusant de traîner avec toi. »
« … Vraiment ? »
« Oui, c'est amusant. Grâce à toi, j'ai dépassé Sir Meppo, non ? Je ne l'oublierai jamais. »
« Comme les cœurs des gens étaient inquiets de regarder… »
Hayer marqua une pause à ses mots.
Les spectateurs, nobles comme gens du peuple, acclamaient tous avec excitation. Il ne pensait pas qu'il y ait des gens anxieux à l'idée de se blesser.
Bon, elle lui avait dit de ne pas se battre au départ parce qu'elle avait peur qu'il se blesse…
Pendant qu'Hayer réfléchissait, Iris dit.
« Quand ton corps sera rétabli, viens à Everhart avec moi. »
« Bien sûr, je t'emmènerai où tu veux. »
« Quand pourrons-nous aller à Everhart ? »
« On peut y aller tout de suite. »
« Alors on y va tout de suite. J'étais presque à court de médicaments, il faudra que j'en rachète. »
Iris sortit ses médicaments.
En fait, elle voulait aussi parler du programme après ça. Il y avait tant d'endroits où elle voulait dire « allons-y ensemble ». Mais en même temps, elle pensait qu'il y aurait une fin à cette rencontre un jour.
Elle sourit pour l'instant pour alléger ce moment. Puis elle vérifia la blessure d'Hayer.
La blessure ne montrait toujours aucune amélioration. Hayer avait seulement dit qu'elle semblait progresser et qu'elle avait un effet antidouleur. Il n'y avait aucun changement qu'Iris pouvait réellement voir de ses yeux.
Iris pensa qu'il serait bien si cette blessure pouvait être transférée sur elle, ne serait-ce qu'un peu.
Elle appliqua lentement le médicament sur l'épaule d'Hayer.
À l'origine, son corps était très fort, mais ses muscles gonflés après le duel de la veille étaient si gros que son corps paraissait encore plus inhumain.
Iris dit en retirant sa main de la blessure.
« C'est bon. »
« Cheveux, tu veux les toucher ? »
Iris marqua une pause et demanda en retour.
« Pardon ? »
Hayer désigna du menton le mur à ses mots.
Il y avait un miroir là où Hayer montrait. Elle a dû fixer ses cheveux sans s'en rendre compte.
Le bout des doigts d'Iris trembla quand elle réalisa qu'il la regardait dans ce miroir.
« Iris ? »
« …… »
« Iris. »
Ce ne fut qu'après qu'Hayer eut appelé son nom deux fois qu'Iris le regarda.
Hayer prit sa main et la porta à sa tête.
« Tu peux les toucher si tu veux. »
« …… »
« Je peux même te demander en mariage si tu veux. »
Ses mots firent sursauter Iris et elle reprit ses esprits.
« Tu me demanderais en mariage ? »
« Depuis le jour du duel, ton expression est bizarre… »
Hayer se tourna et s'assit, regardant Iris, et continua.
« Je me demandais si ça te dérangeait que je ne t'aie pas demandé en mariage devant tout le monde. »
« Si ça me dérange ? Tu me demandes en mariage à cause de ça ? »
« Y a rien que je ne puisse pas faire. »
Hayer haussa les épaules. Puis il croisa les bras et continua.
« Ce n'est pas un problème si je te demande en mariage. Si je le fais, ta mère, Lord Kernin et le roi vont devenir fous, et c'est ça le problème. »
Iris garda la bouche fermée.
« Si je me soucie de toi, je suis un bâtard qui ne connaît même pas le visage de son père biologique, et qui ne sait pas quel connard je devrais frapper. »
« …… »
« C'était quelque chose que les adultes disaient quand j'étais petit. »
Hayer continua.
« À l'inverse, ceux qui se soucient de toi ou disent que tu es proche du trône, s'y opposeront parce que tu es trop précieuse, parce que tu es une femme d'une noble lignée qui ne me convient pas. »
« … Je vois. »
« Oui. C'est ça. »
Iris rit avec désespoir.
Hayer avait aussi oublié que des sentiments comme l'amour seraient la raison du mariage.
N'est-il pas aussi quelqu'un qui a grandi au palais royal en tant que deuxième fils du roi ?
L'amour n'est probablement pas la raison principale du mariage. L'amour est probablement la raison principale…
Iris, qui pensait ainsi en elle-même, s'arrêta.
« Ne m'aime pas alors. Jamais. »
L'amour ne serait pas la raison principale du mariage, mais il lui disait de ne pas l'aimer.
Hayer se leva alors que son expression changeait rapidement, illisible et complexe. Puis il attrapa le bras vacillant d'Iris.
Iris était perdue dans ses souvenirs, sans savoir qu'Hayer la tenait.
Peut-être qu'Hayer, à 25 ans, avait une amante qu'il aimait vraiment à en mourir.
Il y avait donc une possibilité qu'il dise à Iris de ne pas l'aimer parce que ce n'était pas elle.
Mais au point qu'un homme qui aime les blagues parte comme ça au lieu de plaisanter.
Blague.
Une blague.
C'était à l'origine un homme qui laissait des blagues.
Iris s'assit, se couvrant le cou des deux mains dans un sentiment de frustration incompréhensible.
Pourquoi as-tu laissé un tel commentaire ?
Je dois franchir la Porte du Nord seule.
Je ne peux rien faire.
J'ai vécu comme un oiseau en cage dans seulement deux endroits, un couvent et un palais royal, toute ma vie.
Si tu ouvres la porte à un oiseau en cage, jusqu'où peut-il aller ? Pendant trois mois, les Chevaliers de Tejas lui ont appris à voler, mais ses ailes ont peut-être déjà dépéri.
Pourquoi ai-je franchi la Porte du Nord ?
Courons ensemble une fois de plus.
Si nous avions couru hors d'haleine jusqu'à la Porte du Nord, nous l'aurions peut-être franchie tous les deux d'une façon ou d'une autre.
Après avoir franchi la Porte du Nord, elle eut du mal à dormir presque tous les jours. Son esprit pensait toujours à Hayer à cause de l'insomnie, mais ce n'était pas tout.
Quand elle fermait les yeux, elle voyait d'innombrables têtes de Luwans rouler sur la neige.
Elle voyait leurs visages. Elle se souvenait des gens qu'elle n'avait pas pu protéger, figés avec un air effrayé.
Ils apparaissaient dans les rêves d'Iris chaque jour.
Sur le chemin de la Porte du Nord, les Chevaliers de Tejas étaient des gens braves qui n'avaient peur de rien, mais personne n'échappait aux cauchemars dans sa tête.
Pas par peur. Ils ne sont pas si faibles qu'ils fassent des cauchemars par peur. Les cauchemars des Chevaliers de Tejas venaient d'un sentiment de culpabilité qu'ils ne pouvaient pas garder.
Mais qu'en est-il d'elle-même ?
Ces visages l'effraient rien qu'en fermant les yeux. S'ils étaient vivants, ils auraient certainement haï la reine incompétente, faible, pathétique.
Pourquoi moi, qui n'étais rien, ai-je franchi la Porte du Nord.
Chaque jour, elle était piétinée sous un poids rocailleux.
Sachant que l'état mental d'Iris vacillait, Hayer s'habilla d'abord, puis l'enlaça. Puis il pressa sa petite tête contre lui avec sa main.
Elle tombait dans un sommeil plus profond quand elle se couvrait d'une couverture lourde. Pour des raisons similaires, Iris se calma un peu.
Ce ne fut qu'un moment plus tard qu'Iris remarqua qu'Hayer la serrait fort contre lui, et elle lui demanda.
« … Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je te tiens. »
« Pourquoi ? »
« Je ne sais pas. Je suppose que c'est toi qui dois expliquer. »
Il dit ça et caressa doucement le dos d'Iris. Et quand il lui tapa dans le dos comme pour apaiser un enfant, Iris éclata de rire et sourit.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je ne sais pas ce que c'est, mais je pense que je l'ai fait, donc j'assume. »
« Oui. »
Après qu'elle eut semblé se calmer un peu, Hayer se pencha profondément et demanda, regardant Iris dans les yeux.
« Tu crois en quelque chose comme l'amour ? »
« … Toi, tu n'y crois pas ? »
« Oui, je n'y crois pas vraiment. »
Les yeux bleus clairs d'Iris s'élargirent à ses paroles absurdes.
Elle ne pouvait pas croire que quelqu'un qui reçoit de l'amour partout où il va dans le monde ne croit pas en l'amour.
Hayer rit quand Iris fit une mine compatissante, se demandant si c'était à cause de sa mauvaise enfance.
« Tu as pitié ? »
« Ça… »
« Je ne sais pas s'il y a une raison. C'est juste que l'amour me semble si dénué de sens. »
« …… »
« Qu'est-ce que tu en penses ? Tu me crois ? »
Iris, qui hésitait à la question d'Hayer, acquiesça.
« Je te crois. »
« …… »
« Je peux te donner ma vie aussi. »
Hayer marqua une pause à ses mots.
Car, à ses yeux, Iris semblait penser à quelqu'un.