Pendant son séjour au palais Chang Qi, outre l'observation des habitudes quotidiennes du Fils du Plan, elle passait son temps à cultiver et à accomplir les corvées.
Avec du temps libre, sa relation avec le Vieux Majordome et tous les autres s'améliorait de jour en jour. En à peine trois mois, le Vieux Majordome avait partagé vin et aimables conversations avec elle, allant jusqu'à vouloir la reconnaître comme petit-fils sur-le-champ. Si n'avait pas menti en affirmant que les règles du Clan du Lapin l'interdisaient, elle serait peut-être déjà son petit-fils à l'heure qu'il est.
Ce jour-là, après avoir terminé ses corvées, elle cultivait comme d'habitude lorsque le Vieux Majordome s'approcha soudain. Son visage rayonnait de joie et, de loin, il fit signe à : « Petit Su ! Tu as de la chance ! »
« De la chance ? » interrompit sa cultivation et regarda le Vieux Majordome, confuse.
Le visage du Vieux Majordome s'illumina de plaisir tandis qu'il s'approchait, souriant : « L'Éminent cherche un serviteur d'étude, et je t'ai recommandée. Il se trouve que tu admires l'Éminent — reste à son côté et travaille bien dorénavant, et cela me vaudra quelque gloire quand je sortirai d'ici. »
Ce fut une nouvelle merveilleuse pour . Elle s'inclina pour remercier le Vieux Majordome : « Merci, Intendant. Je ne décevrai pas votre confiance, et je travaillerai dur au côté de l'Éminent ! »
Le Vieux Majordome la regarda avec une expression bienveillante.
Bien que n'eût pas accepté de devenir sa petite-fille, depuis toutes ces années, de nouveaux visages rarement apparaissaient au palais Chang Qi. Chang Qi aimait le calme et n'appréciait pas d'avoir trop de monde dans le palais divin, si bien que la plupart du temps, ils n'étaient que quelques-uns.
rentra vite faire ses bagages, puis suivit le Vieux Majordome pour se présenter à la salle d'étude.
Le palais Chang Qi était vaste, et que ce soit en l'air ou au sol, le qi spirituel y flottait partout. On s'y sentait rien qu'en s'y tenant rafraîchi et à l'aise.
En traversant les rocailles et l'eau courante de l'énorme cour, le murmure de l'eau s'écoulait doucement. Quelques poissons y nageaient, et toutes sortes d'herbes immortelles étaient plantées le long des rives, leur parfum flottant dans l'air sans jamais devenir entêtant.
« Quand tu verras l'Éminent plus tard, veille à ne pas parler à la légère. L'Éminent déteste le bruit — contente-toi d'obéir aux ordres et tout ira bien. » Le Vieux Majordome donna à une litanie d'instructions, souhaitant pouvoir lui transmettre tout ce qu'il savait.
« Quand l'Éminent ne t'a pas appelée, ne le dérange sous aucun prétexte. La plupart du temps, l'Éminent ne daigne même pas prêter attention à nous autres serviteurs, et il se fiche qu'il y en ait un de plus ou un de moins. » Le Vieux Majordome soupira avec émotion en instructant , tout en se lamentant de n'avoir pas échangé plus de quelques mots avec le Haut Dieu Chang Qi malgré des milliers d'années passées ici.
« Compris, » dit , sentant poindre un mal de tête. Ce n'était pas seulement ce que le Vieux Majordome lui disait maintenant — même ces derniers mois, le nombre de fois où elle avait personnellement posé les yeux sur le Fils du Plan se comptait sur les doigts d'une main. La plupart du temps, il n'était même pas là.
Toutes deux marchèrent l'une derrière l'autre vers le Pavillon de la Bibliothèque.
Le Pavillon de la Bibliothèque était l'édifice le plus haut de tout le palais divin, et de son sommet on pouvait embrasser toute la scène en contrebas.
Le Vieux Majordome lança un sort, et un rayon de lumière blanc-argent jaillit de son bout de doigt, se transformant instantanément en une figurine de papier qui s'envola vers le haut.
Peu de temps après, la figurine retomba dans la main du Vieux Majordome. Il la pincilla, puis se tourna vers en disant sérieusement : « L'Éminent nous a convoquées. Allons-y ! »
Au moment où elles approchèrent du Pavillon de la Bibliothèque, la lourde porte principale antique s'ouvrit d'elle-même. D'innombrables anciens textes et rouleaux étaient rangés soigneusement sur les étagères, chaque volume portant la marque du temps — on y trouvait même des textes antiques relatant la grande guerre entre dieux et démons de l'Antiquité.
Gravissant un escalier qui semblait fait de nuages, elles montèrent marche après marche, lentement, sans oser faire le moindre bruit qui pourrait déranger le Haut Dieu si proche.
« Vous êtes arrivées ? »
Une voix glaciale comme de la glace noire retentit d'en haut. Avant même que ne lève la tête, elle perçut déjà le faible parfum de bois de santal dans l'air, et le tintement des ornements de jade que le vent faisait balancer résonnait comme de petites cloches.
« Salutations, l'Éminent — »
Le Vieux Majordome s'inclina en salut, et sur son signe, fit de même.
« Salutations, l'Éminent — »
« Mm. » Chang Qi posa le rouleau de bambou qu'il tenait, ses yeux, calmes comme le pin et le cyprès, se posant sur . « Un serviteur d'étude ? Es-tu une démone ? »
« Éminent, Petite Su a été envoyée par la Race Démoniaque. Elle t'a toujours admiré. Le Jeune Maître Feng a dit qu'elle était bien faite pour balayer les sols, alors on l'a affectée sous ton nom. » Le Vieux Majordome suait légèrement en expliquant en détail l'origine de .
« Tu connais Feng Qing ? » Chang Qi regarda à nouveau . Vaquant à ses affaires, il lui remarqua comme en passant : « Ce phénix ne semble pas du genre à avoir grand cœur. Y a-t-il un lien entre vous deux ? »
Le Vieux Majordome regarda avec des yeux nerveux, lui signalant de répondre vite.
« En réponse à l'Éminent, cette humble servante a eu une brève rencontre avec le Jeune Maître Feng. Il a appris que cette humble servante t'admirait, et a découvert par hasard que le palais divin manquait d'une main pour balayer, alors il a exaucé le vœu de cette humble servante. » ne cacha rien — elle répondit honnêtement, ni servile ni arrogante. Après avoir fini, elle ajouta : « Cette humble servante est , de la lignée du Clan du Lapin du Royaume Démoniaque. Si tu as des ordres, j'irai au feu et à l'eau sans hésiter. »
Chang Qi hocha légèrement la tête. Il posa ce qu'il tenait et se leva pour se tenir près de la fenêtre. Ses cheveux blanc-argent, loin de le rendre étrange, ajoutaient à son air froid, détaché, divin.
Ses vêtements étaient aussi blanc neige. Debout près de la fenêtre, tout autour de lui semblait s'effacer par comparaison. Les capacités de étaient trop faibles — elle ne pouvait même pas discerner clairement sa véritable force. Mais nul doute qu'en tant que premier des cinq Hauts Dieux du plus fort des Royaumes Divins parmi les Six Royaumes, la force du Haut Dieu Chang Qi ne pouvait faire défaut.
« Dans les jours à venir, je vais me rendre chez la Race Démoniaque. Puisque tu es une démone, tu viendras avec moi le moment venu, » dit Chang Qi, les mains dans le dos. « Pour les prochains jours, je resterai au palais. Reste et attends mes ordres. »
Par ces mots, il avait accepté que soit son serviteur d'étude. Le Vieux Majordome la regarda avec délice.
« Merci, l'Éminent. » s'inclina devant lui.
« Descends et prépare-toi. Viens dès demain matin. » Chang Qi descendit l'escalier. En marchant, il s'essuya les mains ; sa longue robe traînait par terre, yet demeurait d'une propreté absolue.
réfléchit en silence.
Quoi qu'on en dise, il était vraiment à la hauteur d'un immortel — rien que par son apparence, il dégageait un sentiment d'inapprochabilité pour les étrangers, comme si tous les liens d'amour et d'émotion avaient été tranchés.
Heureusement, cette première étape était déjà franchie. Au minimum, elle pouvait désormais rester au côté du Fils du Plan et le servir.
Au cours des jours suivants, emménagea dans une nouvelle résidence, un peu plus grande que la précédente. Chaque matin, elle se levait tôt pour aller à la salle d'étude du Pavillon de la Bibliothèque.
Les ordres qu'elle recevait étaient soit de chercher des livres, soit de broyer de l'encre, et ses jours étaient plutôt paisibles.
Et pendant ces jours de proximité, elle apprit à connaître cet Éminent plus profondément.
Le Haut Dieu Chang Qi parlait très peu — parfois il ne adressait la parole à personne pendant une journée entière. Elle ne le dérangeait pas non plus, se tenant simplement tranquillement sur le côté, attendant les instructions.
Jusqu'à ce jour.
« Tu es une démone-lapin ? » Chang Qi posa son pinceau et regarda , qui broyait de l'encre. « Je vais chez la Race Démoniaque. Tu viendras aussi. »
« Oui. » baissa les yeux. « L'Éminent y va-t-il incognito, déguisé, ou... »
« Pas besoin de cacher mon identité, ni d'en faire tout un spectacle, » dit-il en se relevant et en regardant au loin. « Nous serons de retour bientôt. »