Après d'immenses difficultés, il eut enfin ce prince héritier unique. Pour en faire un véritable prince héritier légitime, nominalement l'aîné des fils légitimes, l'Empereur du royaume Shen avait même élevé sa mère biologique au rang d'impératrice.
Dans sa jeunesse, l'Empereur du royaume Shen avait laissé une liaison parmi le peuple. Cette roturière était tombée enceinte et avait mis au monde une princesse, mais après toutes ces années, quoi qu'ait fait l'Empereur du royaume Shen pour la retrouver, il n'y était jamais parvenu, et ne pouvait que pleurer en silence.
Voyant à quel point la lignée royale s'était amincie, Shen Qingman avait cru depuis l'enfance qu'il était extraordinairement difficile qu'un seul enfant naisse. Mais maintenant, voyant tenant quatre enfants dans ses bras, il resta totalement sans voix, son hypothèse initiale complètement pulvérisée.
« Je pensais... que les chances de jumeaux étaient déjà infimes. Aujourd'hui, j'ai vraiment ouvert les yeux ! » Shen Qingman reconnut sa défaite. Ce n'était pas qu'il fût ignorant ou étroit d'esprit — c'était simplement que la famille royale du royaume Shen n'avait eu qu'un seul héritier pendant plus de vingt ans. Le harem impérial regorgeait de beautés innombrables, pourtant, hors sa présence, il n'y avait ni autres frères ni autres sœurs, sauf la sœur dont l'Empereur parlait, celle restée depuis longtemps perdue et séparée de lui pendant de nombreuses années — au-delà d'elle, il n'y avait aucune autre descendance !
Le voyant s'approcher avec précaution, sur la pointe des pieds pour scruter les nourrissons, sourit avec impuissance.
« Je dois absolument t'emmener avec moi ! » La voix de Shen Qingman devint soudain plus excitée, bien qu'il maintînt encore le volume bas. Après avoir dit cela, il se tourna prestement vers les enfants, puis se retourna vers . « Ne t'inquiète pas, le harem de Père Empereur est facile à vivre. Le moment venu, elles sauront assurément bien s'occuper des enfants. Dans un instant je te dirai quoi dire une fois que tu rencontreras Père Empereur. »
ne refusa pas. Elle hocha la tête. « D'accord. »
Lentement, les servantes que avait amenées descendirent prudemment et maladroitement les enfants de sous la voiture, et Shen Qingman descendit lui aussi de la voiture.
Sur la route, lui expliqua un peu les relations au sein de la famille royale.
Les relations au sein de la famille royale du royaume Shen étaient extrêmement compliquées. Peut-être en raison d'une stérilité héréditaire, l'Empereur régnant n'était pas l'enfant unique du défunt Empereur, pourtant maintenant était la seule enfant de l'Empereur, et il n'y avait aucun autre prince ou noble lié à elle par le sang.
Au moment où eut fini de parler, même lui-même était tombé dans le silence.
« Il y a naturellement moyen de contourner l'obstacle », dit calmement, se tapotant la poitrine. « Tant que Père Empereur veut arranger un mariage pour toi avec un homme, tu n'as qu'à évoquer cette princesse laissée parmi le peuple — sans mentionner ton identité actuelle — et Père Empereur n'en dira pas un mot de plus. »
D'un coup d'œil, n'était manifestement pas sans attache !
Outre elle, le harem comptait encore pas moins de sept concubines, ainsi qu'innombrables épouses de haut rang.
Il ne put s'empêcher de demander à ce sujet.
Peut-être parce que depuis tant d'années la famille royale n'avait pas eu de descendance, hors la concubine qui venait de quitter le palais et nourrissait encore quelque pensée d'intrigue pour la faveur, les autres concubines avaient depuis longtemps renoncé et s'étaient résignées à rester passives. Après tout, elles n'avaient pas d'enfants à elles, et le royaume lui-même était déjà lorgné par plusieurs petits États — qui savait quel jour il pourrait tomber. À quoi bon lutter pour la faveur ?
Quant à l'Impératrice — aussi mère biologique de — elle n'avait été jadis que la fille d'un officiel de septième rang. Après avoir mis au monde Qile Zhi, elle s'éleva d'un seul bond, moineau s'envolant de sa branche pour devenir phénix, devenant l'unique personne au-dessus de toutes les autres en tant qu'Impératrice. Mais comme elle avait été autrefois une fille humble au sein de sa propre famille, longtemps habituée à être maltraitée, elle en était devenue dure et plutôt difficile à raisonner par la suite.
Cela conduisit à une atmosphère extrêmement bizarre au sein du harem impérial du royaume Shen — les concubines avaient toutes abandonné toute idée de rivalité, passant leurs journées à jouer au mahjong, à manger, boire et se divertir, créant une scène d'harmonie satisfaite tout autour.
Shen Qingman y songea un instant, et se trouva plutôt curieux. « Père Empereur a-t-il arrangé un mariage pour toi ? N'a-t-il pas d'autre descendance ? »
Shen Qingman retomba une fois de plus dans le silence.