Il n'en avait pas rêvé même en songe ! était parvenue à s'accrocher à un haut dieu ! Et qui plus est à Chang Qi, le premier des cinq grands hauts dieux de la race divine ! Lorsqu'il l'avait renvoyée, il avait cru qu'elle tombait droit dans la gueule du dragon et la tanière du tigre, et qu'elle subirait immanquablement les tourments. Mais à présent, se tenait là, parfaitement indemne, et deux grandes figures s'étaient même portées personnellement garantes pour elle ! À cette pensée, il aurait voulu s'effondrer raide mort sur le champ.
« T'a-t-il maltraitée ? »
Tous les présents entendirent le Haut Dieu Chang Qi prononcer ces mots.
« Vénéré, permettez-moi de l'interroger moi-même. »
Après avoir achevé sa réponse, s'avança lentement vers les marches.
Au terme d'un bref instant d'hébétude, tous les chefs de clan de la race démoniaque, y compris le roi démon, portèrent un regard neuf sur . Les paroles du Haut Dieu Chang Qi visaient manifestement à la soutenir !
« Chef de clan, pourquoi restez-vous là sans bouger ? » dit d'un ton plat. Elle s'approcha du chef de clan des lapins avec un sourire, et s'arrêta enfin devant lui, le toisant avec dédain. « Le Vénéré a demandé si vous m'aviez maltraitée. Dites-moi, que dois-je répondre ?! »
À ce stade, le chef de clan des lapins était déjà terrifié au-delà de tout dire. Les lapins sont de nature peureuse. Le chef de clan avait laissé sa propre fille et les autres la maltraiter à loisir — une orpheline sans père ni mère, ne portant que le titre vide de jeune dame orpheline, sans le moindre crédit parmi le cercle des jeunes dames. Il avait fermé les yeux sur leurs agissements, et n'avait même pas hésité à la désigner lorsque vint l'heure de choisir un démon à expédier ailleurs.
goûta l'ivresse de l'autorité empruntée. En voyant le chef de clan des lapins, si hypocrite auparavant, maintenant prostré par terre de frayeur, avec plusieurs autres chefs de clan liés à lui qui n'osaient pas pipper mot, elle se sentit soudain bien mieux.
« Moi, je… » la voix du chef de clan des lapins tremblait. Il n'osait pas en dire davantage, de peur de courroucer le Haut Dieu Chang Qi, qui pouvait le réduire en cendres d'un claquement de doigts.
« Si ma mémoire est bonne, le chef de clan m'avait autrefois envoyée plonger dans un bassin en plein hiver pour y récupérer un mouchoir pour sa fille chérie, » dit en battant des mains comme si une bonne idée lui venait. « Ce bassin gelé était d'un froid terrible, à l'époque. Je me demande si le chef de clan serait tenté d'en faire l'expérience lui-même ! »
Le sens de ses paroles était déjà fort clair. En l'entendant, le cœur du chef de clan des lapins se trouvaUnexpectedment rempli de soulagement. Il se prosterna prestement à plat ventre, répondant encore et encore : « Oui ! Oui ! »
« Surveillez-le. » Le Haut Dieu Chang Qi dit platement, jetant un coup d'œil au roi démon.
Le roi démon fut profondément choqué en son for intérieur, mais maintint son expression composée en surface. Il s'empressa de répondre : « Vénéré, soyez sans inquiétude. »
« Allons. »
Chang Qi regarda et traça un cercle de téléportation. Une lumière dorée enveloppa instantanément les deux silhouettes, et après un bref étourdissement, quand rouvrit les yeux, ils étaient déjà de retour au palais Chang Qi.
« Vénéré, pourquoi êtes-vous intervenu pour moi ? » Voyant qu'il ne bougeait pas, demanda par curiosité.
Chang Qi était en train de remettre en ordre ses manchettes. À ses mots, il releva ses cils blanc neige, sa voix plate : « Ce n'était rien. »
« Ah. » acquiesça, et le voyant sur le point de partir, le suivit.
Au cours des jours qui suivirent, Chang Qi continua de lire des textes anciens dans l'étude du Pavillon de la Bibliothèque. Parfois, il l'envoyait dans d'autres parties du royaume divin chercher et emprunter des livres, et parfois il lui faisait rendre des ouvrages et en acheter de nouveaux. devint un peu plus affairée qu'auparavant. Elle faisait des allers-retours en portant des livres, et chaque fois qu'elle avait un moment libre, elle broyait de l'encre pour Chang Qi ou lisait. Avec le temps, elle finit par lire pas mal elle-même.
Ce jour-là.
Chang Qi lisait dans l'étude comme à son habitude.
Peut-être parce qu'il était resté assis trop longtemps, il se leva et étira les bras. Sa robe blanc neige glissa sur la couverture. En un éclair, il se souvint soudain que, quelques jours plus tôt, lui avait demandé pourquoi ses vêtements avaient toujours l'air neufs.
Songeant à cela, le coin de sa bouche s'infléchit en un sourire infime, dont lui-même n'avait pas conscience. S'il s'évanouit sur l'instant, il avait bel et bien existé.
Au pied du Pavillon de la Bibliothèque, le silence régnait, nul ne venant le troubler. Dans son palais divin, les quatre saisons étaient distinctes, changeant selon ses propres désirs.
À cet instant, Chang Qi remarqua une légère touche de verdure et quelques bourgeons sur les branches qui s'avançaient par la fenêtre. En bas, accompagnés du bruissement de pas, passa en portant un faisceau de rouleaux de bambou.
Elle ne l'avait pas vu observer depuis l'étage, et cheminait légèrement, soigneuse de ne faire aucun bruit.
Les prunelles sombres de Chang Qi la suivirent.
. Son valet d'étude. Un jeune homme plutôt mince et délicat.
Il la regardait, comme fasciné.
Parfois, Chang Qi en venait même à douter que l'intendant ne lésine sur sa nourriture, sans quoi pourquoi aurait-elle l'air si maigre.
En tant que valet d'étude, il était un choix idéal — consciencieux et soigneux dans son travail, et taciturne.
Mais à présent, Chang Qi découvrait qu'il pouvait en fait rester planté là à contempler quelqu'un ainsi.
Les cheveux de étaient d'un noir d'encre, relevés en chignon de lettré. De son angle, il distinguait juste son front plein, blanc comme neige.
Au bruit des pas de montant l'escalier, il agita sa longue manche et regagna son siège pour reprendre sa lecture.
« Vénéré, voici les textes anciens nouvellement empruntés. »
déposa tous les livres et rouleaux de bambou sur l'autre bureau, près de lui, et rangea familièrement les textes anciens qu'il avait déjà terminés.
« Hmm. » Chang Qi acquiesça, baissant la tête et feignant de continuer sa lecture.
De peur que le moindre bruit ne le dérange, rangea aussi silencieusement qu'elle put.
Elle était entièrement concentrée, ne se doutant pas que le Haut Dieu Chang Qi était, à cet instant même, perdu dans ses pensées.
Lui-même ne savait pourquoi la scène de tout à l'heure ne cessait de ressurgir dans son esprit.
— son valet d'étude — aux cheveux noir de jais et à la peau claire, portant une grosse pile de textes anciens, lèvres rouges et dents blanches.
« Ploc — »
Une goutte d'encre tomba de sa main écrivante sur le papier de riz blanc neige, et seulement alors comprit-il qu'il était resté perdu dans ses pensées bien trop longtemps.
Après avoir rangé, choisit un livre et s'assit de l'autre côté pour lire.
Dans cette scène paisible, sans hâte, un sentiment de quiétude inattendu monta dans son cœur.
Comme poussé par une force invisible, il dit soudain : « Voudrais-tu manger des pâtisseries aux amandes ? »
Au moment où les mots quittèrent sa bouche, Chang Qi se mit à les regretter.
Il ne savait pourquoi il avait soudain dit une chose pareille, mais les mots étaient lancés, alors il attendit la réponse de .
regarda Chang Qi avec incrédulité, relevant instinctivement un sourcil : « Hein ? »
« Je t'ai vue manger des pâtisseries aux amandes l'autre midi, je demandais simplement en passant. » Chang Qi baissa la tête, ses cils blanc neige comme des plumes masquant son regard, et avec lui, toute émotion dans ses yeux.
En cet instant, comprit soudain.
Tout du long, elle avait supposé que les immortels n'avaient pas besoin de manger, puisque le Haut Dieu primordial Chang Qi avait depuis longtemps renoncé aux grains et à la nourriture.
Mais maintenant qu'il évoquait soudain les pâtisseries aux amandes, devina qu'il devait vouloir en manger lui aussi. Aussi se leva-t-elle immédiatement et déclara-t-elle avec conviction : « Vénéré, je vais aller en préparer tout de suite. Veuillez patienter un instant. »
« Tu comptes les faire toi-même ? » Le Haut Dieu Chang Qi leva les yeux vers elle, comme s'il pesait quelque chose, puis ajouta : « J'y vais avec toi. »
Cette fois, ce fut au tour de d'être surprise.
Un puissant haut dieu, entrant vraiment dans la cuisine ?!