« Alors, vous n'avez toujours pas retrouvé Cleo ? »
« Si, si. Nous avons dépêché une équipe d'enquêteurs dans chaque pays, mais... non ! Mais nous saurons bientôt où se trouve mon imbécile de fils ! »
« ....... Imbécile ? Le seul imbécile ici, c'est vous, Dan Farseed. »
« Oh... ? »
Dans la salle d'audience.
Le père de Cleo, Dan Farseed, se faisait cuisiner par Liliana. Il n'avait plus rien de la dignité d'un aîné, et s'exposait dans une posture embarrassante.
Il jeta un regard vers le père de Liliana, le roi Raius, présent lui aussi, comme pour implorer son aide. Mais l'homme barbu au visage sévère semblait partager l'avis de sa fille. Il secoua la tête de droite à gauche et soupira bruyamment devant le pitoyable spectacle que donnait Dan.
Les ministres, en retrait, ne lui offrirent pas le moindre secours.
Le sang se retira du visage de Dan, qui se sentait assiégé.
« Encore un peu, encore un peu ! Accordez-moi encore un peu de temps ! Je retrouverai Cleo, la fierté de ce Dan Farseed et la maison ducale en jeu ! »
Ses paroles étaient pitoyables, au mieux.
Le père de Cleo baissa les yeux, presque en pleurs.
Liliana soupira comme si ce spectacle la sidérait. Elle porta la main à son front et retint désespérément sa migraine. Traiter avec l'incompétence était vraiment épuisant.
« Bien, dans ce cas... »
Parler davantage ne servirait à rien.
Sur cette pensée, la princesse s'apprêtait à ordonner à Dan de se retirer. C'est alors que...
« Oh ho ho ho ho ho ho ! Et si vous me laissiez cela à moi ? »
« Qui... »
Une jeune fille fit son entrée dans l'audience avec un rire perçant.
C'était une fille aux cheveux d'une teinte claire, ramenés de part et d'autre en deux anglaises serrées. Une lueur dorée habitait ses yeux relevés, qui trahissaient un tempérament hautain.
Sa taille ne différait guère de celle de Liliana, mais la différence décisive tenait à la maturité de sa silhouette.
En voyant cette interlocutrice, la princesse fronça les sourcils davantage encore.
« Haha... Cela ne vous regarde en rien, n'est-ce pas, Marin ? »
En réponse, l'intruse, une fille du nom de Marin, eut un large sourire.
« Comment cela, cela ne me regarde en rien ? Si mon fiancé a disparu, il est bien naturel que j'aide le duc. »
« La fiancée de qui ? C'est complètement... »
« Faut-il vraiment que je le dise pour que vous compreniez ? Cleo et moi. »
« La famille royale n'approuve pas cela. Tenez votre langue. »
« Mmh-mmh ? Vous n'avez pas l'air très à votre aise, princesse. »
« ....... »
Devant un tel échange.
Liliana fut profondément sidérée et soupira de nouveau.
Elle ferma les yeux pour reprendre ses esprits et tourna lentement le regard vers la fille nommée Marin.
« Ainsi, Marin souhaite coopérer avec le duc Farseed ? »
« Non, ce n'est pas que le sort du duc Dan m'indiffère, c'est simplement que je me faisais du souci pour Cleo depuis qu'on ignore où il est. »
« Je vois... Et donc, avez-vous une idée de l'endroit où il pourrait se trouver ? »
La conversation cavalière de la jeune fille finit par faire monter les larmes aux yeux de Dan.
Marin, cependant, déclara ceci sans lui prêter la moindre attention.
« Le monde est un endroit bien sombre, alors plutôt que de chercher en vain, laissez-moi faire, moi... »
Les bras largement ouverts dans un grand geste, elle pivota sur elle-même et prit la pose.
« Moi, Marin Cinderius, la sainte des temps nouveaux ! »
En contemplant le dos de la jeune fille.
Liliana soupira, en se demandant si tout cela allait bien se passer.