Hayer se leva et remonta à cheval.
Son cœur était à la fois lourd et impatient. On ne savait pas comment il avait été réanimé, mais il devait s'occuper de l'arbre sacré de la frontière sud. Il allait l'arracher complètement.
Lorsque Hayer arriva au bout de la frontière sud, les gens des Kawat dans la région montagneuse devinèrent que quelque chose n'allait pas.
« Qu'y a-t-il, Capitaine ? »
Hayer dit quand le doyen du village sortit et demanda.
« Les monstres ont-ils augmenté à nouveau ? »
« Ah, pas encore. »
Hayer repartit d'un pas décidé, soulagé.
Il entra immédiatement dans la garnison des Chevaliers de Tejas et trouva une pelle en bois. Lorsque Hayer, qui plaisantait toujours, se mit en mouvement sans un mot, les soldats de la garnison devinrent sérieux et le suivirent aveuglément.
Ato, le vice-maréchal qui se trouvait à la garnison, remarqua le visage crispé de Hayer, qui en disait long.
« Capitaine, puis-je demander ce qui s'est passé ? »
« Je ne sais pas non plus. Il faut que j'aille voir. »
Hayer répondit ainsi et pressa le pas vers l'endroit où se trouvait l'arbre sacré.
Contrairement au désert, l'arbre sacré, que Hayer avait abattu depuis longtemps, pourrissait lentement en retournant à la nature.
Dès que Hayer commença à peller pour déterrer les racines, les soldats qui étaient sortis avec des pelles hésitèrent. Alors Ato souleva sa pelle et traça un grand cercle autour de la base.
« Qu'est-ce que vous faites ? Groupe. »
« Oui, oui. Vice-maréchal. »
Soudain, les Chevaliers de Tejas se mirent à peller autour de la base de l'arbre sacré.
Bien que la zone soit large, beaucoup étaient habitués à peller, si bien que les racines furent mises à jour en un instant. Le fait que l'arbre sacré soit endommagé était difficile à accepter pour quiconque sur ce continent. Une fois l'ordre entendu, ils creusaient, mais la plupart pleuraient en le faisant.
Ato regarda avec respect Hayer, qui trouvait les racines en silence dans une telle situation.
Peu importe à quel point il pensait avoir raison, il était naturel qu'il ne veuille pas le faire de ses propres mains. Un autre chef aurait peut-être ordonné à ses hommes d'abattre l'arbre sacré parce qu'ils se sentaient mal à l'aise.
Cependant, dès que Hayer décida qu'il était juste d'abattre l'arbre sacré, il le coupa de sa propre main. C'était un bon chef.
Hayer, qui avait trouvé la racine, se redressa un instant. Et rit.
Les racines étaient longues. Il était impossible de savoir jusqu'où elles s'étendaient rien qu'en creusant dans le cercle tracé par Ato. Les racines, comme les avant-bras épais et entraînés des Chevaliers de Tejas, s'étiraient quelque part.
Ato dit avec un air consterné.
« Dire qu'il était complètement mort… Je ne le vois pas. En regardant ces racines. »
« C'est certain. »
« Jusqu'où… ces racines sont-elles connectées ? »
« Comment pourrais-je le savoir ? Ce n'est pas une question, n'est-ce pas ? »
« Non. C'est une tentative de conversation. »
Hayer esquissa à peine un sourire aux mots d'Ato.
Puis il regarda à nouveau les racines en bas, et les trancha de son épée. Et après avoir exposé le fond tel quel, un feu fut allumé. Heureusement, la saison des pluies n'était pas encore arrivée, donc il prit vite et brûla lentement.
Hayer regarda la flamme brûlante.
« … Tilla me dira-t-elle mes péchés ? »
La flamme brûlante était trop rouge. À première vue, ce n'était pas la couleur habituelle d'une flamme. C'était une flamme à laquelle le mot « feu » ne convenait pas vraiment.
Ato demanda avec inquiétude.
« Vas-tu continuer ? »
« Je dois. Pour qu'il ne puisse jamais être réanimé. »
« … En es-tu sûr ? »
« Je ne le suis pas. »
Tout comme Hayer avait une blessure sur son corps au moment d'abattre l'arbre sacré, cette fois il continua à parler en regardant la flamme luisante, comme s'il avait gravé le péché dans sa tête.
« Mais j'ai vu que je ne pouvais pas le sauver. »
« …… »
« Je n'ai d'autre choix que de faire le bon choix à cet instant. Y a-t-il une autre façon ? »
Même si un jour tu passes à l'histoire comme un monstre toi-même.
À cet instant, Hayer pensa qu'il n'y avait d'autre moyen que de faire confiance à ses yeux.
Kernin Lepos ordonna aux Chevaliers Royaux de vérifier la zone du labyrinthe en continu depuis leur entrée dans le labyrinthe.
Ils trouvèrent bientôt le groupe de Kernin hors du labyrinthe, et bientôt l'un des groupes de marchands arriva à l'oasis pour les récupérer.
Meppo, qui était dans le chariot, regarda en arrière l'arbre réanimé. Il ne pouvait pas croire que l'arbre ait été coupé, mais il y avait un précédent. C'était parce que l'arbre sacré de la frontière sud gardé par Hayer Asheri avait été abattu une fois. Ce qui était encore plus incroyable, c'était la scène où l'arbre sacré était réanimé.
« S-sage, pourquoi au juste quelqu'un comme le sage… ? »
Meppo ravalait involontairement la question de la trahison. C'était parce qu'il la jugeait trop agressive.
Peut-être était-il difficile de sauver l'arbre sacré, car Herbin était assis sur le chariot et essuyait sa sueur froide. Et il demanda à Meppo, qui s'occupait de lui depuis leur première rencontre.
« Qui a coupé cet arbre sacré ? »
« C'est… »
Hayer Asheri.
Ce nom fut la seule chose qui vint à l'esprit de Meppo Behad, qui était le vice-capitaine des Chevaliers Royaux et avait autrefois duelé avec cet homme.
C'était la seule personne qui se trouvait à la frontière sud au moment où la nouvelle de l'arbre abattu fut connue, et qui se trouvait aussi dans ce désert en même temps. Par conséquent, la probabilité que ce soit Hayer Asheri qui ait coupé cet arbre sacré était très élevée.
Meppo répondit.
« Je ne sais pas pour l'instant. »
Cependant, Meppo ne devina pas imprudemment ce qu'il n'avait pas vu de ses propres yeux.
Herbin acquiesça à sa réponse.
« Mais il a dû avoir quelque chose en tête. »
« Sa tête ? Tu veux dire qu'il faut réfléchir pour faire la terrible chose d'abattre l'arbre sacré, sage ? »
« Oui. »
Herbin répondit doucement.
« Il y a beaucoup de moments où il y a des raisons significatives pour des actions qui ne peuvent jamais être comprises. »
Meppo était maintenant habitué aux paroles inattendues d'Herbin et hochait modérément la tête.
Le groupe de marchands traversa lentement le désert. Pendant une courte pause, Meppo vérifia la direction de la capitale et s'approcha de Kernin. Alors l'un des traîtres que Kernin avait fait sortir du labyrinthe, Tinulf, dit.
« Capitaine, tu as aussi traversé le Labyrinthe du Traître. N'est-ce pas une révélation ? »
Entre-temps, après avoir entendu les circonstances, il semblait si convaincu.
Tinulf continua.
« Votre Majesté Kernin. »
Lorsque Kernin fut appelé par les honorifiques du roi et de la reine, Meppo s'arrêta là. Il lui sembla qu'il était d'une certaine manière ému que Kernin Lepos ait traversé ce labyrinthe et se soit qualifié comme héritier du trône.
Meppo, bien sûr, savait que Kernin corrigerait les mots « Votre Majesté. » Mais Kernin ne le fit pas. Au contraire, il sourit simplement avec une expression agréable.
« Capitaine. »
Meppo, qui obéissait toujours à son supérieur, prit la parole.
« Pas encore. »
« …… »
« Sa Majesté le Roi est ici. »
Peu importe à quel point il appartenait aux Chevaliers Royaux, le maître de Meppo était le roi. Même si le roi est tyrannique et incompétent. Meppo pensa qu'il devait le garder maintenant qu'il avait rejoint les Chevaliers Royaux.
Kernin regarda Meppo de haut avec ses yeux caractéristiques, sans sentimentalité. Meppo pensa qu'il le jaugeait. Et il savait que s'il voulait la royauté, il ne pouvait pas se débarrasser d'un chevalier aussi habile que lui. Même s'il est jeté quand il n'est plus nécessaire.
« Allons-y. »
Kernin dit et se tourna, comme prévu.
« Oui, je vous emmènerai à la capitale. »
Meppo baissa la tête et jura.
La réanimation de l'arbre sacré coïncida avec le moment où Kernin sortit du labyrinthe. Iris crut que le traître qui avait émergé du labyrinthe avec Kernin aurait pu exercer son pouvoir.
Avec cela en tête, Iris, qui cherchait des livres sur les traîtres dans la bibliothèque royale, reçut une lettre de Hayer, qui était parti à la frontière sud.
C'était une lettre disant qu'ils ne pourraient pas se voir pendant un moment.
Puis Iris vérifia le paragraphe suivant.
Iris vérifia la lettre et entra dans la chambre de Hayer.
Sa chambre était un endroit net où n'importe qui pouvait dire que c'était une pièce inhabitée. Il y avait très peu de bric-à-brac en vue. La plupart des choses qu'on pouvait qualifier de « désordonnées » étaient des livres empilés.
Iris'ouvrit le deuxième compartiment de la chiffonnière verte. Il contenait un opale orange.
« … Ah. »
Pensant à la mort de Tamati, Iris, dont le cœur avait été lourd tout du long, oublia la réalité un instant en voyant le bijou. C'était un beau bijou qu'elle voyait pour la première fois de sa vie.
« … Tu me donnes le premier bijou que tu as reçu de ta mère ? »
Iris fronça les sourcils. Bien sûr, c'était un collier que Hayer ne pouvait pas porter. Cependant, ce n'était jamais un objet à donner comme ça.
Bien sûr. Ce serait étrange si cela ne signifiait pas grand-chose.
Et à la dernière phrase, Iris sourit.
Un sourire persistait dans son cœur lourd.
Elle rit à nouveau. Il n'y avait pas d'autre moyen. Les blagues et le rire étaient les seuls adieux qu'elle avait appris.