Jinghua No. 1 était une propriété de la famille Zhou. Désormais, Zhou Mingyu en était l'actionnaire contrôleur effectif. Il s'était réservé un étage entier dans l'hôtel, et c'était précisément là qu'ils se trouvaient.
Dès la sortie de l'ascenseur, le luxe s'imposait au regard. Le sol était recouvert de moquettes épaisses, et jusqu'aux appliques et aux tableaux du couloir — tous signés d'artistes renommés — étaient accrochés là avec une désinvolture apparente.
À cet instant, était assise sur le canapé, à bonne distance de la télévision. L'agencement global était épuré, pourtant, où que l'on posât les yeux, on devinait que ce lieu n'avait rien d'ordinaire. Mobilier ou objets de décoration, la moindre pièce, sortie d'ici, aurait valu une petite fortune.
Peu de temps après le départ du secrétaire, la sonnette de la suite retentit.
« J'y vais. » Zhou Mingyu se leva, posant délicatement sa main sur son épaule pour l'inviter à rester tranquillement assise.
regarda son bras, qui suintait encore des gouttes de sang, et n'insista pas.
« M. Zhou, je vous apporte la gaze que vous avez demandée », dit le serveur, tenant un kit médical flambant neuf — de belle taille. « Le directeur m'a demandé d'apporter celui-ci également. Dites-moi si vous avez besoin d'autre chose. »
« Merci, posez-le simplement. » Zhou Mingyu s'écarta pour le laisser entrer.
C'est à ce moment que le serveur remarqua assise sur le canapé, et il resta figé un instant. Puis, il déposa le kit médical sur la table basse.
Zhou Mingyu s'approcha,'ouvrit le kit, en sortit la gaze et le produit pour soigner la plaie, déchira les emballages. « Laissez-moi faire. »
Les yeux du serveur s'élargirent légèrement, et ses gestes devinrent hésitants.
« D'accord. » acquiesça, tendant son bras vers Zhou Mingyu.
Les yeux du serveur s'écarquillèrent encore davantage.
« ...Alors, je vais me retirer. » Il recula prudemment jusqu'à la porte, s'inclina profondément et dit avec déférence : « M. Zhou, Mme Zhou, n'hésitez pas à nous appeler si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
D'abord, l'attention de ne s'était pas portée sur lui — elle était toute entière concentrée sur son propre bras.
Mais en rejouant la scène dans son esprit, elle comprit soudain qu'il y avait quelque chose qui clochait.
Mme Zhou.
Mme Zhou ?!
À cet instant, il n'y avait qu'elle et Zhou Mingyu ici, donc cette « Mme Zhou »... ne la désignait sûrement pas, n'est-ce pas ?
leva instinctivement les yeux vers l'homme devant elle, si concentré, si méticuleux.
Son mouvement fut un peu trop brusque ; Zhou Mingyu leva la main pour lui retenir le poignet. « Ne bouge pas. »
« Zhou Mingyu », elle croisa son regard, « as-tu entendu ce qu'il vient de dire... »
À cet instant, après le départ du serveur, il n'y avait plus personne dans la suite — ni même sur tout cet étage — excepté tous les deux. La lumière venait de l'extérieur, se réfractant sur l'encadrement de la baie vitrée. Les ombres bougeaient, pourtant l'air alentour semblait d'autant plus immobile. Ils étaient si proches qu'on n'entendait que leurs respirations légères et leurs battements de cœur.
« Je l'ai entendu. »
Dans la pénombre, elle perçut ce qui ressemblait à un rire étouffé de Zhou Mingyu — fugace, mais indéniablement réel. Ses mains ne s'arrêtèrent pas pour autant, bien qu'il en levât une pour manipuler son téléphone. En un instant, l'éclairage d'ambiance du salon s'éteignit, remplacé par les lumières principales, plus vives.
Cette fois, vit véritablement l'expression de son visage. Zhou Mingyu baissa les yeux, continuant de soigner sa blessure avec des gestes habiles et rapides. Le saignement fut vite stoppé, la plaie bandée. Il rassembla le matériel restant, rangea tout dans le kit médical. En se relevant, il parla d'une voix posée : « C'est sans doute parce que je n'ai jamais eu de compagne à mes côtés, et que vous êtes la première femme à apparaître près de moi, qu'ils se sont mépris. »
comprit bien sûr cette explication, mais l'entendre ainsi formulée par Zhou Mingyu lui fit un effet étrange... cela sonnait presque comme une justification.
Il y avait des choses qu'elle ne pouvait pas dire non plus franchement, alors elle se contenta d'acquiescer, suivant son dire : « Je le pense aussi. »
« Tant mieux si le malentendu est dissipé. » Zhou Mingyu rangea le kit médical et revint s'asseoir sur le canapé, à une largeur de personne de .
regarda le bandage enroulé autour de son bras, avec un sentiment d'irréalité.
En vérité... elle n'avait pas songé à avancer ses pions pour Zhou Mingyu pour l'instant.
Mais la situation étant ce qu'elle était, ils n'avaient échangé en ligne que pendant deux mois, et cette seconde rencontre n'avait duré qu'une courte soirée — et pourtant, tant de choses s'étaient produites.
Même son plan pour s'occuper de Jiang Beiyu et Bai Yueyou avait été accéléré, et à l'issue de cette chaîne d'événements, elle s'était retrouvée, contre toute attente, dans la suite de Zhou Mingyu.
Non seulement cela, mais elle était seule avec lui, tous les deux, et il lui avait même bandé sa blessure.
« Tu restes la nuit ? » Zhou Mingyu la regarda, sur un ton plat, comme s'il commentait la beauté du temps. « Il y a plein de chambres ici. Tu peux choisir une chambre d'amis — pas de presse, tu partiras demain. »
Une fois sa phrase achevée, se leva quand même. « Merci, je vous ai vraiment dérangé ce soir, M. Zhou. Je ne resterai pas. Au revoir. »
Sur ces mots, elle lui fit un signe de tête en guise de congé.
« Bon retour, alors. » Voyant cela, Zhou Mingyu se leva à son tour.
Après leurs adieux, poussla la porte et sortit.
Ce qui s'offrit à ses yeux fut à nouveau le couloir luxueux, et elle appuya sur le bouton de l'ascenseur.
Jinghua No. 1 restait éclatant de lumière même la nuit, bien qu'on ne le devinât ni de l'extérieur, ni depuis les chambres des clients — seuls ceux qui arpentaient les couloirs pouvaient le voir.
Alors que la brise nocturne la frôlait, elle sortit sa clé de voiture d'une main. Le voiturier à l'entrée la prit et fit avancer son véhicule.
En attendant sa voiture, envoya d'une main un message à Mlle Mu et à Mlle Jiang pour leur dire qu'elle rentrait la première.
Une fois fait, elle descendit les marches, et le voiturier lui ouvrit la portière. « Mademoiselle, avez-vous bu ? Voulez-vous que j'appelle un chauffeur de remplacement ? »
« Pas la peine, mon chauffeur arrive. » Elle contacta son chauffeur et s'installa à l'arrière.
« Bien compris. » Le voiturier lui referma la porte et s'effaça discrètement.
Pendant l'attente, s'appuya contre l'appuie-tête, rangeant ses pensées.
À l'origine, son plan était de suivre l'intrigue, mais en l'infléchissant par de menus détails, afin que Jiang Beiyu et Bai Yueyou soient tous deux couverts de honte.
Elle n'avait pas rompu ses fiançailles avec Jiang Beiyu — bien au contraire, elle l'avait laissé goûter davantage encore aux cercles de la haute société. Qu'il ait pu se présenter au bar avec sa maîtresse aujourd'hui, il le devait à la pile d'invitations qu'elle avait laissée dans le penthouse.
Jiang Beiyu, au fond, était un homme qui voulait gravir les échelons en s'appuyant sur les femmes. Ayant goûté à ce monde de décadence et d'excès, la cupidité dans son cœur ne ferait qu'enfler. D'ici là, elle pourrait rassembler encore plus de preuves contre lui, assurant son bannissement de tout Jinghua, avec Bai Yueyou entraînée dans sa chute pour en assumer les conséquences à ses côtés.
Simplement, sa stratégie de faire cuire la grenouille à feu doux ne fonctionnerait plus.
À l'origine, elle n'aurait pas dû découvrir l'affaire de l'enfant illégitime de la maîtresse si tôt, mais à présent, elle devrait changer d'approche.
Bai Yueyour excelle à jouer l'innocence pure pour gagner la faveur des hommes — eh bien, elle aimerait voir si Bai Yueyour perdrait contenance face à quelqu'un d'encore plus « innocemment » convaincant qu'elle.