« Puisque ce que je veux vraiment serait impossible, j'allais te demander la deuxième meilleure option », a dit Rhema.
« La deuxième meilleure ? Qu'est-ce que... », a demandé Azriel.
« Te demander de ne pas parler des autres quand tu es avec moi. »
C'était une requête qu'Azriel n'avait jamais imaginée. Elle a posé une autre question, arrachée à son cerveau. « Si c'est la deuxième meilleure, qu'est-ce que tu veux vraiment, Rhema ? »
« C'est que tu ne t'intéresses pas aux autres et que tu abandonnes tous les gens de ton enclos », a-t-il dit.
Le visage d'Azriel a pâli. Un sourire qui ne semblait pas réel a disparu de Rhema. Il a ajouté calmement. « Je veux t'avoir pour moi seul, Azriel. »
Ça sonnait comme une déclaration. Pourtant, la peur a été la première chose qui est venue à l'esprit d'Azriel.
« ... Rhema, ça veut dire que... », a dit Azriel.
« Mais ce doit être quelque chose que tu ne pourras pas supporter », a-t-il affirmé face à Azriel déconcertée. Son affirmation était aussi ferme que la glace. « Même si je ne fais pas le cochon, tu ne pourras pas supporter d'être à mes côtés un jour. »
Azriel a protesté par réflexe. « Pourquoi dis-tu toujours que je serai malheureuse ? Comment le sais-tu puisque tu n'as même pas essayé ? J'ai clairement dit que je préférais être à tes côtés... »
« Azriel », l'expression de Rhema a disparu de son visage. La couleur de ses yeux, devenue froide, ressemblait à celle d'une lame givrée. « Peux-tu ne pas me haïr même si je tue chaque personne de la dépendance ? »
Elle est restée sans voix. Ce n'était pas une parole en l'air. Elle ne pouvait pas dire que ce n'était qu'une supposition. Même si Rhema avait été gentil avec eux, n'avait posé aucun acte cruel et avait agi pour aider les autres, c'était quelqu'un qui pouvait tuer s'il le fallait. Et s'il le voulait, personne ne pouvait l'en empêcher. Azriel s'est retournée vers la dépendance malgré elle. De chaudes lumières orangées en filtraient. Pourrait-elle ne pas haïr Rhema même s'il tuait la famille de Maylie ? Elle ne voulait pas l'imaginer. Elle a failli défaillir. Sa voix familière a continué derrière elle. « Même si je tue la fille que tu as défendue tout à l'heure, peux-tu ne pas être malheureuse à mes côtés ? »
Azriel a eu l'impression que les questions gelaient et lui tombaient dessus. Un frisson a couru de sa nuque à son dos. Lisant la réponse sur son visage, Rhema a continué tranquillement. « Je peux te donner n'importe quoi. Je peux aussi réprimer mon désir. Si tu peux être heureuse, tu peux t'approcher de n'importe qui autant que tu veux. »
« ... »
« Même ainsi, tu seras malheureuse si tu restes à mes côtés », a-t-il ajouté.
C'était ce qu'il avait dit avant. Cela l'atteignait plus lourdement, plus profondément. Il a poursuivi. « Je dois accomplir mon devoir, et tu ne pourras pas me supporter. »
Azriel a eu l'impression que le Rhema Reshith juste devant elle était terriblement loin — comme l'intérieur et l'extérieur d'un enclos.
« Ce sera ainsi tant que tu ne renonceras pas à tous les autres sauf moi. Et je ne veux pas t'imposer un tel choix », son expression en disant cela a paru terriblement triste un instant. Ses lèvres ont tressailli. « Ça aurait été mieux si tu étais une personne plus égoïste et plus avide. »
Azriel n'a pas bien entendu ses derniers mots parce qu'ils étaient trop faibles, comme le bruit du vent. Quand elle a cligné des yeux, Rhema avait déjà retrouvé son habituel moi sec.
« Est-ce que tu... », Azriel a à peine parlé. « Est-ce que tu ne peux pas ne pas faire de telles choses ? Y a-t-il un moyen d'éviter ce devoir ? »
« Je ne devrais pas l'éviter. »
Il ne devait pas l'éviter, pas qu'il ne le pouvait pas. « Ne pas pouvoir » et « ne pas devoir » avaient des sens complètement différents. Azriel l'a compris malgré son esprit confus et l'a gravé en elle. Et a continué à demander. « Est-ce que tu essaies de... tuer Sophinea parce qu'elle est une sorcière sans nom ? »