n'était pas une femme au cœur de pierre, mais elle n'était pas une sainte non plus. Depuis qu'elle avait commencé à faire des provisions, tout ce qu'elle voulait, c'était traverser la catastrophe naturelle saine et sauve et accomplir sa mission. Elle avait bâti la Base et distribué des vivres, mais elle n'avait pas tout mis à nu non plus — elle avait mis de côté assez de réserves de survie pour elle-même et le Fils du Plan, ainsi que cette arme. C'était là sa véritable sécurité. Ce qui fit basculer sa réflexion, ce fut une pensée qu'elle eut un jour. À ce moment-là, elle se dit qu'elle était la seule au monde à savoir comment les choses allaient tourner, aussi bien valait-il sauver qui elle pouvait et compter cela comme de l'accumulation de mérite. Les choses en étaient venues là, et elle avait passé jour après jour à perfectionner la Base, ce qui avait épargné la mort à tant de gens. Accumulez assez de bonnes actions et la vertu suit naturellement ; le cœur d'un sage est complet en lui-même.
« Pas la peine de me remercier », s'approcha, ouvrit la porte et aida le professeur d'âge mûr qui menait le groupe à se relever, puis en fit de même pour les plusieurs personnes âgées qui l'entouraient. « C'était l'effort de tous. » Tous avaient les yeux embués de larmes. Après cinq longues années éprouvantes, on avait l'impression que tout avait changé, et pourtant, d'une certaine façon, rien n'avait changé. Mais au bout du compte, le soleil se levait à nouveau, lentement.
Une semaine plus tard. Après que tous eurent observé un moment, ils constatèrent que le temps affreux se dégageait vraiment peu à peu. Les bulletins de n'annonçaient plus de nouvelles, et hormis les gens de Jinghua, les gens d'ailleurs ne croyaient pas tout à fait que la catastrophe fût vraiment terminée. Mais le soleil qui se levait chaque jour racontait une autre histoire. Les gens descendirent des montagnes, sortirent dehors, et allèrent nerveusement à la recherche de l'ombre des maisons qu'ils se rappelaient. Une année de pluies diluviennes n'avait pas laissé de petit impact — les zones basses retenaient encore beaucoup d'eau, avec toutes sortes de choses flottant à la surface. Mais à présent, ils n'avaient plus le luxe de s'en soucier. Les pas de chacun s'accéléraient de plus en plus tandis qu'ils se dirigeaient vers leurs foyers. Wen Qingyu rama, tandis que était assise à l'arrière avec leur enfant. Xiang Sheng contemplait avec curiosité ce monde qu'il n'avait jamais connu, appuyé contre . « Maman, c'est ça, le monde extérieur ? » « C'est la vie qu'on avait à l'origine », dit doucement en lui caressant les cheveux. « On a traversé cinq ans de catastrophe ensemble, et maintenant on y est enfin revenus. » Xiang Sheng regarda des deux côtés de la rue — de hauts immeubles se serraient les uns contre les autres, et toutes sortes de boutiques alignaient les rez-de-chaussée, leurs enseignes colorées étalées. Les gens des deux côtés regardèrent, et en reconnaissant la famille de , ils lancèrent de grands cris de salutation. Certains traînèrent même leurs enfants jusqu'à eux, insistant pour se prosterner devant . se sentit un instant démunie, et Wen Qingyu rama un peu plus vite. « Maman, est-ce qu'on devra prendre le bateau à chaque fois qu'on sortira, maintenant ? Alors je veux apprendre à ramer aussi », dit Xiang Sheng en regardant après avoir remarqué tant de gens qui ramaient. « Pas besoin », dit en lui donnant un comprimé de calcium. « Le soleil est déjà sorti. Une fois l'eau écoulée, on reviendra à la vie d'avant. Tu pourras aller à la maternelle, où il y aura plein d'enfants avec qui jouer. » Entendant cela, les yeux de Xiang Sheng s'allumèrent instantanément. « Yeah, yeah ! » …… Cette fois-ci, leur but principal était de se rendre au domicile de la famille Wen. Le père Su et Su Yaozu avaient depuis longtemps été tués par Su Mingzhu et son compagnon. Retourner au domicile des Su maintenant, c'était probablement tomber sur des membres sectionnés jonchant le sol, et quant au misérable vieil appartement de l'Hôte d'origine, il y avait encore moins de raison d'y retourner. « Ruan Ruan, j'ai perdu la mémoire », dit Wen Qingyu, qui avait suivi l'adresse laissée par Grand-mère Wen jusqu'au domicile des Wen. Il regarda d'un air innocent. « Du coup je n'ai ni le code ni la clé. » « Chez vous, ça a l'air immense », dit , qui s'attendait déjà à ce résultat. Elle tenait la main de Xiang Sheng et leva les yeux vers le manoir. Après l'avoir examiné, elle poussa Wen Qingyu en rigolant. « Si je me souviens bien, le professeur Wen était une sacrée vedette. » « J'n'y peux rien, j'arrive pas à me rappeler », dit Wen Qingyu en écartant les mains. « Et si je devenais simplement ton gigolo ? Ça te va, ma femme ? » « D'accord », acquiesça sans hésiter. L'Hôte d'origine avait en fait gagné un énorme jackpot à la loterie, et après qu'elle eut fini de faire des provisions, il lui restait encore beaucoup d'argent. Même si l'apocalypse venait à peine de finir et que l'ordre devait encore être rebâti, elle avait aussi de l'or. Elle y avait pensé au moment des provisions — même si le cours de l'or était un peu haut, ayant déjà atteint son pic au moment de l'achat, une fois qu'une catastrophe naturelle, une apocalypse, une guerre et un virus s'abattent les uns après les autres, l'or est le métal précieux le plus utile de tous. C'est une vraie monnaie forte. Au pire, ils pourraient retourner à l'hôpital psychiatrique dans la montagne — les provisions qui y restaient suffiraient à les nourrir deux ans de plus. Xiang Sheng courait de ci de là, allant regarder la grande entrée fermement close. Il tira la manche de Wen Qingyu et pointa son petit doigt vers la porte. « Papa, on dirait qu'on peut l'ouvrir avec le visage aussi. » « Vraiment ? » dit Wen Qingyu en soulevant son fils dans ses bras et échangeant un regard avec . « Allez, essayons. » Tous trois marchèrent vers l'entrée principale. Il y a une raison pour que les choses chères soient chères. Rien qu'en regardant le portail de ce manoir, on voyait qu'il valait une fortune, et la serrure intelligente n'avait même pas lâché. Au moment où Wen Qingyu s'en approcha, le scanner d'iris le détecta immédiatement, et une voix mécanique retentit sur-le-champ. « Bienvenue chez vous, Jeune Maître. » : « … J'ai failli le rater. » Wen Qingyu ne s'y attendait pas non plus — que la porte puisse encore s'ouvrir. Tous trois franchirent le seuil. Au moment où la porte s'ouvrit, une odeur de moisi et de pourriture leur monta droit au nez. fut prompte à boucher le nez et la bouche de Xiang Sheng, le tirant en arrière. « C'est moisi. » Après tout ce temps, l'air gorgé d'humidité n'ayant pas vu un seul jour de soleil, il était tout naturel que les choses aient moisi. Ils laissèrent la porte ouverte pour aérer un bon moment avant de pouvoir supporter d'entrer. Inquiète pour Xiang Sheng, n'entra pas, l'emmenant plutôt faire le tour dehors. Outre le bâtiment principal, le manoir avait deux villas supplémentaires derrière, qui étaient probablement des dépendances, et de petits bâtiments bas de chaque côté qui devaient être les quartiers des domestiques. faisait un mètre soixante-cinq, et avec l'enfant dans les bras, l'eau stagnante au sol lui arrivait aux genoux. Xiang Sheng était fasciné par tout ce qu'il voyait dehors, accroché au cou de , regardant par-ci par-là, poussant sans cesse des cris de surprise. « Maman, maman, c'est un terrain de foot là-bas ? » « Maman, maman, pourquoi on n'y va pas pour retrouver Papa ? Pourquoi Papa y est-il entré tout seul ? Et s'il a peur ? » « Maman, où sont allé Grand-papa et Grand-maman ? » répondit à chaque question une par une. Même en expliquant, elle ne put s'empêcher de se sentir un peu démunie. Pour un enfant de quatre ans, « Maman » était pratiquement un tic verbal. Surtout avec « Maman » suivi d'un flux ininterrompu de « pourquoi », ces questions étaient franchement de quoi donner mal à la tête à n'importe qui. Mais pour satisfaire sa curiosité et l'aider à apprendre, elle fit de son mieux pour y répondre quand même. Même quand elle ne savait pas, elle disait à Xiang Sheng que Maman ne savait pas non plus, et qu'elles pouvaient le découvrir ensemble. Quand Wen Qingyu ressortit, il tendit les bras et prit l'enfant contre lui. « Je l'ai. » « Tu t'es souvenu de quelque chose ? » demanda curieusement en secouant les bras. « Ta mémoire est revenue, au moins un peu ? » « Rien du tout », dit Wen Qingyu en ajustant sa prise pour que l'enfant soit plus à l'aise. « Alors pourquoi tu as l'air d'avoir quelque chose sur le cœur ? » demanda en marchant à ses côtés tandis qu'ils pataugeaient dans l'eau. Wen Qingyu, tenant toujours l'enfant, s'arrêta net. Il tendit sa main libre pour prendre celle de . « Je pensais à comment rendre notre mariage vraiment complet. » Xiang Sheng, qui écoutait attentivement depuis les bras de son père, jeta des regards entre eux deux. « Un mariage ? Maman et Papa font un mariage ! » « Alors je veux une petite sœur », dit-il en riant en ressortant son vieux vœu. « Moi aussi je veux », dit Wen Qingyu en acquiesçant. se frotta le menton et leva un sourcil vers lui. « Drôle, il me semble me rappeler que quand j'ai accouché de Xiang Sheng, un certain quelqu'un a pleuré et juré qu'on n'aurait qu'un seul enfant. » Après qu'elle eut dit cela, elle vit l'homme sembler se figer un instant, et la seconde d'après, il parut un peu décontenancé. On aurait dit qu'il se rappelait à quel point il avait été anxieux et effrayé quand accouchait de Xiang Sheng. « Ruan Ruan, je me souviens », dit Wen Qingyu, les yeux humides comme toujours quand ce sujet surgissait. « Je suis désolé, je ne le ressortirai plus. » prit sa main de son propre mouvement. « C'est pas grave. Laissons les choses suivre leur cours. » D'ailleurs, elle avait une capacité de triche de son côté de toute façon.
Comme ils n'avaient pour l'instant nulle part où s'installer — la majeure partie de Jinghua était encore moite et moisie — et craignaient que Xiang Sheng n'attrape une infection, et Wen Qingyu ramenèrent l'enfant chez eux, sur le flanc de la montagne hors de la ville. Le lendemain. Grand-père Wen et Grand-mère Wen vinrent en visite. Ils apportèrent une série de bonnes nouvelles des derniers jours, et transmirent aussi, de la part de l'État, des informations internes — que leurs exploits seraient bientôt rendus publics, qu'ils recevraient des honneurs, sans compter d'autres primes et récompenses. Maintenant que l'apocalypse était finie, la reconstruction de l'ordre et les nouveaux chantiers auraient certainement besoin de leur participation aussi. Tout allait dans la bonne direction. Le troisième mois après la fin de l'apocalypse. L'ordre national avait été à peu près rétabli, et les infrastructures largely rebâties. Bien que les premiers jours de l'apocalypse eussent apporté inflation et dévaluation monétaire, sous la régulation concrète de l'État combinée à la main invisible du marché, l'économie s'était quelque peu redressée aussi. La nation avait aussi gagné un prestige international considérable, laissant le monde entier témoigner de la force de l'Orient. Les pays étrangers avaient été mis en pièces par cette catastrophe, avec plus de la moitié de leurs populations parties, et beaucoup de survivants laissés handicapés. Il restait tant à faire. En voyant cette grande nation d'Orient se reconstruire de manière si ordonnée, le monde entier s'émerveilla de ce qu'ils appelèrent le pouvoir mystérieux de l'Orient. Le dirigeant de la nation reçut personnellement et Wen Qingyu, bien que la rencontre fût principalement pour . Il loua sans réserve tout ce que avait fait. En surface, tout ce qu'avait fait , c'était bâtir une base à Jinghua, mais en réalité, seuls ceux qui l'avaient vécue sur le terrain savaient à quel point sa contribution était grande. Chaque règlement établi, ainsi que la construction interne de la base et les arrangements de personnel, avaient tous été faits de sa main. Par-dessus cela, elle avait même généreusement remis ses propres provisions stockées, sauvant la vie d'innombrables gens. Elle avait aussi prédit les changements météorologiques à plusieurs reprises, ce qui avait sauvé des vies à travers tout le pays. Chaque pas qu'elle fit parut simple en surface, mais en réalité chacun nécessitait une délibération minutieuse et approfondie, pesant les conditions existantes contre la façon dont les choses se dérouleraient plus tard. Ce n'était pas exagéré de dire qu'elle s'était épuisée à la tâche. Wen Qingyu regarda , le cœur plein de chaleur. Il était fier d'elle. En tant que mari et femme, ils étaient liés comme un seul — partageant la gloire de l'un et l'épreuve de l'autre. Et en cet instant, il était fier d'elle. Apprenant que et Wen Qingyu n'avaient célébré qu'un simple mariage, le dirigeant agita la main et décida d'officier leur mariage lui-même. Au moment où la nouvelle sortit, elle stupéfia . Un dirigeant national officiant personnellement leur mariage — c'était probablement sans précédent dans toute l'histoire. C'était tout simplement outrageux. Mais le dirigeant insista, disant que cela permettrait à tous de partager la bonne fortune. Et ainsi, au milieu de son emploi du temps chargé, il ménagea du temps pour organiser le mariage de et Wen Qingyu. Bientôt, tous à Jinghua le surent, et la réaction de tous ne fut que ravissement. Après tout, c'était , et c'était son mariage. Même sans le dirigeant pour l'organiser et l'officier, tous se seraient volontiers réunis pour préparer ce mariage unique dans une vie. Bientôt, les gens de tout le pays apprirent la nouvelle aussi. La catastrophe naturelle était finie, les fonctionnaires méritoires et Wen Qingyu s'étaient retirés après avoir accompli leur tâche, et le dirigeant de la nation officiait personnellement leur mariage. Tout le pays était en émoi ! Tous se pressèrent pour apercevoir le mariage de Mademoiselle Su dans les retransmissions et de Wen Qingyu. Les filles qui avaient été fans de Wen Qingyu avaient, après ces cinq ans, connu un changement de cœur. Dans ce monde, la chose la plus importante de toutes était sa propre vie — survivre était ce qui comptait le plus. Quant au mariage de et Wen Qingyu, elles y étaient entièrement favorables des deux mains et des deux pieds. Certaines se demandaient même si Wen Qingyu était à la hauteur de , mais une fois qu'elles surent que l'enfant du couple avait déjà quatre ans, elles se sentirent toutes considérablement plus tranquilles à ce sujet. Le mariage était incroyablement grandiose. Des gens vinrent y assister de partout dans le pays, et même du monde entier. Tous offrirent leurs sincères bénédictions, leur souhaitant un bonheur et une joie éternels. Pendant la cérémonie, le dirigeant de la nation les remercia pour leurs contributions et leur décerna des honneurs, des récompenses extraordinairement généreuses, et même une mesure d'autorité. Mais personne ne s'y opposa — après tout, ils l'avaient plus que mérité. Ce mariage de rêve prit bientôt fin. Ce soir-là, après que Xiang Sheng se fut endormi, bâilla et s'assit à côté de Wen Qingyu. « Tu dors pas encore ? » dit-elle en s'appuyant contre lui. « Je crois que je me suis rappelé des trucs d'avant », dit Wen Qingyu, son peignoir ouvert alors qu'il l'attirait sur ses genoux. « Mais pas grand-chose — surtout juste ce que je t'ai déjà dit. » « Tu veux récupérer tes souvenirs ? » demanda doucement en s'appuyant contre sa poitrine. Wen Qingyu secoua la tête. « Comme je pensais avant, je veux pas récupérer mes souvenirs. La vie qu'on a maintenant suffit. » « D'accord », dit en hochant la tête, son menton atterrissant pile contre lui. « Et après ? Tu as des projets ? » demanda gentiment Wen Qingyu en lui pinçant le bout du nez. « Je veux entrer à l'université, avoir un diplôme », dit en baissant les yeux en partageant son plan. « Je te soutiens », dit Wen Qingyu, l'appuyant sans la moindre condition. Si ça n'avait concerné que elle-même, elle n'aurait honnêtement pas fait de différence — aucun travail n'était indigne, et d'ailleurs elle n'était plus à court d'argent ces temps-ci. Trouver quelque chose à faire ne ferait que rendre la vie un peu moins morne. L'Hôte d'origine n'avait même pas fini son éducation obligatoire. Puisque avait pris sa place, elle se dit qu'elle pourrait aussi bien réaliser ce vœu pour elle — l'aider à entrer à l'université, dans la meilleure, la plus prestigieuse université du pays, et puis continuer à gravir les marches une par une.
Une nouvelle veille du Nouvel An lunaire arriva. Le gala de variétés de cette année se tint comme prévu, et même les gens qui d'habitude s'en fichaient royalement se trouvèrent cette fois-ci incapables de le rater, tous se rassemblant devant la télévision pour regarder de près. se frotta le ventre — elle était déjà enceinte de six mois. Peu de temps après ce mariage grandiose, elle avait découvert qu'elle attendait. Xiang Sheng était la personne la plus excitée de toute la maison. Le petit bonhomme, quatre ans et demi maintenant, passait ses journées à jacasser sans arrêt au sujet d'une petite sœur. soupçonnait qu'il en rêvait probablement aussi.