Azriel ne reconnut pas Rhema, surgi soudain. Elle vit des étoiles se mouvoir et tailler en pièces le chevalier qui s'apprêtait à lui couper le doigt. Couverte du sang qui s'était déversé sur elle, elle se souvint qu'il s'était passé quelque chose de semblable le jour où elle avait rencontré Rhema pour la première fois. Le sang du soldat broyé qui la recouvrait.
« Ah, ah… »
Gémissante, elle recula en chancelant. Charles laissa tomber la dague qu'il tenait. Les yeux du marquis Ederick s'écarquillèrent.
« Quoi ? C'est ridicule… ! »
« Azriel. »
Au moment même où Rhema, apparu de nulle part, l'appela, le temps s'arrêta autour d'elle. Sans se soucier des alentours transformés en boucherie, il s'approcha d'elle, qui tremblait, et la serra contre lui sans attendre.
« Je m'inquiétais pour toi. Je suis soulagé que tu n'aies pas été blessée. »
Sa robe blanche se teignit de rouge au contact du sang qui la couvrait. Rhema regarda ce qui l'entravait. « Qui t'a attachée ? »
Quand il toucha le bâillon et les menottes, ceux-ci se brisèrent et tombèrent. Le corps d'Azriel fut libre. Elle bredouilla en s'accrochant à lui.
« Rh, Rhema, Rhema… Moi, je viens juste… Qu'est-ce que j'ai fait, bon sang ? »
« Tu as utilisé la magie par instinct avec l'œil de dragon. Tu as touché le mana. Qui t'a poussée au bout du mur à ce point ? » en essuyant les larmes autour de ses yeux, il lui parla doucement.
« Est-ce que j'ai touché le mana ? Tu veux dire que c'est arrivé parce que j'ai touché le mana ? Est-ce que j'ai… rompu la promesse ? » Azriel pâlit jusqu'au bleu. Sous le choc, un souvenir oublié remonta comme un marais et lui étrangla la gorge. Le ciel qui neigeait et le soldat démembré. Elle murmura comme une plainte : « Moi, j'ai déjà fait ça. C'est ça ? »
Rhema baissa le menton sans rien dire. Les longs cheveux d'argent retombèrent légèrement. Azriel se vit reflétée dans ses yeux clairs, trempée de sang. Le silence valait affirmation. Son corps se mit à frissonner.
« Je l'avais oublié. Moi… »
« Ce dut être un souvenir traumatisant. Ça arrive. »
« Qu'est-ce que je suis ? Rhema. Qu'est-ce que je suis ? » Elle se serra elle-même. Elle se sentait comme un monstre.
« Tu es une sorcière », répondit Rhema sans hésiter. « Tu es une sorcière qui peut voir le mana. Et »
Il n'acheva pas sa phrase. Azriel respirait avec difficulté, au point que ses épaules se soulevaient. Des larmes coulaient de ses yeux sans un bruit. Au lieu d'expliquer, Rhema la tira contre lui, lentement et avec précaution, pour ne pas l'effrayer. Puis il la réconforta maladroitement.
Azriel se calma peu à peu sous ce réconfort maladroit. Elle sentait qu'il essayait de la consoler.
« Je m'occuperai de toi jusqu'au bout. Même si tu fais une bêtise, je ne te quitterai pas », elle se souvint de ce qu'il avait dit avant.
« Es-tu surprise ? »
La question de Rhema était douce. Azriel acquiesça en avalant ses larmes.
« Tu n'es pas en colère, Rhema ? »
« Pourquoi serais-je en colère contre toi ? »
« Quelqu'un… je l'ai tué… j'ai tué… »
Le chevalier fendu sous ses yeux était vivide. Elle se souvint aussi du soldat écrasé. Elle était horrifiée. Incapable de continuer, Azriel enfouit son visage contre lui.
« Il n'est pas question que je sois en colère contre toi pour avoir tué quelques personnes, Azriel. »
Sa large main caressa ses cheveux. « Sans compter qu'il s'agissait de quelqu'un qui tentait de te faire du mal. Tuer une telle personne est légitime. »
Il n'était pas ébranlé. À cet instant, Azriel en fut si soulagée. Elle était trop jeune et trop effrayée pour penser que la réaction de Rhema n'était pas normale. Ces bras ne me quitteront jamais. Quoi qu'il arrive, ils seront de mon côté. Alors son tremblement s'apaisa graduellement. Agrippant le pan de sa robe, Azriel dit.
« La promesse, je l'ai rompue… Je suis désolée, Rhema. »
« Tu ne l'as pas fait exprès. Ne t'en fais pas pour ça. »
« La maison… je veux… rentrer. »
Elle était trop fatiguée. Elle voulait se reposer, sans rien penser. Rhema, qui allait lui répondre, découvrit une entaille, profonde de moitié, sur l'auriculaire rose de la fille qui agrippait son vêtement.
« … »
Ses yeux se glacèrent d'un froid glacial. La caressant doucement pour la soigner, il demanda.
« Azriel, qui t'a fait du mal ? »
Azriel tourna inconsciemment les yeux vers le marquis.
« Je vois. »
À peine Rhema eut-il dit cela que le temps, mis en pause, reprit son cours. Le marquis Ederick, qui était figé, cligna des yeux. Azriel ne réalisa que alors que le temps avait été suspendu tout à l'heure. Le marquis allait hurler en découvrant un sorcier en robe blanche surgi de nulle part.
« Qui êtes-v… Argh ! »
Dès que Rhema se retourna vers lui, le corps du marquis commença à s'écraser, lentement, depuis le bout des mains et des pieds. Le marquis poussa des cris étouffés et mourut bientôt, incapable de tenir plus longtemps.
Azriel se raidit devant l'horrible spectacle. Cachant ses yeux avec le long pan de sa robe, Rhema dit d'un ton lisse.
« Je vais m'en occuper tout de suite. Attends une minute. »
« T, t'en occuper ? Rhema ? »
Les yeux gris, pareils à un morceau de fer, se portèrent sur les autres personnes dans la pièce. Il y avait des chevaliers pétrifiés par la scène choquante et Charles, saisi de terreur. Rhema tendit la main vers l'un d'entre eux. Il fut involontairement tiré et saisi par la main de Rhema.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
C'était une question pour lire sa mémoire. Il apprit bien vite ce qu'Azriel avait dû endurer pendant ce temps. La rage suinta à travers la coquille fissurée. Comme elle était réprimée, ce n'était qu'une rage pareille à de petites braises. Cependant, les braises qui prirent sur son esprit sec devinrent aussitôt immenses comme un incendie.
« Aaaah ! »
« Aaaargh ! »
Les chevaliers furent écrasés l'un après l'autre, hurlant. Le sang coula de leurs corps tordus et teinta le tapis. Le sang du chevalier tenu dans la main de Rhema gicla sur lui. Il l'aurait réglé plus proprement d'ordinaire, mais Rhema était intentionnellement plus brutal maintenant. Pour évacuer sa colère, d'une manière ou d'une autre.
Même en faisant cela, sa colère ne retombait pas, sentant la fille dans ses bras trembler. La raison pour laquelle Azriel tremblait tenait en partie à ce qu'il tuait des gens de façon atroce, mais lui, qui était enragé, ne pouvait pas aller jusque-là dans sa pensée.