L'hiver. restait assise de longues heures à traiter les affaires jour après jour, et finit par tomber légèrement malade, se retrouvant à l'hôpital.
Xi Ting et Yan Hui étaient tous les deux bien sages, apportant chaque jour de petites boîtes à repas pour livrer fruits et pâtisseries savoureuses à , se regroupant à son chevet et babillant avec inquiétude pour elle.
Quant à Xie Yanshang, il transféra en ligne toutes les affaires hors ligne qu'il devait gérer, passant la majeure partie de ses journées dans la chambre d'hôpital de à traiter les dossiers et à tenir des réunions en visio.
La dévotion de Xie Yanshang envers sa femme était célèbre.
Il ne quittait pas d'une semelle, et même quand elle lui disait parfois, impuissante, de ne pas être si collant, Xie Yanshang n'en faisait qu'à sa tête. Il s'occupait d'elle dans les moindres détails — les domestiques engagés à la maison avaient même l'impression d'être sur le point de perdre leur emploi, tant Xie Yanshang veillait sur avec une minutie de tous les instants, insistant pour que tout, de son alimentation au reste, soit préparé de ses propres mains, sans quoi il n'était pas tranquille. Pouvoir faire cela au sein d'une famille fortunée suffisait à rendre tout le monde envieux.
Un groupe de jeunes filles de bonnes familles avait d'abord supposé, vu les circonstances de la famille de , qu'elle ne pourrait jamais entrer dans la famille Xie. Mais, contre toute attente, une fois mariée, elle reçut cent pour cent de la dévotion et des soins de Xie Yanshang.
« Ruan Ruan, tu veux celui-ci ou celui-ci ? J'irai te l'acheter ! »
« Ruan Ruan, c'est le diamant que je t'ai acheté à la vente aux enchères d'aujourd'hui. Dès que je l'ai vu, j'ai su qu'il te irait à la perfection ! »
Xie Yanshang tournoyait autour d'elle toute la journée, babillant sans fin.
« Si j'avais pu le dire à mon moi d'avant, que le professeur Xie deviendrait un tel bavard, j'en aurais été sacrément choquée. »
avançait en s'appuyant au mur.
« Tu ne peux pas m'en vouloir », dit-il en l'enlaçant par derrière, son menton reposant doucement sur son épaule tandis qu'il répétait : « J'ai juste peur. »
Sa voix était très douce, son souffle chaud effleurant son cou, portant une légère odeur de santal, son ton solennel.
« Chaque mot, chaque seul mot que je te dis, n'est jamais que moi qui vérifie que tu es encore à mes côtés. »
« On est ensemble tous les jours. » inclina la tête et s'appuya contre lui.
« Je sais, mais je suis encore trop gourmand », se blottit Xie Yanshang contre elle comme un petit animal. « C'est étrange — avant de te rencontrer, je n'ai jamais une seule fois songé à passer ma vie entière avec quelqu'un. Depuis que je t'ai rencontrée, je me demande parfois si te garder ainsi, sans jamais te quitter, te fait penser que je ne vais pas bien. Mais je ne peux pas imaginer à quel point mon cœur serait anxieux si, un jour, en relevant la tête de mon travail, je ne trouvais personne à mes côtés. J'aimerais pouvoir te rétrécir et te garder dans ma poche pour toujours. Je veux pouvoir trouver ta main sous la couette dès que j'ouvre les yeux, et je veux passer chaque jour avec toi. »
« Mièvre. » tapa sa main, mais son sourire était chaleureux.
Tous deux partagèrent cet instant tendre.
Dans les jours qui précédèrent l'opération de , le Vieux Maître Xie emménagea aussi à l'hôpital.
Sa vie touchait déjà à sa fin, et par-dessus cela, toutes ses machinations passées — tenter de forcer et Xie Yanshang à rompre, puis forcer Xie Yanshang à se retirer pour reprendre lui-même les rênes — avaient drainé le peu de forces qu'il lui restait, et il finit hospitalisé.
Le vieux maître fixait le plafond, hébété.
Il avait cru un temps qu'avec Xie Yanshang qui s'était mis avec — une femme de santé fragile, mince et frêle — elle aurait sûrement du mal à concevoir.
C'est pourquoi il avait tout fait pour en dissuader Xie Yanshang, intervenant même directement, espérant rompre le lien entre eux.
Chez les gens de son âge, les petits-enfants avaient déjà l'âge de courir et sauter partout, et tout ce qu'il voulait, c'était que Xie Yanshang trouve une jeune fille convenable, se marie et ait des enfants.
Mais il n'avait jamais imaginé que, sitôt mariés, mettrait au monde des jumeaux dragon-phénix !
Il s'était dit qu'il agissait pour le bien de Xie Yanshang, voulant qu'il épouse une jeune fille d'une famille convenable et ait des enfants, c'est pourquoi il n'avait cessé de faire obstruction à et Xie Yanshang. Mais maintenant que les choses en étaient là, son cœur était rempli d'un profond regret.
À cause de toute cette affaire, Xie Yanshang et ne s'étaient jamais vraiment rapprochés de lui, amenant rarement les enfants en visite — contrairement à l'image habituelle, chaleureuse et harmonieuse, de grands-parents et petits-enfants, qui était simplement absente de leur famille.
Le vieux maître savait que tout cela venait de son propre besoin excessif de contrôle. S'il avait su accueillir avec un sourire à l'époque, sans semer tant de trouble entre eux, alors peut-être qu'à présent leur famille aurait été la plus heureuse de toutes.
Mais même maintenant, peu importe à quel point il le regrettait, il n'avait aucune idée de comment réparer.
Dans les jours où le temps du vieux maître s'écoulait, et Xie Yanshang allèrent le voir dans sa chambre d'hôpital.
Xi Ting et Yan Hui vinrent aussi, la famille de quatre au complet.
L'ancien président imposant de la Société Xie était désormais tout à fait usé, son corps terriblement maigre et frêle, crachant encore par moments du sang. Sur sa propre demande, le respirateur avait déjà été retiré. Il savait qu'il ne verrait pas le lever du soleil de demain.
« Toux, toux... Yanshang, — dire ces mots maintenant, alors que je vais mourir, c'est vraiment un peu trop tard... »
Le vieux maître les regarda, puis rassembla son dernier souffle pour tendre la main et toucher la tête de Xi Ting et Yan Hui, un regret profond flamboyant dans ses yeux.
« Je le regrette. C'est moi... toux... c'est moi qui vous ai fait du tort... »
« Je me suis mêlé de ce qui ne me regardait pas, j'ai essayé de vous faire rompre — tout ça, c'était ma faute. Si... toux... si je ne vous avais pas arrêtés à l'époque... peut-être... toux, toux. »
Le vieux maître toussa de manière incontrôlée, sa paume couverte de sang. Xie Yanshang attrapa un mouchoir en papier pour l'essuyer, mais le vieux maître le lui reprit simplement et refusa le geste.
« Inutile. Je sais... aujourd'hui est probablement mon dernier jour... toux... du moment que je peux revoir Xi Ting et Yan Hui une fois encore, je pourrai mourir sans regret... »
« Ne m'en voulez pas, pardonnez-moi, sinon... toux... sinon je ne pourrai vraiment pas reposer en paix... »
À ce stade, les paroles du vieux maître s'étaient considérablement accélérées, ses yeux grands ouverts, ses pommettes saillantes. Sur son visage, on pouvait lire toute une gamme d'émotions — remords, regret, tendresse, chagrin, complexité — toutes tissées ensemble, formant l'homme compliqué qu'était le vieux maître.
« C'est ma faute, c'est ma faute. Si seulement je l'avais fait plus tôt... si seulement je l'avais fait ne serait-ce qu'un peu plus tôt... »
« On ne t'en veut pas », soupira profondément . Pour être honnête, elle n'avait jamais été vraiment proche du Vieux Maître Xie, mais les paroles d'un mourant sont bienveillantes, et si un seul mot de pardon pouvait adoucir son chemin sur la route de l'au-delà, ça valait le coup comme acte de bonté. Tenant les deux enfants dans ses bras, elle dit au vieux maître : « Accroche-toi et continue de vivre. Xi Ting et Yan Hui n'ont pas encore grandi — attends-les encore un peu. »
« Arrière-grand-père. »
Xi Ting s'approcha de lui de son propre chef, saisissant sa main âgée.
Le Vieux Maître Xie resta stupéfait un instant.
Yan Hui suivit son frère, s'approchant de l'autre côté du vieux maître et prenant son autre main.
« Arrière-grand-père, guéris vite, pour qu'on puisse jouer aux jouets de princesse ensemble ! »
Les deux enfants se tinrent à ses côtés, lui tenant les mains.
Ce fut seulement alors que le vieux maître ne put plus retenir — de chaudes larmes jaillirent soudain dans ses yeux secs. En cet instant, l'élan d'amour jaillissant de son cœur faillit vaincre sa maladie ; même le moniteur cardiaque près de son lit se mit à battre plus fort.
regarda, sans interrompre.
L'amour peut faire des miracles, mais pour l'état du vieux maître à présent, c'était déjà un peu trop tard.
S'il avait su lâcher ses prétendus principes un peu plus tôt, lâcher cet air hautain et arrogant — peut-être n'aurait-il pas attendu d'être au bord de la mort pour reprendre ses esprits.
et Xie Yanshang comprirent que le vieux maître, dans ses derniers instants, voulait les deux enfants à ses côtés, alors ils se retirèrent en silence.
« Ruan Ruan, laisse-moi te raccompagner dans ta chambre. Tu viens à peine de guérir, tu ne devrais pas rester debout si longtemps. »
Xie Yanshang la soutenait, son regard ne la quittant pas d'une semelle.
« Tu es resté à son chevet pendant tant de jours, c'est toi qui devrais vraiment te reposer. »
dit qu'elle allait bien.
Sa chambre n'était pas loin de celle du vieux maître — juste quelques pas.
Peu de temps après leur retour, l'assistant de Xie Yanshang entra aussi.
« Jeune Maître, Jeune Madame, je viens d'entendre le président donner instruction à son avocat de diviser ses avoirs personnels en deux parts — une pour le jeune maître, une pour la petite demoiselle. »
À cette nouvelle, non seulement mais même Xie Yanshang furent saisis de surprise.
Les parts du vieux maître avaient depuis longtemps été données à Xie Yanshang et .
Maintenant, Xie Yanshang était le véritable président de la Société Xie, tandis que le vieux maître ne conservait qu'un titre honorifique de président, et était une actionnaire majeure — le vieux maître leur avait donné beaucoup, leur remettant toutes ses parts.
Mais il avait encore des actifs considérables à son nom. Hormis le Second Oncle Xie, personne n'avait jamais eu de visées sur cette fortune, yet aujourd'hui, il avait inattendument mandaté un avocat pour la léguer à Xi Ting et Yan Hui, qui n'avaient même pas encore trois ans.
et Xie Yanshang échangèrent un regard, et tous deux poussèrent un profond soupir en même temps.
La nuit même, le vieux maître s'éteignit paisiblement, à l'âge de 80 ans.
Quand la nouvelle se répandit, beaucoup exprimèrent leur regret.
Et une fois la répartition des avoirs annoncée, on ne put s'empêcher d'exprimer son envie pour les deux enfants, Xi Ting et Yan Hui.
C'était vraiment naître avec une cuillère en or dans la bouche — une vie entière de gloire et de richesse.
Alors que les lumières de la ville s'allumaient, se tenait près de la baie vitrée, perdue dans ses pensées.
Soudain, elle sentit une chaleur se poser sur ses épaules — un cardigan en maille posé sur elle — tandis que Xie Yanshang lui tendait une tasse de lait chaud.
« Bois ça et dors bien. »
« Mm. » la prit, la chaleur se diffusant dans ses mains. En regardant les enfants jouer en bas, elle ne put s'empêcher de soupirer, émue : « Le temps file vraiment vite. »
« En un clin d'œil, les gamins sont déjà à l'école. » Xie Yanshang le ressentait profondément lui aussi.
En bas, les domestiques regardaient leur jeune maître et leur jeune demoiselle jouer avec leurs amis et ne purent s'empêcher de sourire avec complicité — c'était un foyer vivant et heureux.
« À l'époque, c'étaient juste deux tout-petits emmaillotés, comme deux petits singes, et regarde comme ils ont grandi. » fit un geste pour montrer la taille, puis s'appuya contre Xie Yanshang.
Xie Yanshang la laissa s'appuyer, passant doucement un bras autour d'elle. « Le temps file vraiment comme un cheval blanc aperçu par une fente dans le mur. »
Puis, bien plus tard.
Comme tant de familles heureuses et ordinaires, Xi Ting et Yan Hui, frère et sœur, reprirent l'entreprise ensemble. En tant que jumeaux dragon-phénix, ils partageaient une entente naturelle qui rendait la gestion des affaires d'autant plus fluide. Travaillant côte à côte, ils firent prospérer de plus en plus la Société Xie et l'entreprise de , récoltant les louanges de tous.
Quand la vie de et Xie Yanshang touchèrent enfin à leur fin, tous deux restèrent côte à côte jusqu'au tout dernier instant, ne se quittant pas, s'occupant de tout eux-mêmes.
Cette fois, ce fut qui vit partir Xie Yanshang la première. Même à la toute dernière seconde, leurs mains étaient encore serrées l'une dans l'autre, tout comme elles l'avaient été pendant d'innombrables jours et nuits — refusant de lâcher prise, incapables de se séparer.
Les années s'écoulèrent, les saisons tournèrent, et à travers tout cela, toi et moi fûmes le port l'un de l'autre, le rivage de repos l'un de l'autre.
Dans une brume, par des oreilles qui peinaient déjà à percevoir le son, une voix claire retentit soudain —
【 Félicitations, Hôte, mission accomplie 】
【 Téléportation en cours—— 】