Lorsque l'empereur apprit la nouvelle, il fut saisi d'une grande frayeur, croyant que la Cité Abandonnée était protégée par un dieu et que s'il continuait à la négliger, il subirait assurément le châtiment du ciel. Regrettant sa négligence passée, il envoya immédiatement des hommes pour administrer la Cité Abandonnée, la rebaptisa, alloua de nouveaux fonds et vint même personnellement y offrir de l'encens. La Cité Abandonnée bénéficiait d'un emplacement favorable, et grâce aux gens du peuple restés sur place qui travaillaient avec ardeur, ainsi qu'à la série de ressources apportées par l'empereur, cette ville retrouva rapidement sa vitalité.
……
suivit Chang Qi jusqu'au Palais Divin. Tout au long du trajet, elle demeura absorbée.
Voyageant qu'elle avait l'air distrait, Chang Qi crut qu'elle regrettais de quitter l'agitation du monde mortel.
« Si cela vous plaît, nous pourrons y revenir plus tard. »
« Merci, Vénéré. »
était toujours perdue dans son monde.
Chang Qi pressa légèrement les lèvres et n'ajouta rien.
Juste au moment où ils pénétraient dans le Palais Divin, une voix familière retentit aussitôt à l'intérieur.
« Cousin !! Ruan Ruan !! Vous êtes enfin de retour ! »
La seconde d'après, Feng Qing, vêtu de vêtements de toutes les couleurs, jaillit depuis l'embrasure de la porte, les accueillant avec excitation.
« Ruan — »
L'instant où Feng Qing posa les yeux sur , il resta figé sur place, incapable de parler.
Son regard se fixa sur elle, prenant progressivement une lueur étrange — d'abord l'admiration, puis l'étonnement, et enfin un choc total.
« T-tu, pourquoi portes-tu des vêtements de femme ! »
Le visage de Feng Qing devint rouge vif. Le doigt qu'il pointait vers tremblait sans cesse, et il n'osait presque pas regarder son visage, fixant plutôt béatement l'ourlet de sa jupe.
Ce jour-là, portait des vêtements neufs faits dans une boutique de tailleur de la Cité Abandonnée — un tissu soyeux, une longue jupe vert fumé, ceinturée à la taille juste au-dessus de son bas-ventre. Elle était très mince, et une jupe comme celle-ci lui allait à ravir. Son maquillage, lui aussi, était une touche légère faite exprès pour accorder la jupe.
Un lourd sentiment de crise monta dans le cœur de Chang Qi. Il fit un pas en avant, interceptant la ligne de vue de Feng Qing vers elle, son ton fort peu aimable.
« Pourquoi es-tu ici ? »
« C-cousin... moi, je vous attendais... »
Il détourna difficilement son regard de pour le porter sur Chang Qi.
« Où êtes-vous allés tous les deux, sans même me le dire ? Je vous ai cherchés partout chaque jour, j'ai demandé dans tout le Royaume des Dieux, et tout le monde m'a répondu qu'on ne pouvait pas vous trouver. »
« Je suis descendu dans le monde mortel pour traiter une affaire officielle », dit Chang Qi, puis il se tourna vers les serviteurs. « Ouvrez les portes. »
Les serviteurs de part et d'autre ouvrirent immédiatement les grandes portes.
Lorsqu'ils virent que celle qui portait des vêtements de femme n'était autre que , ils restèrent tous stupéfaits.
Leurs expressions étaient à peu près aussi étonnées que celle de Feng Qing lors de sa première rencontre avec elle.
« Vénéré, le voyage a été épuisant. Cette humble servante souhaiterait se reposer un moment. »
, tenant le petit lapereau dans son ventre, n'osa pas s'attarder longtemps auprès de Chang Qi.
Voyageant qu'elle avait vraiment l'air fatiguée, Chang Qi, n'étant pas un homme sans cœur, lui accorda son congé pour qu'elle puisse se reposer comme il faut.
Ce jour-là, pendant sa sieste, Chang Qi fit un rêve.
Pour tout dire, il fit un doux rêve.
Dans le rêve, la douceur de se pressa contre lui, son parfum embaumant le bout de son nez.
L'eau de la source chaude ondule doucement, sa peau blanche comme neige à peine visible, des anneaux de vaguelettes se propageant à la surface de l'eau.
Chang Qi ne se souvint que de sa main recouvrant doucement son épaule blanche comme neige, puis glissant lentement vers le bas, et plus bas encore.
Jusqu'à atteindre enfin cette forêt mystérieuse.
Il entendit sa propre voix grave et rauque demander : « Ce jour-là — était-ce toi ? »
Peut-être, dans son subconscient, espérait-il lui aussi que ce qui s'était passé ce jour-là avait été réel — qu'il avait connu l'intimité avec une femme, et que cette femme était .
Des choses qu'il n'aurait jamais osé penser en plein jour, il les pensa désormais sans retenue dans son rêve.
Ses doigts avaient toujours servi à la lecture et à l'écriture — longs, blancs comme neige, aux phalanges bien dessinées — pourtant, aujourd'hui, ils produisaient un effet entièrement différent.
Le bout de ses doigts gouttait, et la beauté tremblait comme des branches de fleurs au vent.
Le printemps enveloppa un baiser attendu depuis longtemps, et un dieu tomba dans la poussière mortelle.
« Viens t'asseoir ici », entendit-il sa propre voix, inhabituellement grave, la raccompagner doucement. « J'irai lentement. Dis-moi si quelque chose te gêne. »
L'eau tiède de la source enveloppa progressivement leurs deux corps.
À cet instant, n'était pas réellement retournée au lit pour se reposer.
Elle sortit le paquet qu'elle avait préparé depuis longtemps, puis sortit un anneau d'espace — celui-là même que Chang Qi lui avait autrefois offert — et y rangea tout ce dont elle avait besoin.
Si elle ne fuyait pas maintenant, il pourrait bientôt être trop tard.
Elle n'avait pas changé de ses vêtements de femme. En franchissant la porte, elle aperçut Feng Qing.
« Ruan Ruan... »
Feng Qing se tourna vers elle, son regard timide et hésitant, se frottant les mains.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu sois si belle en vêtements de femme ! »
« Le jeune maître Feng me flatte », dit en le regardant, une décision déjà prise dans son cœur. Elle se tourna soudain vers Feng Qing et lui fit signe du doigt. « Voulez-vous sortir et avoir une conversation cœur à cœur avec moi ? »
« Une... une conversation cœur à cœur ? »
C'était la première fois que Feng Qing voyait agir avec tant d'audace, et il fut ravi, se levant immédiatement. « Bien sûr, j'adorerais, j'adorerais ! »
« Hum, si nous sommes dans le Royaume des Dieux, nous serons forcément dérangés, mais dans le Royaume Démoniaque, on nous verrait faire cela aussi... »
fit semblant de réfléchir. Elle éprouvait un peu de culpabilité envers Feng Qing, comme si elle manquait à son intention sincère, mais les choses en étaient déjà là, et elle ne pouvait qu'utiliser Feng Qing pour accomplir son propre plan.
« C'est vrai, nous ne pouvons définitivement pas aller dans le Royaume Démoniaque ni dans le Monde des Enfers, le Royaume des Dieux et le Royaume Démoniaque sont comme tu l'as dit, et nous ne pouvons pas aller dans le Royaume des Immortels non plus — je les ai offensés auparavant, et ils m'en veulent probablement encore ! »
Feng Qing réfléchissait lui aussi, et finalement ses yeux s'illuminèrent lorsqu'il trouva un bon endroit. « Pourquoi n'irions-nous pas plutôt dans le monde mortel ! »
« Le monde mortel, c'est parfait ! »
sourit à son tour — c'était exactement sa destination, et naturellement, plus c'était proche, mieux c'était.
« Viens, je t'y emmène ! »
Feng Qing l'entraîna et ils s'assirent sur la boussole.
Bientôt, ils arrivèrent dans le monde mortel.
et Feng Qing marchèrent le long des rues animées, les cris des marchands ambulants retentissant çà et là.
« Jeune maître Feng, aujourd'hui je suis vêtue en femme », réfléchit un instant, voulant encore essayer de voir si elle pouvait changer ce qui était dans le cœur de Feng Qing. Elle demanda, sondant doucement : « En me voyant en vêtements de femme, penses-tu que tu aimes les hommes ou les femmes ? »
Feng Qing sourit avec timidité. « Ruan Ruan, tu sais que c'est toujours toi que j'aime, et aujourd'hui n'a fait que me rendre encore plus certain de mes sentiments pour toi. »
« Quels sentiments ? »
se pencha un peu plus près, ne voyant que le bout des oreilles de Feng Qing rougir à nouveau.
« Je... je, tu es vraiment trop près de moi, Ruan Ruan ! »
Il se tortillait maladroitement en marchant, pourtant, même après avoir dit cela, il ne fit aucun mouvement pour s'éloigner de de son propre chef. Revenant au sujet, il poursuivit sa confession.
« Avant, je me suis aussi demandé — si j'aimais les hommes ou les femmes. Je croyais aimer les femmes comme le seigneur Shuyue, mais après l'avoir réellement rencontrée, j'ai réalisé que je n'avais aucun intérêt pour les femmes du tout. Mais maintenant, je t'aime. »
Feng Qing confessait avec une expression sérieuse. « Que tu sois en vêtements d'homme ou en vêtements de femme, j'ai découvert que mon cœur bat la chamade pour toi dans les deux cas ! »
Ce qu'il disait était dit avec une sincérité totale.
« Jeune maître Feng, honnêtement, je ne suis pas une bonne personne », écarta les mains, impuissante. « Tu mérites quelqu'un de mieux. »
Et elle était sur le point de fuir à tout moment !