« Qu'est-ce ? » demanda Rhema.
« La cause qui met l'œuf en danger », répondit Ofeq.
Le visage de Rhema s'est raidit. Il a dit d'un ton sévère : « Je t'ai dit que je m'occuperais du problème concernant Azriel Esthera. »
« Alors, quand vas-tu le régler ? Tu as dit que tu partirais après t'être un peu occupé d'elle. Est-ce que tu vas partir un jour ? Elle reste avec toi, sans se douter de rien ! » a hurlé Ofeq.
Rhema s'est tu et a dit doucement, baissant les yeux. « Elle découvre de plus en plus de choses. »
« Alors, tu penses que la situation changera si elle apprend tout ? Oh, quelque chose pourrait changer. Elle pourrait te quitter de son propre chef. Rhema Reshith, ne dis pas que tu l'en empêcheras quand elle partira d'elle-même ! » a dit Ofeq avec irritation.
« Rien ne garantit que ce sera le cas », a dit Rhema.
« Quoi ? Tu ne vas pas me dire que tu fais sincèrement confiance aux paroles de cette gamine, qui ne sait même pas qui tu es ni quel est ton devoir ! » L'oiseau a éclaté de rire frénétiquement. « Elle ne mourra pas entre tes mains et ne sera pas malheureuse à tes côtés ? Et elle restera à tes côtés ? Tu fais confiance à ça ? »
« … »
« Quand elle était petite, elle pouvait le jurer parce que la majeure partie de son monde, c'était toi, mais elle n'est plus une enfant maintenant. Elle est devenue très jolie. »
« … »
« Les gens autour d'elle se multiplieront avec le temps, à moins que tu ne l'enfermes. Et elle pourrait aussi tomber amoureuse de quelqu'un. »
Rhema a serré involontairement les mains. Ofeq a murmuré doucement. « Tu le sais, non ? Les gens deviennent aveugles quand ils tombent amoureux. Est-ce qu'elle te choisira, quoi qu'il arrive aux gens qui l'entourent ? »
« Je ne créerai pas de situation où elle devra prendre une telle décision. Je veux chérir ceux qu'elle chérit. »
« Tu ne crois pas sincèrement que c'est possible, si ? Tu penses pouvoir aimer la personne qu'elle aime… » L'oiseau a claqué du bec comme s'il était abasourdi et s'est tu brutalement. Il a levé les yeux vers le visage sec de son maître, puis a reporté son regard sur l'œuf fêlé.
'Son émotion n'a pas encore de forme claire. Ne pas remuer le couteau dans la plaie.' Ofeq en a conclu ainsi et a enchaîné sur d'autres mots. « Hé, elle est déjà si proche de la graine qu'elle veut l'aider. Elle a même demandé le remède. Tu penses qu'elle pourra te sourire comme avant si tu arrachais cette graine ? Tu te souviens de ce qui s'est passé dans ce village, n'est-ce pas ? »
« Je m'en souviens. C'est pour ça que j'essaie de ne pas laisser ça se reproduire… »
« Espèce d'idiot, que tu essaies ou non, la même chose arrivera à moins que tu n'abandonnes ton devoir. Tu as essayé de la quitter parce que tu le sais aussi ! »
Rhema a regardé l'oiseau avec des yeux vides. Ofeq a fait claquer son bec. « Alors, je t'ai dit de la briser et de l'enfermer pour l'élever comme un animal de compagnie si tu ne veux pas la tuer. Comme ça, elle ne s'attachera pas aux mauvaises personnes. »
« … Je ne peux pas faire ça. »
« Tu n'aimes ni ceci ni cela. Il n'y a pas de réponse. Fais ce que tu veux. Vous pouvez vous perdre romantiquement ensemble », a rétorqué Ofeq avec irritation et a fermé son bec.
Rhema est resté silencieux un moment et a dit comme s'il lançait des mots. « Je serai au laboratoire pour un moment. Protège-le bien. »
[Croâ,] l'oiseau a piaillé avec apathie et a enfoui sa tête dans ses ailes.
Rhema a marmonné avant de se retourner. « Et… je m'occuperai de cette graine avant qu'Azriel ne s'y attache trop. »
L'oiseau n'a pas répondu. Rhema s'est retourné et s'est dirigé vers le laboratoire du sous-sol.
Azriel s'est enfermée dans la Tour Souterraine pendant plusieurs jours, laissant sortir occasionnellement Marthi, qui s'ennuyait, après avoir lancé un sort d'invisibilité. Puis, elle a tiré sa propre conclusion.
« Sophie », l'a-t-elle appelée.
« Oui ? » a répondu Sophie.
Chaque après-midi, Azriel prenait le thé avec Sophinea. Edith, qui séjournait au manoir du duc de Rudimna, se joignait parfois à elles. Mais aujourd'hui, seule Sophinea partageait le thé avec Azriel.
« Je ne peux pas en être certaine, mais j'ai une idée en tête. Veux-tu essayer ? » a demandé Azriel.
« Qu'est-ce que c'est ? » a demandé Sophinea.
« Je veux nommer ton mana », a dit Azriel.