« Le bureau du chef de département n'est pas une infirmerie. »
La Sainte dit quelque chose d'étrange. Ivan inclina la tête sur le côté.
Dans ce qui passe pour une infirmerie, ne se contenteraient-ils pas d'étaler un peu de potion de soin sur le traumatisme, ou au mieux de faire lancer un sort de guérison par un prêtre fraîchement ordonné, et basta ?
Veut-elle dire que les étudiants devraient devoir subir une telle expérience horrifique même dans un lieu qui dispose, qui plus est, d'une véritable Sainte ?
En observant l'expression d'Ivan, la Sainte se frappa la poitrine et évacua son indignation. (Ivan ne se donna même pas la peine de détourner le regard, malgré les secousses violentes. Parce que la Sainte est religieuse.)
« Non ! J'ai mon propre travail, moi aussi ! Vous savez à quel point je suis débordée ? Je viens tout juste de prendre mes fonctions cette année ! Il n'y a pas eu de passation, et les nouveaux étudiants, les étudiants de premier cycle et les professeurs ne cessent de débarquer pour me jacasser, et pas un seul programme de cours n'est établi. Qu'est-ce qui ne va pas dans cette université ! »
« Hum. »
« Hum. »
En regardant la Sainte dénoncer le processus éducatif pré-moderne et arriéré, Ivan et Enrique hochèrent la tête simultanément.
Il n'y avait rien à dire, mais l'accord s'imposait tout de même.
Ivan détourna le regard de la pauvre religieuse qui lamentait sincèrement sa propre situation. Le bureau du chef de département possédait un charme calme et élégant.
Qu'il s'agît du goût du chef de département avant l'arrivée de la Sainte, ou du goût propre de cette dernière, il ne pouvait le dire. Mais il y avait un grand nombre de plantes.
Des orchidées... ? Est-ce des orchidées ? Ivan, qui n'avait aucune connaissance particulière en botanique, fit passer le temps en saisissant et caressant la feuille d'une plante élégante qui retombait avec opulence depuis un pot. (C'est un jardinier.)
Crac.
Avec un toc, la feuille de l'orchidée se brisa. C'était justement la tige la plus épaisse et la plus belle, si bien qu'elle craqua d'autant plus net.
Ivan déplaça son regard sans la moindre changement d'expression. Heureusement, la Sainte ne semblait pas avoir remarqué. Elle était en train de fulminer contre Enrique à propos de ses cours.
Nouveau Monde, c'était ça ? Il eut le sentiment qu'il y avait eu une scène assez semblable dans ce film noir. Il fit pivoter le pot sans expression. Le pot changea de direction sans un bruit et cacha la feuille brisée.
« Non, oui, je sais que c'est dur, Patty, je comprends parfaitement. Alors baisse la lumière, veux-tu. J'avais tort. »
« Pourquoi ne pas profiter de l'occasion pour te convertir ? Je t'attends toujours le cœur ouvert, Dame Enrique. »
« Cela ressemble moins à une conversion qu'à un trépas...... »
La Sainte est la personne la plus proche du ciel en ce monde. Excepté le Pape, cela va de soi.
Ce qui veut dire que la puissance divine jaillissant au gré de ses émotions écrasait Enrique en temps réel à cet instant même. Ce pouvait être une illusion d'optique, mais à Ivan, il sembla que la silhouette d'Enrique avait un peu rétréci.
Enrique parla avec précaution, dans une posture soumise.
« Hum. Mm. Ah, c'est vrai. Patty, il y a ce truc. Ne sois pas choquée et écoute-moi. Je suis venue pour te le dire et j'ai tout oublié. Regarde ma mémoire. »
« Oui, et avant que tu ne parles, dis-moi s'il te plaît que c'est un fait moins choquant que cinquante nouveaux étudiants grièvement blessés. »
Puisque les esclandres d'Enrique étaient assez familiers, la Sainte souleva sa tasse de thé d'une main douce. Elle avait eu soif à force de parler avec tant de passion.
Enrique rit, hou hou, et ouvrit la bouche.
« Ce type, en fait, il a été entraîné de force. »
« Oui, bon, quand le directeur de l'orphelinat a soudain dit qu'il allait devenir jardinier, j'ai pensé aller voir Elise. Pour lui demander ce qu'elle croit faire à un retraité. »
« Non, imbécile. Il a été entraîné de force. Tu sais. Comme Max. D'un autre monde. »
« Pfft ?! »
La Sainte recracha son thé en toussant, les yeux embués. Après avoir toussé un bon moment, elle parvint tout juste à se ressaisir.
« Pourquoi ne me le dis-tu que maintenant...... ? »
« Il croyait être le seul, apparemment. Ce type est-il du genre à chercher un conseil psychologique. »
« Bon sang...... »
La Sainte regarda Ivan et resta un instant sans voix. Elle prononça ses mots d'une voix tremblante.
« Comme il a dû être seul...... et de ce choc, la barbe...... Frère Kirilts...... »
« Non. Ce n'est pas la raison. »
« Ce n'est pas grave. Tout va bien...... »
La Sainte affichait un sourire bienveillant tandis qu'elle serrait chaleureusement la main d'Ivan. La puissance divine se répandit faiblement et coula dans les veines d'Ivan. C'était chaud.
Tandis qu'Enrique se convulsait et reculait jusqu'au bout du canapé, la Sainte continua de sourire chaleureusement à Ivan.
« Tout va bien, Frère...... tu n'es pas bizarre. Il y en a eu beaucoup comme toi, et il y en aura d'autres par la suite. Ah, Seigneur. Guide ce pauvre agneau...... »
« Je trouve cette situation présente bizarre et gênante. »
« C'est tout à fait normal. Tout à fait normal...... le Héros était pareil...... »
Le jour où elle s'était effondrée en apprenant qu'il avait pris sa retraite et dirigeait un orphelinat lui revint en mémoire.
Ce pauvre jeune homme, malgré la guerre cruelle qu'il avait endurée depuis l'enfance, avait grandi avec cette fermeté et cultivé un bon cœur capable d'accueillir des enfants malheureux.
N'était-ce pas là la preuve même de l'existence du Seigneur.
La Sainte avait soutenu avec joie la retraite d'Ivan, envoyant chaque année des dons non négligeables. Elle avait même donné son nom à l'orphelinat !
Et par-dessus tout, regardez l'état actuel d'Ivan.
Les orphelinats sont fondamentalement pauvres. Cela tient en partie aux dons, mais c'était aussi la faute de directeurs véreux qui tentaient de faire un commerce des orphelins.
Car c'était un monde où des affaires de détournement de gros dons sous le ventre et de vente des orphelins ainsi élevés dans les ruelles étaient signalées plusieurs fois par an.
Mais cet homme...... gagne dignement son salaire, vêtu de sales vêtements de travail et s'essuyant la sueur avec une serviette brûlée.
Évidemment, ce ne peut être que pour élever les enfants dans une plus grande abondance.
« Ahh...... »
Et il avait même été une personne d'un autre monde ? Et pourtant c'était quelqu'un qui recueillait et élevait les orphelins de ce monde, des orphelins « étrangers » sans aucun lien avec lui...... ?
Comment est-ce possible ?
Les yeux de la Sainte rougirent.
« Frère Kirilts...... »
« Je préférerais que tu ne m'appelles pas par ce nom. »
« J'aime ton nom de baptême, Frère. »
« J'étais bien trop jeune quand il a été décidé. »
Ivan retira sa main, lançant un regard de travers à Enrique, qui affichait une expression malicieuse. La Sainte fit naturellement le signe de croix et posa une main sur sa poitrine.
« J'étais absolument certaine que tu étais un sodomite, Frère. »
« Khup...... ! »
Enrique s'étouffa et se frappa la poitrine à plusieurs reprises.
« Eh bien, vu les dames que tu as repoussées si froidement, Frère, comment aurais-je pu en penser autrement. »
« ......J'avais des circonstances. »
« Bien sûr. Bien sûr. »
Un garde royal n'avait pas le droit de devenir intimement proche de nobles ou de personnes d'influence.
La période où il s'était fait un nom en tant que « petit » Ivan, c'est-à-dire la période où sa cote sur le marché du mariage avait grimpé en flèche, coïncidait aussi avec celle où il était garde royal.
Et avec pour objectif un retour sur Terre, comment aurait-il pu jouer à la romance.
Ce sentiment n'a pas beaucoup changé même maintenant. Si quelque chose a changé, c'est peut-être seulement qu'il n'est plus une marchandise très surveillée.
« C'est à cause de ton vœu, n'est-ce pas ? Un frère aussi dévot que toi, ce a dû être à cause du vœu fait à ton baptême...... »
Les trois conseils évangéliques voués au baptême : pauvreté, chasteté, obéissance.
L'apparence d'Ivan est l'image même de la pauvreté ; il a passé la trentaine sans une seule rumeur romantique, donc il est l'image même de la chasteté ; et il a renoncé à l'honneur comme au grade pour retourner aux champs laborieux, donc il est l'image même de l'obéissance.
Une dévotion comme dessinée dans un tableau...... ! La Sainte acquiesça.
« Ne deviens pas prêtre. Tu serais vraiment incapable de te marier. »
« ......Hum. »
« Mais si tu continues à vivre chastement comme cela, peut-être...... peut-être le Seigneur te gratifiera-t-il de Sa faveur. Le Seigneur est celui qui embrasse avec amour, et l'amour entre deux personnes est la plus grande bénédiction sous le ciel. »
« ......Hum...... »
« Je dois me rendre à ton orphelinat aujourd'hui, Frère. Il est presque l'heure de finir le travail, alors allons-y ensemble. »
« Tu as dit que tu n'avais pas fini ton travail. »
« Dans cette école, le seul au-dessus de moi est le chancelier, et sous ce ciel, le seul au-dessus de moi est le Seigneur Dieu, Enrique. »
« Wow. »
Enrique accepta calmement cette réponse.
***
La Sainte met mal à l'aise. Ivan réalisa à nouveau ce fait évident.
Il y avait de nombreuses raisons. Peut-être à force d'avoir arpenté les champs de bataille depuis l'enfance, la Sainte était excessivement émotionnelle, sérieusement dévote, et même en tenue soignée nécessitait une gestion occasionnelle du regard. (Bien sûr, Ivan étant une personne sensée, il ne porte aucun intérêt au corps d'une prêtresse.)
Bien sûr, s'il y avait une plus grande raison que celles-là, c'était qu'elle était une donatrice majeure de l'orphelinat, rivalisant avec Elizaveta.
Fondamentalement, on ne peut avoir une relation d'égal avec la personne qui tient les cordons de la bourse. Suivant ce raisonnement, Ivan avait tendance à toujours maintenir une distance convenable avec les donateurs de l'orphelinat.
« Ah...... Seigneur. Vois cette belle scène...... »
La Sainte avançait en sanglotant depuis l'entrée de l'orphelinat. Naturellement, les enfants de l'orphelinat s'étaient rués autour elle, en poussant des cris aigus.
Des visages rayonnants de vitalité et aux joues rebondies, sans aucune trace de pauvreté visible nulle part. Celui qui affichait l'apparence la plus misérable dans cet orphelinat, c'était Ivan lui-même...... !
Les équipements de l'établissement étaient excellents, et chaque porte s'ouvrait en douceur sur des gonds proprement huilés. Une éponge molle était minutieusement rembourrée aux extrémités des couloirs et aux coins des meubles.
Même cette rigueur...... !
Les yeux embués, la Sainte regarda un grand dessin griffonné dans un coin du bâtiment de l'orphelinat.
Le gribouillage qu'un enfant espiègle avait dessiné représentait un barbu monstrueux distribuant des cadeaux en faisant la grimace......
C'était un passage où l'amour des enfants se faisait si vivement ressentir que la Sainte finit par se presser les yeux et dut s'appuyer contre le mur.
« Tu es déjà devenu un bon père...... »
« Oh, bon sang. »
« Les plus belles relations sont, par nature, celles nées du cœur...... Frère Kirilts...... tu m'éblouis tant...... ah, Seigneur...... »
« Je crois qu'elle essaie de me tuer de rire. Disciple. Ça devient un peu trop pour moi. Puis-je partir devant ? »
« Tu ne le peux pas. »
Enrique serra son front dans l'agonie.