Alors qu'ils s'approchaient de l'entrée latérale, Ji Fanyin entendit clairement le vacarme — mélange de musique et de conversations — qui s'en échappait.
Un étudiant en tenue de l'équipe de basket sortit justement à cet instant. En apercevant Chen Yunsheng, il l'attrapa vivement et s'exclama : « Ça fait déjà dix minutes ! Dépêche-toi de revenir sur le terrain ! »
« Je vais faire en sorte que quelqu'un t'accompagne à ta place… » Chen Yunsheng tergiversait encore, mais trois autres coéquipiers, grands et costauds, débarquèrent à ce moment-là et l'emmenèrent de force.
Ji Fanyin fit un signe de la main à Chen Yunsheng en souriant et lui forma sur les lèvres : Bonne chance.
Chen Yunsheng ne parvint à peine à tenir bon face à ses coéquipiers qu'en s'agrippant au bord de la porte, et lança : « Grande sœur, tu dois promettre de ne regarder que moi, tout à l'heure ! »
Sur ces mots, il fut traîné aussi pitoyablement qu'on peut l'imaginer.
Ses coéquipiers ne purent s'empêcher de rétorquer : « C'est vraiment flippant quand un beau gosse au visage froid comme toi subit un revirement de personnalité à 180 degrés… »
Ji Fanyin ricana face à leurs piques. Elle entra tranquillement dans le gymnase derrière eux et parcourut les lieux d'un rapide coup d'œil.
Il y avait bien sûr des gradins, mais ils semblaient complètement pleins à l'heure actuelle.
Étonnamment, elle repéra un visage familier dans le public — Song Shiyu.
Il avait probablement été invité en tant qu'ancien élève célèbre, devenu depuis entrepreneur à succès.
Ji Fanyin détourna le regard sans intérêt. C'est alors qu'une jeune femme accourut à sa hauteur.
« Enchantée, Mademoiselle Ji ? Chen Yunsheng m'a demandé de vous aider à trouver une place. » La jeune femme semblait un peu nerveuse.
Ji Fanyin baissa son masque et dit : « Je suis Ji Fanyin. »
« Ah ! » La jeune femme la regarda, confuse, et demanda avec doute : « Vous êtes la… grande sœur de Ji Xinxin ? »
« C'est ma petite sœur. »
« Je vois. » La jeune femme n'y réfléchit pas davantage et se mit à guider Ji Fanyin sur les côtés. « Il ne reste plus beaucoup de places pour l'instant. Ça vous va celles près du banc des coachs ? Ce sera difficile d'en trouver une autre, et la vue sur le match ne sera pas aussi bonne. Cependant, je pense qu'il vaut mieux que je vous le dise à l'avance… »
Elle marqua une hésitation avant de poursuivre.
« Ces places sont communément appelées les "places réservées aux familles". Il n'y a pas de règle explicite, mais ceux qui s'y assoient sont généralement soit des invités d'honneur, soit les proches et petites amies des joueurs. Grande sœur… e-est-ce que ça vous va ? »
« Tu m'appelles "grande sœur" toi aussi ? » Ji Fanyin jeta un œil à la place que la jeune femme désignait. « C'est ce rang-là, là-bas ? »
« O-oui. »
Ji Fanyin la rassura : « Ne t'inquiète pas pour moi. Je vous ai déjà assez embêtés en arrivant au dernier moment. Pas la peine de m'accompagner, je peux y aller seule. Vous devez avoir pas mal à faire en ce moment puisque le match va commencer, non ? »
« A-ah. Alors… je file ? » La jeune femme désigna la place du geste avant de s'éloigner raide, les bras et les jambes mal coordonnés.
Ji Fanyin effleura son propre visage et se demanda si elle avait vraiment l'air si effrayante.
Sous le regard curieux des spectateurs alentour, elle emprunta calmement un couloir spécial menant aux "places réservées aux familles" et s'installa sur le premier siège libre qu'elle vit.
La jeune femme assise à côté se tourna vers elle et l'accueillit aimablement : « Bonjour, je suis Chen Yunshan. On dit que c'est le sixième sens des femmes, mais par hasard, est-il possible que vous connaissiez mon petit frère, Chen Yunsheng ? Je l'ai vu sortir en courant tout à l'heure, et vous êtes arrivées l'une après l'autre peu de temps après. Du coup, je n'ai pas pu m'empêcher de me poser la question. »
« On dit depuis longtemps que plus une femme est belle, plus son sixième sens est affûté. On dirait qu'il y a du vrai là-dedans », répondit Ji Fanyin en souriant. « Je suis Ji Fanyin. Enchantée. »
Étrangement, ce n'était pas la première fois que Ji Fanyin croisait Chen Yunshan. La dernière fois, elle était accompagnée d'un autre homme qui se trouvait aussi être présent ici.
« Je suis venue avec un ami. Il faisait partie de l'école de Yunsheng. » Chen Yunshan se tourna sur le côté et se mit à présenter son compagnon masculin à Ji Fanyin. « C'est Song Shiyu. Ah, vous le connaissez probablement déjà si vous êtes diplômée de la même école. »
Ji Fanyin regarda Song Shiyu et dit en souriant : « On s'est déjà croisés, mais on n'est pas si proches que ça. »