Kitty ne parvint pas à achever sa phrase, fixant la garde d'épée que lui tendait Ethan.
La lame braquée sur lui trembla. S'il avait eu l'intention de la tuer dès le début, il aurait dégainé ses deux épées.
L'intention meurtrière qu'il dégageait était tournée tout entière vers lui-même, qui tenait l'arme.
Ethan luttait férocement contre la folie qui le contrôlait, articulant chaque mot avec peine.
« Kitty, avant que je ne... ugh... te blesse. »
« Ethan ! »
« Tu devrais me quitter... »
Il serra les dents. La garde qu'il tenait tendue vers Kitty tremblait précieusement, comme sur le point de tomber à tout instant.
Kitty reconnut la magie de la Lune Bleue tourbillonner comme une tempête. La folie qui le possédait semblait décidée à ne pas laisser mourir le maître du corps.
La magie de la Lune Bleue l'incitait à jeter l'épée loin de lui. Ethan s'accrochait désespérément à la lame, s'ordonnant de se la planter dans le corps.
« Ethan... »
Son corps, avoir absorbé trop de magie de la Lune Bleue, s'effondrait lentement. Sa magie ne circulait plus et commençait à le ronger.
Comme pour dire que, quelque vertueux qu'il fût, il n'était pas assez fort pour résister à la magie de la Lune Bleue.
« Kitty, je ne vaux rien. »
Des larmes montèrent aux yeux de Kitty aux mots d'Ethan. Hormis un léger tremblement, sa voix était aussi calme et assurée que lorsqu'il l'instruisait.
Les paroles prononcées sur ce ton étaient toujours vraies et absolues.
Qu'il ne pouvait être guéri, et qu'avant que tout n'empire, elle devait le tuer avec la magie de la Lune Bleue.
Si Ethan avait porté ce jugement en pleine lucidité, il était avisé et avantageux de s'y conformer. C'était ce qu'elle avait appris en séjournant chez les Gridwolf.
Mais —
« Non. »
Kitty secoua la tête.
« Kitty, je... »
« Non. Je ne ferai pas ça. »
Kitty rejeta fermement la proposition d'Ethan. La main d'Ethan, qui tenait la lame, se crispa, et le sang coula le long de son avant-bras.
« Kitty, fais ce que je dis... »
« Ethan. »
Kitty effleura doucement ses yeux du bout des doigts. Ses yeux tressaillirent légèrement au contact chaud.
« Ne dis pas ça en pleurant. »
« ... »
« Tu veux vivre avec moi, n'est-ce pas, Ethan ? »
Les yeux bleus, emplis de l'intention meurtrière de se tuer lui-même, vacillèrent grandement.
Doucement —
Au lieu de saisir la garde qu'il lui offrait, Kitty empoigna la lame qu'il tenait. Le sang s'infiltra de sa main, teintant progressivement le corps d'Ethan.
À l'âge de six ans, quand elle avait été exilée du territoire des chats.
Elle avait cru qu'elle presserait toute la force qu'elle avait patiemment accumulée, exécuterait Jerian sur-le-champ, et le chasserait du territoire comme il l'avait fait pour elle et sa mère.
Si elle pouvait accomplir sa vengeance grâce à la magie de la déesse que sa mère lui avait transmise, elle pourrait clore heureusement le chemin qu'elle avait parcouru jusqu'ici, l'avait-elle juré des centaines de fois.
Mais l'Ethan qui se tenait devant ses yeux était plus précieux que le rêve qu'elle avait chéri si longtemps.
« N'oublie pas que ton bonheur est la meilleure vengeance contre Jerian. »
C'était ce qu'avait dit Nero.
Kitty déversa toute sa magie restante dans sa lame et dit :
« Ethan, je ne te laisserai pas mourir. »
La lame, gorgée de sa magie, commença à émettre une lueur subtile, comme un rayon de lumière.
Kitty manœuvra l'épée avec précaution, entaillant légèrement la peau d'Ethan.
Alors, la magie de la Lune Bleue piégée à l'intérieur d'Ethan fut aspirée par Kitty. Les chevaliers furent saisis d'horreur et tendirent les mains, submergés par la magie dense qui rendait la respiration difficile.
« Milady ! »
« Je vais bien, alors reculez, s'il vous plaît ! »
Doucement —
Posant une main sur le bras d'Ethan et y injectant sa magie conjointement, ses yeux retrouvèrent progressivement leur netteté. L'intention meurtrière qui débordait fléchit et disparut devant la magie claire et chaude.
La main convulsée d'Ethan se calma peu à peu. Kitty sentit sa chaleur et apaisa sa respiration.
« Juste un peu encore. »
Ce fut à cet instant.
*Bzzzt —*
D'un coup, une magie bleue jaillit en cercles concentriques autour du bras d'Ethan.
Les endroits que la magie balaya arrêtèrent le temps et le flux de l'air.
Tous ceux qui l'entouraient, y compris les chevaliers loups et Jerian, se figèrent sur place, incapables de bouger, comme changés en statues de pierre.
« Ceci est... »
Kitty lutta pour empêcher sa magie de se disperser et regarda autour d'elle. C'était comme si elle avait été soudain projetée dans une autre dimension, et qu'elle était la seule à pouvoir bouger normalement.
La main d'Ethan, qu'elle tenait, devint elle aussi dure et froide comme une sculpture de marbre. Tout changea si vite qu'elle en eut la chair de poule.
« Ce n'est pas quelque chose que la magie ordinaire peut faire. »
Alors que ses yeux d'émeraude scrutaient les alentours, une voix parvint d'un lieu lointain, en hauteur.
[Je fais enfin ta connaissance.]
Une voix féminine, basse et calme, qui semblait menaçante. À chaque résonance de cette voix, elle ressentait la magie qui tourmentait Ethan.
Kitty éprouva une aversion instinctive et plissa les yeux.
[Kittia. J'attendais ce moment depuis que tu as hérité de la magie de ta mère.]
D'après son ton élégant et le contenu de ses paroles, Kitty devina qui elle était.
« Lune Bleue ? »
[Oui.]
« ... »
Peut-être parce qu'elle avait supposé que la Lune Bleue possédait une conscience, le contenu de la réponse ne la surprit guère.
Ce qui la surprit, c'était autre chose.
Son attitude était douce, comme pour répondre à une question parfaitement naturelle. Il était difficile de croire que quelqu'un d'aussi bienveillant ait poussé Ethan à deux doigts de la mort.
Kitty posa sa main sur le corps figé d'Ethan et dit :
« Rendez-moi Ethan et les autres. »
[Mais il n'est pas qualifié pour m'accepter. Je ne suis pas assez grande pour ranimer ceux qui ont franchi le fleuve de la mort.]
« Pardon ? »
Les yeux de Kitty s'écarquillèrent à l'extrême au mot « mort ». Mais la Lune Bleue restait calme.
[Comme prévu, les autres hommes-bêtes sont différents de toi, Kittia.]
« Qu'est-ce que tu veux dire... »
[Toi seule, qui possèdes la magie de la déesse, es digne de devenir ma maîtresse. Il est tout naturel que ceux qui ne sont pas qualifiés pour me posséder souffrent de blessures internes.]
La voix qui se fit entendre était toujours élégante, et Kitty ne put que laisser échapper un soupir vide. La Lune Bleue, qui rend les hommes-bêtes fous et leur fait perdre la raison, était une entité unique, capable de conversation.
Sans même qu'elle n'ait exprimé sa pensée à voix haute, la Lune Bleue poursuivit calmement.
[Tu pourrais penser que si j'avais parlé à quelqu'un plus tôt, toutes ces choses ne seraient peut-être pas arrivées.]
« ... »
[Mais dès le début, toi seule étais qualifiée pour me parler.]
Kitty cligna lentement des yeux.
Elle pouvait comprendre qu'elle, en tant que joyau de la déesse, avait une façon de penser complètement différente des hommes-bêtes ordinaires [Note : créatures humanoïdes aux traits félins].
Mais son cœur se serra en pensant aux innombrables morts qui auraient pu être évitées.
[Je te choisis comme réceptacle.]
« ... »
[En m'acceptant, la finira par disparaître du monde.]
Kitty serra lentement le poing. Elle en voulait à la voix qui parlait comme s'il n'existait aucun moyen de guérir les blessures internes d'Ethan.
Mais l'adversaire était la Lune Bleue, la possession de la déesse. Elle ne voyait pas comment aller contre sa volonté.
Ce fut alors.
[Tu es aussi arrogante que toujours.]
[Folle emmerdeuse.]
Une voix de genre indéterminé se fit entendre de quelque part. Kitty regarda l'arc des Gridwolf, qui pressait sur le corps d'Ethan.
[Bonjour, Maître.]
[C'est la première fois que nous vous laissons entendre nos voix, Kitty.]
Les deux objets sacrés restants, hormis la Lune Bleue, lui parlèrent avec bienveillance. Puis ils se mirent à reprendre la Lune Bleue.
[Lune Bleue, cet enfant est amplement qualifié. Non pas comme ton réceptacle, mais comme celui qui est qualifié pour être le maître de nous tous.]
[Elle possède le pouvoir de cette personne. Complètement.]
[...]
[Alors je pense que tu devras plier ta volonté cette fois.]
[Prouve-le.]
Kitty, muette devant ce spectacle extraordinaire, sentit au bout d'un moment une énergie chaude se diffuser depuis sa poitrine.
Une magie éclatante éclosait du collier que sa mère lui avait laissé.
[Ma chère.]
« ... ! »
Des larmes coulèrent sur les joues de Kitty. La voix chaude qu'elle avait entendue en rêve à plusieurs reprises. C'était sa mère.
[Tu n'as pas à t'inquiéter, ma petite patte douce.]
« Maman... »
[Il te suffit d'être heureuse. Pour cela, je... peux tout faire.]
À peine eut-elle fini de parler qu'une magie chaude enveloppa Ethan. Une magie abondante jaillit de l'arc des Gridwolf et commença à purifier Ethan.
Le temps et l'espace arrêtés se mirent lentement à se régénérer. La chaleur revint dans la main d'Ethan, et la lumière revint dans les yeux des autres.
[Maître, donnez un ordre à la Lune Bleue.]
[Le Maître est qualifié pour être le propriétaire du joyau.]
Kitty raffermit son cœur. Maintenant que tout le monde l'aidait, elle pouvait raffermir son cœur.
« Lune Bleue. Sauve Ethan, quand bien même cela te coûterait la vie. »
« ... »
« Et obéis à mes ordres. N'agis pas à ta guise. »
À peine eut-elle achevé sa phrase que la magie de la Lune Bleue explosa dans les airs. Mais cette fois, les expressions des hommes-bêtes devinrent infiniment languides, comme baignées par le soleil printanier.
« C'est chaud. »
« C'est ça, la magie de la Lune Bleue que Kitty a ressentie ? »
Theo et Deon marmonnèrent, hébétés. Les léopards, qui étaient hors d'eux à cause de l'herbe à chat [une plante qui provoque l'euphorie chez les chats], se réveillèrent un à un et ressentirent la magie chaude qui tombait comme de la neige.
Les chevaliers loups, qui avaient longtemps côtoyé Kitty, purent rester un peu plus calmes.
« La Dame recommence ses pitreries. »
« C'est Kittia, non ? »
Des rires soulagés commencèrent à éclore çà et là. Mais l'intérêt de Kitty ne se portait que sur un seul endroit.
« Ethan, Ethan. »
Doucement —
Au moment où sa main effleura les joues d'Ethan, la magie de la Lune Bleue s'installa complètement dans le corps d'Ethan.
La magie du joyau imprégna lentement son corps, comblant ses blessures internes et lui donnant une nouvelle force.
« ... Kitty. »
Enfin, ses yeux bleus révélèrent une lumière claire.