« Vraiment… tu pars demain… ? »
Toutes les armées de la Coalition des Royaumes étaient rentrées dans leurs pays respectifs, et les nobles et soldats faits prisonniers avaient été libérés. La faction de nobles qui avait attisé la tyrannie de Poltviran fut punie, tandis que ceux qui s'étaient distingués pendant la guerre ou avaient été injustement dépouillés de leurs titres reçurent de nouvelles pairies ou furent promus à un rang supérieur.
« C'est vraiment l'heure pour moi de partir, tu sais. »
La capitale de Bajran n'était pas encore stable, alors j'ai fini par passer trois jours entiers à gérer les conséquences. Je voulais retourner à Nerman dès le jour de mon retour du combat contre Hardaim, mais le petit Razcion et Igis m'ont retenu.
« Igis, plus rien ne peut mettre Bajran en danger. C'est dommage que je ne puisse pas assister au couronnement de Razcion, mais mon esprit est inquiet à cause des gens de Nerman qui m'attendent. »
Il était tard dans la nuit. Après avoir géré les affaires d'État à la place du encore très jeune Razcion, Igis vint dans ma chambre VIP. Des larmes s'accumulaient dans ses yeux tandis qu'elle m'envoyait des vagues de tristesse.
« Oui… je le sais bien. C'est juste que… le cœur de cette fille désire sans fin te voir. »
Autant qu'elle était sage, il était impossible qu'elle ignore mes sentiments. Et ce n'était pas comme si j'ignorais les sentiments de cette fille aveuglée par l'amour.
« Igis… »
Je murmurai son nom en soulevant délicatement la ligne de sa mâchoire lisse dans mes bras, et Igis me répondit avec des yeux remplis d'un amour intense.
« Je viendrai te chercher bientôt. D'ici là, porte-toi bien. »
Je sentis sa tête faire un petit signe d'assentiment dans ma main.
« Je t'aime. »
Un murmure d'amour flotta doucement jusqu'à mes oreilles.
« Mm… »
Et avant que je m'en rende compte, mes lèvres étaient pleines des siennes, rouges, et de ses lèvres s'échappa un gémissement qui me chatouilla l'oreille et me fit fondre le cœur, coulant comme un doux jus de fruit.
J'attirai la taille fine et courbée d'Igis contre moi de ma main gauche, et un long, très long baiser s'ensuivit.
« Ah… » Après la fin de notre long baiser onirique, Igis poussa un soupir de bonheur. « Viens… vite. Kyre, jusqu'au jour où tu viendras, cette fille t'attendra sans dormir. »
La femme dans mes bras tissait un sort de doux mots.
« Je t'aime… »
C'est peut-être un cliché, mais je ne pensais pas qu'il existât de meilleure phrase à dire à la personne qu'on aime. Je chuchotai mon amour, attirant Igis plus profondément dans mon étreinte. Quand je retournerais à Nerman, je ne pourrais pas la voir pendant un moment.
Tout en faisant cela, je priais les dieux pour son bien-être…
* * *
« C-comment as-tu su ? »
« Pourquoi, tu as peur que je demande à venir avec toi ? »
J'étais émerveillé qu'une personne puisse changer à ce point. Moi aussi j'avais changé dans ma façon de traiter la comtesse Irène — maintenant, je lui parlais naturellement sur le ton familier. Elle me fixait, les bras croisés, un sourire calme aux lèvres.
« Si tu veux, je m'en fiche qu'on rentre ensemble. »
« …… »
Malheureusement pour elle, elle ne faisait guère le poids face à moi dans un duel verbal. Son visage rougit progressivement sur un seul mot de ma part. Mais ensuite, elle contre-attaqua avec un sourire.
« As-tu bien consolé la Princesse ? »
« Q-Quoi ? »
« Hohoho, pourquoi si gêné ? Tu sais exactement ce que je veux dire. »
« Cette fille est plus rusée qu'il n'y paraît. »
La comtesse Irène était toujours si calme, peu importe qui était présent, que ce soit le Prince Héritier ou qui que ce soit d'autre. Je révisai mon opinion sur elle.
« Quoi, jalouse ? Tu veux que je fasse la même chose pour toi ? »
« …… »
« Tu ne peux pas répondre, alors pourquoi tu te moques ? Héhé. »
Elle avait de nombreuses années de plus que moi, mais Irène était depuis longtemps devenue l'une des femmes marquées de mon empreinte.
Quand j'eus fini de rassurer Igis, c'était déjà l'aube naissante. Je marchai vers le hangar où dormait Bebeto, prévoyant de partir sans dire au revoir maintenant que c'était le matin, de peur que la vue du visage d'Igis ne fasse vaciller ma résolution. C'est là que je tombai sur la comtesse Irène. Elle m'attendait en embuscade(?), comme si elle savait que je partirais à une heure si matinale.
« Ne leur fais pas de mal. La Princesse… et les cœurs des femmes qui t'aiment, Kyre », dit Irène, soutenant mon regard intense et silencieux. Ses longs cheveux argentés rougissaient légèrement sous l'aube naissante.
« Je n'en avais pas l'intention, grande sœur. »
C'étaient des femmes que j'avais rencontrées à travers toutes sortes de difficultés et d'obstacles, alors comment aurais-je pu les jeter ? Tant qu'elles me comprenaient, cela me convenait. Je prévoyais de devenir empereur pour elles. Je voulais faire de toutes les femmes qui m'aimaient des impératrices, pas de simples reines.
« …Et arrête d'être un tel coureur de jupons, veux-tu ? Ce n'est pas une ou deux, tu n'en fais pas un peu trop ? »
« Hein ? »
L'ambiance changea brusquement. Irène passa de me dire de ne pas blesser les femmes qui m'aimaient, à me gronder comme une épouse revêche. Son sourcil froncé d'exaspération était mignon.
« Fais attention. Moi aussi… j'ai une limite à ce que je peux endurer. »
« Jésus. C'est vraiment okay pour toi de déclarer ton amour comme ça ? »
Si elle n'avait aucun sentiment pour moi, il n'y aurait aucune raison qu'elle se fâche. Le fait qu'elle me mette en garde signifiait qu'elle voulait être profondément liée à ma vie.
« Haha. J'accepte ton avertissement avec gratitude. »
On dit que la différence d'âge n'est rien face à l'amour. Même si elle était plus âgée que moi, je lui parlais sur le ton familier, et Irène ne prêtait aucune attention à ce qui était techniquement un manque de respect.
« Hmph ! Coureur de jupons. »
Bien qu'elle m'insulte de coureur de jupons, cette femme adorable était venue de bon matin pour me voir partir.
« Merci », murmurai-je, l'étreignant fort.
« Ah ! » Irène cria, visiblement surprise par mon étreinte soudaine. « L-Lâche-moi, vaurien. Les chevaliers vont voir. »
« Qu'est-ce que ça peut faire s'ils voient ? Si je t'aime, c'est comme ça. Tu n'aimes pas ? »
« …… »
Une fois de plus, Irée resta sans réponse. Elle pouvait être un peu plus âgée que moi, mais elle savait ce qu'elle aimait et ce qu'elle n'aimait pas.
« Attends-moi. Je te recontacterai d'ici peu. Quand ce sera le cas, règle tous les détails et viens à Nerman. »
Utilisant une tournure du XXIe siècle, je relâchai Irène. Puis, je déposai un léger baiser sur son front.
« Merci d'être venue me dire au revoir. »
« C'était rien… » marmonna Irène, l'air embarrassée. Si les autres chevaliers qui la connaissaient voyaient ce côté d'elle, ils seraient probablement tombés à la renverse, écumant. La hautaine comtesse Irène qui était comme une déesse pour tous les Chevaliers du Ciel Impériaux n'était simplement qu'une femme assoiffée d'amour devant moi.
« Je suis sûr que tu t'en sortiras bien, mais prends soin d'Igis et de Razcion. »
« Compris. »
« Bien, je pars maintenant. »
« Ouais… »
C'était triste, mais je devais partir. Des nouvelles de la sécurité de Nerman arrivaient à la capitale chaque jour, mais je ne pouvais pas me détendre.
« Prêt, Bebeto ? »
Guoooooooo !
Bebeto, qui recevait maintenant un traitement royal digne de ce nom même dans un hangar impérial, me répondit par un cri énergique.
« La magie est vraiment pratique. »
En prévision d'une occasion comme aujourd'hui, j'avais gravé un réseau de téléportation sur l'armure de wyverne de Bebeto. Malheureusement, comme je n'avais pas de second cristal magique de Grade 1, je ne pouvais pas me téléporter directement à Nerman. Cependant, il y avait un autre moyen, en utilisant le cristal magique de Grade 2 stocké dans ma poche de poitrine. Ce n'était pas une téléportation directe vers Nerman, mais nous pourrions probablement atteindre les frontières de l'Empire Bajran près des Monts Rual.
« Heureusement que j'ai pillé la Tour de Magie Impériale, sérieusement. »
Le Maître de la Tour de Magie Impériale, le Marquis Kermon, s'était caché de peur de la tyrannie excessive de Poltviran. Dès la mort de Poltviran, il était apparu devant Igis. Je l'avais menacé et j'avais découvert les coordonnées des territoires importants de Bajran. Une coordonnée ne pouvait être trouvée qu'en étudiant des lieux au flux de mana stabilisé et en utilisant des techniques magiques, un processus chronophage. C'était assez ennuyeux et demandait beaucoup d'efforts, donc les coordonnées étaient l'un des secrets les mieux gardés dans chaque tour de magie.
« Bon, allons-y alors. »
Il était temps de partir. Après une dernière caresse dans les cheveux argentés d'Irène, je sautai sur le dos de Bebeto.
« À bientôt… » murmura Irène, me regardant avec des yeux pleins de tristesse.
Je lui adressai un sourire radieux. Puis, je tournai mon attention vers la téléportation.
« Ô frères du mana, vous qui ouvrez dimension sur dimension. Je vous transmets par la présente ma volonté et vous demande de réaliser mon intention… »
Alors que je psalmodiais l'incantation avec soin, j'entrai les coordonnées dans ma tête et versai ma volonté dans mon mana. Il n'y avait pas de réseau de réception à notre point d'arrivée, donc je dus me concentrer pleinement pour lancer le sort avec précaution.
« Warp ! »
Au moment où tous les calculs de coordonnées furent terminés, je prononçai le dernier mot de l'incantation.
Flash !
Je fus instantanément enveloppé par la lumière du mana, et je fermai les yeux, pensant à la sensation nauséeuse de la téléportation qui arrivait. Ensuite, Bebeto et moi nous téléportâmes, laissant derrière nous l'Empire Bajran, la scène d'un autre chapitre de ma vie.
Une tempête de rumeurs enflait sur le Continent de Kallian. On apprit que l'Empereur Poltviran du Grand Empire Bajran, considéré comme un tyran, avait péri par suicide face à l'invasion des quatre royaumes et à la dispute de succession déclenchée par le Duc Garvit, qui avait élevé le Prince Razcion sur le trône. Une rumeur encore plus choquante circulait : une seule personne, le Seigneur de Nerman, était responsable d'avoir porté un coup aussi dévastateur à la Coalition des Quatre Royaumes, ces mêmes forces qui envoyaient l'Empire Bajran sur la route de la destruction, que le destin des royaumes était compromis.
Au milieu de ces rumeurs, quelque chose de vraiment incroyable était également mêlé : le Seigneur de Nerman, Kyre, avait atteint le rang d'archimage du 7e Cercle et de Grand Maître de Lame.
* * *
« Un mage-épéiste, dites-vous… Huhu. Je suis surpris qu'un humain ait atteint un tel stade. »
Dans la Tour de Magie Noire Scintillante, où l'on poursuivait le mana des ténèbres, l'espace utilisé par le maître de la tour était — contrairement aux autres tours de magie — la zone souterraine, le plus grand endroit de la tour. Là, le nouveau Maître de la Tour, ou plutôt, la personne qui était devenue le maître des mages noirs, exprima sa surprise en parcourant les informations rassemblées par ses subordonnés. Il aurait aussi pu obtenir ces informations en restant dans la capitale, mais les informations envoyées par les organisations de l'ombre imprégnant le Continent étaient plus rapides et plus précises.
« Ô puissant Seigneur des Ténèbres, même ainsi, il n'est encore qu'un mage-épéiste du 7e Cercle. Si le Seigneur daignait se présenter, il ne serait rien face à la puissance du Seigneur. »
L'ancien Maître de la Tour Scintillante, Galuaice, maigre comme un liche, adressa des paroles flatteuses à son maître à genoux.
« Cela le rend d'autant plus impressionnant. D'après ce que j'ai entendu, il n'a pas encore vingt ans, mais il est déjà un mage-épéiste du 7e Cercle… Cela inquiète qu'un être de l'une des races ennuyées soit descendu. »
Le Mage-Épéiste de la Destruction du 8e Cercle des Ténèbres, Altakas, n'avait rien à craindre au monde. Mais dans le passé, après avoir atteint le 8e Cercle, il avait subi une blessure profonde en tentant de conquérir Haildrian, l'Empire de Glace loin du Continent de Kallian. Il avait alors été forcé d'attendre de très, très longues années un hôte. C'étaient des années douloureuses d'attente, et il n'aurait jamais pu revivre sans la magie noire.
Il avait récupéré en toute sécurité toute sa force d'antan, mais le souvenir de ces années était la raison pour laquelle il restait encore prudent. Il n'avait même pas pu conquérir l'Empire de Glace Haildrian, donc il était extrêmement circonspect, ne sachant pas quelles sortes d'êtres pourraient vivre à Kallian, un continent avec une population encore plus grande.
Parmi ces êtres potentiels, les plus terrifiants étaient les dragons. Ils n'étaient pas apparus sous leurs formes originelles dans le monde humain depuis des milliers d'années, mais les dragons détenaient le plus grand pouvoir dans le Monde Médian. Même un mage-épéiste noir du 8e Cercle n'aurait d'autre choix que de s'incliner devant un dragon.
« Ô Immortel des Ténèbres, il n'y a pas de dragons dans le Monde Médian. Même s'il y en avait, en raison de leur serment verbal, ils doivent vivre dans des corps aux pouvoirs restreints, incapables de leur force originale. L'Immortel n'a pas à craindre aucune existence sur le Continent, car l'Immortel possède une force encore plus grande que de tels dragons. »
Galuaice, mage du 7e Cercle et ancien Maître de la Tour Scintillante, savait beaucoup de choses. Bien sûr, ce n'était pas comme si Altakas ne le savait pas non plus. Cependant, Altakas ne pouvait oublier la douloureuse expérience qu'il avait vécue autrefois.
« Huhuhu. Le corps des Chevaliers de la Mort sera bientôt complet. En plus de cela, 100 000 soldats des ténèbres et des centaines de milliers de monstres seront sous mon commandement. Quand cela arrivera, le Continent deviendra très, très conscient de mon nom. »
Il était né humain, mais souhaitant vivre avec une âme mauvaise, Altakas avait emprunté la voie des ténèbres. Les émotions ondulant dans sa poitrine étaient la destruction et le carnage. Du mana yin de mauvais attribut émanait de tout son corps.
« Que désire le Seigneur faire de Nerman ? Si le Seigneur des Ténèbres donne l'ordre, nous anéantirons toute vie là-bas. »
La voix de Galuaice débordait de confiance. Son visage était lisse de la ruse caractéristique d'un mage noir en extase face au pouvoir encore plus grand des ténèbres gagné en se soumettant à une existence plus forte.
« Pas encore. Si nous révélons notre force maintenant, nous pourrions attirer la colère de tout le Continent. C'est une question qui doit être considérée après les avoir tous convertis en mages des ténèbres, comme prévu. Aussi… je gagnerai bientôt le vrai pouvoir. Le vrai pouvoir des ténèbres, qu'aucun autre mage au monde n'a atteint ! Kuhahahahahahaha ! »
Altakas laissa éclater un grand éclat de rire, ravi par quelque chose que lui seul connaissait. Quand il riait, le mana des ténèbres remplissant la salle ondulait et roulait, presque comme s'il faisait partie du corps d'Altakas.