Dans l'esprit de Chang Qi, avait toujours été un homme.
Cette conviction n'avait jamais varié. Même lorsque Feng Qing s'était épris d'elle, Chang Qi avait simplement pensé que Feng Qing s'était soudain découvert un goût pour les hommes. Il n'avait jamais soupçonné .
Voyant son expression changer si violemment, la vieille femme perdit en un instant son indifférence de tout à l'heure. Il avait l'air d'avoir perdu son âme. Elle ramassa le parapluie, le rendit à Chang Qi et demanda avec précaution : « Vous... ne saviez pas que votre épouse était enceinte ? »
La pluie tombait à verse et engloutissait le moindre bruit. À cet instant, personne ne pouvait entendre ni voir l'expression de Chang Qi, ni deviner le tumulte qui grondait en lui.
Comme un oiseau solitaire séparé de sa volée, comme un champ de blé stérile.
Il sembla s'écouler un long moment avant que la vieille femme n'entende de nouveau sa voix.
Elle était sèche et rauque, et l'on n'y retrouvait plus rien de son timbre habituel.
« ... Je ne savais pas. C'est une femme. »
« Ah ?! » Ce fut au tour de la vieille femme de rester interdite. Elle leva sa main ridée et se gratta la tête ; jamais, même dans ses rêves les plus fous, elle n'aurait imaginé pareille chose. « Mon seigneur, vous ne saviez pas que votre épouse était une femme ? »
« Mm. »
À cet instant, Chang Qi et la vieille femme se turent tous deux.
Mais Chang Qi était le seul à savoir que toutes les pensées qu'il avait gardées enfouies, ces pensées prêtes à remonter à la surface et pourtant nouées au fond de son cœur, trouvaient enfin une explication raisonnable.
C'était une femme.
était une femme.
Dans ce cas, pourquoi lui avait-elle dit qu'elle était un homme, qu'une épouse et des enfants l'attendaient à la maison ?
Après qu'il s'était enivré et avait fait ce rêve absurde et pourtant si net, pourquoi avait-il instinctivement pensé que c'était elle ?
Il avait fouillé tout le Palais Divin sans retrouver la femme de cette nuit-là, alors qu'elle avait un alibi parfait.
Et pourquoi s'était-elle enfuie loin de lui sans un mot ? Elle avait tout prévu dans les moindres détails. Elle semblait avoir soigneusement préparé son départ depuis longtemps. Elle avait voulu partir dès le début !
La vieille femme devant lui disait qu'elle était enceinte depuis un certain temps. C'était une femme, et elle était partie précipitamment, sans un mot, pour lui échapper.
Dans l'esprit de Chang Qi, ces indices s'assemblèrent peu à peu en un tableau complet.
était la femme qui avait couché avec lui cette nuit-là, et c'était cette nuit-là précisément qu'elle avait conçu leur enfant !
Lorsque cette conclusion s'imposa à lui, tout son corps se mit à trembler légèrement.
« Mon seigneur... Mon seigneur ? » La vieille femme agita la main. Elle vivait depuis longtemps dans le Monde Mortel et avait vu toutes sortes de gens. Qu'un Seigneur Dieu ignore que son épouse était une femme ne la surprit qu'un instant avant qu'elle ne se reprenne. « Vous... êtes descendu dans le monde des mortels pour chercher votre épouse ? On dit qu'un jour au Ciel vaut une année sur terre. Pour une vieille femme comme moi, rencontrer un Seigneur Dieu une fois est déjà une bénédiction tombée du ciel, alors vous revoir... »
Les divinités descendaient rarement dans le monde des mortels, sauf pour y subir une tribulation.
Qu'un être comme Chang Qi réapparaisse dans le Monde Mortel si peu de temps après que son identité avait été révélée était extrêmement rare.
« Je suis venu la chercher. » Son parapluie à la main, Chang Qi contemplait le ciel gris. Sa voix s'était faite un peu lasse. « L'enfant qu'elle porte est le mien. Je retrouverai ma femme et mon enfant, quoi qu'il en coûte. »
La vieille femme remua les lèvres, désireuse d'ajouter quelques conseils. Mais quand elle releva les yeux, Chang Qi se trouvait déjà à dix zhang. Son dos avait quelque chose de désolé.
Personne, semblait-il, pas même une divinité, ne pouvait échapper aux liens de l'amour. La vieille femme secoua la tête et cria bien fort : « Mon seigneur, suivez votre cœur et ramenez vite votre épouse et votre enfant à la maison ! »
Sous la pluie, le dieu s'arrêta et entendit son appel.
C'était la deuxième fois que Chang Qi entrait dans la chambre de .
Après avoir fouillé en vain tout le Monde Mortel, il était retourné au Palais Divin, dans l'espoir de trouver quelque indice dans la pièce où avait vécu.
Lorsqu'il poussa la porte, il découvrit une chambre simplement meublée et soigneusement rangée.
Depuis qu'il avait commencé à se faire une idée de , il l'avait toujours trouvée très soigneuse. La dernière fois, quand il s'y était glissé sans être vu, sa première impression avait été la même.
Mais à présent qu'il savait qu'elle était une femme, il n'entrait plus dans cette chambre avec le même état d'esprit.
« Mon seigneur... »
Des pas résonnèrent derrière lui. Chang Qi ne se retourna pas ; il savait de qui il s'agissait.
« Où est passé le petit Su ? » La vue du vieux majordome baissait depuis quelque temps. Lorsqu'il avait appris la disparition soudaine de , il avait d'abord refusé d'y croire, jugeant la chose impossible. Mais après tant de jours sans la voir reparaître, même le vieux majordome avait le cœur brisé.
Il n'avait jamais eu d'enfants et avait passé toute sa vie à servir Chang Qi au palais Chang Qi. Lorsque le jeune était soudain arrivé, le vieux majordome l'avait traité comme son propre enfant. À présent, il avait l'impression d'avoir perdu un enfant et il était effondré.
« Elle est partie avec l'enfant. » Chang Qi prit une boîte sur la table vide. En l'ouvrant, il se figea. À l'intérieur reposait le bracelet de jade qu'il lui avait offert.
Le vieux majordome sursauta à ces mots. Ses mains et ses pieds flanchèrent, et il bredouilla : « Un enfant ? Il est parti avec un enfant ? Quel enfant ?! »
En regardant le bracelet de jade, Chang Qi sentit son humeur sombrer au plus bas. Il n'aurait jamais imaginé que ne garderait même pas cela. Il ouvrit l'une après l'autre les autres boîtes posées sur la table.
Elles étaient remplies de toutes sortes de présents qu'il lui avait faits, dont des fortifiants comme le ginseng et le lingzhi, ainsi que les récompenses qu'il lui avait accordées au fil du temps.
Elle n'avait rien emporté.
Chang Qi sentit un nœud douloureux dans sa poitrine.
C'était comme si un rocher pesait de tout son poids sur sa gorge, au point de l'empêcher de respirer.
Le vieux majordome restait obnubilé par l'enfant. Il fixait obstinément Chang Qi en attendant une réponse.
« Hé, toi non plus, tu ne savais pas. » À l'expression du vieux majordome, Chang Qi comprit qu'il l'ignorait lui aussi.
Cette pensée le troubla davantage. Il expliqua ce qui s'était passé. « est une femme. »
« Ah ?! » Le vieux majordome fut si stupéfait qu'il en resta bouche bée. « Une femme ? Comment est-ce possible ?! »
« Elle porte mon enfant et elle reste introuvable. » Chang Qi regarda les boîtes alignées avec soin sur la table. Elle n'avait emporté aucune des choses qu'il lui avait données. Elle avait tout rendu exactement tel que c'était entre ses mains. « Elle n'a rien pris. Elle ne veut rien. Pourquoi ? Depuis le début, elle ne voulait même pas que nous sachions quoi que ce soit. »
L'esprit du vieux majordome était sens dessus dessous. « Le petit Su est une femme et porte l'enfant de Votre Seigneurie. Peut-être avait-elle peur que Votre Seigneurie la punisse, alors elle... » Voyant l'air sombre de Chang Qi, il eut la sagesse de se taire.
« Votre Seigneurie, allez au Clan du Lapin ! » Le vieux majordome leva la tête vers Chang Qi pour lui faire sa suggestion. « C'est une lapine. Si elle est enceinte, il y a de fortes chances qu'elle soit retournée dans sa famille. Vous pourrez aussi leur demander si le petit Su est une femme. Le Clan du Lapin est sa famille, ils en savent sûrement beaucoup. Vous devriez aller leur poser la question. »
Chang Qi hocha la tête.
Lorsqu'ils quittèrent la pièce tous les deux, tout y resta exactement en l'état, les boîtes refermées et rangées.
Le vieux majordome avait cru que Chang Qi rangerait tout dans son espace de stockage, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il laisse des trésors aussi précieux à .
« Votre Seigneurie, vous ne les emportez pas ? » demanda le vieux majordome, perplexe, en regardant les objets sur la table.
Chang Qi serra le poing. « Un jour, elle reviendra d'elle-même et restera à mes côtés. »
Tandis qu'il parlait, une brise passa.
Quand le vieux majordome rouvrit les yeux, Chang Qi était déjà parti.