Le royaume illusoire, autrefois débordant d'énergie immortelle, s'était maintenant complètement transformé. Les gens du commun n'étaient pas dupes non plus. Voyant le royaume illusoire virer au rouge sang, et découvrant inopinément des taches de sang séché au sol — certaines d'un rouge vif, d'autres d'un brun foncé —, tout prouvait que ce qui les avait précédés n'avait été qu'une supercherie.
« Qui êtes-vous exactement ?! » Ceux qui, quelques instants plus tôt, se tenaient sur la haute plateforme en maudissant le Chef de Culte, étaient maintenant saisis de peur. Après tout, tous ceux qui étaient là n'étaient que des gens ordinaires, et faire face à un démon était naturellement terrifiant.
Les choses en étant arrivées là, le Chef de Culte ne se donna plus la peine de feindre. Les deux Anciens derrière lui laissèrent échapper un rire anormalement perçant.
« Hahahaha ! En effet, il ne sert plus à rien de maintenir la comédie ! » Son rire était strident, et tandis qu'il riait, la brume autour de lui continuait de s'étendre. Une fois qu'il eut assez ri, il poursuit : « Comme vous pouvez le voir, je suis un démon ! »
« Que voulez-vous de nous ?! » demanda quelqu'un en rassemblant son courage. « Pourquoi nous avoir piégés pour nous attirer ici ?! »
« Vous tous ici avez été attirés par la promesse d'un élixir d'immortalité. En quoi est-ce ma faute ? » Le démon descendit, et la foule s'écarta immédiatement. « Vous espériez tous entrer dans le royaume illusoire, attirer l'attention d'un Immortel, ou obtenir une formule de vie éternelle. Eh bien, ce que je vous offre maintenant, c'est aussi la vie éternelle — juste le repos éternel dans un cercueil, sans le vieillissement. »
« Tout cela était un piège que vous nous avez tendu ! » hurla quelqu'un, furieux, maudissant à pleine voix. « Pas étonnant que le Royaume Démoniaque soit plein de machinations et de ruses ! »
« C'est en effet un royaume illusoire que j'ai arrangé de mes propres mains. Même si vous l'avez compris, alors quoi ? Pas un seul d'entre vous ne sortira vivant de cet endroit ! » continua le démon. « Tout ce que vous avez vu de la Cité Abandonnée était une illusion que j'ai créée de mes propres mains — rien n'était réel. Et bien sûr, à partir de maintenant, vous ne vivrez pas assez longtemps pour retourner voir la vérité sur la Cité Abandonnée ! Hahahaha ! »
Après qu'il eut parlé, la panique de la foule s'intensifia. Des milliers de personnes coururent éperdument vers les sorties, mais au final, toutes furent bloquées par la barrière.
« Vous essayez de fuir ? Continuez à rêver ! »
« Vous allez tous mourir ! »
La panique de la foule avait atteint son paroxysme.
Des femmes portant des enfants dans leurs bras, des enfants portant leurs parents sur leur dos — certains de ces gens étaient venus ici en espérant une chance infime, lointaine, d'une vie meilleure, pour leur famille ou pour eux-mêmes.
Mais ils n'auraient jamais pu imaginer, même dans leurs rêves, que tout cela était un stratagème ourdi par le Royaume Démoniaque !
Tout était l'œuvre du Royaume Démoniaque !
Ils espéraient utiliser les vies des gens ordinaires comme sacrifices pour renforcer le Royaume Démoniaque.
« Maman, Maman ! Cours, s'il te te plaît ! Je suis trop lourde, ne me porte plus ! » Une petite fille à la jambe cassée pleurait et frappait ses poings contre ses parents.
« Papa, tiens bon, ton fils va te sortir d'ici — au pire, on meurt ici ensemble ! » Un homme serra les dents en portant son fils évanoui sur son dos, tentant encore de briser la barrière.
Mais comment les corps frêles des mortels auraient-ils pu ébranler une barrière dressée par le Royaume Démoniaque ?!
Le démon et les deux Anciens démons rétrécirent encore davantage les limites de la barrière.
Il flottait en l'air, observant les gens en bas qui tentaient de se sauver, comme s'il regardait une fourmilière — complètement indifférent.
« Arrêtez de vous débattre. Avec autant d'entre vous qui mourez ensemble, au moins vous ne serez pas seuls. »
« Et si cette jeune demoiselle ne veut pas mourir ?! »
Une voix féminine claire et nette retentit soudain depuis la foule.
Le démon baissa les yeux et localisa rapidement l'oratrice — . Il ne lui prêta aucune attention. « Si tu ne veux pas mourir, je t'enverrai la première ! »
sourit faiblement, se tenant au sommet de la haute plateforme.
« Vas-y, essaie. »
Chang Qi se tenait à ses côtés, épaule contre épaule.
Un long vent hurla, gonflant progressivement leurs manches et leurs ourlets. Ceux qui, quelques instants plus tôt, frappaient frénétiquement contre la barrière ne purent s'empêcher de tourner leur regard vers eux deux.
« Hein, deux gens ordinaires — morts d'un claquement de doigts, » dit le démon avec une indifférence totale, claquant des doigts. « En fait, ce devrait être vous deux. Si j'avais su, je vous aurais envoyés à la mort les tout premiers dès le début ! Pour compenser cet oubli, je vais juste vous laisser mourir les premiers maintenant ! »
« Les ambitions du Royaume Démoniaque sont on ne peut plus claires ! » le détailla de la tête aux pieds, puis dit sur un ton moqueur : « Tu ouvres la bouche et c'est tout "que celui-ci meure, que celui-là meure". »
« Je m'en fiche des bavardages inutiles. Règlons cela vite. » Chang Qi se leva et s'envola également, se tenant face au démon.
Lorsque l'Ancien en face d'eux vit Chang Qi s'envoler, un éclair de choc traversa visiblement son visage.
À cet instant, le démon en face de lui comprit sur-le-champ — ces deux-là n'étaient pas des gens ordinaires.
« Qui êtes-vous — » le démon tenta de parler, pour découvrir que l'attaque de Chang Qi s'abattait déjà sur leur bastion.
Une confrontation entre dieux et démons n'avait rien à voir avec celle entre gens ordinaires. D'innombrables attaques dévastatrices pleuvaient, et l'ennemi fut repoussé pas à pas.
utilisa la méthode que Chang Qi lui avait enseignée à la hâte pour briser la barrière, menant la foule hors de là.
Elle faisait confiance à la force de Chang Qi et ne s'attarda pas plus longtemps, se concentrant sur l'accomplissement de la tâche qu'il lui avait confiée, menant les gens hors de là avec succès.
Chang Qi géra les trois démons aussi aisément qu'on tranche une pomme d'un coup de couperet.
Elle utilisa également pas mal de talismans, renvoyant à la Cité Abandonnée en priorité ceux dont les corps étaient faibles, ou qui étaient handicapés ou malades, tout en guidant les autres le long d'un chemin caché.
« Merci, Jeune Maître et Jeune Dame, de nous avoir sauvé la vie ! »
« Merci à vous deux. J'ai parlé à tort tout à l'heure et offensé le Jeune Maître et la Jeune Dame — c'était vraiment ma faute ! »
La façon dont l'enfant regardait et Chang Qi était incontestablement le regard qu'on porte à un héros. « Je veux devenir un Immortel puissant, moi aussi, un jour ! »
Le jeune homme qui, au début, avait été si raide et si provocateur ressentit une culpabilité après avoir assisté à un tel renversement de situation — une culpabilité difficile à mettre en mots.
Il avait à l'origine supposé que et Chang Qi, s'appuyant sur leur richesse, comptaient entrer les premiers dans le royaume illusoire pour obtenir l'élixir d'immortalité. Mais il n'avait jamais imaginé que tous deux devaient savoir, depuis le tout début, que le Royaume Démoniaque trépignait — qu'ils étaient venus pour sauver tout le monde dès le début.
Plus il y pensait, plus il se sentait coupable. Le jeune homme baissa la tête et s'excusa auprès de pour son erreur : « Jeune Dame, j'étais irritable tout à l'heure et je vous ai offensés tous les deux. Je n'imaginais pas que vous saviez déjà tout, et que vous étiez venus nous sauver dès le début. »
« Ce n'est rien, ce n'est rien, » était plutôt décontractée sur ce genre de choses. Elle agita la main. « Parlons-en une fois sortis d'ici. Ce n'est pas sûr. »
Pendant ce temps, du côté de Chang Qi.
Au début, les trois démons avaient cru que terrasser Chang Qi serait un jeu d'enfant, le prenant pour rien de plus qu'un cultivateur avec un certain degré de capacité.
Mais quand chacune des attaques dévastatrices qu'ils déchaînèrent atterrit sur lui sans laisser la moindre égratignure, les trois démons sentirent enfin que quelque chose clochait gravement !
« Qui es-tu ?! Qui es-tu exactement ?! » Le Chef de Culte, finalement vaincu, s'effondra au sol, luttant pour garder sa conscience claire, mais ne put s'empêcher de recracher une bouchée de sang. « Tu n'es pas une personne ordinaire — qui es-tu exactement ?! »
« Royaume des Dieux. Chang Qi. »
Juste ces quelques mots simples.
Pourtant, ils brisèrent net le sang-froid des trois démons en un instant !
Ce ne fut que sel sur la plaie pour leurs cœurs déjà fragiles.