Lorsque Rhema est revenu avec ses esprits familiers, Azriel se trouvait dans la salle de l'annexe. L'annexe était un bâtiment de trois étages comparable à de belles demeures. Maylie avait d'abord cru que c'était la maison d'Azriel, mais avait failli s'évanouir en apprenant qu'il ne s'agissait que d'une annexe. Il y avait même une petite salle de fête dans l'annexe. Brownie y avait préparé une réception.
La famille de Maylie, qui avait déjà vu Blanchet, s'habitua vite à l'esprit. Surtout les trois cadets de Maylie, qui s'adaptèrent rapidement au nouvel environnement du fait de leur jeune âge. L'esprit bavard, les biscuits et la nourriture délicieux, et l'espoir d'une vie nouvelle se mélangèrent et firent éclore des sourires sur leurs visages.
Rhema se tenait près de la fenêtre et observait Azriel qui souriait parmi les gens. Voyant ces gens joyeux, Largo s'impatienta. Lorsque Rhema lui fit un signe de tête, le grand chien remua la queue avec excitation et sauta au milieu des convives.
« Hop ! C'est quoi ce gros chien ? »
« C'est bon. C'est Largo. Largo, tu es arrivé quand ? Bienvenue ! »
La salle devint bruyante, puis les rires repartirent de plus belle.
« Tu n'entres pas ? » demanda Noir à Rhema, en dressant les oreilles. Rhema recula légèrement.
« Vous pouvez tous y aller », répondit Rhema.
« Et toi, Rhema ? »
Sans répondre, Rhema fit demi-tour et se dirigea vers le château. Juste au moment où Noir allait dire quelque chose, Blanchet le frappa.
« Aïe ! Pourquoi tu me tapes tout le temps ? Parle avec des mots ! » se plaignit Noir.
« Tu ne comprends pas quand j'utilise des mots », dit Blanchet.
« Qu'est-ce qu'il y a cette fois ? » demanda Noir.
« Aie un peu de jugeote ! Tu crois vraiment pouvoir être mon partenaire avec si peu de jugeote ? » Blanchet lui lança un regard noir et s'en alla. Noir marmonna en la suivant. « Qu'est-ce qui lui prend ? Pourquoi il ne veut pas entrer ? »
« Ils ont l'air heureux. Oui, et ravis », observa Blanchet.
« En effet. Rhema ne semble pas fait pour ce genre d'ambiance. Il n'aime pas trop les gens », dit Noir.
« Oui, c'est vrai », acquiesça Blanchet.
« Mais il devrait aimer vu qu'Azriel est là ? Quand Azriel est heureuse, Rhema l'est aussi. Alors, il n'a qu'à entrer, non ? »
Blanchet frappa à nouveau Noir de sa patte avant.
« Hé ! »
« C'est pire *parce qu*'Azriel est là, toi l'idiot ! »
« J'ai dit : utilise des mots ! »
« Rhema ne peut pas être trop heureux ni trop triste. On sert notre maître depuis des décennies et tu ne le sais toujours pas ? Bien sûr qu'il faut te corriger, tu ne trouves pas ? »
« Non, je sais ça. Mais est-ce qu'il serait ébranlé juste pour ça même si Azriel est là ? Au mieux, il se sentira un peu mieux que d'habitude. »
« Il *pourrait* être ébranlé. »
« Pourquoi diable ? »
« Azriel a l'air si heureuse. Elle n'est pas avec Rhema, mais avec d'autres gens. »
« Allez. Qu'est-ce que ça change ? »
À la question de Noir, Blanchet lui lança un regard apitoyé et se retourna net.
« Il a dû filer parce qu'il n'aime pas l'ambiance. Ou alors il est juste timide », continua Noir en la suivant. « Oh, c'est peut-être qu'il n'a pas confiance en lui, qu'il craint de ne pas s'entendre avec eux ? Rhema vit seul depuis vraiment longtemps. Alors, on devrait l'aider, en tant qu'esprits familiers ! »
« Si tu n'es pas sûr, ferme-la et entre, Noir. »
« Hé, c'est pas ça ? Alors c'est quoi ? Explique-moi en détail. »
« Comprends-le. Azriel doit attendre. »
« Apprends-moi, Blaaanchheett. »
« Comment tu peux mettre cette tête dégoûtante si près de moi ? » En disant cela, Blanchet griffa le visage de Noir. Après un round de bagarre, les deux chats purent rejoindre la fête.
*
Azriel marchait dans le couloir du château. Les bougies que Brownie avait allumées éclairaient le couloir. Elle apercevait une lumière qui filtrait par la porte ouverte au bout du couloir. Elle regarda par l'entrebâillement.
« C'est pareil que le bureau de la maison de Rhema. »
C'était un bureau familier, si vaste et si large que le mur d'en face n'était pas visible. Les souvenirs de l'apprentissage des lettres, de la lecture d'albums illustrés, et de tout ce qu'elle avait appris auprès de Rhema étaient incrustés dans ce lieu.
« Il a dit qu'il avait relié ce château du royaume de Khu à Modjankle. Peut-être que ce bureau est le même. »
Un sorcier blanc était vautré dans le fauteuil du bureau. Son long doigt tournait lentement la page. C'était un spectacle qui avait manqué à Azriel. Après avoir frappé à la porte, elle l'ouvrit un peu plus.
« Rhema. »
Il leva la tête et la vit. Azriel entra dans le bureau.
« Seuls les esprits familiers sont arrivés, alors je me suis dit que tu n'étais pas encore là, mais te voilà. »
« Oui, tout à l'heure », dit Rhema en refermant le livre.
« Tu aimes lire, Rhema. C'est amusant ? » demanda-t-elle en s'installant sur la chaise à côté de lui.
« Non, pas vraiment. »
« Ce n'est pas intéressant ? C'est un nouveau livre ? »
« J'ai lu tous les livres d'ici. »
« Tu l'as déjà lu et ça ne t'amuse pas, alors pourquoi le relis-tu ? »
« Pour tuer le temps. D'habitude, je lis des livres pour ça », il posa le livre dans les airs. Le livre flotta et se rangea tout seul dans un emplacement libre.
« Juste pour tuer le temps... Est-ce que tu trouves parfois la lecture amusante ? »
Les yeux de Rhema se plissèrent à la question d'Azriel. Il réfléchit un instant et dit :
« *La Théorie de la limite du mana dans le corps humain*. »
« Quoi ? »
« C'était le dernier livre intéressant que j'ai lu. »
« Quand c'était ? »
« C'était parmi les livres que j'ai lus quand je n'ai pas pu bouger d'un endroit pendant trois jours parce que je faisais pleuvoir... Je crois que c'était il y a environ six cents ans. »
« Six cents... Attends, la pluie de quatre jours il y a six cents ans ? »