Une femme d'environ l'âge d'Azriel était assise de travers sur un banc. Un masque saupoudré de poussière de perle roulait sur le sol, sous ses pieds. La femme était une beauté pure, parée de perles et d'une robe sirène bleue. Elle avait de longs cheveux blonds fluides. Comme ils étaient légèrement de travers, on devinait une perruque. La beauté était à genoux et retirait son autre soulier. Sa robe élégante était horriblement froissée à cause de sa posture.
« Mille sabords, Phillip ! Je commande si souvent, mais tu n'es même pas capable de faire de vrais souliers de bal pour ta cliente habituelle. » Elle grimaça après avoir peiné, le soulier ne voulant pas venir. « Je lui donnerai une leçon après le bal. »
Lexina von Madriol jeta négligemment le soulier qu'elle avait eu tant de mal à retirer. Son soulier blanc roula sur le sol. Elle attrapa son pied nu et le massa, puis jeta un coup d'œil à Azriel.
« Qu'est-ce que tu veux ? Qui t'a permis d'entrer ? » demanda Lexina.
« L-Lady Lexina von Madriol… c'est bien vous ? » demanda Azriel.
« Et alors ? » fit-elle, relevant la tête vers Azriel en biais. Ses yeux d'un bleu marine profond étaient emplis d'hostilité. « Tu dois te présenter d'abord avant de demander qui est l'autre. Sinon, tu auras une attitude très impolie qui dit : "Je ne te connais pas, mais je suis sûre que tu me connais." »
« Je suis désolée, je ne voulais pas… »
« Bien sûr que non ! Je t'ai vue danser tout à l'heure, et tu ne semblais pas savoir danser non plus. » Lexina releva les commissures de ses lèvres joliment maquillées. « Tu ne peux pas être une noble, n'est-ce pas ? Qui es-tu ? »
Son haleine sentait légèrement l'alcool. En y regardant de plus près, le visage de Lexina était rouge. Il y avait un verre de vin sur le banc, et des bouteilles vides gisaient dessous.
« Pourquoi ne me réponds-tu pas ? Tu ne peux pas parler ? Non, ce n'est pas possible. Alors, j'ai fait une terrible erreur. Non, tu as parlé tout à l'heure ! Ne te moque pas de moi ! Tu es vraiment impolie ! » cria-t-elle.
Même si ce qu'elle disait n'avait aucun sens, elle s'exprimait avec une prononciation précise et un accent gracieux, comme si elle n'était pas ivre du tout. Azriel fut convaincue qu'elle était complètement saoule. Tandis qu'elle hésitait sur la marche à suivre, Lexina se gratta la tête, décoiffant sa chevelure. Ses cheveux blonds s'accrochèrent à l'un de ses ongles manucurés.
« Oh, mille sabords. » Elle l'arracha avec agacement. Sa perruque tirée vers le bas, ses cheveux bleus tombèrent en cascade. Elle jeta la perruque et fixa Azriel d'un regard féroce. « Qui es-tu, au juste ? Tu ne vas pas me répondre ? J'ai dit mon nom ! »
Azriel soupira et répondit : « Je m'appelle Azriel Esthera, Madame. »
« Quoi ? Tu es sorcière, par hasard ? Ton nom sonne comme un nom de sorcière », observa Lexina.
« Oui, je le suis. Je suis aussi membre de la Société de l'Aurore », répondit Azriel.
« La Société ? Tu as l'air d'avoir à peu près mon âge, mais c'est incroyable. » Lexina écarta les yeux et demanda d'une voix enfantine : « Tu es forte en magie ? »
« Pardon ? » fit Azriel.
« Tu es forte ? Tu dois l'être, non ? C'est pour ça que Sa Majesté a dansé avec toi, n'est-ce pas ? Je te déteste », dit Lexina.
Azriel ne parvenait pas à suivre le fil de son discours. Elle choisit ses mots avec soin. « Enfin, vous avez l'air vraiment ivre… »
« Montre-moi, vite », coupa Lexina.
« Montrer quoi ? » demanda Azriel.
« La magie ! Je dois voir à quel point tu es forte ! Je dois le voir pour savoir combien tu vaux comme sorcière ! » Lexina aboya sur Azriel.
« Elle essaie de tester mes compétences ? » pensa Azriel, déstabilisée. « Euh, alors quel genre de magie voulez-vous que je vous montre ? »
« N'importe quoi, tant que tu es forte ! Est-ce que je dois te le dire aussi ? Réfléchis par toi-même ! » Lexina dévisagea Azriel, puis hoqueta. Azriel dut se retenir de pouffer tout haut.
« Ce en quoi je suis forte… »
En fait, elle l'était dans tous les domaines de la magie. Comme elle excellait également partout, il n'y avait pas de catégorie où elle était particulièrement mauvaise ou particulièrement bonne, mais il y avait une magie qu'elle aimait tout spécialement. Fermant la porte derrière son dos, elle mobilisa son mana. Des étoiles se répandirent à partir d'elle et dessinèrent une constellation complexe. « Esthera. »