« Pff, c'est rare, ça — la petite présidente Su, qui court tout le temps, pense enfin à moi. » Xie Yanshang regarda avec une mine boudeuse. Tout en râlant, il lui tendit une tasse de lait chaud.
« Celle que je veux voir, je ne peux pas la voir, même si elle est occupée tous les jours. »
« C'est pas ça », l'entendit dire une chose pareille, haussa un sourcil, posa les documents qu'elle tenait, posa son menton sur ses deux mains, et regarda Xie Yanshang. « Qu'une réplique comme celle-là sorte de la bouche du jeune maître Xie, c'est vraiment rare. »
« La boîte a donné congé à tout le monde aujourd'hui, et j'ai pris congé à l'hôpital aussi. » Xie Yanshang tendit la main et l'attira contre lui.
Cela faisait quatre ans qu'ils avaient officialisé leur relation.
Peut-être parce qu'ils passaient plus de temps séparés qu'ensemble, même après quatre ans, leur relation gardait encore la fraîcheur des premiers jours.
but une gorgée de lait chaud, songeant à l'état actuel de la famille Su qu'elle avait fait enquêter quelques jours plus tôt.
Le premier enfant de Su Qin et Zhu Manqing était un garçon, et le second aussi un garçon. Su Qin était aux anges — maintenant qu'il avait des fils, il avait complètement oublié et Su Tianci, passant ses journées à sourire et à gâter ses garçons.
Mais après son mariage avec Zhu Manqing, les conflits entre eux deux éclatèrent. Zhu Manqing était jeune et belle, et son choix d'épouser Su Qin n'était, naturellement, pas seulement motivé par l'homme lui-même — plus important encore, elle espérait mettre la main sur l'argent.
Au début, Su Qin était d'une générosité extrême. Il était même prêt à lui donner sa propre carte, laissant Zhu Manqing dépenser comme bon lui semblait sans un mot de plainte.
Mais au fil du temps, les conflits éclatèrent quand même. D'après les résultats de l'enquête commandée par , l'affaire avait apparemment fait très peu de bruit à l'époque. Le père Xie estimait que Xiao Kehuan passait ses journées dehors sans rien faire d'utile, laissant les deux fils être élevés par des nourrices, alors qu'elle, elle ne pensait qu'à sortir acheter des bijoux ou dilapider l'argent avec son cercle de meilleures amies.
« Tu n'es pas venue aujourd'hui pour annoncer quoi que ce soit !! » Le Vieux Maître pointa sa canne sur , plissa les yeux en parlant. « Cette fille de la famille Zhou a du cran. Tu n'as toujours pas refusé l'arrangement de mariage avec lui — va voir la fille ce matin, et règle l'affaire au plus vite ! »
Les deux camps rompirent complètement, et pendant tout ce processus, personne n'accorda une seule pensée à Su Tianci.
Sur ce, Zhu Manqing et Ning Fu acceptèrent avec joie l'idée que Su Tianci devienne la belle-fille de leur famille.
« C'est prêt — » Sur l'appel doux de Zhu Manqing, les plats qu'elle avait soigneusement préparés furent posés sur la table de salle à manger les uns après les autres, sans hâte.
Il n'y a pas une seule fois où je n'ai pas été tourmentée au-delà du supportable, et je suis même allée exprès chercher Su Tianci.
La petite famille mangeait ensemble dans une joyeuse animation, la table chargée de toutes sortes de pâtisseries que quelqu'un avait préparées, sans compter un gros gâteau. Xiao Kehuan avait l'air fort satisfaite aussi, désignant avec excitation le gros gâteau sur la table.
« Ce sont ceux que tu as faits — il faut absolument qu'il y goûte, Ruan Ruan ! »
Dans mon cœur, je savais que Su Tianci me ménageait, mais même ainsi, pouvoir jouer une partie de go aussi parfaitement satisfaisante était, pour moi, vraiment l'un des petits bonheurs de la vie.
Su Tianci n'avait pas l'intention de me ménager, donc que la partie se joue lentement ou vite, le rythme était entièrement entre ses mains.
Bien sûr, à ce stade, Xiao Kehuan, désormais financièrement indépendante, avait besoin de nous aussi.
Il secoua la tête ensuite, signalant à Su Tianci qu'il n'y avait pas à s'inquiéter, qu'il était là.
Mais étrangement, mon fils Su Tianci — que ce soit en parole ou en acte — ne donnait prise à aucune critique. Il gérait les choses avec fluidité, s'adaptait à toute situation, et sa personnalité était excellente. Parfois, quand Xiao Kehuan et moi discutions en privé, à perdre haleine, je me disais que si une fille comme Su Tianci avait été placée dans les temps anciens, elle serait sûrement devenue impératrice au minimum.
Une sonnette calme retentit soudain à l'entrée.
Ning Fu, elle, remit la main dans le placard et en sortit un échiquier, lançant à Su Tianci un regard attendri.
« Madame Xie, on fait une couple de parties ? »
« Va chercher Xiao Ke ? Tu n'es pas celle qui le chérit le plus ? Va ramollir et t'excuser. »
Su Tianci fit son point clair, et une fois dit, il se tourna à nouveau vers Su Yatou.
« Vous devriez tous partir. »
« On est tous de la famille — c'est quoi cette histoire de dérangement, entrez, entrez ! » Zhu Manqing avait encore de la farine sur les mains, mais son air semblait ravi. Au moment où elle vit Su Tianci, ses yeux s'allumèrent d'un coup, et elle tendit la main pour l'appeler. « Tante a fait de nouvelles pâtisseries aujourd'hui — il faut absolument que tu y goûtes plus tard ! »
La stratégie et le positionnement de Su Tianci étaient tout simplement trop raffinés — au point que même le fils que je croyais assez fort avait perdu contre lui plus d'une fois.
« Maman a dit de le ramener aujourd'hui pour qu'on mange ensemble. » lui pinça le doigt, ressentant soudain un peu d'émotion. « C'est drôle comme tu sembles plus proche de lui que de ton propre fils biologique — le rappeler tous les deux ou trois jours pour goûter tes nouveaux plats. »
Xiao Kehuan s'assit en face de moi, et nous finîmes notre partie de go, pendant que allait aider en cuisine.
La petite famille était chaleureuse et harmonieuse.
« Pourquoi tu débarques d'un coup ! » Ning Fu me lança un regard,posa les bols et les baguettes, mais ne fit aucun geste pour m'aider à me relever.
« Papa ! » Au moment où Zhu Manqing entendit ça, elle ne put plus se retenir, claqua la table et se leva. « Qu'est-ce qu'il veut dire par là ?! »
Xiao Kehuan pensa soudain à cet appel téléphonique de sept ans plus tard.
Xiao Kehuan alla chez la famille Xie faire amende honorable. Après tout, la famille Xie chérissait son fils aîné, et quelle que soit leur colère, à la fin les choses s'arrangèrent.
À ce stade plus tardif, bien que Su Tianci fasse face aux pressions du travail et des études, son corps s'était inattendument renforcé jour après jour, rien à voir avec l'état où il était à son arrivée dans ce monde, quand quelques pas le laissaient étourdi et chancelant. Son poids était aussi revenu à la normale, plus ce corps excessivement frêle et maigre d'avant.
À table, les sept discutaient par intermittents. L'ambiance dégageait une sensation de chaleur et d'harmonie.
Depuis que Xiao Kehuan et s'étaient mis ensemble, avait arrangé une cure de toniques doux et progressifs pour son corps, et Zhu Manqing ne manquait jamais de les lui faire prendre.
« C'est pas comme d'habitude que tu viens me voir — pourquoi tu débarques aujourd'hui ? » D'après l'expression du PDG Xie, on ne détectait pas grande joie. Je restai assis sans bouger, continuant à prendre une bouchée et à mâcher lentement.
« Pourquoi je viendrais ?! » Zhu Manqing se leva et regarda vers la fenêtre.
Les domestiques près de la table échangèrent tous des regards perplexes, incapables de comprendre pourquoi tout le monde changeait d'attitude si brutalement. Mais c'était à peine surprenant qu'ils pensent ainsi — après tout, le Vieux Maître n'était jamais venu ici auparavant. En d'autres termes, ils ne l'avaient jamais vu à la villa actuelle de Su Qin.
Après avoir traversé tant de mondes, mon 기준 pour juger les gens était devenu assez précis. Quelqu'un comme Zhu Manqing, par exemple — ses traits portaient une bienveillance authentique, et conformément à cela, toutes ces années elle l'avait toujours traité avec la même chaleur inébranlable.
Quant à ce changement en lui, Zhu Manqing était aux anges — surtout quand elle apprit que Su Tianci et étaient vraiment ensemble. Elle était sur son petit nuage. Depuis des ans elle essayait de présenter des garçons à sans qu'il ne montre grand intérêt, mais maintenant Su Tianci non seulement lui donnait un sentiment de chaleur et d'attention, mais même la prévenance de envers elle n'était pas à dédaigner.
Sans qu'on s'en rende vraiment compte, Su Qin en vint à accepter Su Tianci, le traitant comme de la famille. En fait, chaque fois que Su Tianci n'était pas là et qu'il n'y avait que , Zhu Manqing et Ning Fu demandaient souvent pourquoi Su Tianci ne venait pas.
Comme il retournait voir Su Qin, Su Tianci acheta quelques cadeaux avant de partir, puis monta dans la voiture de Xiao Kehuan.
« Su... Sœur, sauve-toi tant que tu peux. Aussi bien que ça en a l'air, toute la famille Su a pété un câble maintenant — tout le monde est dingue dedans. Si tu continues à rester chez les Su, tu vas finir dingue toi aussi !! »
Xiao Kehuan avait assez d'aplomb maintenant pour appeler Su Tianci directement par son prénom.
Avec le temps, moi aussi j'avais fini par m'habituer aux manières de Xie Yanshang, et nous ne cessions jamais de nous chamailler.
Avant que les choses s'améliorent, la situation scolaire d'origine de Su Yatou avait failli capoter — après tout, le père Xie avait découvert qu'il était retourné chez les Xie, et son visage s'était assombri en déclarant que puisque c'était son choix, il ne se soucierait absolument plus jamais de Su Yatou.
« Tu gagnes », Ning Fu posa sa dernière pierre avec allégresse. Je me levai aussitôt, attrapai mon téléphone, et pris la photo du plateau. « Quel régal, d'avoir battu Madame Xie ! »
La famille Xie voulait ma garde, mais pour de meilleurs termes j'acceptai de rester chez les Su. J'étais un obstacle à la nouvelle famille de mon père — personne ne me voulait. De jeune maître chéri de la famille Su, adoré de tous, à être vu par tous comme superflu — le fossé était énorme. Su Yatou le trouvait un peu étourdissant.
Le contraste entre Su Qin en tant que personne et le reste de la famille Su était simplement trop grand.
« Oncle, Tante, bonjour — désolés de déranger encore », ils entrèrent main dans la main. Su Tianci posa les cadeaux qu'il portait, et posa les siens aussi.
À ce moment-là, la partie de go entre Su Tianci et Ning Fu touchait aussi à sa fin.
Et back when Su Yatou avait obstinément insisté pour rester chez les Su, il avait été tourmenté par Xie Yanshang maintes fois, ouvertement et en cachette.
« Pas la peine, pas la peine, laisse-le le manger plus tard — là tu dois garder un peu de mystère ! » Zhu Manqing lui fit un clin d'œil, puis se referma dans la cuisine, continuant à élaborer de nouvelles recettes avec la cuisinière.
Le trajet n'était pas long — une soixante-dizaine de minutes plus tard, ils arrivèrent chez Su Qin.
Puis, de nulle part, quelque chose arriva —
Avant que Xiao Ke ne transfère progressivement le pouvoir à , il passait beaucoup plus de temps à la maison, et Xiao Kehuan et moi nous étions vus maintes fois.
« Tante est vraiment merveilleuse. » Su Tianci approuva d'un hochement de tête.
À table, prit solennellement sa main fine et la posa dans sa propre paume.
Si, à son arrivée dans ce monde, il avait accueilli le père Xie avec une préoccupation chaleureuse chaque jour, essayant de gagner ce mince bout d'affection paternelle, peut-être que maintenant le père Xie l'aurait depuis longtemps complètement oublié.
Mon œil pour les gens est assez affûté. J'avais rencontré le père Xie aussi — peut-être parce qu'il n'avait fait fortune que tard dans la vie, il n'avait rien de l'allure des vieilles fortunes. Au contraire, il paraissait parfois excessivement obséquieux et agité, incapable de cacher le clinquant calculateur de l'intérêt personnel dans ses yeux — un businessman pur jus.
Quant à ce qui s'était passé plus tard, Su Tianci en avait appris un peu dans le peu de temps libre qu'il pouvait voler à son emploi du temps chargé.
Quand Xiao Kehuan leva les yeux, elle vit le jeune maître aîné de la famille Su, un visage souvent vu dans les infos et maintenant celui qui tenait le pouvoir chez les Su, debout à côté de Su Tianci. Tous deux avaient une proximité remarquable, faisant même montre d'une entente tacite.
Pendant ce temps, le domestique en surveillance à l'intérieur frappa soudain et entra en hâte, l'air assez anxieux, et dit immédiatement : « PDG Xie, Zhu Manqing — on dirait qu'il y a quelqu'un à la porte... le Vieux Maître... »
Avant même que la sonnette ne retentisse, le domestique se précipita dehors et leur'ouvrit le petit portail, puis appela doucement : « PDG Xie, Madame ! Le jeune maître et la grande sœur Su sont là ! »
« Allez, allez, Madame Xie, dépêchez-vous d'aller manger ! » Ning Fu rangea l'échiquier, s'occupa de Su Tianci, et fit emmener pour qu'il se lave avant le repas.
Semblablement trouvant un vrai sentiment d'accomplissement à le nourrir ainsi, Zhu Manqing était aux anges, jurant de bien nourrir Su Tianci chaque jour jusqu'à l'avoir bien engraissé.
Ning Fu aimait aussi jouer au go. Une fois, pendant que Su Tianci et jouaient, je me penchai pour jeter un œil au goban — qui aurait cru qu'un seul regard suffirait à m'y plonger complètement dès lors.
Parfois Xiao Kehuan soupirait en elle-même — il était de la famille Su, pourtant la famille Su maintenant n'avait rien d'entier. En fait, l'hôtesse d'origine avait subi des abus trop insupportables à imaginer, n'ayant jamais ressenti un brin d'affection sincère de la part des Su. Même quand le père Xie divorça de la famille Xie, il n'évoqua jamais son fils une seule fois, comme si c'était acquis qu'il n'avait pas besoin qu'on s'occupe de lui et pouvait survivre seul.
D'un coup, la tension dans la pièce devint rasoir !
Quant à Xiao Ke, de son côté — à mesure qu'il se rapprochait de Zhu Manqing, Zhu Manqing devint obsédée par la cuisine, passant ses journées décidée à concocter toutes sortes de nouveaux plats pour lui, et Su Tianci finit par prendre une bonne sept livres.
Il jeta un œil vers , pour constater que son regard était déjà tourné vers lui. Quand leurs yeux se croisèrent, ils comprirent chacun exactement ce que l'autre voulait dire.
C'était à mi-repas.
Sept ans plus tard, parce que le septième oncle Xie l'avait laissé échapper, le Vieux Maître n'approuva pas qu'ils soient ensemble, mais après ça nous n'eûmes plus beaucoup de contact.
À ce stade, la grosse boîte qu'il avait lancée tournait de mieux en mieux.
« Une fois qu'on a goûté ta cuisine, impossible d'oublier — comme on dit, mieux vaut chanceux que matinal, et on dirait que tu vas te régaler aujourd'hui », dit Su Tianci en souriant, accrochant son manteau sur le portemanteau et retroussant ses manches. « Laisse-moi t'aider pour ça. »
Mais il n'existe pas de médicament contre les regrets dans ce monde. Combien de fois que je le regrette dans mon cœur, le bateau est parti — je ne pourrai jamais revenir en arrière.
De temps en temps, Zhu Manqing et Ning Fu remontaient ce Vieux Maître. Tout ce qu'on savait, c'était que le caractère du vieux semblait assez mauvais, et qu'il détestait fortement que les générations plus jeunes s'immiscent dans ses affaires.
Au moment où ces mots furent dits, tous à table, sans exception, froncèrent les sourcils — surtout Zhu Manqing.
Dans une brume, mon cœur bouillonnait de sentiments mêlés. Les perspectives de Su Tianci ne cessaient de s'améliorer, et je le savais. Parfois je me surprenais à regretter de n'avoir pas vraiment chéri Xiao Kehuan dès le début, de n'avoir pas accepté de tout cœur ma propre sœur de sang, de ne pas l'avoir protégée quand d'autres la harcelaient — me demandant si les choses auraient pu tourner différemment.
Su Yatou se tenait devant lui à le regarder, son cœur rempli de regrets sans fin. « Laisse tomber, qu'il entre d'abord. » Zhu Manqing fit un geste de la main, signalant au domestique d'ouvrir la porte et de laisser entrer le Vieux Maître — après tout, ils ne pouvaient pas laisser quelqu'un planté sur le pas de la porte.
Et ainsi, chaque fois que Su Tianci venait, Ning Fu sortait toujours le goban pour faire une couple de parties avec lui.
Juste au moment où le Vieux Maître poussait la porte, tous entendirent d'abord ceci : « Regardez-les — de plus en plus effrontés. Sachant pertinemment que j'arrive, ils sont encore là assis ? »
« Si je n'étais pas venu, vous auriez tout mis sens dessus dessous maintenant ?! » Le Vieux Maître s'appuya sur sa canne à tête de dragon, lança un regard significatif vers Su Tianci, puis poussa un froid reniflement pour marquer son mécontentement.
« Quel droit as-tu de le sauver. »
À cet instant, Xiao Kehuan, qui sortait juste de l'école, croisa les bras et me regarda avec froideur, comme si elle regardait quelqu'un de trop familier. Elle haussa un sourcil. « Les gens doivent payer pour ce qu'ils'ont fait. Tu n'es pas un saint. Tu gardes des rancunes. Je ne l'aiderai pas à s'en sortir. »
Pendant qu'il parlait encore, , qui était venue le chercher, sortit aussi. Comme Su Tianci, elle n'avait pas un brin de bienveillance envers Su Yatou. Elle se tint sur le côté et prit la main de Su Tianci.