« …Je ne comprends pas ce que tu dis, Rhema. »
« Je ne peux pas te forcer à vivre une vie éternelle et misérable pour moi sous prétexte que je ne veux pas te tuer. »
Azriel a reculé sans le vouloir, chancelante. Sa main était toujours tenue par lui. Rhema a murmuré comme un souffle, gardant sa main dans la sienne et la contemplant. « Tu es devenue trop précieuse pour que je fasse cela. »
« …Toi, tu es déjà un veilleur, Rhema. Est-ce misérable de vivre en veilleur ? »
« Je vais bien, » a répondu Rhema avec indifférence. La main d'Azriel lui faisait mal sous cette poigne, alors elle l'a tordue pour tenter de se dégager. Il l'a alors regardée de haut. Azriel a soudain réalisé que son ombre la couvrait entièrement. Comme si son traumatisme, qui avait disparu, revenait, elle a ressenti de la nausée malgré le fait que ce soit Rhema. Le fait qu'il soit un homme plus grand a pesé plus fort que le fait qu'il soit Rhema Reshith. Son visage a pâli. Voyant cela, Rhema a relâché son étreinte. Azriel a retiré sa main et a reculé de quelques pas. Rhema a dit, les yeux fixés sur la distance qui les séparait. « Il n'est pas trop tard, Azriel. Tu peux choisir l'autre voie à tout moment. »
« L'autre… voie ? »
« Je veux dire la voie que tu n'as pas choisie il y a trois ans. »
C'était la voie pour vivre comme une personne ordinaire, en oubliant Rhema et la magie. Elle s'est souvenue du jour où sa mémoire a été effacée. Elle a répliqué comme un cri. « Non ! »
« …Si tu veux choisir cette voie, dis-le-moi quand tu voudras. Je te préparerai une vie sans erreur cette fois. » Il l'a dit doucement, comme un chuchotement, et a quitté la salle d'échecs. Azriel s'est affalée sur place. Son corps tremblait.
*
Le lendemain matin, Azriel n'a pas vu Rhema alors qu'il était l'heure de sa leçon de magie habituelle.
« Largo, as-tu vu Rhema ? » a-t-elle demandé après avoir réveillé le chien jaune qui somnolait dans le couloir. Largo a secoué la tête et a bâillé. Puis elle a entendu un bruit venir du jardin. Noir et Marthi se faisaient face, se dévisageant.
« …Que faites-vous tous les deux ? » a demandé Azriel.
« Hé, Azriel. Tu ne trouves pas que ton esprit familier est trop impoli ? Je veux dire, c'est un junior ici ! » a aboyé Noir.
« Je suis l'esprit familier de ma maîtresse, pas celui de ton maître. Nous avons des maîtres différents, mais pourquoi différencions-nous qui est arrivé le premier ? » a grogné le petit lionceau en reniflant. Azriel a fait demi-tour, les laissant seuls. « Je m'en fiche si vous vous battez pour des raisons inutiles, mais ne vous blessez pas. »
Elle a entendu de petits animaux s'emmêler derrière son dos. Brownie a volé devant elle en hurlant. « Non ! Le jardin de Brownie ! Le jardin dont Brownie prend soin avec tant de précaution ! Noooon ! »
Azriel a soupiré et est montée à l'étage. La chambre de Rhema était au deuxième étage du château. Elle se trouvait au bout du couloir opposé à celui où se situait la sienne, à l'autre extrémité. À mi-chemin de l'escalier, elle a croisé Blanchet qui descendait. Blanchet a dit dès qu'elle a vu Azriel. « Azriel, Rhema a dit qu'il serait absent un moment car il a un endroit à visiter. »
« …C'est vrai ? Pour combien de temps ? » a demandé Azriel.
« Il a dit qu'il reviendrait dans la semaine. »
« Blanchet, tu ne sais pas où il est allé, n'est-ce pas ? »
« Ouais. »
« Rhema a trop de secrets… » a murmuré Azriel d'un ton épuisé. Blanchet a remué la queue et l'a regardée, immobile. Ses yeux bleus ont cligné.
« Azriel, je suis l'esprit familier de Rhema, et je considère Rhema comme ma priorité absolue, » a dit Blanchet.
« Pourquoi tu dis ça tout d'un coup ? C'est naturel. »
« Ouais, mais comme je t'aime bien, juste une chose, je te dirai juste cette chose, pour mon adorable petit humain. »
« Blanchet ? »
Le chat a sauté sur la rampe et a chuchoté à l'oreille d'Azriel. « Ne crois pas tout ce que dit Rhema. »
« …Quoi ? »