Rishe avait été tuée maintes fois déjà.
Quelle que soit le nombre de fois où elle « recommençait » sa vie, elle la perdait invariablement à ses vingt ans. Le jour de sa mort variait selon les existences, mais elle n'avait jamais, pas une seule fois, fêté son vingt-et-unième anniversaire.
« Rishe »
Chaque fois qu'elle se retrouvait ramenée au jour de la rupture des fiançailles, un certain sentiment la submergeait.
« Tes propres sentiments n'ont pas leur place dans ta vie. »
Les mots qu'on lui avait dit enfant lui revenaient en mémoire avec une netteté douloureuse.
Au début de chaque nouvelle vie, ses sensations retrouvaient celles de ses véritables quinze ans, et les paroles gravées en elle par ses parents ressurgissaient.
« N'oublie pas. Consacrer sa vie à la maison royale, persévérer dans la loyauté, voilà la mission de notre maison ducale. »
C'était, indéniablement, une lourde mission.
Ses parents avaient choisi ce mode de vie. À présent qu'elle était adulte, elle comprenait parfaitement que c'était tout simplement leur choix.
« Quelle que soit ton excellence, être née femme rend tout sans signification. Tu n'as qu'à vivre pour assister le prince héritier, pour cela seul. »
« Les études ? Il suffit d'avoir assez de connaissances pour tenir son rang en société. Oublie ça et concentre-toi sur ta formation de future épouse. Apprends à sourire avec plus de grâce. »
'Non.'
La Rishe d'aujourd'hui pouvait choisir, elle.
'Ce qui a du sens pour moi, les connaissances dont j'ai besoin aussi. Tout cela, c'est moi qui décide de l'assumer.'
Et ainsi, tout était fini.
Ses parents n'avaient eu d'autre choix que de vivre ainsi. C'est pourquoi elle ne ressentait pas la moindre once de reproche face à cette différence qui les séparait.
« Un mariage avec un parti reconnu par le monde. Le vrai bonheur d'une femme ne réside qu'à s'unir à un tel homme et à lui donner des enfants. »
'Mais enfin, Père, Mère...'
La Rishe d'aujourd'hui se demandait parfois.
Qu'en était-il de sa mère, elle ?
Et son père, comment avait-il envisagé sa propre vie ?
'Même si nous ne pouvons pas nous comprendre...'
C'est justement pour cela qu'elle voulait les respecter.
Elle sentait que les décisions de ses parents avaient autant de valeur que les siennes propres.
'Mais Votre Altesse Arnold...'
Quand Rishe lui eut dit cela, il fit une drôle de tête.
Il lui dirait la raison plus tard, à tête reposée. Quelle qu'elle fût, le fait qu'Arnold lui fasse une promesse pour un avenir proche la comblait de joie.
***
À la tombée du jour, l'air d'été se teintait de mélancolie.
Les ombres s'allongeaient, les insectes chantaient leur belle mélodie. Une brise plus fraîche qu'en journée caressait doucement l'ourlet de sa robe.
Dans un coin de la cour intérieure du palais impérial, Sylvia, celle qu'on surnommait la diva qui envoûtait le monde, pencha la tête face au sujet lancé par Rishe.
« En d'autres termes, c'est une histoire d'amour, non ? »
« L... l'amour... »
Rishe était assise, le dos tourné à Sylvia.
Avant la cérémonie de mariage, elle l'avait interrogée sur la mode pour arrêter sa coiffure.
Au passage, elle lui avait posé une autre question.
« Rishe, tourne-toi un peu de ce côté... L'histoire de la rencontre saisissante entre l'empereur Ansvart de Galkhein et l'impératrice Florentzia, je l'ai entendue moi aussi. »
L'encens brûlé pour chasser les moustiques embaumait les alentours d'une douce fragrance.
Tout en tressant les cheveux de Rishe avec éclat, Sylvia riait d'un air ingénu.
« Ce devait être un champ de bataille terrible ? L'empereur y brandissant son épée, et la belle princesse s'avançant devant lui ! Comme scénario de rencontre entre ennemis, on ne fait pas mieux. »
« Mais c'est une histoire d'amour de théâtre, ça ? Dans la réalité, même si des ennemis se rencontrent sur un champ de bataille, ils ne tombent pas si facilement amoureux... »
Rishe s'arrêta net, envahie par maints souvenirs.
Pas seulement Sylvia, ici présente, qui était tombée amoureuse de Gutheil. Elle-même, secret indicible, avait jadis été l'ennemie d'Arnold.
« Rishe, alors... »
On devinait que Sylvia, qui n'était censée rien savoir, souriait derrière son dos.
« Tu sais bien, toi aussi, que l'amour ne suit pas la logique ! »
« S-Sylvia ! »
« Mais Rishe... »
Sylvia pencha le visage vers elle, innocente comme un chaton qui fait une bêtise.
« Tu as pris conscience que tu aimes Votre Altesse Arnold, non ? »
« ...... »
Rishe ne put nier la question.
« Ne le dis à personne... !? Bien sûr, pas à Gutheil non plus !? »
« Fufu. Je sais ! Rishe, tu es trop mignonne ! »
Sylvia pouffa en lui tapotant la joue du bout du doigt.
« Mais fais attention à ton père. »
Dans ses yeux violets envoûtants, un éclat vif passa.
« "Nous" non plus n'avions aucune information sur la famille impériale de Galkhein. »
« Sylvia... »
Derrière les louanges dont elle bénéficiait comme diva mondiale, la mission qui incombait à Sylvia était l'espionnage à l'égard de chaque pays.