Sophinea a tendu la main malgré elle vers Azriel, celle qui avait restitué sa parole et fait d'elle une sorcière. Elle s'est accrochée à Azriel et a éclaté en sanglots retenus.
« Sophie ? » a appelé Azriel.
« Toi, toi, tu ne, sais pas, co-combien, tu as fait, pour moi… Non, toi, toi, tu n'es pas, juste une, sœur…, » a déversé Sophie en mots hachés, sanglotant. Pourtant, quand elle parlait, son mana ne s'emballait pas. Ressentir une telle sensation la faisait pleurer encore plus. Elle a inhalé profondément et a articulé lentement les mots, s'efforçant de ne pas bégayer. « Merci, maître Azriel Esthera. »
Le sourire embué de larmes de Sophinea était radieux. En regardant son visage, Azriel s'est sentie délestée de toute la fatigue accumulée à veiller plusieurs nuits d'affilée sur les théories.
'C'était une bonne chose d'avoir décidé de l'aider,' a-t-elle pensé. Au lieu de répondre à Sophie, elle l'a serrée de toutes ses forces.
*
Depuis, Azriel a entraîné Sophinea dans la salle de mousse un jour sur deux. Sophinea voulait s'entraîner tous les jours, mais c'était déraisonnable tant cela sollicitait son corps. Elles ont convenu de garder secret le fait qu'elle portait désormais un nom de sorcière, jusqu'à ce que Sophinea puisse user de la magie sans l'aide d'Azriel. C'était la demande de Sophinea : elle voulait se montrer à sa mère une fois complètement guérie. Azriel a rédigé un rapport sur le trouble de l'excès de mana, centré sur la nomination du mana, en minimisant les théories relatives à la magie ancienne. Même une fois le rapport terminé, elle n'a pas encore obtenu l'autorisation de louer le disque. Elle a donc eu du temps libre. Elle a commencé à enquêter sur autre chose en se rendant dans la salle de stockage de données de la Société. Il s'agissait de l'ancienne civilisation magique et du massacre des sorciers dont Rhema avait parlé. Le temps a filé. La « Nuit de la Fleur de Mai » à laquelle Charles l'avait invitée n'était plus qu'à un jour.
Maylie a rendu visite à Azriel l'après-midi de ce jour-là. Azriel est sortie de la Tour Souterraine pour la première fois depuis longtemps. Elle a retrouvé Maylie qui l'attendait dans un parc près de la Société. Maylie avait préparé un pique-nique dans un panier garni d'une jolie toile à carreaux. Le panier regorgeait de mets qu'Azriel aimait — jus d'orange avec une fine couche de glace, sandwich au jambon frais et fromage, poulet croustillant frit aux herbes, gâteau au chocolat généreusement nappé de crème fouettée, et même une tarte au citron avec une fine couche de sucre dorée à point.
« Comment se passe ta vie de fugueuse ? » a demandé Maylie en malice, lui tendant un gobelet de jus.
« Ce n'est pas une fuite. J'ai une enquête à mener à la Société. C'est Brownie qui a préparé ça ? »
« Oui. Ah, ma mère a fait le sandwich. »
« Ça a l'air délicieux ! Dis-lui que je la remercie, et remercie Brownie aussi. »
« Pourquoi ne le lui dis-tu pas directement ? Brownie geint deux fois plus fort parce que tu n'es pas là. Il a bavardé tout le long en préparant le panier. J'ai failli devenir sourde. »
« Qu'est-ce qu'il a dit ? »
« Il me manque Esthera. Pourquoi Esthera ne vient pas ? Brownie a dû rendre la maison plus confortable ! Tellement confortable qu'elle ne voudrait plus en sortir ! Qu'est-ce qui a pu être inconfortable ? Humain, tu sais ? » a dit Maylie en imitant la voix bavarde de Brownie.
Azriel a souri et a répondu. « Ce n'est pas à cause de Brownie. Dis-lui que je suis très satisfaite de la maison. Je reste ici seulement pour le travail. »
« Hé, c'est vraiment tout ? Ce n'est pas parce que tu es fâchée contre Monsieur le Sorcier ? Tu es sûre de ne pas ressentir ça du tout ? » Maylie a regardé Azriel comme si elle connaissait déjà son fond. Azriel a soupiré. « …Pas complètement. »
« Je m'en doutais, » a dit Maylie.
« Je me sens plus blessée que fâchée. »
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
À sa question, Azriel a enfin plongé en elle-même pour voir ce qui la peinait tant. Elle s'est remémoré ce que Rhema avait dit.
« …Si tu veux choisir cette voie, dis-le-moi quand tu veux. Je te préparerai une vie sans la moindre erreur, cette fois. »
Pourquoi Rhema s'obstinerait-il à vouloir m'éloigner ? '…Non, je connais la raison.' Il a probablement pensé que ce serait mieux pour moi comme ça. Je sais.
« Tu es devenue trop précieuse pour que je fasse ça. »